Radiant Blade of the Wilderness

Kutsal yazı deposunu terk edip taş basamaklardan inen Ding Songyan, dağ yolunun dönemecini henüz dönmüştü ki, Alp Gölü tüm puslu genişliğiyle önünde belirdi.

Güneş batıya doğru eğildi ve neredeyse gölün yüzeyini ateşe verecek kadar altın rengi ve kırmızı saçtı. "Akan ateş" her yerde parıldıyor, yeşil dağların ve katmanlı ormanın net yansımalarını yansıtıyordu. Ölümlü dünyaya ait olamayacak kadar başka dünyaya ait görünen bir güzellikti bu.

Tam o sırada hoş, serin bir esinti geldi ve çimenlerin ve ağaçların taze kokusunu burun deliklerine taşıdı.

Ding Songyan moralinin bir anda toparlandığını, daha önce biriken yorgunluk ve zayıflığın önemli ölçüde kaybolduğunu hissetti.

Adım adım göl kıyısına doğru yürüdü, derin bir nefes aldı ve kamarasına dönmek için hiç acele etmeden kıyı boyunca yavaşça yürüdü.

Bir tarafta çiçeklerin ve ağaçların arasında yer alan küçük binalar, avlular, eğitim alanları ve köşkler vardı. Diğer tarafta pırıl pırıl göl, dağlar, batan güneş ve uçuşan kuşlar vardı. Ding Songyan göğsünün kalktığını ve genişlediğini hissetti.

Alp gölü oldukça büyüktü. Çevresindeki binalar büyük bir kasabayı dolduracak kadar çoktu. Ding Songyan'ın bildiği kadarıyla, dağın yükseklerindeki yapıları sayarsak, Aydınlık Gece Tarikatı, önceki hayatında taşıdığı klişe büyüklükteki tarikat imajının çok ötesinde, beş ila altı bin kişiyi barındırabiliyordu.

Ve bu hala gerçekten büyük bir mezhep olarak nitelendirilemedi.

Sıradan zamanlarda, aslında dağda yalnızca sekiz veya dokuz yüz Aydınlık Gece Tarikatı üyesi yaşıyordu. Geri kalanlar ya dağın eteğindeki Alp Göl Kasabası'ndaydı ve yalnızca görev çağrıldığında geliyorlardı ya da devriyelere yardım ettikleri vilayet ve ilçe şehirlerinde konuşlanmışlardı ya da malikanelerin, demirhanelerin, kumaş dükkanlarının, silah tezgahlarının ve çeşitli ticari işletmelerin sıradan işlerini denetliyorlardı ya da bu ticari operasyonlar için koruma görevi görüyorlardı.

Öyle bile olsa, ikinci yıllarındaki yeni öğrenciler ilk ışıkta bir sürü gübreyi omuzlarıyla dağdan aşağı indirip tarikatın çeşitli malikanelerine teslim etmek zorunda kalıyorlardı. Üçüncü yıllarında pirinç, un, et, yağ ve her türlü sebze ve meyveyi yedekleyip taşımak için Alp Göl Kasabasına indiler, aynı zamanda sabah vücut geliştirme egzersizlerini tamamlarken tarikata da hizmet ettiler.

Ding Songyan, katıldığı andan itibaren, Gizli Dağlar ve Denizler Klasiği'ni sunuşunun kendisine bir övgü kazandırdığı ve onu bu zorlu görevlerden kurtardığı için minnettardı.

Gölden gelen esinti fark edilir derecede serinlediğinde, Ding Songyan tam odasına dönmek üzereyken Zheng Zhuxi'nin sürekli canlı sesi kulaklarına ulaştı.

"Küçük Kardeş Ding, Alp Gölü'ndeki akşam ışığını da güzel buluyor musun?"

Ding Songyan döndüğünde Zheng Zhuxi'nin kırk metre öteden yavaş adımlarla yaklaştığını gördü.

