Release that Witch

Bölüm 264: Tam Hasat

Sınır Kasabası nihayet hasadın ilk gününü memnuniyetle karşıladı.

Sıcak güneşe göğüs geren serfler, oraklarıyla saman saplarını kestiler ve daha sonra nehrin karşı kıyısına taşıyabilmek için buğday yığınlarını demetler halinde bağladılar.

Roland, buğday tanesini buğday çekirdeğinden ayırmanın çok hantal bir süreç olduğunu biliyordu ve mekanik tarım aletleri ve biçerdöverler de henüz icat edilmedi; dolayısıyla şimdilik buğdayı ayırmak, temizlemek, kurutmak ve elemek için ellerini kullanmak zorunda kalacaklar.

Tahıl sapları kampa geri götürüldükten sonra serfler bunları güneşte kurutmak için yere serdiler ve çeşitli türde aletler topladılar; bunlar daha doğrusu ellerine geçirebilecekleri her şeydi: tahta sopalar, taşlar veya tırmıklar. Bu aletleri, buğday saplarına ve başaklara defalarca vurarak karyopsisi gövdeden kurtarmaya çalışmak için kullandılar; bu süreç genellikle üç ila dört gün sürdü.

Roland'ın anısına göre, kırsal bölgelerde tahılları kabuğundan çıkaran taş silindiri çekmek için genellikle inekler ve eşekler kullanılırdı. Bu sadece çok fazla iş gücünden tasarruf etmekle kalmadı, aynı zamanda kabukları vurduğunda olduğundan daha eşit şekilde çıkardı.

Roland'ın Sınır Kasabası'nın geri kalmış tarım standardını kabul etmekten başka seçeneği yoktu.

Saldırıdan sonra serfler, eğer çatalları yoksa tahta sopalar bile kullanarak, buğdayı devirmek için ellerinden geleni yaptılar. Başka hiçbir şeyi olmayanlar, tıpkı bir tencerede kızartmayı ters çevirirken olduğu gibi, ellerini doğrudan buğday saplarını tutup gökyüzüne fırlatmak için bile kullandılar. İlk çarpmayı geçtikten sonra zaten tanelerin dış kabuklarının büyük bir kısmı kırılmış olmalı, bu işlem meyvelerin buğdayın başaklarından ayrılmasını sağlamalıdır.

Aslında, harmanlandıktan sonra kalan buğday samanının hâlâ pek çok kullanım alanı vardı. Ezildikten sonra tarlalara geri gönderilebiliyor, hayvanlara altlık olarak kullanılabiliyor, yem haline getirilebiliyor veya kağıt yapımında kullanılabiliyor. Ancak Roland'ın şu anda yeşil bir endüstriyi teşvik edecek yeterli zamanı yoktu. Tek yapabildiği, serflerin bu buğday saplarını nehir kenarına getirip yakmasını izlemekti. Takip eden günlerde Sınır Kasabası'nın gökyüzü, eski çimento tozu kirliliğiyle karşılaştırılabilecek koyu bir dumanla kaplandı.

Bu süre zarfında Kızılsu Köprüsü'nün iki cılız tipi adası da tamamlanmış, beton duvarların inşaatı da plana uygun olarak gitmişti. Köprü ayağının tabanı için ana köprüyle aynı prefabrik yöntemi kullanmışlardı; önce çelik ve betonu hendeklere yerleştirerek güçlendirilmiş çelik kolonlar oluşturdular, ardından ağırlığı azaltıp duvarları yerinde kaldırdılar. Sonunda sıra Lotus'a geldi; daha sonra köprüyü bağlayacakları çelik levhanın yalnızca bir kısmı açığa çıkana kadar duvarları toprağa gömmekten sorumluydu.

Roland bu iki projeyi yürütürken tüm haftayı Kızılsu Köprüsü ile tarlalar arasında seyahat ederek geçirdi; bu da ona oldukça bronz bir görünüm kazandırdı.

