Release that Witch

Bölüm 159: En güçlü ikna

Roland toplantıyı kabul etmeden önce Wendy ile Ashes arasındaki konuşmanın her bölümünü duymuştu.

Uzun süredir kayıp olan Tilly Wimbledon'un birdenbire başka bir cadı örgütünün lideri olmasını beklemiyordu. Sadece bu da değil, tüm bunları hepsinin gözü önünde kurmuştu. Hayır, hatta krallıktaki cadıların çoğunu bile toplamıştı. Daha da katlanılmaz olan şey, artık pençelerini kendi bölgesine sokmak istemesiydi.

Nightingale'in topladığı bilgilere göre karşısındaki cadı olağanüstüydü ve yeteneği büyük ihtimalle dövüş tipine aitti.

Olağanüstü türden herhangi bir cadıya azami dikkatle davranılması gerekiyordu. Yani Roland, Ashes'la ofisinde buluştuğunda sadece Nightingale sisin içinde saklanmıyordu, hayır, Anna bile onun yanında duruyordu. Masasının çevresine hepsi çıplak gözle görülemeyen birkaç küçük siyah ateş yerleştirmişti. İki yan duvar arasındaki alanın kesilmesi. Ashes ona doğru koşmaya cesaret ettiği sürece kendini kesinlikle ince parçalara ayıracaktı.

Yine de Ashes olağanüstü bir cadıydı, hâlâ Tanrı'nın Misilleme Taşı'nı takmıyordu ama o taşlardan birini taktığında sınırsız bir yıkıcı güce dönüşüyordu. Neyse ki, cadıların çoğu Tanrı'nın Misilleme Taşı'ndan nefret ediyordu ve o da büyük ihtimalle bu yönü hesaba katıyordu. Yani Ashes, Sınır Kasabasındaki cadıların kalbini kazanmaya çalışırken böyle bir taşı taşımamıştı.

"Cadıların mı? Bu kadar kibirli olma, onların hepsi yaşayan insanlar, senin kişisel eşyaların değiller!" Ashes soğuk bir tavırla konuştu.

Roland onun beklenmedik sözleri karşısında şok oldu. İlk kez bir kelime savaşı sırasında yenilgi hissini hissetmek zorunda kalıyordu. Onlara zaten benim halkım, tebaalarım ve benzerleri demeye alışmıştı ama şimdi beklenmedik bir şekilde demokratik eleştirilerle karşı karşıya kalmış ve bu onun son derece utanmasına neden olmuştu. Her ne kadar sözleri bu çağın alışılagelmiş uygulamasına uygun olsa da, sonuçta Rab'bin topraklarındaki insanlar veya eşyalar Rab'be aitti, dolayısıyla onları kendisinin olarak adlandırmak herhangi bir sorun getirmeyecekti. Ancak şimdi bu noktayı Nightingale ve Anna'nın önünde vurgulayacak olsaydı, bu yalnızca EQ'sunun düşük olduğunu ve zaten hazırlanmış bir çukura atladığını gösterirdi.

Bu yüzden iki kez öksürdü ve konuşmanın akışını kendisi için olumlu bir yöne çevirmeye çalıştı: "Onları hiç böyle düşünmemiştim, sadece kendileri istedikleri için şehirde kalıyorlar. Ama şunu belirtmeliyim ki, ben de buranın hâlâ özgürce yaşayabilecekleri en iyi yer olduğuna inanıyorum. Sizin teklif ettiğiniz gibi Fiyortlar'da yaşamaya gelince, tüm Krallığın üzerinden geçmek zaten çok tehlikeli olacak, seyahatin kendisinin zaten çok tehlikeli olacağını söylemeye bile gerek yok - hayır, Fiyortlar'ın iklimi de tahmin edilemez, Her zaman tsunamilerden ya da perineal fırtınalardan korkmak zorunda olmak kesinlikle insanların yaşaması için uygun bir yer değil”.