Genç kadın soluk yeşil pilili etek üzerine göl yeşili önü açık kısa bir ceket giymişti. Uzun ve inceydi, rüzgarın değdiği bir söğüt dalının zarif salınımıyla hareket ediyordu.

Kıdemli Kız Kardeş Zheng açık sözlü, sıcakkanlı, cömert ve kendine güvenen biri. Pembe şafak gökyüzü gibi, kırmızı, koyu kırmızı veya parlak sarı giymeli. Dürüstlüğü ve ruhu yansıtması gerektiğinde tarikatın siyah eğitim teçhizatına geçebilirdi. Yine de bir şekilde taze ve narin yeşile düşkünlüğü var... Ding Songyan kendi kendine mırıldandı, sonra bir gülümsemeyle onu karşılamak için öne çıktı.

"Böyle bir manzarayı kim sevmez ki?"

Sahte şakalar değildi bunlar. Kaos kalıntılarını tükettiğinden ve Büyük Üstat aleminin zirvesine ulaştığından beri, Ding Songyan sık sık her şeyin - göl ve dağlar, batan güneş ve akşam parıltısı, ormana dönen kuşlar ve sürüklenen bulutlar - Yol olduğuna dair harikulade bir duyguya kapılmış halde buluyordu. Sanki doğanın derin ve gizli ritmiyle rezonansa giriyormuşçasına hem bedeni hem de zihni tamamen içine alıyordu.

Şu andaki dövüş anlayışı seviyesinde, bu duygulardan henüz pek bir şey çıkaramıyordu ama zamanla her bir dalma ve içgörü anının, yarattığı dövüş sanatlarında yolunu bulacağına inanıyordu.

Aralarındaki mesafe kapandığında Zheng Zhuxi şaşkına döndü.

"Küçük Kardeş Ding, ne oldu? Yüzün neden bu kadar solgun?"

Çift gözbebekleri henüz belirgin değildi ve şu ana kadar onun durumunu fark etmemişti.

Ding Songyan gülümsedi.

"Diyaframın iyileştirilmesi için sadece iki saat harcadım."
Zheng Zhuxi anladığını haykırdı ve ardından kıdemli kız kardeş olarak tavrını üstlendi.

"Acele etmek yalnızca ruha zarar verir. Kişi ne kadar erken eğitim alırsa o kadar yavaş ilerlemelidir."

Bir aydan biraz daha uzun bir süre önce herhangi bir dövüş eğitimi belirtisi göstermeyen Küçük Kardeş Ding'in, katıldıktan sadece bir aydan biraz fazla bir sürede vücut sertleştirme ve qi yetiştirme gibi yavaş öğütme işlerini neden tamamladığını ve görselleştirme ve açıklık iyileştirme yapmasına zaten izin verildiğini gerçekten anlayamıyordu.

Annesine sormuştu ve aldığı cevap Ding Songyan'ın Zhen'in ev meselesi sırasında belli bir çıkar elde ettiğiydi. Onun vücut sertleştirmesi ve qi gelişimi, değişikliğin kendisini yapmıyor, vücudunda halihazırda yapılmış olan bir değişikliğe uyum sağlıyordu.

Zheng Zhuxi, Zhen ev meselesinin Kunlun gizemini ve Göksel Thearch'ın gizli hazinesini içerdiğini biliyordu, ancak Kaos kalıntılarından habersizdi. Ding Songyan'ın huai meyvesi gibi bir şeyi tüketerek onu fiziksel olarak güçlü ve hayati özle dolu bıraktığını yalnızca tahmin edebiliyordu.

"Anlaşıldı, Kıdemli Kız Kardeş Zheng." Ding Songyan işbirlikçi bir yanıt verdi.

Zheng Zhuxi'nin kaşları hafifçe kıvrıldı ve net gülümsemesini gerçek bir endişeyle küçük kardeşine çevirdi.

"Zihni rahatlatan sakinleştirici bir tütsüm var. Sana sonra getiririm. Ruhunun beslenmesine yardımcı olur."

