Release that Witch

Bölüm 302: Belirleyici Savaşın Borazan Borusu

Ebedi Kış Krallığı'ndaki sarayda şöminenin içinde alevler yükseliyordu.

Dört mevsimi olan Graycastle'la karşılaştırıldığında burada yazlar özellikle kısaydı ve sonbahar, şiddetli bir kışın yaklaştığının bir ön uyarısı gibiydi yalnızca. Soğuk rüzgâr yeniden esmeden önce daha kısa giysiler giymek için bile yeterli zaman yoktu.

Garcia Wimbledon, omuzlarına attığı tilki kürkü paltoyla tahta oturmuş, soyluların şikâyetlerini ve taleplerini dinliyordu.

Saraydan hoşlanmadı. Sütunlar, duvarlar ve zeminlerin tamamı kar beyazı taşlardan yapılmıştı; her bir parça, tıpkı genel olarak buz gibi pürüzsüz ve parlak oluncaya kadar cilalanmıştı. Koltuğunda zaten iki kat daha minder olmasına rağmen soğuk demir sandalyenin acı soğuğunu hâlâ hissedebiliyordu.

Bu lanet kale bir buzdağına benziyor, kesinlikle sinir bozucu! Durumun istikrara kavuşmasını bekleyeceğim ve bundan sonra yapacağım ilk şey tüm duvarları ve zemini parçalayıp ardından koyu kahverengi granit levhalarla yeniden döşemek olacak.

Bir soylu ona kaşlarını çatmış bir ifadeyle bakarak, "Majesteleri, umarım benim için adaleti sağlayabilirsin," dedi.

Bundan önce pek çok kelime kullanmıştı, oysa aslında birkaçı yeterli olurdu. Kilisenin Sonsuz Kış Krallığı'nı işgal ettiği dönemde, pek çok kötülük yapmış olan bazı soylular, Başpiskopos Heather'ın başkanlığında halka açık bir duruşmaya çıkarılmıştı. Soyluların çoğu darağacına gönderilmişti. Ancak bu adam şanslı olanlar arasındaydı ve yalnızca mal varlıklarına el konulmasıyla cezalandırılmıştı ve bu mallar daha sonra kurbanlar arasında eşit olarak paylaştırılmıştı.

"Talebinizi anlıyorum; özel mülk yağmalanmamalı," diye düşündü Garcia bir süre düşündükten sonra yavaş yavaş şöyle dedi: "Fakat kesin miktarı belirlemek zor. Peki, eğer bana son beş yılın mali gelir ve giderlerinin vasiyetnamelerini verirseniz, ortalama bir değer belirleyip size tazminat olarak el konulanların bir kısmını verebilirim."

"Ama mafya evimi yağmaladı ve korkarım ki kayıtlar..."

“O zaman ancak yayınlanan duyuruyu takip edip unvanınıza göre size tazminat ödeyebilirim.” Garcia sözünü kesti: "Etrafınıza bir bakın, hepsi yağma mağduru soylular, eğer size daha fazlasını verirsem, bazıları daha azını alır."

"Doğru! Bildirdiğiniz rakamın doğru olup olmadığını yalnızca Tanrı bilebilir!"

"Neden bu kadar baş belasısın Şövalye Halon, bu kraliyet altınları senin değil."

"Zaten oldukça iyi durumdasınız, sadece ortaklarınıza bir bakın, onlar yalnızca cennete gidebilirler ve tazminat talep etmek için Tanrı'yı ​​bulabilirler."

Çevredeki tüm soyluların ona dik dik baktığını görünce geri çekilmek, derin bir selam vermek ve şöyle demek zorunda kaldı: "Bu durumda, lütfen bana standarda göre tazminat ödeyin. Nezaketiniz için teşekkür ederim, Majesteleri."

"Mükemmel," Garcia gülümsedi ve ardından "Sonraki" diye emretti.

Kalabalığın arasından beyaz saçlı yaşlı bir adam, "Size selamlarımla, Majesteleri" çıktı ve göğsündeki ışıltılı gümüş balıkçıl ailesi amblemini saygıyla okşadı.

