Release that Witch

Bölüm 278: Savaş Planı

Çatışma kısa sürede sona erdi.

Şövalyelerin tehditkar bir şekilde üzerlerine yaklaştıklarını gördüklerinde hiçbiri konuşmaya cesaret edemedi. Oyuncuların çoğunluğunun rüzgar ne yöne eserse oraya giden insanlar olduğunu söylemek doğru olurdu, aksi takdirde başlangıçta bir tartışma olmazdı. Herkesin ayağa kalkıp onunla, o meşhur Mayıs ayıyla yüzleşme cesareti yoktu. Artık durum tamamen tersine döndüğü için salondan hemen ayrılan iki adam Bella'ya eşlik etti.

Kısa bir süre sonra Carter ve Border Town'ın tiyatro grubu devasa salondaki tek kişilerdi.

Gate ve diğerleri selam verirken, "Yardımınız için teşekkür ederim" dediler.

"Sen gerçekten... çok şiddetliydin! Zaten iki ya da üç cümlen onu tamamen suskun bırakmaya yetmişti." Irene, May'in ellerini tutarak şöyle dedi: "Üstelik, o tokat o kadar şaşkın görünüyordu ki, inanamayarak eliyle bunu kapatmaktan başka bir şey yapamadı."

Daha sonra Baş Şövalyeye döndü ve selam verdi, "Sör Carter, hangi nedenle Uzun Şarkı Kalesi'ndesiniz?"

May omuz silkerek "Bu noktayı ben de çok merak ediyorum" dedi ama yüreğinde bir rahatlama hissetti.

Carter, "Majestelerinin emirleri nedeniyle" diye yanıtladı ve ardından "Sizi bir içkiye davet edebilir miyim?" diye sordu.

...

"Burası... yaşadığın yer mi?" Baş Şövalye odayı incelerken biraz çekingen görünüyordu.

“Evet, çok sıradan, değil mi?” May dolaptan bir şişe beyaz şarap alıp ona küçük bir fincan doldurdu. "Meyhaneler sadece geceleri açılıyor, o yüzden bu kupayı benim sana davetim olarak kabul et." Irene ve grubun geri kalanı hızla uzaklaşmışlardı; birer birer aniden hala yapmaları gereken bir şeyi hatırladılar. Eve vardıklarında grupta sadece o ve Carter kalmıştı.

Carter iki kez öksürdü: "Evet, gerçekten... oldukça sıradan." "Ailenizden haberim yok..."

May, "Annem ben henüz küçükken vefat etti, babama tiyatroda bir iş buldum, orada her türlü kolay işi yapmak zorunda kaldı" dedi May sakin bir tavırla, "Ama akşam geri geleceğini düşünüyorum."

Küçük kulübenin konumu Uzun Şarkı Kalesi'nin şehir merkezindeki karanlık bir ara sokaktaydı ama aslında Batının Yıldızı olduktan sonra tüm birikimini onu satın almak için harcamıştı. Ev küçük ve eski olmasına rağmen şehrin dışına taşınarak en azından tacizden ve rahatsız edici dikizci Tom'lardan uzaklaşabilirdi.

"Ah... özür dilerim."

"Bir şey değil," diye cevapladı May ve kendine küçük bir fincan verdi, "Majesteleri tiyatronun sosyal düzenini düzeltmek ve oyuncular arasındaki anlaşmazlıkları çözmek için mi gelmenize izin verdi?"

"Hayır, elbette hayır," Carter tekrar tekrar ellerini salladı ve şöyle dedi: "Timothy yeniden sorun çıkarmak için Batı Bölgesi'ne birkaç kişi gönderdi, bu nedenle Majesteleri Roland ve Ordunun çoğunluğu şu anda yolda. Bunun yerine Küçük Kasabayı aldım ve İkinci Orduyu düzenlemek, gece nöbetini güçlendirmek ve birisinin kapıları ve benzerlerini yağmalamasını önlemek için Hanımeli Ailesini uyarmak için önceden geldim."

May şok içinde başını sallayarak "Bu konuları bana söylememeliydin" dedi.

"Siz sordunuz ve bu gizli bir operasyon değil," Carter şarabı içti, "emin olun, hala bir sağduyuya sahibim."

"Güzel," diye cevapladı, dudaklarını kıvırarak, "Peki tiyatroya nasıl gittin?"

"Eldeki meseleleri hallettikten sonra, birdenbire oyununuzu duydum ve aniden gelip sizi gerçek bir tiyatro sahnesinde performansınızı görme arzusu duydum, nasıl görüneceğini merak ettim. Ve tam da düşündüğüm gibi, oyunun sadece son bölümünü görebilsem de performansınız yine de harikaydı." Şövalye övdü. "Ben de sizi bir içkiye davet etmek için kulise gittim ama içeri girsem mi girmesem mi bilemedim. Bu yüzden kapının önünde kararsızca dolaşırken içeriden gelen tartışmayı duydum..."

"Erkenden beri dışarıda mıydın?" May kaşlarını çattı.

Carter savunmada ellerini kaldırırken "Kulak misafiri olmak istemedim" dedi. "Bu sadece bir kaza, söz veriyorum."

"Puff," May kıkırdamasını engelleyemedi ve ardından rahatlıkla şöyle dedi: "Seni suçlamıyorum, böyle bir ifade göstermenin hiçbir nedeni yok."

