Radiant Blade of the Wilderness

Ding Songyan henüz bir adım atmıştı ki, alışkanlıkla sürekli tarama yapan gözleri, korumasız bir ifadeye sahip bir yüzle karşılaştı.

Yüz, otuzlu yaşlarının başında, kumaş başörtüsü takan, sakalı temiz traş edilmiş, burnunun ucu hafif kırmızı ve lekeli, ağır bir içici görünümünde bir adama aitti.

Ding Songyan'a, bir adamın olduğu yerde hiçbir işi olmayan bir canavara baktığı gibi bakıyordu. Yüzündeki şaşkınlık ve korku herkesin görebileceği kadar açıktı.

Gözleri buluştuğu anda adam dönüp pazardaki kalabalığa doğru ilerledi. Bir anda gitti, hiçbir iz bırakmadan yutuldu.

Ding Songyan'ın ilk içgüdüsü onu kovalamak ve yakalamaktı. Ancak herhangi bir dövüş sanatı olmadığı için tepkileri çok yavaştı ve hareket etmeyi düşündüğünde bulacak kimse kalmamıştı.

Öldüğünü bildiği bir adamın Dangkang Tapınağı'nın dışında serbestçe dolaştığını bulması, soğukkanlılığını tamamen bozmaya yetti. Plan işliyor... Bundan sonra bir şeyler hareketlenecek. Artık onu kovalamaya gerek yok... Tek umudum Usta Yu'nun buna hazır olmasıdır. Ding Songyan, lekeli burunlu adamın kaçtığı yöne baktı ve düşüncelere daldı.

"Kardeş Ding, neye bakıyorsun?" Xu Chang'an merakla sordu.

Ding Songyan kendini topladı. Daha önceki başsız Wushou süvari teğmeni çoktan gitmişti.

"Görünüşe göre bir yankesici yakalanmış," dedi Ding Songyan, bunu hemen uydurdu ve doğrudan Xu Chang'an'a yöneltti.

Hırsızlığın sonu asla iyi olmaz!

Satın almak için kazıyıp sakladığı ilk telefon bir yankesici tarafından çalınmıştı. Hayatının birkaç ayını mahvetmişti.

Xu Chang'an'ın rengi soldu. Parmaklarının ucunda yükseldi ve boynunu defalarca o yöne doğru uzattı.

"Hiçbir şey görmüyorum. Nerede? Ne oldu?"

Ding Songyan, konuyu geçiştirerek, "Zaten götürüldüler" dedi.

Başka bir hikaye anlatıcının konuşmasına doğru döndü, görünüşte telaşsız, içeride ise ihtiyatla sımsıkı sarmalanmış bir halde.

Xu Chang'an şaşkınlıkla onun peşinden gitti, gözü geçici olarak başka bir yerde olabilecek işaretleri aradı.

Henüz yakalanamadı görünüşe bakılırsa... Bir kaç kez yamen geçirmiş olanlar yaşlı ellerdir, kolay kolay korkmazlar. Ding Songyan komşusuna yan gözle baktı, sonra kalabalığa karıştı, hikaye anlatıcının efsanelerini ve destanlarını yarı dinlerken bakışlarını boş boş sahnede gezdirdi.

Belki de dövüş dünyasına dair hikayeler zaten başlı başına bir efsane gibi okunduğundan, destanlar ve romantik hikaye anlatıcıları esas olarak mitolojiden ve sıradan insanların olaylarından yararlanmak zorundaydı. Dinleyicilerin uzanıp kendi elleriyle dokunabilecekleri bir şey olan ikincisi, sahanın etrafında o kadar sıkışık bir şekilde toplanmış, nefes alacak yer bile kalmayan önemli bir kalabalığın ilgisini çekti.

Sonra Xu Chang'an, Ding Songyan'ın kolunu dürttü.

Ding Songyan'ın göğsü kasıldı. Döndü.

Yanındaki düzgün görünüşlü ama kaypak gözlü figür bir tarafı işaret ediyordu, sesi alçaktı.

"Ding Kardeş. Şuraya bak."

Kalabalık arkasını göremeyecek kadar yoğundu. Ding Songyan bir iki adım geri çekildi ve pozisyonunu değiştirdi.

Xu Chang'an'ın daha fazla bir şey söylemesine ihtiyacı yoktu. Kimin kastedildiğini hemen anladı.

