Release that Witch

Bölüm 350: Geçmek (Bölüm II)

Çeviren: Meh/TransN Editör: - -

Mayne dondu ve gözlerinde bir şey görmeyi umarak önündeki yaşlı adama baktı.

Ama cansızlıktan başka bir şey görmedi.

Papa'nın gözleri artık eskisi kadar nüfuz edici ve otoriter değildi. Belki önceki Papalardan aktarılan bilgeliğe ve Kanon'dan elde edilen bilgiye hâlâ sahipti ama... hiçbir şey zamandan kaçamadı.

Mayne, "Kutsal Hazretleri şaka yapmıyordu" diye fark etti. Yolculuğu sona yaklaşıyordu.

Mayne’in gözleri bulanıklaşmaya başladı.

Alnı yere değecek şekilde bir kez daha diz çöktü. Bu sefer Papa Hazretleri ondan ayağa kalkmasını istemedi, bunun yerine tüm eylemi tamamlamasını bekledi ve "Beni takip edin" dedi.

Görevli muhafızlar Papa'nın bir arabaya binmesine yardım ettiler ve onu Önemli Gizli Bölgenin kapısına doğru götürdüler. Mayne onu yakından takip etti ve grup, Uzun ve dar bir tünele dönüşerek Pivotal Secret Temple'ı terk etti. Tünelin pürüzsüz taş duvarlarına her on adımda bir ışıklı bir kristal yerleştirilmişti. Tünelin aşağısına bakıldığında sonunu göremiyorduk.

Mayne uzun bir süre yürüdükten sonra nihayet tünelden çıktı ve iyi aydınlatılmış bir odaya girdi. Ayaklarının altındaki zemin düz levhalara dönüşmüştü ve duvarların kenarlarını, köşelerini ve tavandan sarkan avizeyi görebiliyordu. Görünüşe göre tünel bir yeraltı odasına açılıyordu.

"Eski Kutsal Şehrin katedralinin altındayız." Mayne'in şaşkınlığını fark eden Papa konuya açıklık getirdi. "Buranın tasarımı ters inşa edilmiş olması dışında katedralle aynı. Ben ona Yansıma Kilisesi diyorum."

"Katedralin altında mı?" diye bağırdı Mayne. "Orada bir bodrum katı olacağını hiç beklemiyordum."

"Aslında burası bir bodrum katı değil çünkü ikisi karşılıklı olarak erişilebilir değil." O'Brien gülümsedi. "Buraya yalnızca Önemli Gizli Bölge'nin yer altı tünelinden erişilebilir. Çatı, geleneksel yöntemlerle kırılması imkansız olan son derece kalın bir levha ve kil karışımından yapılmıştır."

"Neden... böyle bir tasarım gerekli?"

"Bir sırrı tamamen gömmeden korumak." Cevap verdi. "Bir Papa tahta çıkmadan önce, Kilise'nin kuruluşuna, gelişmesine ve genişlemesine tanıklık etmek için Yansıma Kilisesi'ne gelmeli ve aynı zamanda Kilise'nin hedeflerini ezbere öğrenmelidir."

Mayne ciddiyetle, "Şeytanları yenmek için," dedi.

O'Brien başını sallayarak onayladı ama bunun yerine yumuşak bir sesle şöyle dedi: "Hayır çocuğum. Tanrı'nın gülümsemesini kazanmak için."

Başpiskopos kısa bir süreliğine şaşkınlığa uğradı. "Ne?"

Bu sefer Papa yanıt vermedi, bunun yerine muhafızlara ilerlemeye devam etmelerini emretti. Merdivenin ve rampanın yönüne göre yukarı doğru hareket ediyorlardı. Çok geçmeden parti büyük bir salonun önüne geldi. Mayne, çevredeki aşina olduğu tasarımları fark ederek burayı Yansıma Kilisesi'nin Dua Odası olarak tanımladı.

Odanın kalın ahşap kapısı gıcırdayarak açıldı. Papa uzun süredir bu salona gelmemiş gibi görünse de, toz kokusu yoktu... Belli ki birileri burayı sürekli temiz tutuyordu.

"Beni ancak buraya kadar göndermelerine izin var. Bundan sonra beni odaya itmeniz gerekecek." dedi O'Brien.

"Evet, Majesteleri." Mayne arabanın saplarını tuttu ve Papa'yı İbadet Odası'na itti. Ahşap kapıyı arkasından kapatan oda artık dışarıdaki meşalelerden ışık almıyordu. Artık odada kalan tek ışık sarı kristallerin yumuşak ışıltısıydı; tüneldeki düzenlemeye benzer şekilde, kristaller odanın iki tarafındaki duvarlara eşit şekilde gömülmüştü. Ancak dikkate değer bir fark, her kristalin üzerinde büyük bir portrenin asılı olmasıydı. Mayne, portre çerçevelerinin konumlarının, Dua Odası'nın yerden yüksek pencerelerinin olduğu yer olduğunu belli belirsiz hatırladı.

