Release that Witch

Bölüm 197: Düşmana Hazırlanmak

Ertesi sabah Roland'a rutin devriye gezilerinden birinde Lightning'in büyük bir gücün yavaş yavaş üzerlerine yaklaştığını keşfettiği bilgisi verildi. .

“Ne, 1000'den fazla kişi mi var?” Bu kadar çok sayıda sesin duyulması Roland'ı şaşırttı, bana bunun yalnızca 50 kişilik güçlü bir elçi olduğu söylenmemiş miydi?

"En, goo," diye ekledi Maggie, "ata binen çok fazla insan yok, yalnızca altı kişi var!"

"Yürüyen insanlar... nasıl giyiniyorlar ve donatılıyorlar?"

"Sıradan görünüyorlar, çoğunda miğfer ya da zırh yok. Bunun yerine normal keten kıyafetler giyiyorlar" diyen Yıldırım, "Üstelik hepsinin farklı türde silahları var ama sırtlarında kısa mızrak taşıyan yüzlerce insan var."

Bu kadar zayıf bir donanım seviyesi onların sivil veya hizmet etmeye zorlanan serfler olduğu anlamına mı geliyor? Roland bunu sorguladı, bu dönemde özel bir milis eğitimi yoktu, milislerin genellikle yalnızca lojistik ekibe ait olmasının ve Şövalyelerin yiyecek ve malzemelerini idare etmesinin de nedeni buydu. Bazen de top yemi olarak, düşmanın oklarına hedef olarak kullanılıyorlardı.

Timothy beni ortadan kaldırmak için askeri güç kullanmak istiyorsa Sınır Kasabası ile Uzun Şarkı Kalesi arasındaki patlayıcı kavgayı bilmemesi imkansız olmalı. O zamanlar Dük Ryan'ın iki yüzden fazla Şövalyeden oluşan koalisyonu, her iki bacağı üzerinde koşmak zorunda kalacak paralı askerler bir yana, kasabanın sınırına bile dokunamıyordu. Dövüşün sürecini ve nihai sonucunu bilmelerine rağmen yine de Sınır Kasabasına saldırmayı istemeleri, bu yalnızca onların yoğun silah ateşini yarıp geçebileceklerine güvendikleri anlamına gelebilir.

Roland kilisenin haplarını düşünmeden edemedi.

Daha önce Kilise'nin aynı zamanda Garcia'yı ve kendisini desteklediğini zaten tahmin etmişti, ancak Timothy'yi de destekleyip desteklemedikleri hâlâ bilinmiyordu. Eğer o birlik o haplara sahip olsaydı durum tamamen farklı olurdu.

Kısa bir süre için koşan bir atın hızına ulaşabilecekler, aynı zamanda acıdan da korkmayacaklardı, yani silah hattı aslında 1000'den fazla "Şövalyenin" çarpmasıyla karşı karşıya kalacaktı ve bir kişi saflara girmeyi başardığı sürece Birinci Ordu'ya ciddi kayıplar verebileceklerdi.

Neyse ki Birinci Ordu artık iki ay önceki Birinci Ordu değildi.

Döner tüfekle, şimdiye kadar yalnızca 100 adet değiştirilmiş olmasına rağmen, sağladıkları ateş gücü, özellikle topçulara özel bir mühimmat doldurucu sağladıktan sonra, önceki çakmaklı tüfek ordusunun çok ötesine geçti. 300 metrelik bir alana girer girmez düşman sürekli bir saldırı akışıyla karşı karşıya kalacaktı.

Ayrıca kaleyle yapılan mücadelenin ardından topçu gücü de genişletildi. Dört kişilik orijinal boyutundan mevcut boyutu 20'ye kadar olan grupların her biri, 12 librelik sahra topunun değiştirilmiş bir versiyonuyla donatıldı, menzili iki katına çıkarıldı ve etkili menzili bir kilometrenin üzerine çıkarıldı.

