Release that Witch

Bölüm 140: Tohumlar

Bakan yardımcısı Roland'ın ofisinden ayrıldıktan kısa bir süre sonra Prens iyi bir haber aldı.

Görevi Clearwater Limanı'na gitmek ve birkaç ürün satın almak olan muhafız yeni dönmüştü.

Roland mesajı aldıktan hemen sonra arka bahçeye gitti ve orada Shawn'ın at sırtındaki birkaç çuvalı boşaltmakla meşgul olduğunu gördü.

Ayrılışının üzerinden neredeyse bir ay geçmişti ve şimdi Roland, Shawn'ın şimdiki görünümüne baktığında adamın derisinin çok daha bronzlaştığını, vücudunun ise biraz zayıfladığını fark etti.

Prensin bahçede göründüğünü gören Shawn hemen ayağa kalktı ve onu selamlayarak selamladı. Roland daha sonra yanına doğru ilerledi ve omzuna hafifçe vurdu: "Aferin, bu çuvalların hepsi tohumlarla mı doldu?"

Shawn çömeldi ve yerdeki çuvalların kilidini açtı, "İnci Pirinç, Yer Yumurtaları, Şeker Çubukları... bu bitkiler tam olarak sizin tarif ettiğiniz gibi. Hepsini yalnızca Clearwater Limanı'ndan satın alabildim ve gerçekten de çoğunlukla Fiyordlar'da üretiliyordu. Orada bu mahsulleri yetiştirdikleri çok sayıda tarım arazisi var."

“Doğru ekim yönteminin ne olduğunu iş adamlarına sordunuz mu?”

"Ben sordum ama bana kullanmam gereken herhangi bir özel yöntem söyleyemediler; bana sadece bu bitkilerin Güney'den ayrıldıktan sonra onları dikmenin zorlaşacağını söylediler." Shawn paketlerin birinden bir avuç sarı tohum alıp Roland'a göstererek şöyle dedi: "Majesteleri, bu inci pirinci. Tüccar onları inci çubukla birlikte alırsam biraz daha ucuza alabileceğimi söyledi. Ama tüm inci çubukları almak çok ağır ve taşıması zahmetli olurdu, bu yüzden sadece bir çuval dolusu inci pirinci aldım ve geri kalanların hepsi sadece normal tohumlar."

İnci pirincinin en aşina olduğu mısır olduğuna şüphe yoktu. Roland heyecanla birkaç mısır tanesi aldı ve onlara daha yakından baktı. Bazıları, kışlık erzak olarak saklandıkları anlaşılan kurutulmuş meyvelere benziyordu. Mısır üretiminin verimi, doğal buğdayınkinden çok daha yüksekti ve toprak kalitesi gereksinimleri çok daha düşüktü; buna Yaprakların dönüşüm yeteneği de eklenince, yeni ana rasyon olarak buğdayı mısırla değiştirebilirdi.

Daha sonra Shawn başka bir paket açtı, Roland içinde yuvarlak ve deriye benzer kahverengi bir yığın gördü, "Bunlar toprak yumurtalarıydı, Clearwater Limanı'ndaki bir handa kaldığım süre boyunca onları yiyebildim, soyuldular, küçük parçalar halinde kesildiler ve sonra köpüren suya atıldılar. Çiğnendiğinde çok gevrek ve hafif tatlı bir tadı var."

Bu tanıdık şekli gören Roland'ın kalbi duygularla doldu. Bu açıkça bir patatesti! Parmaklarını patatesin içine soktu ve soyarak açtığında koyu sarı patates eti ortaya çıktı. Bir sonraki patatesin boyutu o kadar büyük değildi ve rengi de daha koyu değildi, hiçbir toprak yumurtası diğerine benzemiyordu. Ayrıca havuca benzeyen aynı uzunluğa sahip bazı patateslerin de olduğunu fark etti.

"Bu şey önce ezilir, sonra macun haline gelinceye kadar buharda pişirilirse patatesler daha da lezzetli olur."

"Ah... onları zaten yediniz mi, Majesteleri?"

