Release that Witch

Bölüm 310: Arındırılmış

Mayne kemerli bir tepenin üzerinde duruyordu ve önündeki şehre uzaktan bakıyordu.

Geçen sefer, Wolfsheart şehrinin duvarları şimdikinden çok farklı görünüyordu; duvarlar, tıpkı yeni doğmuş bir kurdun dişleri gibi temiz ve beyaz görünen Ebedi Kış Krallığı'ndan kalma taşlarla inşa edilmişti. Ancak sadece üç ay içinde görünümü tamamen değişti. Kırıklar yerel siyah kayalarla doldurulmuş ve zamanla onarılamayan boşluklar ahşap çitlerle kapatılmış, kana bulanmış taş saf beyaz rengini kaybedip kırmızımsı kahverengiye dönüşmüştü.

Uzaktan bakıldığında mevcut duvarlar pürüzlü görünüyordu ve yıllar boyunca rüzgar ve dona maruz kalmış kurt dişleri gibi kirle kaplı gibi görünüyordu. Önceki görünümleriyle karşılaştırıldığında, artık daha çok gözü dönmüş bir yırtıcı hayvanın dişlerine benziyorlardı; tıpkı insanlar için en korkunç manzara olan avlarını parçaladıkları zamandaki gibi.

Kilisenin ordusu kamplarını Wolfsheart Şehri'nin yaklaşık 4,5 mil dışında kurmuştu. Eski Berrak Su Kraliçesi'nin Eski Kutsal Şehir'e baskın yapmasını önlemek için, geçen seferkiyle aynı büyüklükte bir şey getirmemişlerdi. Hakimler Ordusu ve bagaj ekiplerinin her ikisi de yaklaşık beş bin kişiydi, Tanrı'nın Cezalandırma Ordusu'nun ise toplamda yaklaşık sekiz yüz kadar kişi vardı. Ancak gizli kuşatma silahları ve arındırılmışlarıyla Mayne, bu kurt yuvasını temizleyebileceklerine dair tam bir güvene sahipti.

"Ekselansları, Kuşatma Canavarı yerinde ve saldırmaya hazır." Bir rahip ona bilgi vermek için tepeye çıktı.

"Onu kontrol eden Arındırılmışların durumu nedir?"

"Onlar da fırlatmaya hazırlanıyorlar."

Mayen gözlem aynasını kaldırdı ve 'Kuşatma Canavarı'nın yönüne baktı - sadece iki korkunç çelik canavarın şehir surlarından iki mil uzakta tarım arazisinde yattığını gördü; her iki tarafı da engelleme tahtalarıyla çevriliydi ve üzerlerinde çim kaplı bir çatı vardı. Dikkatli bakmazsanız esrarengiz şekliyle bu vahşi silahı tespit etmeniz zor olurdu.

Görüş hattını ileri doğru hareket ettirdiğinde Tanrı'nın Ceza Ordusu'nun sırasını gördü. Bunlar, Kilise'nin en sadık inananlarının dönüşmüş askerleriydi; sonbahar rüzgârında dimdik ayakta duruyorlardı, hepsi hareketsizdi. Bu olağanüstü savaşçıların ne kadar korkunç derecede güçlü olduklarını ancak düşman onlara karşı savaştığında anlayabileceklerdi. Ne yazık ki özerk hareket edemiyorlardı ve savaş sırasında sadece komutanın verdiği emirlere göre hareket ediyorlardı. Ancak komutan hiçbir zaman kilisede halka açık bir şekilde görünmedi ve savaş sırasında Tanrı'nın Ceza Ordusu'nun bir üyesi kılığına girerek safların içinden savaştı. Yani üç Başpiskopos ve Papa dışında onun gerçek kimliğini bilen kimse yoktu.

Mayne memnuniyetle başını sallayarak, "Çok iyi," dedi. "Pozisyonunuza dönün ve saldırı düdüğünün çalmasını bekleyin."

"Evet, Ekselansları."

Bir sonraki görevi Papa'nın gönderdiği Arınmışlarla görüşmekti.

