Release that Witch

Bölüm 276 Yeni topçu araştırma ve geliştirmesi

Cevheri Majestelerine götürmeye giderken Bülbül'ün cevabı Lucia'nın aklında dolaşıyordu.

İtiraf etmeliydi ki Bülbül'ün duygularını bu kadar sakin bir şekilde açığa vurması onu şok etmişti.

Her ne kadar olaya dahil olan herkesin duyguları hakkında tam olarak net olmasa da, bir cadı ve bir prens... asla birbirleriyle olamazlar, değil mi? Peki dikkatli olması, düşüncelerini kalbinin derinliklerine saklaması ve başkalarına asla söylememesi gerekmez mi?

Dahası, sıradan bir dinleyici olarak neden bu kadar heyecanlanmış ve utanmıştı?

Ofisin kapısının önünde duran Lucia, kapıyı açıp içeri girmeden önce derin bir nefes aldı.

"Majesteleri, cevheri getirdim."

Roland esneme isteğiyle mücadele ederken, "Bir bakayım," diye yanıtladı.

Sınır Kasabası'nın hükümdarı her zamanki gibi görünüyordu, uykulu bakışlarıyla şekerlemesini bitireli o kadar uzun zaman olmamış gibi görünüyordu ve henüz o kadar da aklı başında bir durumda değildi. Sandalyesinin arkasına rahatça yaslanmış, doğal bir tavır sergileyerek ve rahat bir ses tonuyla konuşurken, katı ve aşağılayıcı tavırlarıyla diğer soylulardan tamamen farklıydı.

Onu böyle gören Lucia'nın eski tarif edilemez tedirginliği biraz olsun azaldı. Daha sonra sakin bir şekilde Northern Slope Madeninde buldukları cevher granüllerini çıkardı ve masanın üzerine birbiri ardına koydu.

Yeteneği nedeniyle parçalandıktan sonra tüm bu granüller artık neredeyse aynı görünüme sahip görünüyordu. Renkleri kül rengi değil, gümüş-beyazdı ve muhtemelen bu cevherlerin gerçekte ne olduğunu ayırt edebilecek kişi yalnızca Prens gibi geniş bilgiye sahip parlak bir kişiydi.

Ancak Prens onlara uzun süre baktıktan sonra bile kaşlarını çattı. Önce ağırlıklarını tahmin etmek için onları teker teker eline aldı. Daha sonra güneş ışığının içinden daha yakından bakmak için masasının arkasındaki pencereye gitti ve sonunda elini salladı ve şöyle dedi: "Keke, görünüşe göre bu cevherleri Bay Sichi'ye teşhis etmesi için vermekten başka çarem yok. Şimdilik Kuzey Yamacındaki avluya geri dönebilir ve yeteneğini geliştirmeye devam edebilirsin, eğer anlamadığın bir şey varsa her zaman Anna'ya gidip sorabilirsin."

"..." Ha? Majestelerinin bilmediği bir şey mi var? Lucia hızla eğildi ve "Evet" dedi.

Tam ofisten çıkmak üzereyken Roland ona tekrar seslendi.

"Ah, doğru, şu anki sınav notun oldukça iyi, altmış sekiz, sınıfta dokuzuncu sırada. Ve bu sadece bir aylık öğrenmenin ardından. Böyle bir performans göstermek kolay değil, o yüzden bunu sürdürmeye çalışmalısın. Ayrıca..." bir an durakladı. “Umarım Bell de bir sonraki sınava herkesle birlikte katılabilir.”

"Evet!" Lucia heyecanla kabul etti.

*

Küçük kızın mutlu bir şekilde selam vermesini izleyen Roland, masanın üzerindeki metal parçacıklara baktı ve içini çekti.

Bunları tek bir elemente ayırarak Northern Slope Madeninde ne tür cevher damarlarının saklı olduğunu keşfedebileceğimi düşünerek çok saftım. Ancak makine mühendisliği ile jeoloji arasında çok büyük farklar olduğunu bir kez daha kabul etmeliyim. Eğer öyle olmasaydı bu taşların üç dört çeşit metale ayrılacağını bilirdim. Kayaların geriye kalan kısımlarının büyük bir kısmı metaloit cevher olarak kabul edilebilir, ancak renk ve şekil bakımından neredeyse hiçbir farkları yoktur. Demir, alüminyum, magnezyum, potasyum gibi yüksek saflıkta hepsi gümüş-beyaz metaller olduğundan, onları çıplak gözle ayırt etmek istersem bu çok zor olacaktır.