On altı ya da on yedi yaşlarında bir kızdı, yuvarlak yakalı, önü çapraz düz beyaz bir ceket ve beyaz şeritli, yeşil kenarlı ve çok sayıda pilili bir etek giymişti; saçları omuzlarının üzerine düşen iki ilmik halinde toplanmış, ona kızsı bir çekicilik katıyordu.

Gözlerinin dış köşeleri hafifçe kalkıktı, çenesi narin bir noktaya doğru sivrilmişti, burnu küçük ve düzdü, yumuşak, yuvarlak uçluydu ve cildi krem ​​gibi soluk ve pürüzsüzdü. Etrafına bakışında hem canlı bir güzellik hem de henüz tam olarak oluşmamış bir güzelliğin erken çiçek açması vardı; yüzünde en ufak bir çelişki olmaksızın saflık ve çekicilik bir arada mevcuttu. Saçındaki gümüş tokanın tepesindeki yeşim yeşili çiçek süsü yavaşça sallanıyor, her adımda hareket eden belindeki yeşim kolyeleri yansıtıyordu.

Orada öylece durdu ve her yönden bakışları üzerine çekti.

Bu bakışlar yere iniyor, uzaklaşıyor ve geri dönüyordu.

"Bir şey var değil mi Ding Kardeş?" Xu Chang'an hayranlıkla mırıldandı. "Zaten bu yaşta, birkaç yıl daha bekle, krallıkları devirecek türden bir yüz olacak."

Sonra Ding Songyan'ın dikkatini çekerek hızlıca ekledi: "Tabii ki Rahibe Qingyan'a göre hala biraz eksik. Sadece biraz."
Heh. En azından ne söyleyeceğini biliyorsun. Gerçekten biraz kısa. Yükseklik açısından, özellikle... Tamamen farklı stiller, gerçekten karşılaştırılamaz. Biri parlak ve narin, diğeri ise saf ve baştan çıkarıcı... Hikâye anlatıcısı setini bitirip ipuçları toplamaya başladığında Ding Songyan hâlâ derin derin düşünüyordu.

Kız gümüş bir külçe çıkardı ve onu bambu tepsiye koydu. Görünüşe bakılırsa tam bir tael.

"Aman Tanrım, ne cömertlik!" Hikâye anlatıcısı anında parladı ve ağzından övgüler döküldü.

Kız çenesini hafifçe kaldırdı, kendinden oldukça memnun görünüyordu.

"Daha fazlasını duymak için yarın döneceğim."

Parasını özgürce kullanıyor ve bu konuda zerre kadar ihtiyatlı değil... Hâlâ çocuksu bir şey. Açıkça görülüyor ki uzun zamandır dünyadan uzakta değil... Ding Songyan, bu kızı biraz gümüşten kurtarmanın bir yolunu bulup bulamayacağını merak ederken buldu.

Eğer ben kazanmazsam başkası kazanacak. Ben onlardan daha iyiyim!

Ancak o zaman kızın yanındaki, yeşil ipek etek giymiş, şık ve güzel hizmetçiyi fark etti.

Kızın bakışlarının gölgesinde, etrafındaki herkes içgüdüsel olarak hizmetçiyi tamamen görmezden gelmişti.

Ding Songyan izlerken Xu Chang'an'a döndü.

"Bu kızı daha önce buralarda gördün mü?"

"Asla." Xu Chang'an cevapladı, gerçekten şaşkındı.

Eğer öyle olsaydı, çoktan Chengyu Yolu'nun her yerine bulaşmış olurdum.

Ding Songyan, "Bu şehirden gelmiş gibi görünmüyor" diye ısrar etti.

Sırtını hala hayranlık uyandıracak kadar dik tutan Xu Chang'an oldukça emin görünüyordu.

"Kesinlikle hayır. Böyle bir yüz, peçe olmadan seyahat eden, Rahibe Qingyan'ın yaptığı gibi kendini örtmeyen bir yüz, eğer o bölgede olsaydı şimdiye kadar Aydınlık Gece Tarikatı'ndan Zheng Zhuxi kadar ünlü olurdu. Ve Zheng Zhuxi onun kadar yakışıklı bile değil."

Ding Songyan hızla para kazanmaya olan ilgisini kaybetti, kaşları hafifçe çatıldı.

