Release that Witch

Bölüm 367: Şehri İnşa Etmenin İlk Adımı

Çeviren: Meh/TransN Editör: - -

Petrov kamarasından dışarı çıktı ve çürümüş odun kokusuyla karşılanmamasına şaşırdı. Teknenin yanında yeni inşa edilmiş bir köprü vardı ve liman iki katına çıkmış ve üzerine basıldığında gıcırdamak yerine gümbürdemeye başlamıştı; kalasların sağlam bir şekilde döşendiğini ve malzemenin çok kaliteli olduğunu görebiliyordu.

Limanı terk ettikten sonra birkaç üniformalı muhafız hemen oraya doğru yürüdü. Grubun lideri, Aslan Yürekli'nin bayrak direğine asılı olan aile armasını bir kez daha gösterdi ve sordu, "Siz... Hanımeli Ailesinden Sör Hull musunuz?"

"Evet." Petrov kendini oldukça önemli hissederek başını salladı. "Ben Petrov Hull ve buraya Majestelerinin daveti üzerine geldim."

"Lord Demir Balta bize sizden bahsetti. Lütfen benimle gelin." Gardiyan elini salladı.

"Yürüyor muyuz?" Petrov şok oldu.

"Evet. Bütün ahırlar yıkıldı," dedi gardiyan özür dilercesine gülümsedi ve dedi. "Endişelenme. Kasabanın yolları çok iyi durumda."

Petrov çok geçmeden gardiyanın "mükemmel durum"dan ne kastettiğini anladı.

Yol düzgün ve genişti ve kar tamamen temizlenmiş olduğundan neredeyse hiç su birikintisi bile kalmamıştı. Aralarında küçük boşluklar bulunan ve nemden parıldayan çok sayıda küçük siyah taşla kaplı gibi görünüyordu. Üstelik Petrov'u en çok şaşırtan şey bunun böyle tek yol olmamasıydı. Her yüz adımda bir kavşak vardı. Yollar o kadar düz ve simetrikti ki sanki kağıt üzerine çizilmiş gibiydi. Yarım saatlik yürüyüş sırasında tek bir çamur parçası bile görmedi.

Petrov, bu kasabanın anılarındakinden tamamen farklı göründüğünü görünce şaşkına döndü.

"Efendim, burası gerçekten... Sınır Kasabası mı?" Sise etrafındaki manzaraya baktı. "Madenciler için sadece geçici bir yaşam alanı değil miydi?"

Muhafız gülümseyerek, "Eskiden böyleydi" dedi, "ama Majesteleri geldiğinden beri her şey değişiyor. Örneğin bu yolları ele alalım, hepsi altı ay önce inşa edildi. O zamanlar her gün birlikte çalışan binlerce insan vardı, bu yüzden neredeyse her ay yeni bir yol inşa edebiliyorduk."

Petrov, sanki kasabanın bir üyesi olmaktan gurur duyuyormuş gibi, gardiyanın sesinde güçlü bir gurur tonunun belirdiğini fark etti.

Ama... bu o kadar inanılmazdı ki! Yaz aylarında kavurucu güneşi engellemek için yapraklardan güzel bir gölgelik oluşturduğunu hayal ettiği her yolun sınırında düzgün ağaç sıraları vardı. Sonra evler vardı; tüm kısa çamur kulübeler ve eski püskü ahşap hanlar hiçbir yerde görünmüyordu. Bunun yerine, hepsi benzer bir tarzı paylaşan, iki ila üç katlı, temiz kesilmiş tuğla binalar vardı. Bunların hepsinin aynı taş ustaları grubu tarafından yapılmış olduğu açıktır.

Zavallı küçük bir kasabayı sadece bir yılda nasıl dönüştürebilirdi?

Şaşkın ve kafası karışmış olan Petrov, muhafızları kale arazisine kadar takip etti. Rehberinin yerini zırhlı bir şövalye alırken, görevlileri kale duvarlarının dışında beklemeye bırakıldı.

Petrov, Lord'un şatosuna adım attığında nihayet bir yıl önce hissettiğinin aynısını hissetti.

Burada pek bir şey değişmemiş gibi görünüyordu. Kale kalesiyle karşılaştırıldığında prensinki hâlâ çok daha küçüktü.

Şövalye salonun kapısını iterek açtı ve ona içeri girmesini işaret etti. Petrov hemen prensin tahtta oturduğunu gördü.

Bu Majesteleri Roland Wimbledon'du.

Roland gülümseyerek "Sınır Kasabasına hoş geldiniz" dedi. "Bay 'Büyükelçi'."