"Marquis Bodø, Kilise'nin haydutlarının sizin bölgenize saldırmadığını hatırlıyorum."

"Evet, doğru," diye başını salladı, "İstemediklerinden değil, daha doğrusu yapamadıklarından... Sular Altındaki Kar Sırtı'na saldırmak zordur. Yani Şövalyelerim tüm işgalci haydutları engellemeyi başardı. Ancak benim çocuğum o kadar şanslı değildi. Ayaklanmaların olduğu gün imparatorluk sarayında görevdeydi ve Kraliçeyi korumak amacıyla sadece inananlar tarafından öldürülmekle kalmadı, aynı zamanda cesedi de şehir kapısının üzerine asıldı. Siz Ebedi Kış Krallığı'na varıncaya kadar o aşağılanmasından kurtulamadı."

Garcia, "Bu gerçekten trajik bir hikaye," diye yaslı bir ifade takındı ve içini çekerek, "Peki, isteğin nedir?" diye sordu.

"Onu öldüren adamın adı 'Kasap'. Bugünlerde geri kalan isyancıların lideri. O grup insan kuzeyimizde Geçilmez Sıradağlar'da saklanıyor. Çocuğumun intikamını almak istiyorum." Marki sakince ilan etti.
"Başlangıçtan beri, kontrolüm altında çok fazla birlik yoktu. Onlar zaten gündüzleri barışı koruyorlar, devriye geziyorlar, şehir surlarının yanı sıra tahıl ambarını da koruyorlar; sırf sürgüne gönderilen yüz hayduttan oluşan bir grubu bulmak için adamlarımı bölüp birlikleri çorak dağlara ve vahşi tepelere göndermek oldukça zor olurdu." Başını salladı ve pişmanlıkla şöyle dedi: "Üstelik kış geldiğinde yoğun kar yağışı da dağları kapatacak ve erzak almaları imkansız hale gelecek. Yani er ya da geç donarak ölecekler, bu kadar sabırsız olmanıza gerek yok."

"Majesteleri, ancak çocuğumun katilini öldüren kılıcı ben kullanırsam huzuru bulabilirim. Ayrıca haydutları aramak için herhangi bir savaşçı göndermenize de ihtiyacım yok. Dağın eteğinde birçok doğal mağara var; mutlaka içlerinden birinin içinde saklanacaklar. Ama mağaraların çoğunun girişleri çok dar ve girişi kapatmak için taş kullanırlarsa Şövalyelerin onlara saldırması bile zor olur. Umarım. bana şehir kapılarını havaya uçurabilen simyasal yaratılışı sağlayabilirsin; gerisini tek başıma halledeceğim.

Kar tozunu eline almak istiyor mu? Garcia kaşlarını çattı, bu şeyin büyük bir gücü var ve umutsuz bir savaşta koz olabilecek ve sonucu değiştirebilecek kadar güçlü, yayılmasına kesinlikle izin verilemez.

O sırada kadın reddettiğini ilan etmek üzereydi, diğeri tekrar ağzını açtı, "Eğer bana bu isteği kabul edersen, mahkemeye dönüp sana hizmet etmeye hazırım. Gümüş balıkçıl ailesi, Ebedi Kış Krallığı hakkındaki kararını tam olarak destekleyecektir."

Bu cümle Garcia'nın sözlerini yutmasına neden oldu. O sırada Kilise Kraliçeyi idam etti; bazı başbakanları da öldürdüler. Burada Bodø Markisi'nin büyük bir prestiji var, eğer o benim Başbakanım olarak görev yapsaydı, geri kalan tüm soylular da onu takip ederdi. Bir dereceye kadar eksik yönetimin telafisi de yapılabilir ve bu sıkıntılı durum da tersine çevrilebilir.

Bir süre "Bu istek çok fazla değil" diye düşündü, sonra nihayet bir karara vardıktan sonra şöyle dedi: "Ama simya tozunu doğrudan elinize veremem. İhtiyacınız olduğunda, deliği patlatmanıza yardımcı olacak özel bir simyacı göndereceğim."

...

