Release that Witch

Bölüm 142: Maden Arabası

Uzun Şarkı Kalesi'ni fethettiği günden bu yana yarım ay geçmişti ve Uzun Şarkı Kalesi'nin beş soylu ailesi şimdiye kadar ihtiyaç duyulan insanları ve malzemeleri Sınır Kasabası'na ulaştırmıştı.

Tarım Bakanlığı'nın kuruluşu tamamlandıktan sonra Roland'ın çiftçilik devriminin ilk adımı olan yeni bahar nihayet başlamıştı. Özgür insanlar olarak hayatlarının başlangıcını çoktan görmüş olan serfler, motivasyon dolu çalışmaya başladılar. Serfleri çalışmaya teşvik etmek için birisinin kırbaç kullanmak zorunda kaldığı sahne, Shishui Nehri'nin güneyindeki bölgede neredeyse ortadan kayboldu. Tembel serfler, hiç kimse hızlarını 'teşvik etmeye' gelmese de, Belediye Binası memurlarının yine de garip ölçüm aletleriyle işlerini kontrol etmeye geldiklerini keşfettiler. Lord'un bir veya iki tarlanın hasadını umursamadığı açıktı; onların mahsulleriyle ilgilenmesi gereken tek kişi, kendi gelecekleri için çalışan serflerdi.

Yine de Tarım Bakanlığı memurlarının kalitesi o kadar da üstün değildi, çalışma prensibine göre dağıtımı zaten iyice anlamışlardı, bu yüzden Roland onlardan bu içeriği serflere aralıksız tekrarlamalarını istedi. Beyin yıkama etkisini güçlendirmek ve Prens'in kendi duygularını tatmin etmek için Shishui Nehri'nin kıyısı kırmızı bayraklarla dolduruldu. "Zengin olmanın tek yolu emektir", "Çalışmak onur ve şan getirir", "Çalışmak kaderinizi değiştirebilir" ve benzeri şeyler yazıyordu.

Elbette itiraz almadan bu tedbirler mümkün değildi, örneğin ilk ayağa kalkan ve şikâyetçi olan Barov oldu.

"Kraliyet Majesteleri, böyle bir şey anlamsız, serflerin büyük çoğunluğu okuma bile bilmiyor. Okusalar bile, pankartların üzerinde yazan metni umursamıyorlar. Bu insanlar sadece eğitimsiz ve cahil, bazıları için kırbaç bile işe yaramıyor, o halde anlaşılması güç ve gizemli bir metinden ne bekleyebilirsiniz?"

Ancak Roland'ın cevabı oldukça basitti: "Bu pankartlar onlara göre değil."

“Peki neden bu pankartları asmak istiyorsunuz?” Bu cevabı duyan bakan yardımcısı şaşkın bir ifade sergiledi.

"Yaşayan bir örnek yaratmak için."

Serflerin aptal ve değişmez olduklarını hiç düşünmemişti. Eğitimsiz oldukları doğruydu ama bu düşünemedikleri anlamına gelmiyordu. Açgözlülük ve çıkar, aptal bir insanı bile harekete geçirir; bu, insanın doğasıdır. Yani Tarım Bakanlığı'nın uygulamasının başlangıçta pek etkisi yokmuş gibi görünse de, yine de kalplerde bir astar bırakır, tıpkı bir tohum gibi, eninde sonunda yeşermeye başlardı. Serflerin ilki özgür adam konumuna yükseltildiğinde ve hasat edilen mahsulleri para karşılığında güzel giysiler, güzel yiyecekler ve hatta sağlam ve sıcak tuğla evler satın almak için kullandıklarında, sıklıkla tekrarlanan slogan çok geçmeden akıllarına geri dönecek ve kalplerinin derinliklerine yansıyan bir gerçekliğe dönüşecekti.

Sahildeki pankart ise evrensel eğitim sisteminin ilk meyvelerini vereceği dönemdi.

Yoksulluktan kurtulmak için yalnızca kendi ellerine güvenmek, Sınır Kasabası'nın yerli sakinlerinden bile daha resmi bir üyesi olmak, bu sıkı çalışmanın gücüydü.

