Release that Witch

Bölüm 266: Karar Vermek

"Majesteleri, ağabeyimden neden haber gelmediğini biliyor musunuz?"

Ed'in sorusu Timothy'yi bir anlığına şaşırttı; aslında Lehman Hawes'i Batı Bölgesini yağmalamaya göndereli iki ay olmuştu. Daha uzağa gitmiş ya da geri dönmeye karar vermiş olsa da şimdiye kadar durumu bildirmesi ya da King's City'ye dönmüş olması gerekirdi.

Lehmann'a verilen görevlerden biri "Batı Bölgesi'nin mümkün olduğu kadar kontrolünü ele geçirmek" olmasına rağmen Timothy, 1500 kişinin hapları aldıktan sonra bunların neredeyse tamamen işe yaramaz hale geleceğini iyice anlamıştı. Batı Bölgesini işgal etmek için yalnızca onlara güvenmek pek olası olmayan bir durumdu, bu yüzden asıl görev Longsong Kalesi'ni ele geçirmek, kilisedeki hapları yağmalamak, Dük'ün savaşıyla ilgili ayrıntıları doğrulamak ve son olarak Sınır Kasabasına saldırmak ve böylece Roland'ın gücünün bir kısmını tüketmekti.

Bu numarayı Garcia'yla başa çıkmak için zaten kullanmıştı, dolayısıyla bu onun iyi test edilmiş bir taktiği olarak tanımlanabilir. Temiz Su Limanı'nı ele geçirememesi ve düşmanı yok etme girişimi sırasında milislerinin yok edilmesi durumunda bile Şövalyelerinin çoğu yine de güvenli bir şekilde geri dönebilecekti. Yani daha sonra bir grup işe yaramaz insanı bir araya topladığı sürece, bir kez daha saldırıya geçebileceklerdi.

Peki neden Lehman Hawes ve Şövalye grubuyla ilgili hiçbir haber yok?

Timothy ağzını açtı ve yavaşça şöyle dedi: "Belki de Sınır Kasabasına yapılan saldırı nedeniyle dönüşü gecikmiştir ya da şu anda geri dönüyordur." Mantığının açıkça oldukça zayıf olduğunu biliyordu ama yine de Lehman'ın kardeşine en olası cevabı söylemek istemiyordu.

"Belki King's City'ye döndüğümde ondan beni bekleyen bir mesaj olur."

"O halde Majesteleri, o zaman sizden şunu isteyebilir miyim?"

"Size haberleri anlatayım mı?" Timothy başını salladı, "Elbette, onu sana ulaştırması için bir haberci göndereceğim."

“Teşekkür ederim Majesteleri!”

Yeni Kral korkuluklara yaslanarak kara bulutların arasından ara sıra beliren ışık ışınlarını izliyordu. Gök gürültüsünün sesi çok uzak bir yerden geliyordu, yüksek değildi, aksine derin ve yankılıydı, sanki doğrudan kalbe çarpıyormuş gibi.

Ed'in sorusu Timothy'nin kalbindeki neşenin büyük ölçüde kaybolmasına neden olmuştu. Garcia Wimbledon'un isyanının olması gerektiği gibi olduğu ve Tilly Wimbledon'un ayrılışının onu büyük hayal kırıklığına uğrattığı söyleniyorsa, Roland Wimbledon'un hareketi onun için tamamen hayal edilemez bir şeydi. Enerjisinin bir kısmını beceriksiz küçük kardeşine harcamanın kendisi için kesinlikle gereksiz olacağını her zaman düşünmüştü. Bir süre beklediği sürece Roland, Sınır Kasabası'nın yoksul yaşam tarzından bıkıp Kral'ın Şehri'ne tek başına geri dönecekti, dolayısıyla bugünkü gerçek durum tamamen hayal edilemezdi.

Sınır Kasabası'na göz kulak olmak için geride kalmak, Şeytan Aylarını güvenli bir şekilde atlatmak, Duke Ryan'ı yenerek Longsong Strong'u ele geçirmek ve şimdi Lehman ve onun 1.500 milis gücüyle olan bağlantımı tamamen kaybetmiş durumdayım. Sonuçta bu nasıl mümkün olabilir?