Mahkeme oturumunun bitiminden sonra Garcia, Ryan'ın kendisini bir fincan sıcak meyve şarabıyla beklediği arka odaya döndü, "Zahmetiniz için teşekkürler Majesteleri. Beklendiği gibi, o soyluların hepsi sizin tarafınızdan ele geçirildi. Bu şekilde, Kurt Kral'a bağımlı olmasak bile, yine de tüm Ebedi Kış Krallığını yavaş yavaş yutabilirsiniz."

Kraliçe omuz silkerken, "Kilise olmadığı sürece" dedi.

Kilise, soyluları hak ettikleri mirastan yoksun bırakarak onları kendi tarafına itmişti. Şimdi, bu insanların desteği ve Kilise'nin eski güç tabanının sakatlanmasıyla birlikte, başkentte kendine yer edinmesi çok kolay olmuştu. Ancak Ebedi Kış Krallığı'nı kontrol etmek istiyorsa hâlâ gidecek çok yolu vardı; insanların Kilise'den en çok etkilendiği yer burasıydı. Kara Yelken Filosunu Kilisenin diğer büyük şehirlerdeki üslerini yok etmek için gönderdiğinde, inananların saldırıları altında sürekli olarak acı çekmişlerdi. Bu nedenle Wolfsheart Krallığı ile koalisyon kurmak çok önemliydi. Sadece Kilise'ye birlikte direnebilmek için değil, aynı zamanda Wolfsheart Krallığı'ndan insanları kabul ederek Kilise'nin nüfus üzerindeki etkisini zayıflatmak için de.

İnatçı sivillere gelince, onların temiz bir şekilde öldürülmesi sorun değil.

"Ah, bu arada, Wolfsheart Krallığı'ndan bir haberci sana bir mektupla geldi," diye bilgilendirdi Ryan, cebinden bir zarf alırken, "Sen hükümet işleriyle uğraştığın için seni rahatsız etmeye cesaret edemedim."

Garcia zarfı açtı, mektubu çıkardı ve mektubu dikkatle okumaya başladı.

"Kötü bir haber mi?"

"Kilise bir kez daha asker gönderdi," dedi alçak bir sesle, "Kara yolunu tuttular ve doğrudan Wolfsheart Şehri'ne doğru gidiyorlar. Yakın zamanda kurulan savunma hatlarının çoğunu çoktan aştılar."

"Ne?" Ryan inanmayan gözlerle ona baktı ve sonra dedi ki, "Şeytan Ayları yakında gelecek, sakın bana Yeni Kutsal Şehir'i tamamen hiçe sayarak yola çıktıklarını söyleme?"
Garcia kaşlarını çatmış bir ifadeyle masasına oturdu.

Kilisenin onların gitmesine asla izin vermeyeceğini biliyordu ama diğer tarafın bu kadar hızlı hareket edeceğini beklemiyordu. Eğer savaşı gelecek yılın baharına kadar beklemiş olsalardı, hazırlığı tamamlanmış olacaktı. Ancak düşman görünüşe göre onlara nefes alacak alan bırakmak istemiyordu; Kurt Yürekli Krallık yardım isterken o boş boş oturursa ve bunun sonucunda krallık yok edilirse, ortadan kaybolma sırasının ona gelmesi çok uzun sürmeyecekti.

Ancak bu aynı zamanda bir fırsatı da içeriyordu.

Eğer Kilise'nin güçlerini Wolfsheart Şehri'nin surlarına harcamasını sağlayabilirse, şeytani canavarlar Hermes'i büyük çapta istila ettiğinde büyük bir felaketle karşı karşıya kalacaklardı.

Tanrının Cezası Amy'yi göndermiş olabilirler ama artık o aynı zamanda kar tozu, söndürülmesi zor kara nehir suyu, şeytani ateş tozu ve ayrıca Wolfsheart Şehri'nin yüksek şehir duvarları gibi müthiş silahlara da sahipti. Bütün bunlarla birlikte kesinlikle yaşam güçlerinin büyük bir kısmını tüketebilecekti.

Buraya kadar düşünen Garcia, "Emirlerimi iletin, Kara Yelken Filosu savaşa hazır olacak! Bu yıl kışı Wolfsheart Şehri'nde geçireceğiz."