Karşılaştırma yaparak aralarındaki uçurumu hissedebiliyorlardı ve bunu kapatmak için tek şansları sezgisel olanı takip ederek bireysel verimliliği en üst seviyeye çıkaracaktı.

*

Iron Head, madenin tünel girişinde yeni bir cevherin teslimini bekliyordu.

Buharın yüksek sıcaklığı yüzünden neredeyse pişecek olan Şeytan Ayları'ndan bu yana, bir daha asla siyah makinenin bu kadar yakınında durmaya cesaret edemedi.

Neyse ki Sınır Kasabası'nda Bayan Nana gibi bir melek vardı. Demir Kafa iyileşmiş yanaklarına dokunduğunda kalbi sıcak duygularla dolmuştu. Aldatıldığı ve paniğe kapıldığı anlarda, Bayan Nana'nın şeytanın yardakçılarından biri olduğundan bile şüphelenmişti ama bu açıkça kendisine saygısızlıktı. Böylece kıştan sonra kasıtlı olarak iki tuzlu balık ve bir yaban domuzu budu yetiştirip bunları Çam Ailesi'ne teslim etti.
Titus Pine'ın bir Vikont olması onu şaşırtmıştı ama burnunu her zaman havaya kaldıran diğer aristokratların aksine o, özrünü açıkça kabul etti. Bu, Iron Head'in tüm soyluların hepsinin acımasız insanlar olmadığını ilk kez hissettiği zamandı.

Tünelden koşarak çıkarken tozla kaplı bir madenci, "İhtiyar Demir" diye bağırdı, "halat çoktan bağlandı."

"Pekala," diye bağırdı ve buhar makinesine doğru döndü, "Herkes alanı boşaltsın! Frank, önce yeşil kolu kaldırmalısın, sonra kırmızı kola basmalısın! Bir hata yaparsan kafanı çevireceğim!"

"Eminim ki Yaşlı Demir, ne yaptığımı biliyorum!" Frank bağırdı.

Nils Birinci Ordu'ya kabul edildikten sonra buhar makinesinin işletiminden sorumlu olan kişi artık Iron Head'di. İlk birkaç gün boyunca Frank siparişte sık sık hatalar yapmıştı, bu da borulardan birinin patlamasına bile neden olmuştu; dolayısıyla ne zaman yeni bir hata yapsa dayak yiyordu. Neyse ki Majesteleri bu konuyu umursamadı, hasarlı parçayı değiştirmeleri için hemen insanları göndermekle kalmadı, tahrip olan parçanın parasını da onlara ödemedi. Başlangıçta Iron Head, bir şey olması durumunda aylık ödemelerine el koymak için zaten bir plan yapmıştı.

Giriş valfinin açılmasıyla birlikte buhar motoru görkemli beyaz bir gaz bulutu saldı ve ana tekerlek yavaş yavaş dönmeye, ırgatı hareket ettirmeye ve kenevir ipini düz bir şekilde germeye başladı.

"Ruhunuzun başka yere gitmesine izin vermeyin! Kenevir ipine bakın, dikkatlice bakın!" Yaşlı Demir bağırdı.

Artık buhar makinesinin yanı sıra cevherin maden tünelinde taşınması da değişmişti.

Majesteleri zanaatkarlara çok sayıda ahşap travers yapmalarını emretmişti ve bunlar daha sonra tüm maden tüneli boyunca döşenecekti. Daha sonra ilk bakışta ahşap merdivene benzeyen ahşap traverslerin üzerine iki uzun tahta çubuk da yerleştirildi.

Majesteleri buna çok karmaşık bir isim olan ahşap raylı ulaşım sistemi adını vermişti. Yine de çok karmaşık görünmüyor ama ahşap merdivenle birlikte özel bir madenci arabası da geldi! Bu araba gerçekten bir şey. Genellikle cevheri taşımak için üç ila dört güne ihtiyacımız vardı, ancak buhar makinesi birkaç arabayı sadece bir anlık nefesle dışarı çekebilir.