Ding Qingyan'a ilk geldiğinde ve onu gördüğünde onun görünüşünden etkilenmişti ama üzerinde pek düşünmemişti, içgüdüsel olarak bu dünyanın doğal olarak güzel insanlar ürettiğini varsaymıştı. Birkaç gün sokaklarda yürümek bu izlenimi düzeltmişti. Görünüşe göre kız kardeşininki nadir, muhtemelen istisnai bir durumdu. Burada bulunduğu iki gün boyunca onunla uzaktan yakından karşılaştırılabilecek birini görmemişti.

Ve şimdi birdenbire aynı kalibrede başka bir kız ortaya çıktı. Bu biraz fazla uygun olmadı mı?

Diyarın tüm güzellikleri Dingjiang Eyaleti'nde toplanmaya mı karar vermişti?

Başka bir şey daha vardı. Bu kızın hikaye anlatıcılarını dinlemeyi sevdiği belliydi. Ancak Xu Chang'an önceki günlerde onu burada hiç görmemişti. Bu muhtemelen Dingjiang'a yalnızca son bir veya iki gün içinde vardığı anlamına geliyordu.

Ve aynı son günlerde bir şey daha olmuştu: Ding ailesinin ikinci oğlu tuhaf koşullar altında ortadan kaybolmuş ve şehrin dışındaki yıkık bir tapınakta ölü bulunmuştu.

Bu iki şeyin birbiriyle doğrudan hiçbir ilgisi olmayabilir. Ama zamanlama bana pek uymuyor. Dingjiang Eyaletinde bir şeyler toplanıyormuş gibi geliyor. Her taraftan gelen rüzgarlar bir noktada buluşuyor. Ding Songyan sessizce zihninde düşündü.

Bu arada Xu Chang'an çoktan beyaz etekli kız ve hizmetçisinin gittiği yöne doğru yönelmişti.

Tokat! Ding Songyan'ın eli uzandı ve onu omzundan yakaladı.

"Nereye gittiğini sanıyorsun?"

Xu Chang'an irkildi, sonra gözlerini kırpıştırarak şöyle dedi: "Bu kız oldukça fazla gümüş taşıyor ve buna pek dikkat etmiyor gibi görünüyor. Gerçek bir koruma yok. Küçük bir iş yapabileceğimi düşündüm."

Ding Songyan'ın ona sessizce baktığını görünce biraz utangaç bir tavırla ekledi: "Evet, güzel. Ama yemek için hâlâ paraya ihtiyacım var. Ben gitmezsem, meslekten başka biri gider.

"Ayrıca o Rahibe Qingyan değil. Ona hiçbir şey borçlu değilim."

Ding Songyan dilini şaklattı.

"Böyle görünen, Dingjiang'a tek başına seyahat eden ve yüzünde en ufak bir ihtiyat izi olmayan, hatta bir peçe bile olmayan bir kız. Bunu gerçekten dener misin?

"Yolculuk zor. Uzun yolculuk daha da zor. Yolda gözetleme kulesi yok.

"Benim bakış açıma göre, onun gibi bir kız ya yakınında seyahat eden yetenekli dövüşçülerin olduğu güçlü bir aileden geliyor ya da kendisi hiç de kolay bir çocuk değil. Eğer ölüm dileğin varsa bugün seçim yapmak zorunda değilsin."

Xu Chang'an'ın ifadesi düştü.

"Haklısın!"

Saygıya yakın bir tavırla Ding Songyan'a döndü.
"Kardeş Ding, tıpkı ustam gibi konuşuyorsun. Bizim ticaretimizde beceri önemlidir, ama en önemli şey beceri değildir. Önemli olan insanları okumaktır. Kim hedef alınabilir, kim yapılamaz, kim kolay, kim değildir. Harekete geçmeden önce tüm bunları görmelisiniz.

"Ustam her zaman bu noktada yetersiz kaldığımı söylerdi."

Beceri değil, yargılama değil. Asıl sorun beyin ve sizinkinin büyüyecek yeri var... Ding Songyan bu düşünceyi kendine sakladı, Xu Chang'an'ın omzuna hafifçe vurdu ve şöyle dedi: "Meyve satıcılarının ve iğne işi sepetli yaşlı kadınların peşinden gitmeyi bırakın. Büyük bir hırsız olması beklenen bir adam, kendini bu şekilde küçük düşürmeyi göze alamaz. Bunun için bir isim yapsanız bile, yalnızca insanların küçümsemesini kazanırsınız."

Xu Chang'an ona baktı. Bir süre sonra "Peki o zaman nasıl yemek yiyeceğim?" dedi.