Ding Songyan'ın kıdemli kız kardeşinin nezaketini reddetmesi için hiçbir neden yoktu. Başkalarından yardım kabul etmek aslında insanları onlara yardım etmekten daha çok yaklaştırıyordu. Pek çok insan bunu içsel bir engel gibi kabullenmekte zorlandı ama bu, Ding Songyan'ın yedi ya da sekiz yıl önce aştığı bir engeldi.

Küçük erkek kardeşinin minnettarlığını duyduktan sonra Zheng Zhuxi'nin gamzeleri ortaya çıktı ve ifadesinde kurnaz bir zekanın izi belirdi.

"Küçük Kardeş Ding, yarın bana bir iyilik yapabilir misin?"

Ah... Kıdemli Kız Kardeş Zheng, değiştin. Dingjiang Eyaleti Şehrine döndüğünüzde doğal olarak yardım isterdiniz. Ama bugün ilk önce bana ilgi gösterdin, bana tütsü verdin ve ancak ondan sonra bu iyiliği dile getirdin... Biraz sert olabilir ama bu gerçekten karşıdaki kişinin kendini daha iyi hissetmesini sağlıyor. Görünüşe göre daha önce olanlar sana da bir şeyler öğretmiş... Ding Songyan, vücut dilini kasıtlı olarak incelemeden bile Zheng Zhuxi'deki küçük değişikliği fark etti.

Gülümseyerek sordu: "Senin için ne yapabilirim Kıdemli Kız Kardeş?"

Zheng Zhuxi gülümseyerek ve içtenlikle, "Yarın öğleden sonra benimle Alp Göl Kasabasına yürüyüşe gel," dedi.

"Bu kadar basit mi?" Ding Songyan, Chengyu Yolu'ndan Ahua'nın da bu iyiliği kaldırabileceğini söylemek üzereydi, ancak Zheng Zhuxi ile onun bu tür bir alayı kaldırıp kaldıramayacağını bilecek kadar zaman geçirmemişti, bu yüzden yanıtını basit tuttu.

Zheng Zhuxi'nin gamzeleri sığ bir görünüm oluşturdu, gülümsemesi değişmedi.

"Yarın Alpine Lake Town'a vardığımızda açıklayacağım. Aslında tek yapman gereken ben etrafta dolaşırken bana eşlik etmek."

O kadar gizemli ki... Ding Songyan son zamanlarda dövüş araştırmalarına ve dövüş sanatları yaratmaya derinden odaklanmıştı ve dağdan ayrılma konusunda isteksizdi ama Kıdemli Kız Kardeş Zheng'in isteğini reddetmek zordu. Onaylayan bir ses çıkardı.

"O halde yarın gelip beni avlumda bulun Kıdemli Kız Kardeş."

Memnun olan Zheng Zhuxi bir hatırlatmada bulundu, "Zihnine ve ruhuna aşırı yüklendin. Erken dinlen. Tütsüyü birazdan kapına bırakacağım ve seni rahatsız etmeye gelmeyeceğim."

Bunun üzerine el salladı ve etrafında akşam meltemi yükselirken hafif adımlarla göl boyunca yürüdü.

Ding Songyan gölün kuzeybatı köşesine, uçurum yüzüne yakın bir yere doğru döndü ve kendi avlusuna girdi.

Avluda beş oda vardı; iki yan oda, meditasyon ve okuma için sessiz bir oda, yemek yemek ve misafir kabul etmek için bir ana salon ve su leğeni ve tuvalet ile donatılmış temiz ve düzenli bir tuvalet. Yemek pişirmek için ocak ya da yakacak odun yoktu, yalnızca ısınmak için bir mangal, çay ocağı ve biraz kömür vardı.

Duvarlara ve ahşap çerçevelere monte edilen kil borulardan berrak dağ kaynak suyu akıyor, saçakların altındaki su teknesini dolduruyor, avlu etrafındaki çiçek ve bitkileri ve iki taraftaki iki ağacı besliyordu. Biri her zaman yeşil kalan bir çam, diğeri ise nemi seven bir karaağaçtı.