Timothy'nin küçük kardeşi hakkında derin bir anlayışı yoktu. Çocukluğumuzda ister Garcia ister Gerald olsun onunla oynamayı sevmiyorlardı. Yetişkin olduklarında bile sarayın ziyafetlerinde ara sıra buluşurlardı. Ancak onun yaramazlıkları ve yaramazlıklarıyla ilgili haberler hiç bitmedi, babası bile ondan hoşlanmadı. Gerçek doğasını başından beri gizlemiş olması mümkün mü?

Fikir ortaya çıkar çıkmaz Timothy de bunu reddetti. Beşinci kız kardeş kadar akıllı olsa bile bu onun yalnızca öğrenme yeteneğini ve tepkisel düşüncesini etkileyecektir. Tilly'nin çocukluğu boyunca sıradan bir kızla arasında hiçbir fark yoktu; bir insan nasıl kendini maskeleyip başkalarını kandıracağını bilerek doğabilir? Sınır Kasabasına gittikten sonra bu değişikliklere neden olan bir şeyin olmuş olması kaçınılmazdır.

Timothy başını salladı ve dikkatini dağıtan bu düşünceleri aklının bir köşesine attı.

"Sorun nedir Majesteleri?"

"Hayır, önemli bir şey değil." Yeni Kral nefes aldı, "Fırtına geliyor."
Ona ne olmuş olursa olsun. Durum hala aynı. Sınır Kasabası'nın nüfusu ve konumu göz önüne alındığında, zaten geri çekilecek bir yeri kalmaya mahkumdur; ne limanı ne de filosu vardır. Ve arkasında yalnızca ulaşılmaz barbar çorak arazi varken, küçük köşesini yalnızca ölümüne savunabilir ve saldırılarım tarafından tamamen süpürülünceye kadar bekleyebilir.

"Yarın ayrılmakta ısrar ediyor musun?" Şövalye korkuyla sordu.

Timothy arkasını döndü: "Yağmurla karşılaştıktan sonra durursan, gerçek bir fırtınayla karşılaştığında ne yapardın?"

Er ya da geç Roland Wimbledon ayaklarımın altında diz çökecek ve bağışlanmam için yalvaracak. Kaçınılmaz olarak Graycastle'ın tacını başıma koyacağım. Ancak tüm bunlar yeni başlayan bir oyunun yan eylemidir. Kilisenin hareketleri ve niyetleri giderek daha belirgin hale geliyor. Bir gün Kilise ve Grikale çatışacak, bu benim asıl mücadelem olacak.

"Git ve kendi işlerinle ilgilen. Sana verdiğim görevi ne kadar çabuk bitirebilirsen, Kral'ın Şehri'ne o kadar çabuk dönebilirsin."

"Nasıl isterseniz Majesteleri."

Ed iki adım uzaklaştı ama sonra sormak için geri döndü. "Neredeyse unutuyordum, Majestelerine sorabilir miyim, hapları yutan ve savaş alanında ölmeyenlerle nasıl başa çıkmak istersiniz? Hapları zaten üçüncü kez almışlar."

Timothy ifadesiz bir şekilde, "Onların Temiz Su Limanı ile birlikte yanmasını sağlayın," diye yanıtladı.

Şövalye emirlerini kabul edip gittikten sonra Timothy aniden burnunun ucunda soğuk bir şey hissetti. Başını kaldırdığında bulutlardan yağmur damlalarının düştüğünü gördü, önce sadece birkaç damlacık vardı, ama gittikçe yoğunlaştı, sonra deniz yüzeyinde dalgalar oluşturdu.

*

Hermes'teki Yeni Kutsal Şehir, Babil Kulesi'nin zirvesindeydi.

“Lanet olsun, gerçekten, lanet olsun!” Tayfun yumruğunu masaya şiddetle vururken bağırdı. "Bu orospu çocuğu! Bu küfür! Mızrak ucunu Kilise'ye doğrultmaya cüret ediyor!"