"Ama en azından orada Kilise'nin gücü asgari düzeyde olacaktır. Üstelik cadılar, evlerini dönüştürmek ve onları herhangi bir doğal afete karşı güvenli hale getirmek için güçlerine güvenebilirler. Ama onları Tanrı'nın Misilleme Taşı'nın, hatta Tanrı'nın Ceza Ordusu'nun gücüne karşı korumanın hiçbir yolu yok." Ashes acımasızca karşı çıktı: "Yaptığın şeyi yapmanın senin için ne kadar aptalca olduğunu biliyor musun? Cadılarının haberini yaymak, yalnızca Kilise'nin ziyaretine yol açacaktır.

"Saygılarımla, Tanrı'nın Ceza Ordusu'na karşı kazanmanın hiçbir yolu yok. Şimdi sizin için doğru seçim, cadılarınızın bölgenizi terk etmesine izin vermek olacaktır, böylece hepiniz, eylemlerinizin sizi sürüklediği trajediden kaçınabilirsiniz."

Roland onun Wendy'ye Tanrı'nın Ceza Ordusu'ndan bahsettiğini zaten duymuştu, bu yüzden onu ikna etmek için güç kullanmanın kelimelerle konuşmaktan kat kat daha etkili olacağını biliyordu. Elbette Ashes'ı da görmezden gelebilirdi ama bu şekilde Tilly Wimbledon'un etkisi altındaki cadılar için verdiği mücadeleden çoktan vazgeçmiş olacaktı. Bu nedenle, amacına ulaşmak için sadece küçük bir umudu olsa da yine de bir şans vermek istiyordu.

"Tanrı'nın Ceza Ordusunun birkaç askerine karşı aynı anda savaşabilir misin?" diye sordu.
Ashe'in yüz ifadesi açıkça şaşkına döndü ama sonunda yine de üç parmağını uzattı, "Üç asker, yenebilirim."

Roland dimdik oturup ciddileşerek, "O halde hadi kavga edelim," dedi. "Test sana Tanrı'nın Ceza Ordusu'na karşı kazanıp kazanamayacağımı göstersin."

"Ne demek istiyorsun?" Ashes bir anlığına şaşkına döndü, soğuk yüzü sonunda her zamanki soğuk yüzünden farklı bir ifade sergiledi.

Roland kelimesi kelimesine vurgulayarak, "Adil bir sınav, bire bir dövüş" dedi. "Eğer seni yenebilirsem, Kilise'ye direnme yeteneğim olduğunu kabul etmelisin."

"Sen ve ben mi? Yoksa... yoksa cadılarından birinin senin yerini almasını mı istiyorsun?"

"Elbette ben olmayacağım ama bir cadı da olmayacak. Tanrı'nın Ceza Ordusu'nun askerlerinin hepsi Tanrı'nın Misilleme Taşı'nı takacak," diye gülümsedi Roland, "Rakibiniz sıradan bir şövalye olacak."

Her ne kadar kişisel olarak bu olaya katılmayacağı için biraz pişman olsa da, Wendy'den duyduğu açıklamaya göre, diğer taraf tamamen sıra dışı bir askeri güce sahip bir cadıydı; Wendy tek başına bütün bir manastırın içinden geçecek kadar güçlüydü ve sonunda Tanrı'nın Ceza Ordusu'nun takibinden bile kaçmayı başarmıştı.

Boş elle veya sadece tahta bir kılıçla dövüşse bile olağanüstü derecede öldürücü olurdu. Bir tabancanın gerçek etkinliği hala bilinmiyordu. Ve güvenlik adına bu büyük görevi Carter'a vermeye karar vermişti. Eğer bir AK47'yi eline geçirebilseydi, Roland onu tek başına alt etmeye çalışırdı.

"Sıradan Şövalye..." Ashe'in yüzü bir kez daha başlangıçtaki kayıtsızlık ifadesine döndü. "Kazanırsam cadıların beni takip etmesine izin mi vereceksin?"

"Elbette hayır, sonuçta sen de aynısını teklif edemezsin. Kazanmam durumunda, kesinlikle Tilly'ye dönüp onun bütün cadılarını Sınır Kasabası'na getirmezsin, değil mi?"