Iron Head bu dört tekerlekli madenci arabasını tam olarak gözlemlemişti. Ahşap raylar üzerinde yürüyebiliyordu ve tepeden tırnağa tamamen demirden yapılmıştı. Bu kadar çok demir kullanmanın çok paraya mal olması gerekirdi. Bu ince tahta çubuklar üzerinde düşmeden hareket edebilmesinin temel nedeni, inşaatının önünde yatıyordu. Tekerleğin içi kenarından daha küçüktü ve raya sıkıca sabitleniyordu. Tekerleklerin üzerinde, ucunda ve her birinin başında kenevir ipiyle bağlanabilecekleri küçük birer delik bulunan, kutu gibi demir bir çömlek duruyordu.

Majestelerinin bilgeliğine hayran olmaktan kendini alamadı; bu kadar basit bir tasarımla cevherin taşınmasını çok daha kolay hale getirmişti. Buluşundan önce en çok zaman alan emek olan cevherin taşınmasıydı.

Ancak bu sistem de mükemmel değildi, örneğin beş günlük kullanımın ardından iki adet ahşap ray ağırlık altında ezilmişti ve diğerlerinin de onları takip etmesi çok zaman almadı. Daha sonra Majesteleri tüm rayları ince bir demir tabakasıyla sararak rayların dayanıklılığını bir miktar arttırdı.

Raylardaki sorunların yanı sıra madende kazara halat kopması da yaşandı ve bu durum Iron Head'in bu güne kadar aklından çıkmıyordu. Yönetmeliklere göre aynı anda yalnızca dört maden arabasını dışarı çekmeleri gerekiyor. Ancak o gün madenciler alışılmadık derecede hızlıydı ve bu nedenle altı maden arabasını birbirine bağlamışlardı. Taşımanın ilk yarısında her şey yolunda gitti ama sonra aniden kenevir halatlarından biri koptu. Yarım kol kalınlığındaki ipin geri tepmesi o kadar güçlüydü ki, ipin çarptığı madencinin birkaç kaburga kemiği kırıldı. Bunun yerine maden arabaları patikadan aşağıya kaydı ve birçok madencinin ayaklarını yerden keserek bacaklarını ezildi.
Neyse ki kendisi de böyle bir kazayla karşılaşan Iron Head ne yapacağını anında biliyordu. Yaralı adamları Vikont'un evine nakletmesine yardım edecek bazı madencileri hemen organize etti. İçlerinde biraz can kaldığı sürece Bayan Nana'nın sanki hiçbir şey olmamış gibi onları iyileştirebileceğinin farkındaydı.

"İhtiyar Demir, maden arabaları yola çıktı!" diye bağırdı maden girişine bakmaktan sorumlu olan bir adam.

Bunu duyan Demir Kafa bir sonraki emirlerini bağırdı: "Frank, on nefes bekle ve ancak o zaman vapuru kapatırsan, emre dikkat et!"

"Anlaşıldı!"

Dört maden arabası yavaş yavaş yolun sonunda durduktan sonra, Iron Head hasat sonuçlarını kaydetmek için oraya gitti. İlk iki araba madende en çok bulunan mineralle aynı tür olan kırmızımsı kahverengi bir taş olan demir cevheri ile doldurulmuştu, üçüncü araba ise bakır olması gereken sarı tonları olan grimsi taşlarla doldurulmuştu. Ama Demir Kafa dördüncü arabaya geldiğinde hemen oraya sabitlendi, içinde daha önce hiç görmediği bir tür cevher vardı: Koyu kahverengiydi ama güneş ışığı üzerlerine düştüğünde koyu metalik bir parlaklık saçıyorlardı.

Bu taşların bilinmeyen bir mineral olduğu açık, Iron Head başını salladı, Northern Slope Madeni çok büyük ve çok fazla dalı var; içinde açıklanamayan şeyler bulmamız normaldir. Bu yüzden kağıdının üzerine bir çarpı işareti çizerek arabaları depoya gönderme sinyalini verdi. Kara taş yığınının ise fırına yönlendirilip yönlendirilmemesinin onunla hiçbir ilgisi yoktu.