Sonuçta, bu konuyu baş simyacının çözmesine bırakmak daha iyidir, sonuçta o, malzemenin özelliklerini kimyasal reaksiyonlarını gözlemleyerek doğrulayabilir ki bu benim kendi tahminlerimden çok daha güvenilir olmalıdır.

Roland bu konu hakkında kararını verdiğinde bir parça kağıt çıkardı ve önümüzdeki Şeytan Ayları ile nasıl başa çıkılacağını planlamaya başladı.
Yazın bitmek üzere olduğunu gören bu üç aylık sonbahar onun son hazırlık dönemiydi. Batıdan gelen şeytani canavarların istilasına direnmenin yanı sıra, Doğu yakasından gelebilecek Timoteos'a ve Kilise'ye de göz kulak olması gerekiyordu. Geçen senenin aksine, dirseklerini açığa çıkaracak şekilde yakalarını çekmek zorunda kaldığından farklı olarak Sınır Kasabası'nın nüfusu ve geliri bugünlerde önemli bir büyüme kaydetmişti. Ayrıca demir üretimini de kademeli olarak artırmışlardı ve bir düzineden fazla cadının yardımıyla Batı Bölgesi'ni geçilmez bir demir kaleye dönüştürebileceğinden emindi.

Önceki yılın savaş deneyimine göre, duvara yönelik en büyük tehdit şüphesiz şeytani canavarların karışımıydı. Özellikle de düşmanın, mermilerle aşındırılması zor olan kalın bir kabuğu varsa ve bu nedenle ancak yakın bir patlamayla veya cadıların şehir dışına gönderilmesiyle öldürülebilirse. Ancak ne tür bir karşı önlem kullanırsa kullansın ikisi de yüksek risk taşıyordu.

Ayrıca şimdiye kadar yalnızca düşmanın süvari veya piyadelerinin saldırılarıyla karşılaşmış olduğundan bu çağın kuşatma silahlarını hiç görmemişti. Eğer karşı taraf bir burulma mancınığı veya daha gelişmiş karşı ağırlık mancınıklarını yapabilirse, pek çok sorunla karşılaşacağından korkuyordu. Sonuçta bir topun ateşlenebilmesi için yükleme işlemi çok zahmetliydi. Her yüklediklerinde sadece top haznesini kaldırmak zorunda kalmıyorlardı, aynı zamanda top güllesinin buradan dışarı yuvarlanması da kolaydı.

Bütün bu koşullar onun yeni bir top geliştirmesinin kaçınılmaz olduğu anlamına geliyordu.

Roland, iyice düşündükten sonra, sahip olduğu tüm gereksinimleri bir kağıt parçasına listelemeye başladı.

Her şeyden önce yeterli atış mesafesine ve kuvvetine sahip olması gerekiyordu; bin metre uzaktaki karışık bir türün kabuğunu kırabilecek kadardı. İkinci olarak, arkadan doldurulması gerekiyordu, bu şekilde kafa serbestçe indirilebilir veya kaldırılabilirken aynı zamanda hızlı atış yapma yeteneği de korunabilirdi. Son olarak, tekrarlanan araştırma ve geliştirme süresini azaltmak için topun çeşitli amaçları yerine getirecek şekilde tasarlanması gerekir. Bu, bir kaleyi savunmak ve düşmanı bastırmak için kullanılmasının yanı sıra, doğrudan bir gemiye çekilebileceği ve gelecekteki ağır savaş gemileri için ana silah olarak da kullanılabileceği anlamına geliyor.

Bu nedenle uzun namlulu ağır toplara sahip büyük kalibreli olması gerekirdi.