Bu iki cadıyı düşündüğünde kaşlarını çatmaktan kendini alamadı, Kilise'nin diğer cadılarından siyah ve beyaz kadar farklıydılar, savaşma yürüyüşü sırasında bile hala kendi şeyleriyle devam ediyorlardı. Eğer onlar onun Arındırılmışlarından biri olsaydı çoktan kırbaçla cezalandırılırlardı ama bu ikisinin ve Başpiskopos Mayne'in konumu eşit düzeyde olduğundan onları yönetmesine izin verilmedi. Kutsal Dalai Lama bu iki Arındırılmışı yalnızca savaş sırasında 'yardım sağlamak' için göndermişti, emirlerine 'itaat etmek' için değil.

Ama aynı zamanda tüm gizli tehlikeleri tamamen ortadan kaldırmak istiyorsa onların güçlerine güvenmek zorunda kalacağını da biliyordu.

Başpiskopos tepeden aşağı indi ve kampın dışındaki bir çadırın önünde durdu. Ancak perdeyi açtığında yatak örtülerinin şaşırtıcı olmayan bir şekilde boş olduğunu gördü.

"Sıfır ve Isabella mı?" Girişte duran hakime sordu.

Hakim, "İki Hanım şu anda esirleri sorguluyor, şu anda kampın doğu tarafında olmalılar" dedi. "Orada düz bir açık alan var, oraya vardığınızda hemen görürsünüz. Yoksa gidip onları aramamı mı istersiniz?"
Eğer onları çağırmak için seni göndermem yeterli olsaydı, zaten buraya gelmeme gerek kalmazdı. Ama yine esirlerle oynuyorlar... oynamaktan yorulmadılar mı? “Hayır, sorun değil, onları kendim arayacağım.”

...

Çok geçmeden gardiyanın kendisine söylediği yeri buldu.

Sadece iki kadının düz bir zeminin ortasında durduğunu görüyorum. İçlerinden biri öne doğru eğilmiş, başı elleri bağlı üç mahkumun kulaklarının yanında onlara bir şeyler fısıldıyordu. Yüzündeki ifade nazik ama odaklanmıştı; beyaz uzun saçları ve cübbesi tıpkı kusursuz bir ruh gibi rüzgarda dans ediyordu. Diğer kadının etkileyici bir vücudu vardı ve altın rengi kıvırcık saçlarla dolu bir kafası vardı ve zaman zaman tatlı ve net bir kahkaha atıyordu.

"Çevredeki hakimlerin derhal bölgeyi boşaltmasını sağlayın." Mayne kişisel muhafızlarına Başkan Yargıca talimat göndermesi talimatını verdi: "Aynı şey tutsaklara bakmakla sorumlu kişiler için de geçerlidir, onlara artık onlara bakmalarına gerek olmadığını söyleyin."

"İstediğiniz gibi."

Bu sırada sarışın cadı da onların geldiğini fark etti, partnerine haber verdi ve hızla yanına gitti.

Sarışın cadı hafifçe eğilerek, "Ekselansları," dedi, "seyirciyi neden uzaklaştırdınız? Duruşma başlamak üzereydi."

"Bayan Isabella," diye başını salladı, "Wolfsheart Şehri'ne topyekun saldırı başlamak üzere, bu yüzden mahkumları sorgulamak artık anlamsız hale geldi. Üstelik bu insanlar bize yol boyunca yakaladığımız diğer casuslardan daha fazlasını söyleyemezler ve bu sadece içler acısı bir haber miktarıydı. Umarım siz ve Zero hemen ön cepheye koşarsınız."

Isabella ellerini uzatırken, "Endişelenmeyin, zaten burada olduğumuza göre bu kadar önemli bir düşmanın öylece çekip gitmesine izin veremeyiz" dedi. "Duruşmaya gelince... onu durdurmak için yapabileceğim hiçbir şey yok. Peki ya seyirci gibi davranabilirsin, zaten o kadar uzun sürmez."

"Eskisi gibi mi?"

"Eh, kurallar temelde aynı olacak" diye güldü, "Zero bu tür oyunları gerçekten seviyor."