"Eh, saraydaki ziyafetlerden birindeydi," Roland küçük bir yalan serpiştirmeye karar verdi, sonuçta toprak yumurtası adını her zaman duymak çok kafa karıştırıcıydı, "Kraliyet mutfağında onlara toprak yumurtası demiyorlardı, onun yerine patates diyorlardı ve bu lezzetli buharda pişirilmiş atıştırmaya patates püresi deniyordu."

"Yani şöyle bir şeydi, öyle görünüyor ki Majesteleri gerçekten çok bilgili." Shawn bağırdı, sonra doğrudan bir sonraki çuvala gidip onu açtı, Roland içinde birçok siyah çubuk görebiliyordu, "Majesteleri, sanırım bu mahsul benimle getirdiğim en önemli mahsul. Clearwater Limanı'ndaki bal çok ucuz ve bunun nedeni büyük ölçüde bu mahsul. Bir barda giderek daha fazla çiftçinin tarım arazilerindeki mahsulü bu şeker çubuklarına dönüştürmeye başladığı haberini duydum ve bu büyülü bitki aslında gerçekten çok tatlı. Dış kabuğunu kestiğinizde, Ondan bir çeşit şurup sıkabilirsiniz. Üstelik fiyatı balın onda biri kadardır ve bir içeceğe karıştırıldığında tadı da ballı suyunkinden hiç de aşağı değildir.”
“...” Roland bu mahsulü kendisinin de gördüğünü ve adının şeker kamışı olduğunu söylemek isterdi ama kısa bir süre düşündükten sonra artık umursamadı. Zaten büyük miktarlarda ekmeye başlamışlardı, bu yüzden adını değiştirmek için artık çok geç olmuş olacaktı. Şeker kamışının diğer maddeleri de başka birçok şey için kullanılabilir. Örneğin etanol üretmek için de kullanılabiliyordu ve bu ürün sivillerin mutluluğunu tamamen yeni bir seviyeye çıkarmayı başardı. Sonuçta normal undan yapılan ekmek neredeyse tatsızdı ama üzerine biraz şeker serpince tadı birkaç kat artacaktı, tuzun bu kadar önemli olmasa bile, diye düşündü Roland.

“Başka mahsul tohumları bulabildin mi?”

"Clearwater Limanı'nda bulabildiğim tek şey bunlardı" dedikten sonra beş ila altı küçük çanta çıkarıp Prens'e verdi "Ama yolculuğuma başlamadan önce bana, Sınır Kasabası'nda hâlihazırda yetiştirmediğimiz bir ürün bulursam onları yanımda getirmem gerektiğini açıklamıştın. Bu paketlerin içinde Düşmüş Ejderha Sırtı ve Söğüt Kasabası'ndan geçerken topladığım bazı bitkilerin tohumları var; bunlar üzüm, soya fasulyesi, pamuk, keten ve zeytin ağacı tohumları. Ancak çiftçi üzümün çekirdekten çıkmayacağını ancak büyüyebilmesi için dalları toprağa yapıştırmanız gerektiğini söylüyor. Her ne kadar tohumu hala ekilebiliyor olsa da çimlenme süreci çok yavaş ve ortaya çıkan üzüm ne çok fazla miktara sahip ne de çok lezzetli.

Burada Yapraklar olduğuna göre bu benim için sorun olmamalı, diye düşündü Roland. Artık üzüm çekirdeği olduğuna göre belki buğday ağacı fikrini bir kez daha deneyebilirdi. Soya fasulyesi, pamuk, keten ve zeytin de çok faydalı ürünlerdi. Yaprakların Batı'daki toprağı iyileştirmesine izin verdikten sonra, bazı serflerin onları küçük ölçekte işlemesine izin vereceğim. Böylece ekim sürecini özetlemekten sorumlu olan Tarım Bakanlığı bunları el kitabına ekleyebilecek.

Shawn, "Majesteleri, size bildirmem gereken başka haberler daha var," diye fısıldadı, "bu Clearwater'daki durumla ilgili."

"Kız kardeşim Garcia'yla mı ilgililer?"