Saman çatallarla temizlendiğinde, tahıl ambarında yalnızca tahıl katmanları ve kabukları kalmıştı.

Serfler daha sonra hepsini bir araya toplayıp küçük tepelere yığdılar. Daha sonra bu tepelerin üzerine çıktılar ve küreklerini kullanarak tahılları ve kabukları havaya fırlattılar. Kabuklar meyvelerden çok daha hafif olduğu için rüzgar tarafından daha da uçup gittiler. Sonuç olarak, boş kabuklar ve döküntüler uzak bir yerde bırakılırken, tahıl hâlâ tepelerin eteklerinde kalıyordu; bu tür bir yöntemi kullanarak serfler yavaş yavaş tüm tahılları toplayabildiler.

Tabii ki kabukları tamamen temizlemeyi istemek imkansızdı. Üstelik bu işlem tahılı çamur ve çakılla karıştırıyordu. Bu nedenle Roland, gelecek yılın hasadına kadar yeterli miktarda tarım aletini önceden hazırlaması gerektiğine karar verdi; bir hasat makinesi icat etmek mümkün olmayacaktı, ancak kabuk soyma makinesinin yine de kolayca gerçekleştirilmesi gerekiyordu. Yalnızca taş silindiri bir değirmen taşıyla değiştirmek zorundaydı; ayrıca altına bir elek yerleştirebilir ve tahılı samandan ayırmak için bir hava üfleyici kullanabilirdi.
Tombul buğday taneleri tüm vadiye eşit bir şekilde yayıldığında, Kızılsu Nehri'nin kuzey kıyısının tamamı altın bir tabakayla kaplanmış gibi görünüyordu. Bu altın meyvelere bakan Roland'ın yüreği bir başarı duygusuyla doldu. Hasatın on bin kişinin karnını doyurmaya yetip yetmeyeceğinin bir önemi yok, en azından Sınır Kasabası için bu unutulmaz bir gün olarak kabul edildi.

Bugünden itibaren Sınır Kasabası'nın gıda tedariği yavaş yavaş tamamen ithalata bağımlı olmaktan kendi kendine yeterliliğe doğru değişecek.

Üç gün kurutulduktan sonra buğdaylar çuvallara dolduruldu ve tartıldı.

"Majesteleri, bu harika bir hasattı!" Öğleden sonra Barov heyecanla ofise koştu: "Belediye Binasının ön istatistiklerine göre, her tarlaya ayrılan üretim normalden en az dört kat daha fazlaydı, hatta en yüksek üretim altı kata ulaştı. Yani bu yılki hasat tüm tebaanın karnını doyurmaya yetecek."

"Böylece?" Roland kendini tutamayıp güldü: "Görünüşe göre kale bölgesindeki yeni ahır artık o kadar da boş olmayacak."

"Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?" Belediye Binasının Başbakanının ifadesi Roland'ınkinden daha heyecanlı görünüyordu: "Sınır Kasabası'nın yalnızca çiftçi sayısını 2000 yılına kadar artırması gerekiyor ve biz 50.000 ila 60.000 kişinin gıda tüketimini karşılayabileceğiz! Bu kesinlikle akıl almaz, Sınır Kasabası kesinlikle genişleyerek Graycastle'ın en büyük şehri olabilir, hayır..." Durakladı, "Tüm anakaradaki en muhteşem şehir!"

Kentin bu dönemdeki nüfusunun artmamasının temel nedeni gıda üretim kapasitesinin çok az olmasıydı. Örneğin, King's City gibi 20.000'den fazla insanın yaşadığı büyük şehirlerin, onlara yeterli yiyecek sağlamak için çevredeki bir düzineden fazla köye ihtiyacı vardı. Her köyün bir kez daha yaklaşık bin veya iki bin kişiye ihtiyacı olacaktı; bunların yarısı çiftçilikle uğraşsa bile, diğer bir yirmi bin kişiyi geçindirmek için yaklaşık yirmi bin kişiye ihtiyaç olduğu tahmin edilebilirdi. Başka bir deyişle, bir çiftçinin gıda üretimi, ailesini ve kendisini beslemenin yanı sıra, bir başka şehir sakinine bağlıydı.