Portrelerin içeriği hemen hemen aynıydı. Bunlar, muhteşem elbiseler giyen, enerji dolu görünen, gözleri sanki Dua Odasına giren herkese sabitlenmiş insanların yarım vücut portreleriydi. Mayne, aralarında Kutsal O'Brien'ın portresini bulduğunda hayrete düştü; çizim tam olarak gerçek kişiye benziyordu ve yüzünde bir gülümsemeyle Mayne'e baktı. Tuhaf bir duygu Mayne'in kontrolsüz bir şekilde ürpermesine neden oldu ve tüyleri diken diken oldu.
"Ah, beni buldun." Papa, Piskopos'un duygu değişimini hissetmiş görünüyordu. "Bu portre altı ay önce tamamlandı. O zamanlar şu anki kadar yaşlı görünmüyordum ve dolayısıyla nispeten güzel görünüyor. Doğrusunu söylemek gerekirse, portre ancak benim ölümümden sonra asılmalı." Portreyi dikkatle inceledi. "Sabırsızlığıma kusura bakmayın, çünkü portrede nasıl göründüğümü gerekenden daha erken görmek istedim."

"Kutsal Hazretleri, bunlar..." Mayne boğazının kuruduğunu hissetti.

"Evet, onlar asil öncüler, eskinin Yüce Papaları." O'Brien yavaşça dedi. "İlerlemeye devam edelim, onları size tanıtacağım."

Başpiskopos, Majestelerinin açıklamalarını dinlerken aynı zamanda portreleri de inceliyordu; bunların Kilise'nin eski liderleri olduğunu anlamasına rağmen, açıklanamayan tuhaf bir duygu zihninde yaşamaya devam ediyordu. Portrelerdeki kişiler fazlasıyla gerçekçiydi ve Mayne, sanatçının bu yarım vücut portrelerini üretmek için hangi teknikleri ve boyaları kullandığını hayal edemiyordu. Loş sarı ışık altında, Mayne ilerledikçe portrelerin üst yarısı yavaş yavaş karanlığa gömüldü ve yalnızca ona sırıtmaya devam eden yüzlerin alt kısmı görünür kaldı.

Büyük salonun yarısında Mayne beklenmedik bir şekilde kadın portrelerini fark etti.

Görünüşleri farklıydı ve farklı giyinmişlerdi, ama her birinin etkileyici derecede güzel olduğu söylenebilirdi - Piskopos'un çok iyi bildiği gibi, ölümlülerin bu kadar dikkat çekici görünümlere sahip olması nadirdi ve bu nedenle kendisini son derece şaşkın ve hayrete düşmüş hissediyordu. Ancak Majesteleri umursamaz görünüyordu ve sakin bir şekilde isimlerini, hizmet şartlarını ve katkılarını tanıtmaya devam etti.

Bu insanların her biri Kilisenin eski bir Papasıydı.

İki adam çok geçmeden Dua Odasının sonuna ulaştı.

Büyük salonun orta koridorunun karşısında, tek başına tüm duvarı kaplayan tam vücut bir portre vardı. Kutsal alanın arkasına asılmıştı ve dört tarafı parlak kristallerle süslenmişti, bu da resmin daha da canlı görünmesini sağlıyordu.

Mayne zorlukla yutkundu ve portreye doğru yürüdü.

Tabloyu tam olarak görebilmeyi başardığı anda kalbinin yerinden fırladığını hissetti. "Ey kutsal, eşsiz güzelliğe sahip bir kadın!" Bu sözlerin dışında gördüklerini anlatmanın başka yolu yoktu. Görünüşüne bakılırsa, hem kadınsı bir güzelliğe hem de erkeksi bir metanete sahipti; bunlar doğal bir şekilde harmanlanıyordu ve birbiriyle çelişmiyordu. Kızıl saçları yanan alev çizgileri gibi görünüyordu; ahlaksız görünen ve tüm yangınları ve kötü arzuları söndürebilecek büyük bir kılıç taşıyordu. Kaşları hafifçe kalkmış, her iki gözü de ileriye dönük, ince dudakları sıkıca kapalı ve doğal olarak güçlü ve heybetli görünüyordu, kılıcı tutarak dimdik duruyordu. Onun keskin ve delici gözbebeklerinin bakışları altında Mayne, onu neredeyse bu muhteşem hanımın önünde diz çökmeye zorlayan muazzam ve karşı konulmaz bir baskı hissetti.

"Kutsal Hazretleri, bu..."

Başını çevirmeye çalıştı ama O'Brien'ın çoktan diz çökmüş olduğunu gördü.

"O Alice, İlk Papa ve Aşkındır. Ayrıca bir lakabı da var: Cadıların Kraliçesi."

Mayne kalbinin şiddetle attığını hissetti. Daha önceki spekülasyonlarının kesinlikle doğru olduğu ortaya çıktı; Kilisenin ilk Papaları cadılardı!

"Kilisenin kurucusu neden bir cadıydı?"

"Diz çök ve saygı göster çocuğum. Daha sonra bilmek istediğin her şeyi görmene izin vereceğim."