Mayne ilk kez yaşlı piskoposun kontrolünü kaybettiğini, alnındaki damarların öfkeden kabardığını ve sakalının titrediğini görüyordu. Genel olarak uğursuz görünümü, sanki muadilini yutmak istiyormuş gibi görünüyordu.

Heather'la ilgili sürekli şikayette bulunan, bütün öğleden sonra tartışmadan onunla birkaç kelime bile konuşamayan adamla aynı adam olduğunu hayal etmek oldukça zordu. Ancak Berrak Su Kraliçesi'nin gönderdiği küçük mücevher kutusunun içindekileri gördüğü anda yaşlı adam öfkeye kapılmıştı.

Küçük mücevher kutusunda hiç inci yoktu, içinde yalnızca tek bir dökme demir yüzük vardı; bu, Papa Hazretleri tarafından şahsen ödüllendirilen Piskopos'un amblemiydi ve hâlâ kanlı bir parmağa takılıydı.

Mayne içini çekti ve mücevher kutusuna uzandı. "Elbette cesaret ediyor, çünkü biz de Tanrı'nın lütfunu alamadık; Tanrı... yalnızca galip gelenleri destekler."

Bu cümleyi duyan Tayfun bir anda sakinleşti ve derin bir nefes alarak sessizce sandalyesine oturdu ve bir kez daha sert bir şekilde "O halde ne yapmayı düşünüyorsun?" diye sorabildi.

Bu gerçekten de Kilisenin son yüz yıldır karşılaşmadığı bir durumdu. Kimse Garcia'nın Graycastle'dan Sonsuz Kış Krallığı'na kadar geleceğini, hatta başkenti ele geçirdikten sonra Kara Yelken Filosunu Hermes'e göndereceğini düşünmemişti. Her ne kadar Kurt Yürekli Krallık fethedilmeden önce son nefesini vermiş olsa da Mayne, Tanrı'nın Ceza Ordusu'na Eski Kutsal Şehir'e geri dönme emrini vermekte hâlâ tereddüt etmemişti.

Bu şehir, herhangi bir duvarı olmasa bile, Hermes'in altındaki üssü koruyan bariyerdi ve bedeli ne olursa olsun onu kaybetmeyi göze alamazlardı.

Saldırıyı püskürttükten sonra Kara Yelken Filosu devam etmeye çalışmadı ve bunun yerine nehir boyunca Kral'ın Sonsuz Kış Şehri'ne geri döndü. Diğerinin niyeti oldukça açıktı; Kilise birlikleri Kurt Yürekli Krallık'a saldırdığı sürece Garcia da Eski Kutsal Şehir'e nehirden saldıracaktı. Dahası, daha önce Sonsuz Kış'ın kraliyet gücünün ani kaybıyla bastırılan soylular artık harekete geçmeye başlayacaktı. Mayne, Garcia kendi bölgelerini ve mülklerini ellerinde tutabileceklerine söz verdiği sürece tüm bu açgözlü soyluların Garcia'nın Sonsuz Kışın yeni Kraliçesi olmasını desteklemekte tereddüt etmeyeceklerine inanıyordu.
Artık kolayca çözülemeyecek bir ikilemle karşı karşıyaydılar.

Ancak Kilise, sırf zor bir durumla karşı karşıya oldukları için boyun eğmeyecekti. Mayne, Başpiskopos olmadan önce bile önündeki yolun uzun ve dikenli olacağını biliyordu.

Mayne yavaş yavaş, "Öncelikle Kutsal Şehir'in yeni bir Başpiskopos ilan etmesi gerekiyor, bu yüzden öncelikle olası adayların bir listesini yapacağız, son adaya Papa Hazretleri tarafından karar verilecek," dedi.

"Ya düşman?" Tayfun burun deliklerinden homurdandı.

"Ben Hazretlerine her şeyi açıklayacağım, merak etmeyin" gözlerini kapattı, "Ekselansları onlar hakkında kutsal bir hüküm uygulayacaktır."