Ancak Roland çok geçmeden aklına başka bir sorun geldi.

"Yürüyen askerlerden herhangi birinin Tanrı'nın Misilleme Taşı'nı taktığını fark ettiniz mi?

"Bu kadar yaklaşmaya cesaret edemedim" dedi Yıldırım, sonra Maggy'yi işaret etti. "Ama bu adam, kartal formuna dönüştükten sonra onları benden kat kat daha iyi görebiliyordu."

Ama ikincisi de başını salladı, "Görmedim, kıyafetlerinin içine gizlemiş olabilirler, Goo!"

"Eğer böyleyse..." Roland bir an düşündü, "Bülbül'ü de yanına almaya ne dersin? Uçarken yalnızca bir kişiyi taşısanız bile yine de on metre yüksekliğe ulaşabilirsiniz değil mi? Redwater Nehri'ni takip edeceksiniz, Maggie önünüzden uçacak ve nöbet tutma sorumluluğunu üstlenecek, bir gemiyle karşılaşma ihtimaline karşı Bülbül onun sis dünyasına adım atacak" dedi ve ardından Bülbül'e baktı. "Düşmana yeterince yaklaştığınızda onları uzaktan gözlemleyeceksiniz. Birliklerin Tanrı'nın Misilleme Taşı'nı taşıyıp taşımadığını öğrenin, ancak benim iznim olmadan saldırmayacaksınız."

"Evet" dedi Bülbül ve Şimşek aynı anda.

Üçü gitmeye hazır olduğunda Roland onları bir kez daha durdurdu: "Unutmayın, önce güvenlik, en önemli şey kendinizi korumanızdır."

"Sorun değil," dedi Bülbül göz kırpıp gülümseyerek.
Cadılar gittikten sonra Roland biraz tedirgin oldu, son cümle fazla bayrak kaldırmaya benzemiyor muydu?

Ama aynı zamanda yaptığı büyük bir hatanın da farkına vardı: Uzun Şarkı Kalesi'ndeki istihbarat kontrolü çok zayıftı; eğer Petrov'un gönderdiği haberci olmasaydı, düşmanın farkına ancak kapısına vardıktan sonra varabilirdi. Bir sokak kavgası patlak verdiğinde Birinci Ordu ateş gücü avantajını kaybedecek ve avantajı geri almak zor olacaktı.

Ben çok gencim, çok basitim, diye düşündü Roland, savaştan sonra bunun değişmesi gerekiyor, sadece istihbarat sistemimiz değil, Petrov da kendi kadroma alınmalı.

Sonraki saatlerde Roland masasında huzursuzca oturdu, öğle yemeği vakti geldiğinde bile yemek yiyecek havasında değildi. Ancak Bülbül'ü taşıyan Lighting peri gibi odasına uçtuğunda rahat bir nefes alabildi.

Maggie kanatlarını kapattı, Bülbül'ün omuzlarına düştü ve yüksek bir sesle cıvıldadı: "Yapışkan bir şey yok, yapışkan bir şey yok!"

"Onların Tanrı'nın Misilleme Taşı yok mu?"

"Çoğu onlara sahip değil," dedi Bülbül, kapüşonunu çıkarıp altın seli serbest bırakırken. "Onları önden sonuna kadar gözlemledim ve milis saflarından yalnızca 3-4 kara delik tespit edebildim."

Roland hemen bir ön savaş planı oluşturarak, "Pekâlâ," dedi. "Şimdiye kadar acıkmışsınızdır. O halde yemekhaneye gidin ve şefe ne yemek istiyorsanız sipariş verin."

"Bal soslu barbekü, Goo!" Maggie cıvıldadı, kanadını açtı ve ileri doğru uçtu.

*

Sınır Kasabasının Doğusu.

Van'er yolun her iki yanında meşgul olan taş ustalarına ve işçilere baktı, "Sonuçta ne inşa ediyorlar?"