Ding Songyan tuvalete gitti, tuvaletini yaptı ve kaynak suyunun şırıldayarak dışarı akmasını sağlamak için bronz ve demir mekanizmayı çevirdi.
Soğuk suyu iki eline alıp yüzüne çarptı. Soğuk moralini oldukça yükseltti.

Yüzünü, ellerini ve vücudunu kuruladı, mekanizmayı kapattı, temiz kıyafetler giydi ve ana salona döndüğünde bir hizmetçinin akşam yemeğini ve yıkanıp kurutulan kıyafetlerini çoktan teslim ettiğini gördü.

Yiyecek kutusunda, eşit miktarda yağ ve yağsız karışımı olan kırmızı kızarmış domuz eti vardı. Parıltılı ve lezzetliydi. Lotus yaprağı buharda pişirilmiş tavuk, Siçuan biberiyle kızartılmış mantarlar, berrak sebze suyu ve büyük bir kase inci beyazı pirinç vardı.

Ding Songyan yemeğin içinden rüzgar gibi geçti ve hem bedeninin hem de zihninin rahatladığını hissetti.

Yiyecek kutusunu topladı, içinde yıkanacak çamaşırların olduğu bir bez torbayla birlikte kapının dışına koydu ve onları toplaması için bir hizmetçiye bıraktı.

Zheng Zhuxi, küçük, zarif ve basit bir seladon tütsü ocağıyla birlikte zaten bir paket tütsü bırakmıştı.

Ding Songyan kapıya "Rahatsız Etmeyin" tahta pankartını astı, ardından küçük ocağı ve tütsüyü batı tarafındaki odaya taşıdı, gaz lambasını yaktı ve bir tütsü çubuğu yakarak ocağa koydu.

Narin ama derin ve yerleşik bir koku, karanfil misali yavaş yavaş odaya yayıldı.

Ding Songyan üstünü çıkardı, yatağa uzandı ve gaz lambasının ışığında ve günün son ışığında önceki gün kutsal kitap deposundan ödünç aldığı kitabın sayfalarını karıştırmaya başladı.

Jianghu kayıtlarını içeren bu kitap, Bilge-Ayırma Yolu'nun üç gizli kutsal kitabının Göksel Kalp Bilgeliği Sutrası, Bilge-Bölme ve Bilgeliği Terk Etme Kutsal Yazısı ve Cennet ve Yer Yazışma Bölümleri olduğunu belirtiyordu. Bunlardan Göksel Kalp Bilgeliği Sutrası en yüksek saygınlığa sahipti. Nesiller boyunca her uygulayıcının ölümlü bağları koparması gerekmişti ve mezhebin yüksek seviyeden bir üyesi olmadığında, Bilge-Ayıran Yol mezhep ustası olarak hizmet eden kişi her zaman Göksel Kalp Bilgeliği Sutrası uygulayıcısı olurdu.

Taze, narin kokuyu içine çeken ve çeşitli jianghu meselelerini okuyan, zaten derinden bitkin olan Ding Songyan, uyku üzerine hücum ederken uyanık kalma savaşını yavaş yavaş kaybetti.

Etrafındaki boşluk aniden kardan bembeyaz, acı soğuktan donmuş o hayalet kanadı yarattı.

Ondan delici bir rüzgar uğuldadı ve gaz lambasını bir anda söndürdü.

Hayalet kanat geldiği hızla ortadan kayboldu. Oda karanlığa gömüldü ve Ding Songyan derin bir uykuya daldı.

Ertesi sabah Ding Songyan tamamen iyileşmiş ve enerjiyle dolu bir şekilde uyandı.

Kısa bir süre ortalığı toparladıktan sonra avlu kapısını açtığında "Rahatsız Etmeyin" pankartını gören hizmetçinin kahvaltı getirmediğini gördü. Kapıyı kilitledi ve tek başına yemek salonuna yöneldi.

Wan Guhong'un rahatlıkla kendisine doğru yürüdüğünü gördüğünde göl kenarına zar zor ulaşmıştı.