"Bu durumda önerdiğiniz düellonun anlamı ne olurdu?"

"Bunu daha önce de söyledim, bu bir düello değil, bir sınav," diye düzeltti Roland, "önemli olanı senin bilmende yatıyor, Kilise'nin gücü karşısında direnme şansım yok değil. Ayrıca, daha sonra Fiyortlara geri döndüğünde, Fiyortların dışında, Batı Bölgeleri'nin, daha doğrusu Sınır Kasabası'nın da cadılara yaşama yeri sağlayabileceğini hatırlayacaksın. Tabii eğer Kazanırsan Wendy diğerlerini ikna etmeye başlayabilir ve bu senin tek başına yapmandan kat kat daha etkili olur.”

Ashes, "Asla kaybetmeyeceğim" dedi. “Şimdi şövalyeni çağır.”

"Şimdi değil," diye elini salladı Roland, "testi bir hafta içinde yapacağız. Önce gerekli hazırlıkları yapmam gerekiyor, o zamana kadar şatoda özgürce yaşayabilirsin. Diğer cadılarla birlikte Sınır Kasabası'nda yaşamanın nasıl bir his olduğunu deneyimleyerek. Ve şehir hayatını seven bir cadı olarak, belki biz kavga etmeden fikrini bile değiştirirsin."

“...” Ashes uzun bir süre Prens'e soğuk bir şekilde baktı ama sonra sonunda başını salladı, "Haklısın, belki yedi gün beklemem gerekmez, görüşlerini daha da erken değiştirirler, Sınır Kasabası'ndan özgürce benimle birlikte ayrılırlar."

Roland cevap olarak omuzlarını silkmekle yetindi.

Diğeri kapıya vardığında aniden bir kez daha seslendi: "Durun... Acaba sizi bir yerden görmüş olabilir miyim?"

Yüzünü, boyunu daha önce hiç görmediğinden emin olmasına rağmen ona arkadan baktığında tuhaf bir aşinalık hissine kapıldı. Roland aynı zamanda Kral'ın Sarayı'nda yaşadığı zamandan gelen bir aşinalık hissini de az da olsa hatırlayabiliyordu.

"Gardiyanınız size zaten söylemedi mi?" Ashes ona dönüp bakmadı bile. "O sırada beni durduran Tilly olmasaydı, korkarım artık yalnızca bir elin kalmıştı."

Kapı kapandığı anda Bülbül karşısına çıktı ve buz gibi bir sesle sordu: "Kıçına mı dokundun?"

"Ne?" Roland şaşırdı, "Sarayda böyle birini gördüğümü hatırlamıyorum, 'dokunmak'la ne demek istiyorsun?"
Bülbül tatminsiz bir bakış attı, doğal olarak "Lastik" vardı - canı cehenneme, her ne kadar hizmetçinin kıçına gerçekten dokunmuş olsam da, korkarım ki bu soruya cevap verirsem bazı kusurlar göstermiş olurum, üstelik ellerinle bir şeyler hissetmenin nesi yanlış! Sonuçta gözetleme alışkanlıkların da umurumda değil!

"Keke," Anna konuşmalarını yarıda kesti. "Carter'ın onu yenebileceğinden emin misin? Eğer başarısız olursa, bu diğer cadıların sana olan güvenini etkileyebilir."

Şans eseri, Anna'nın hâlâ sakin göründüğünü Roland rahatlayarak fark etti: "Gelişmiş bir cadı, Tanrı'nın Misilleme Taşı'ndan etkilenmese de yine de kendi bedeniyle savaşmak zorundadır. Bunu sıcak silahların hızlı ateşiyle karşılaştırırsak, vücudun sınırlamaları her zaman çok büyük olacaktır; kazanma şansımızın en az %70 civarında olduğunu düşünüyorum."

Ancak bunun için mühimmatın geliştirilmesini önümüzdeki haftaya kadar bitirmem gerekecek, diye düşündü Roland.