Shawn başını salladı: "Neredeyse iki haftayı Clearwater Limanı'nda geçirdim ve tohum satın almam gereken zaman dışında geri kalan zamanın çoğunu barlarda geçirdim. Kız kardeşiniz Garcia Wimbledon ve Kum Adamlar'ın bir anlaşmaya vardığına dair söylentiler vardı. Onların kendi topraklarının güney ucunda yaşamalarına izin verdi ve Kuminsanlar bunun yerine onu Kraliçeleri olarak kabul etmeye ve onun askere alma emirlerine uymaya karar verdi. Şehirde kaldığım süre boyunca sokaklarda dolaşan çok sayıda Kum Adam da gördüm.

Aşırı Güney, Kum Adamların bölgesidir... Her ne kadar Sınır Kasabası insanları başkalarına kökenlerini sormasa da, yabancı bir bölgeden çok sayıda insanın kendi bölgenize yerleşmesine izin vermek tamamen farklı bir konudur. Görünüşe göre Garcia, tahtı kendi başına ele geçirebilmesini sağlamak için neredeyse her şeyi yapmaya hazır, diye düşündü Roland.

"Kuminsanları pek çok küçük gruba bölünmüş durumda, bu yüzden hepsinin onun talimatlarını dinlemeye karar verdiğine inanamıyorum. Onun emirlerine uyanların hangi klanlar olduğunu biliyor musun?"

Shawn başını salladı, "Kuminsanları krallığımızdaki insanlara karşı çok ihtiyatlı, hatta bazı altın kraliyetleri kullansam bile hâlâ daha fazla bilgi satın alamadım, ama... Clearwater Limanı'ndan ayrılmaya niyetlendiğimden önceki gün tuhaf bir şey daha oldu. O gün Garcia, Eagle City'deki zaferinin ardından geri dönmüştü ve şehrin her yerinde Kraliçelerinin sahte kral Kral Timothy'ye karşı kazandığı zaferi kutluyorlardı. Ancak ertesi gün 4-5 kişinin öldürüldüğünü, hatta bir kurbanın sokak ortasında parçalandığını tespit ettiler.”
"Sonraki günlerde Clearwater Limanı kapatıldı ve ben de önümüzdeki üç gün boyunca orada kalmaya devam etmek zorunda kaldım. Bu süre zarfında, tüm barlar kapalıydı ve herkes duydukları bilgileri konuşmak için hanın lobisinde toplanırdı. Bazıları bunun sahte Kral'ın intikamı olduğunu düşünüyordu, ancak balıkçılardan biri cinayetlerden birine tanık olduğunu söyledi. Katil uzun boylu değildi ve aynı zamanda Kum Adamlardan biri olmadığı da açıktı ama gücü ve hızıydı. Normal bir insanın ulaşabileceği bir şey değildi. Daha sonra gardiyanlar tarafından öldürüldü, ancak birçok bıçak darbesine maruz kaldıktan sonra bile hâlâ yere inmedi. Ayrıca kanı bir ölümlününkinden tamamen farklı görünüyordu ve ancak daha fazla gardiyan olay mahalline koştuktan sonra nihayet onu mızraklarıyla yıpratmayı başardılar, daha fazla kalmaya cesaret edemedim ve hemen size tohumlarınızı getirmek için geri döndüm.

Roland kısa bir süre düşündükten sonra, "İyi iş çıkardın," diye devam etti. "Tohum satın alarak elinizde kalan kraliyet altınlarını Belediye Binasına iade etmenize gerek yok."

“Ödülünüz için çok teşekkür ederim, Majesteleri!”

"Sıradan bir insan için mümkün olanın çok ötesinde bir güç ve hız, bıçak yaralanmalarının neden olduğu acı göz ardı edilirse, tüm bunlar kulağa... Kilisenin hapları gibi geliyor." Shawn ayrıldığında Bülbül'ün sesi anında Roland'ın kulağının yanında çınladı.

"Ben de aynısını düşünüyordum," diye kaşlarını çattı, "Shawn'ın açıklamalarına göre, Garcia hapları benden bile önce almış. Kilise, taht için birbiriyle yarışan her iki tarafı da aynı anda destekledi... Sonuçta akıllarında ne vardı?" Zihninde kötü bir ihtimalin izleri belirdi, tüm eylemlerinin amacı Greycastle Krallığı için istikrarlı bir gelecek sağlamak değil de başka bir şey olabilir mi?