"Değil misin?" Şövalye rahat bir nefes aldı ve şaraba uzandı ama Mayıs ayına kadar durduruldu.
"Hala gece nöbetin var, değil mi?" May parmağını salladı ve şöyle dedi: "Bu yüzden sadece küçük bir bardak içmene izin verebilirim, yeniden doldurmana izin veremem. Ama..." Gülümsedi, "Görevin sonuna kadar bekle, sonra beni güzelce davet edebilirsin."

Carter gittikten sonra May bir kadeh daha şarap aldı ve sandalyeye yaslandı.

Şarabı ilk kez tattığından beri yavaş yavaş sıcak ve yumuşak tadının tadını çıkarmaya başladığını keşfetti.

Carter'ın önceki davetine gelince, bu davete zaten kalbinde belli belirsiz bir cevap vardı. Aslında bazı şeylerin sonucunu, tıpkı elimdeki şarap gibi, ancak denedikten sonra bilmek mümkün. Her ne kadar ilk tadı yutmak zor olsa da, sonraki zenginlik ve yumuşaklıkla karşılaştırıldığında, o ekşi ve tatlı meyve şarapları ya da yumuşak bira kıyaslanamaz.

Tiyatro sezonu bittikten sonra babamı da yanıma alıp Sınır Kasabası'na yerleşsem iyi olacak değil mi?

...

Roland iki gün sonra Uzun Şarkı Kalesi'ne vardı.

Petrov ve beş ailenin üyeleri, Majesteleri Prensi ve birliklerini karşılamak için şehirden çıktılar.

Birinci Ordu'yu kaleye yerleştirdikten sonra Roland doğrudan kaleye gitti ve kısa bir toplantı yaptı.

"Timothy'nin kaleye doğru ilerleyen bir kuvvet topladığı konusunda güvenilir bir haber aldım." Roland, bir merdivenin tepesindeki Lord'un tahtına oturduktan sonra, aşağıda toplanan soylulara bakarken şöyle dedi: "Gerçek sayıları ve izledikleri rota bilinmiyor, ama benim için geldiklerine şüphe yok. Timothy'nin tutarlı taktiğine göre, sivilleri yağmalayıp zorlayarak birliklerini genişletecekler ve ardından bu insanları saldırmaya zorlamak için uyuşturucu kullanacaklar."

Kurt Ailesi'nin en büyük oğlu, "Affedersiniz, Majesteleri," diye araya girdi, şaşkınlıkla, "Bahsettiğiniz uyuşturucular..."

"Sivillere bir şövalyeden daha fazla güç verebilen bir tür acımasız kırmızı hap, ancak etkisi geçtikten sonra onu alanlar ölmeden önce çaresizce mücadele edebilirler." Petrov'un yanı sıra diğer dört nüfuzlu ailenin de Kilise'nin gizli ilacından haberi yoktu, bu yüzden Roland hapın özellikleri ve kaynağı hakkında basit bir açıklama yaptı. Sonra devam etti, "Bu plan aracılığıyla Timothy Batı Bölgesinin direncini zayıflatmaya devam ediyor. Kullanamadığı herkes yağma ve zorbalığın hedefi oluyor, aynı şey sizin bölgeniz için de geçerli. Batı Bölgesinin Koruyucusu olarak, sizden Ailenizin personeline ve topraklarınızda yaşayan halklara durumu net bir şekilde açıklamanızı ve Timothy'nin gücünü genişletmemesi için hepsini şehre nakletmenizi rica ediyorum."

“Ama depolarımızdaki yiyecek ve depolanan ürünler...”

Roland kararlı bir tavırla, "Mümkün olduğu kadar hareket edebilirsiniz," diye sözünü kesti, "Ancak size yalnızca üç gün verebilirim, o zamana kadar çevredeki tüm halkın kalenin içinde toplanması gerekiyor. Timothy'nin birliklerini geri püskürttüğümde hepiniz doğal olarak gidebilirsiniz."

Toplantının bitiminden sonra Prens, Demir Baltayı kaleye çağırdı.

Aslında durumu tam olarak soylulara açıklamamıştı. Lightning ve Maggie, King's City'den gelen birliklerin nerede olduğunu zaten ortaya çıkarmayı başardılar. Önceki işgalci grubunun aksine, bu sefer yelkenli tekneyle seyahat ediyorlardı ve Willow Kasabası'ndan geçerek Batı Bölgesi'nin iç kesimlerine girmek amacıyla Kızılsu Nehri kanalı boyunca doğrudan ilerliyorlardı.

Bu çok dikenli bir rotaydı, düşman nehrin çatallanma noktasına geldiğinde ya kolu takip ederek Uzun Şarkı Kalesi'nin Güney ve Doğu Kapısına saldırabilir ya da nehri batıya doğru takip etmeye devam edip Sınır Kasabasına doğru gidebilirlerdi.

Savunma birliklerinin bölünme ihtiyacını önlemek ve bir şeye odaklanıp diğerini gözden kaçırma durumu yaratmak için üstün askeri gücünü yoğunlaştırması ve dışarı çıkıp düşmanı yenmek için inisiyatif alması gerekiyordu.

Açıkça görülüyor ki Kızılsu Nehri'nin çatallanması böyle bir pusu için en uygun yerdi.