Roland'ın aklına ilk olarak, savaş gemilerinde kullanılan, kilometrelerce menzile sahip, bir atışla yerin birkaç metre derinliğine inebilecek kadar güçlü, ancak bunun gibi gerçekçi olmayan bir fikri hızla reddeden 15-16 cun (2,5 cm) büyüklüğündeki dev canavarlar geldi. İşleme tarafında herhangi bir sorun olmamasına rağmen Sınır Kasabası'nın mevcut malzeme seviyesi göz önüne alındığında bu, on toptan en az dokuzunun patlayacağı anlamına geliyordu. Ve eğer topun duvarını bir metreden fazla kalınlaştırırsa, artık onları hareket ettiremeyeceği için pratik değerlerini kaybedeceklerdi.

Artık yalnızca sıradan çeliğin performansına sahip, yüksek saflıkta ferforje üretebiliyordu. Yani planın hâlâ muhafazakar tarafta olması gerekiyordu.

Roland sonunda kalibreyi kutsal sayı olan 152 milimetreye ayarladı.

Top, yukarı ve aşağı doğru kayan bir kapı olan dikey bir kama kama bloğu kullanıyordu. Aşağı çekildiğinde topun haznesini açığa çıkarıyor ve bir top mermisi ile yüklendikten sonra, blok arka kısmı tamamen kilitlemek için geriye doğru hareket ettirilebiliyordu, böylece barut yalnızca ileri doğru patlayabiliyordu. Spiral kama bloğu ve yatay kama kama bloğuyla karşılaştırıldığında hızı daha hızlıydı ve prensibi de çok basitti ve zaten ezbere bildiği bir plandı.

Bununla birlikte, hızlı ateşleme uygulamak istiyorsa topçunun, basit anlamda biri yağ dolgusu, diğeri yay veya gazla doldurulmuş iki bisiklet pompasına benzeyen bir geri tepme mekanizmasıyla donatılması gerekiyordu. Geri tepme nedeniyle namlu iki boruya baskı yapacak ve aynı anda yağı ve yayı sıkıştıracaktı. Yağ geri tepmeyi tamponlamak için kullanılırken, yay gücü depolayacak ve mermi ayrıldıktan sonra topu orijinal konumuna geri itecekti.

Son olarak kabuk.
Zaten kutsal topu kullandığından, artık beceriksiz demir toplar ve kağıt sarılı teneke kutu atışlarıyla yetinmesinin imkânı yoktu. Ancak Roland, güvenliği sağlamak için iki set top mermisi geliştirmeye karar verdi; bunlardan biri, katı metalden yapılmış bir savaş başlığına sahip, bir merminin büyütülmüş versiyonu olacaktı; ve daha sonraki nesillerin kullandığı obüsler gibi, patlayıcı savaş başlığına sahip ve darbeli ateşleyici kullanan başka bir tür. Sonuçta patlayıcı savaş başlıklarını geliştirirken mutlaka bazı teknolojik sorunlarla karşılaşacaktı; güvenilir bir fünyenin geliştirilmesi gibi şeylerin tekrar tekrar test edilmesi gerekiyordu. Bu nedenle bunu Şeytan Ayları başlamadan önce başarabileceğinin garantisini veremiyordu, bu yüzden ikincinin sorunlarını çözebilmeleri için önce ilkini üretmeleri gerekiyordu. Sağlam bir savaş başlığıyla bile, yavaş hareket eden kalın derili karışık canavarlarla ve sabit kuşatma ekipmanlarıyla kolayca baş etmek hâlâ mümkün olmalı.

Elbette sonuçta hangi tür mermileri kullanırsa kullansın ikisi de yine de bol miktarda dumansız barut tüketecekti. İki asidin büyük ölçekli üretimine başlayamamaları durumunda, yeni silahlar yalnızca özel silah olarak kullanılabilirdi; bu da, ne kadar istese de büyük bir topçu ateşi kullanma isteğinin gerçekleşmesinin imkansız olacağı anlamına geliyordu.

O sırada kişisel korumalarından biri kapıyı iterek açtı ve ofise girdi.

"Majesteleri, Kral Şehri'nden gizli bir mektup geldi."

Roland tüy kalemi bıraktı ve zarfı açtı. Mektubun başından sonuna kadar imzası yoktu ve el yazısı da pek tanıdık değildi ama kısa cümlesi onu gönderenin şüphesiz Theo olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

"Bugün yaklaşık bin kişilik bir grup Batı Sınırına doğru giderken King's City'den ayrıldı."