Bu büyük kardeş, dişlerinin arasına buharda pişmiş bir çörek sıkıştırmıştı ve bir elindeki sarı yağlı kağıdı dengede tutuyordu. Üstüne bir yığın buharda pişmiş çörek yığılmıştı.

"Günaydın Kıdemli Kardeş Wan. Neden yemek salonunda yemek yemiyorsunuz?" Ding Songyan onu bir gülümsemeyle karşıladı.

Büyük Üstatlar ve yüksek rütbeli kahyalar dışında, hizmetçiler tarafından yemek dağıtılanlar arasında yalnızca annesinin avlusunda yaşayan Ding Songyan ve Zheng Zhuxi bu ayrıcalığa sahipti.

Wan Guhong dudaklarını şapırdattı.

"Yemek salonunda oturursam birisi mutlaka gelir. 'Kıdemli Kardeş Wan, bu harekete nasıl karşı koyabilirim? Kıdemli Kardeş Wan, bunun üzerinden qi'yi nasıl dolaştırmalıyım? Kıdemli Kardeş Wan, bugün bana bazı ipuçları verebilir misin?' Bir erkek nasıl yemek yemeli?"

"Haklısın." Ding Songyan kayıtsızca uzanıp Wan Guhong'un elindeki yağlı kağıttan iki buharda pişmiş çörek aldı.

Wan Guhong bir an dondu, sonra anladı.

"Hey, bunlar benim çöreklerim!"

Ding Songyan her iki etli çöreği de üç lokmada bitirdi ve yürümeye devam etmek üzereyken bir şey farkındalığını çekti ve yol boyunca ağaçlara doğru baktı.

Sonbahar Ortası Festivali yaklaşıyordu ve yaprakların çoğu çoktan sararmıştı. İçlerinden biri yavaşça kendini kurtardı ve esintiyle aşağı doğru sürüklendi.

O anda Ding Songyan'ın gözleri yalnızca bu ağaca, bu yaprağa, bu rüzgâra ve kendisine odaklandı.

Bu bütün bir dünyaydı.

Ding Songyan sabit bir şekilde baktı ve sürüklenen yaprağı adım adım takip etti.
Yaprak tam olarak Aydınlık Gece Tarikatı'nın sınır işaretinde durdu. Ding Songyan çömeldi ve damarlarını dikkatlice inceleyerek bir karınca sütununun mükemmel bir düzen içinde ilerlemesini izledi.

Sınır işaretinde nöbet tutan iki öğrenci birbirlerine baktılar ve keyifli bir gülümsemeyle başlarını salladılar.

Tarikat Ustası Tao'nun yeni kabul edilen iç öğrencisi esprili, cömert, sıcak ve gösterişsizdi. Uzak hayallere dalma ve açıklanamaz şeyler yapma alışkanlığı dışında onunla ilgili her şey yolundaydı.

Onlar bir şey söyleyemeden, dağın eteğinde duran bir öğrenci aceleyle geldi ve birisini önlerinde götürdü.

Yeni gelen, koyu renk, düz kesim bir elbise ve gezgin kafa bandı takıyordu. 1,9 metre boyundaydı ve çok yaşlı olmamasına rağmen yaşını aşan yıpranmış ve kaygılı bir yüze sahipti. Her iki elinin derisi de alışılmadık, neredeyse yarı saydam bir kaliteye sahipti.

İşaretçiyi koruyan Aydınlık Gece Tarikatı öğrencilerine baktı, sonra bakışlarını arkalarında, parmağını kullanarak karıncaların yürüyüş yolunu dürten Ding Songyan'a sabitledi ve şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

"Lütfen benim adıma tarikat ustasını bilgilendirin. Bao Eyaletindeki Eastern Plains Eyaletindeki Pan ailesinden Pan Yunzhou'nun Tarikat Ustası Tao ile acil bir işi var." Adam bakışlarını geri çekti ve önündeki iki Aydınlık Gece Tarikatı öğrencisine selam verdi.