“Eğer öyleyse, hemen başlayın.” Kahretsin! Mayne'in yüzü ifadesiz hale gelse de içten içe öfkeyle yanıyordu. Bu muhakeme oyunundan bahsetmişken, buna bir kedinin fareyle oynaması gibi bakmak daha doğru olacaktır. Tutsaklar önceden belirlenmiş bir mesafeden kaçmak veya cadıyı yenmek zorundaydı; yalnızca bunu yaparak küçük bir hayatta kalma şansı elde edebilirlerdi - ve bu yaşama şansı son derece zayıftı, ancak yem yine de fareyi dışarı çıkaracak kadar iyiydi. Zaten başarılması zor görünüyordu ama aslında hiçbir zaman ulaşamayacakları bir şeydi.

Arındırılmışların korunmasından ve izlenmesinden sorumlu olan Yargıçların dağılmasının nedeni, önümüzdeki sürecin ne tam anlamıyla adil ne de adil olarak değerlendirilememesiydi. Diğerinin eylemi Arınmış'ın davranışına uygun değildi, bu yüzden bunu görünce Kilise'ye olan inançlarını sarsabileceğinden korktu.

Papalık pozisyonunu devralıncaya kadar bekleyin, o zaman onlara emirlere itaatkar bir şekilde uymanın önemini öğretmek zorunda kalacağım.

O anda Zero, mahkumları iplerden kurtarmış ve vücudunda herhangi bir silah taşımadığını göstermek için ellerini açmıştı. Mahkumların önüne bir kılıç, bir pala ve hafif bir tatar yayı yerleştirildi.

Zero yumuşak bir ses tonuyla, "Hadi, dövüşün ya da koşun, yalnızca kalbinizin sesini dinleyin," dedi. "Sadece Allah hüküm verebilir."

İçlerinden biri dişlerini sıktı, sonra aniden yerden tatar yayını aldı ve doğrudan Arınmış'a bir ok fırlattı. Vurup vurmadığına bile bakmadan, ileri atılıp yatay olarak kesme fırsatını yakalamaya çalışırken diğer eli çoktan kılıcı tutmuştu. Tüm bu eylemler tek bir düzgün hareketle gerçekleştirildi; bu açıkça milisler için imkansız bir beceriydi.

Ancak esir boş havadan başka hiçbir şeyi kesmedi. Arındırılmışlar sadece iki adım geri atmış ve sürpriz saldırıdan kolayca kaçınmıştı. Tutsak durup başını kaldırdığında, diğerinin sanki zararsız bir dalı çiğniyormuş gibi dişleriyle oku tuttuğunu görünce kısa bir şaşkınlık parıltısını bastıramadı.

Zero oku fırlattı, tutsağa el salladı ve gülümseyerek "Lütfen devam edin" dedi.
Tutsak boş boş ona baktı, elleri hafifçe titriyordu. Mayne, bu kadar zorlukla topladığı tüm cesaretin onu tekrar terk ettiğini görebiliyordu; kavga devam edecek olsa bile, bu sadece bir değişim daha sürecekti.

Gerçekten de tutsak bir an tereddüt ettikten sonra başını kaldırdı ve yaban domuzu gibi kükredi. Daha sonra kılıcını kaldırdı ve silahsız kadına doğru atıldı.

Ancak bu girişim çok sertti, Mayne gözleri kapalıyken bile sonucu tahmin edebiliyordu; Zero ile yarım ay döngüsü boyunca süren temasının hemen ardından Mayne, güçlerinin neredeyse sınırsız olduğunun farkına varmıştı. Olağanüstü olmasa da hâlâ onlardan daha aşağı olmayan doğuştan savaş becerilerine sahipti. Bu beceriler onun doğaüstü gücünden veya direncinden değil, son derece yetenekli tekniğinden kaynaklanıyordu.

Herhangi bir büyü kullanamasa bile yine de yeterince korkunç bir askerdi.

Cadı, rakibinin saldırısından kolayca kaçınarak vücudunu hafifçe yana doğru hareket ettirdi. Sonra görünüşte kırılgan görünen elleriyle mahkumun kafasını kavradı ve onun ileri doğru ivmesini kullanarak onu yavaşça hareket ettirdi. Bu hafif vuruş sadece hafif bir çatlama sesi çıkardı, ancak karşı taraf aniden vücudundaki tüm kemikleri kaybetmiş gibi, anında gevşedi ve yere düştü.

Başını çevirdi ve kalan iki tutsağa baktı ve "Şimdi sıra sende" dedi.