Bu, üretim kapasitesinin sözde görünmez kısıtlamasıydı. Roland, çiftçiliğin makineleşmesinden sonra yalnızca bir kişinin üretiminin on binlerce insanı geçindirmeye yeteceğini hayal etmenin Barov için zor olacağından korkuyordu. Ve bu Sınır Kasabası, tarım teknolojisinin gelişmesi ve yayılmasının yokluğunda, hala bu tür bereketli hasat elde edebildi ve esas olarak Leaves'in sihirli bir şekilde dönüştürülmüş "Altın Olanlar"ına itibar edildi.

Mümkün olduğu kadar çok insanı beslemek için mümkün olduğu kadar az çiftçiyi istihdam etmek. Roland'ın en başından beri kararlaştırdığı strateji, insan kaynaklarının yalnızca toprak işlemekten endüstriyel üretime geçmesini sağlamaktı. Artık Tarım Bakanlığı en iyi ekim sürecini elde ettikten sonra, gelecek yıl tarıma yardımcı olacak demir tarım alet ve makineleriyle birlikte kişi başına üretimin giderek daha yüksek olması kaçınılmazdı.

...

Akşam Roland bir kez daha Kızılsu Nehri kıyısında bir şenlik ateşi konuşması yaptı; sanki dört ay öncesinden bir döneme dönüş gibiydi, akşamdı, arka planda gürleyen bir ateş vardı, kalabalık yoğun bir kütle oluşturuyordu ve alacakaranlığın son ışınları herkesin yüzüne düşüyordu. O günkü tek fark, ilk geldikleri zamana göre her birinin yüzündeki ifadeydi ve hem dehşete düşmüş hem de tedirgin hissediyorlardı, bu gün yüzleri bereketli hasattan dolayı sevinçle doluydu ve gözlerindeki beklentiyi gizleyemiyordu.

Roland elini uzatıp aşağı doğru hareket ettirdiğinde etrafındaki manzara anında sakinleşti. Herkes nefesini tutmuş, Prens'in sözünü yerine getirmesini bekliyordu.

"Ne duymak istediğini biliyorum", her zamanki gibi ilk önce ismini duyurma alışkanlığını yerine getirmedi ve bunun yerine doğrudan konuya geldi, "-Size daha önce açıklanan terfi kurallarının hala geçerli olduğunu ve geçerli olacağını hiç şüphesiz söyleyebilirim!"

Sadece bu cümle bile olayın atmosferini patlatmaya yetti, oradaki hiç kimse yüksek sesle bağırmaktan kendini alamadı, pek çok kişi diz çöktü ve Prens'in nezaketini övdü. “Çok yaşa Tanrım!” "Çok yaşa Majesteleri!"
Roland, "Tahıl tartımı bittikten sonra terfi listesi açıklanacak," diye bağırışlar biraz dindiğinde devam etti, "Sizin azat edilmiş bir kişiye terfinizden Belediye Binası sorumlu olacak. O zaman ya çiftçiliğe devam etmeyi ya da gelip Sınır Kasabası'na yeni bir iş bulmayı seçebilirsiniz."

"Ayrıca gelecek yıldan itibaren, eğer gelecek yılki hasadınız bu yıl teşvik edilenlerle aynı olursa, çıktı ön planda olmasa bile yine de özgür olacaksınız. Başka bir deyişle, çok çalıştığınız sürece kendinizi serf statüsünden kurtarabileceksiniz - dediğim gibi, 'emek zenginlik yaratır, emek kaderi değiştirir'." Bir an durakladı, etrafına baktı ve sonra devam etti: "Umarım önümüzdeki günlerde Sınır Kasabası'nda artık serf kalmaz ve herkes benim gerçek kulum olur."

Roland'ın sesi azaldığı anda insanların tezahüratları Kızılsu Nehri üzerindeki gökyüzünde aralıksız yankılanmaya başladı.