Gerçekten kendine yardım edemiyorsun, değil mi? Ticari ekonominin geliştiği bir dünyanın bir yerinde dürüst çalışma olmalı... Ding Songyan içini çekti.

"Fakirleri doyurmak için zenginleri soyun. Yalnızca zenginliklerini zulüm ve açgözlülük sayesinde elde edenler."

Xu Chang'an'ı bundan fazlasını söyleyecek kadar uzun süredir tanımıyordu. Genç adamı düşünceleriyle baş başa bıraktı, veda etti ve Dangkang Tapınağı'nın dışında dolaşmaya devam etti; lekeli burunlu adamın alarmının harekete geçireceği değişikliği bekleyerek, bunun gizli tehlikeyi eninde sonunda ortaya çıkaracağını umuyordu.

"Ding Songyan! Ding Songyan!" Yakınlardan birisi onun adını sesleniyordu.

Ding Songyan gerildi, döndü ve hafif bir gülümsemeyle sese doğru baktı.

Henüz otuzunda olmayan, kafası siyah bir beze sarılı, yüzüne kendi kumaşından bir alçı yapıştırılmış, bu da ona komik bir görünüm kazandıran bir adamdı.

Üzerinde iki satır yazan kumaş bir tabela tutuyordu: Tüm düşmeler ve yaralanmalar için garantili tedavi. Bir alçı, bir bakır para.

Edebi bir yetenek yok ama takdire şayan bir şekilde özlü... Ding Songyan hiçbir şey söylemedi ve adamın amacını açıklamasını bekledi.

Alçı yüzlü adam heyecanla doluydu.

"Ding Songyan, neden bugün sahanızda değilsiniz?"

Yakındaki boş yeri işaret etti.

İşte Zhen ailesinin loncayla olan bağlantısından dolayı karşılaştığım duraklama bu. Nakit karşılığı devren kiralanabilir mi diye merak ediyorum. Bahsedilecek hiçbir hikaye anlatma yeteneğim kalmadı, ancak şimdi dinlerken bu dünyadaki hikaye anlatıcılarının daha önce bildiğim geleneğin ayrıntılı tekniklerini ve basmakalıp ifadelerini kullanmadıklarını fark ettim. Net bir konuşma ve tutarlı bir hikaye yeterli gibi görünüyor... Ama benim amacım dövüş sanatları, konuşma eylemi olmak değil. Ding Songyan bir şey söyleyemeden alçı satıcısı konuşmaya başlamıştı bile.

"Az önce genç bir bayan seni soruyordu! Bir tablodan çıkmış bir şey gibi!"

Ah? Ding Songyan'ın zihni, onu durduramadan bir görüntü üretti.

"Bayan! Bayan!" Alçı satıcısı zaten yüksek sesle bağırıyordu. "Ding Songyan burada! Tüm Dingjiang Eyaleti'nde onun tarihsel kayıtları rahatlıkla ilk üçte yer alıyor!"

Övgü için teşekkürler. Ticaretin özü budur, herkes birbiriyle konuşuyor... Tabii ki Ding Songyan kendini yine beyaz etekli kıza, yanında hizmetçisine bakarken buldu.

Kız hiç çekinmeden hızla yanımıza geldi, yüzünde parlak ve istekli bir ifade vardı.

"Ding Songyan, bugün ne zaman hikaye anlatacaksın? Dinlemek istiyorum."

Ding Songyan gözlerini kırpıştırdı. Düşünceleri hızla ilerledi. Ellerini yumruk şeklinde bir selamla birleştirdi.

"Hanımefendi, son birkaç gündür rahatsızdım ve dinlenmeye niyetliydim. Ama madem dinlemek istiyorsun, bir pasaj ayarlayabilirim. Korkarım tarihsel bir anlatım değil, yakın zamanda öğrendiğim bir destan. Beğenmediyseniz bahşiş bırakmanıza gerek yok."

Tarihsel açıklamalar onun ötesindeydi. Öte yandan hikayelerde yararlanabileceği dünya çapında kaynak malzeme vardı.

Buradaki niyeti açık ve basitti. Ne onun gümüşünün, ne de kızın peşindeydi. Sadece bir bağlantı kurmak, olumlu bir izlenim bırakmak istiyordu. Ailesinin geçmişi göz önüne alındığında, doğru zamanda biraz iyi niyet, her türlü paradan daha değerli olabilir.