Başlangıçta yüzlerce insan yerde birkaç büyük çukur kazmıştı ve daha sonra çukurların kenarına bir tuğla duvar inşa ettiler. Duvarların birbirine bağlanacağını ve yolu bu şekilde keseceğini düşünüyordu, bu yüzden aslında çukurun etrafına inşa edileceklerini hiç beklemiyordu.

“Endişelenmeyin; Tek bildiğim nihayet yenebileceğimiz başka bir düşmanın daha olduğu," dedi Jop heyecanla topu doğru noktaya yerleştirirken.

Aslında bu ne kadar tatmin edici olurdu. En son Dük'ün koalisyonunu yendiğimizde, Majesteleri bizzat biz topçu grubu üyelerini bronz bir amblemle ödüllendirmişti... Hayır, bu yanlış; bu bir madalyaydı. Madalyanın ön tarafında Uzun Şarkı Kalesi'nin duvarı tasvir edilmişti, arka tarafına ise yıl ve başarıları kazınmıştı. Mükemmel bir yapımdı ve ateşli silah filosundaki diğer kişilerin büyük bir kıskançlığa uğramasına yol açmıştı.

Sanki bu yeterli bir onur değilmiş gibi, onlar da terfi ettirilmişti; Van'er artık topçu yüzbaşısıydı ve on topçu grubundan sorumluydu. Rodney kardeşler, Cat Claws ve Jop, takım kaptanlığına terfi ettirildiler; bunlardan üçü, yeni askere alınan topçulara topun nasıl kullanılacağını öğretmekle görevli oldukları yeni oluşturulan gruplara transfer edildi.

Ancak en ilham verici olanı, Majesteleri Prens'in sözünü tutması ve kasabanın doğusunda, Geçilmez Sıradağları'nın eteklerinde bulunan bir arazi parçasını kendisine tahsis etmesiydi. Şimdilik sadece bir orman olsa da artık yerde bu parçanın ve kullanım hakkının kendisine ait olduğunu simgeleyen bir stel duruyordu.

Böylece, bir düşmanın Sınır Kasabasını işgal etmek istediğini öğrendiklerinde, Birinci Ordu birdenbire kaynamaya başladı, herkes tamamen motive oldu ve savaşta bazı avantajlar elde etmeyi umuyordu.

Akşam olup günün tatbikatı nihayet sona erdiğinde Van'er alnındaki teri sildi ve biraz dinlenmek için raflara oturdu. Bütün öğleden sonra bir topçu grubundan diğerine dolaşarak yeni askerlerin ateş ederken kurallara ve infaz adımlarına uyup uymadığını kontrol etmiş, o kadar çok bağırmıştı ki neredeyse boğazı yanıyordu.

Jop, "Bir şeyler iç," diye ona deri bir matara uzattı.

"Teşekkür ederim." Van'er, susamış bir şekilde içerek kapağı açtı.

Birincisi, gururla dudaklarını kaldırarak, "Sanırım ne inşa edeceklerini biliyorum" dedi.
"Böylece?" Deri çantayı Jop'a geri verdi. Şu ana kadar tuğla duvar yarım insan yüksekliğinde yığılmış durumda ve çukuru kabaca altıgen şeklinde çevreliyor. Ancak duvarın her iki tarafında yerden 30-40 santimetre yükseklikte, biraz pencereye benzeyen ama biraz daha küçük görünen uzun ve dar bir haç açık bırakmışlardı. "Bu bir ev olmayacak."

"Buraya ev demek yanlış olmaz, gidip bir duvarcıya sordum," diye başıyla onayladı Eyüp, "bana bunun Majesteleri, Prens'in bulduğu bir şey olduğunu, ateşli silah ekibinin içeride saklandığında yarı yere gömülü halde ateş edebildiğini ve hiçbir şey hakkında endişelenmelerine gerek kalmadığını söyledi. Ama aynı zamanda benzersiz bir isimleri de var; Majesteleri buna sığınak diyordu."