Görünüşe göre prens pek değişmemişti. Petrov nedense rahatladığını hissetti. Elini göğsüne kaldırdı ve ciddiyetle eğildi. "Hanımeli Ailesi size saygılarımızı sunar, Majesteleri."

"Oturun." Prens başını salladı. "Sizi buraya çok önemli bir konu nedeniyle çağırdım. Bu, doğal olarak Uzun Şarkı Kalesi de dahil olmak üzere tüm Batı Bölgesinin geleceğini ilgilendiriyor."

"Lütfen devam edin."
Roland metodik bir tavırla, "Burada, batıya doğru Dumanlı Orman'a, doğuya doğru Longsong Kalesi'ne kadar uzanan ve Batı Bölgesi'nin yarısını kapsayacak bir şehir inşa etmeyi planlıyorum. Bundan sonra Kale, yeni şehir için bir doğu kalesi olacak ve bağımsız bir şehir yerine kilisenin ordusuna karşı ilk savunma hattı olacak," dedi. "Böylesine geniş ve geniş bir bölgede, aynı yasaların her yerde geçirilmesi ve bunların uygulanmasının yeni şehrin Belediye Binasında merkezileştirilmesi önemlidir. Batı Bölgesi'nin beş ana soylu ailesini de içeren hiçbir soylu, şehrin işlerine karışamaz."

Petrov ani bir şok hissetti! Bir yıl önce, Dük Ryan'ın şeytani canavarlara karşı savunma hattını Sınır Kasabası'na taşıması ve iki kasaba arasındaki alanı kullanması yönünde benzer bir fikri vardı. Prensin bir yıl sonra bu yöntemi çok daha sert bir şekilde kullanacağını asla beklemezdi. Longsong Kalesi'ni şehrin bir bölümüne mi dönüştüreceksiniz? Bu şehrin ne kadar korkunç derecede büyük olabileceğini ancak hayal edebiliyordu!

Prensi sorgulama dürtüsü hissetti ama sözlerini bastırdı; eğer prens bunu ona söylüyorsa, bu onun çoktan kararını vermiş olduğu ve hiç kimsenin onu planını uygulamaktan alıkoyamayacağı anlamına geliyordu.

Petrov prense meydan okumaya cesaret edemedi. Dük Ryan'ın fiyaskosu sonsuza dek zihninde yandı ve bu gri saçlı adamın en azından onun tarafından yenilmez olduğuna inanmasını sağladı. Yapabileceği tek şey bu büyük değişim sırasında mümkün olduğu kadar çok kar elde etmekti.

"Beş soylu ailenin şehir işlerine karışamayacağını söyledin, peki Hanımeli Ailesi sana nasıl hizmet etmeye devam edebilir?"

Prens o kadar uzun süre sessiz kaldı ki Petrov tedirgin olmaya başladı. Sonra kıkırdadı ve şöyle dedi: "Beni gerçekten şaşırttınız Sayın Büyükelçi. Hem Kaleden fidye istemeniz hem de şu andaki olumlu tavrınız, soylular tarafından nadiren verilen akıllıca ve hesaplanmış kararlardır."

Birkaç övgü dolu sözün ardından gülümsemesi soldu ve ciddi bir şekilde şöyle dedi: "Hanımeli Ailesi benim yönetimimi kabul etmeye istekli olduğu sürece, Uzun Şarkı bölgesini yönetmemde bana yardım etmeye devam edebilirsin."

"Hem babam hem de ben her zaman senin istediğini yapacağız..."

Roland, "Bireylerden bahsetmiyorum; tüm alandan bahsediyorum" diye sözünü kesti. "Şu andan itibaren, benim yönetimim altındaki soylular topraklarının mülkiyetine sahip olacak, ancak onu yönetme hakları olmayacak - ister kanunla, ister kolluk kuvvetleriyle, ister diğer politikalarla ilgili olsun, hepsi Belediye Binasının kararlarına uymak zorunda kalacak."

"Hım..." Petrov tereddüt etti.

"Toprak, tıpkı unvanlar gibi yine aile soyuna devredilebilir. Çiftçilik veya zanaatkarlık gibi ailenizin yürüttüğü tüm endüstriler, arazinizle birlikte Hanımeli'ye ait olacaktır. Bu sizin tartışılmaz hakkınızdır ve size söz veriyorum. Yönetim hakları dışında, sahip olduğunuz topraklarda hiçbir şey değişmeyecek. Hatta yeni politikalar altında gelişebilir." Prens devam etti. "Tabii ki topraklarınıza dönmeyi ve feodal bir lord olarak yaşamaya devam etmeyi de seçebilirsiniz. Ancak yeni şehrimi inşa etmeyi bitirip genişlemeye başladığımda, fethettiğim hiçbir toprak artık asıl sahibine ait olmayacak."