Radiant Blade of the Wilderness

Ding Qingyan işlek caddede ilerlemeye devam etmedi. Ding Songyan'ın kolundan yakaladı ve onu bir ara sokağa çevirdi.

Diğer taraftan siyah elbiseli bir grup erkek ve kadın geliyordu; sol manşetlerinde gümüş yıldız ışığı, sağlarında ise turuncu mum alevleri vardı. Yanımızdan geçip gittiler; havayı, dalgalanan suyun yüzeyi gibi, arkalarında yavaşça sallanarak bıraktılar.

Ding Songyan'ın takımın kaybolan sırtlarına baktığını gören Ding Qingyan dudaklarını büzdü.

"Aydınlık Gece Tarikatı. Muhtemelen dövüş sanatları ihlalinin gerçekleştiği yere gidiyorlar."

"Tarikatlar da mı bu tür şeylerle ilgileniyor?" Ding Songyan düşünceli bir tavırla sordu.

Ding Qingyan usulca güldü.

"Evet. Youqiong Hanedanlığı'ndan beri bu böyle. Bu hanedanın kurucu imparatoru, tüm büyük mezheplerle bir Yeşim Parşömeni Anlaşması yaptı; buna göre büyük ortodoks mezhepler ve soylu klanlar 'tahıl vergilerini azaltabilir, hapishaneleri denetleyebilir ve şehir devriyelerine yardım edebilir.' Dingjiang Eyaleti ve kuzeydeki üç ilçe Aydınlık Gece Tarikatı'nın yetkisi altındadır. İkinci Kardeş, sen hikâye anlatma derslerinden sonra bana bunların hepsini anlattın..."

Ding Qingyan konuşurken kardeşinin mevcut durumunu hatırlıyor gibiydi. Sesi sessizliğe dönüştü.

"Hikâye anlatmak mı? Böyle şeyleri hikâye anlatma derslerinden mi öğreniyorsun?" Ding Songyan şu anki mesleğinin hikaye anlatıcılığı olmasını beklemiyordu.

Adam. Tek bir mesleki beceriyi hatırlamıyorum. İzleyicilere tam olarak PowerPoint sunumu yapamam, değil mi?

Ding Qingyan hafifçe başını salladı ve yürümeye devam etti.

"Dört hikaye anlatımı okulu vardır. Tarihsel anlatımlar, jianghu hikayeleri, efsaneler ve destanlar ve ceza davası davaları. Ah, tarihi hikaye anlatımı antik tarih hakkında konuşmayı içerir. Dingjiang Eyaletine gelmeden önce eğitim aldığınız şey buydu."

"Anlıyorum..." Ding Songyan bunu zihninde evirip çevirdi.

Ding Qingyan ona yan gözle baktı.

"İkinci Kardeş, oradaki dövüş sanatçılarından hiçbirini kışkırtmayı göze alamazdık. Bununla birlikte, onlar gerçekten korkutucu türler değiller. Gerçekten korkutucu olanları bir bakışta fark edebilirsiniz."

"Bir bakışta fark edildi mi? Yüzlerinde 'Ben ustayım' yazıyor mu?" Ding Songyan, ses tonunu yumuşak tuttu ve ondan bilgi almaya ikna etti.

Ding Qingyan dudağını kıvırdı.

"Hiç de değil. Bir ara Dangkang Tapınağı dışındaki hikaye anlatıcılarını dinleyin ve kendiniz öğrenin.

"Eh, çoğu dövüş sanatının kökeni, İmparator Zhuanxu'nun cennet ve dünya arasındaki bağlantıyı kesmesinden önceki ilahi varlıklara ve garip yaratıklara kadar uzanır. Onları yeterince yetiştirdiğinizde vücut değişmeye başlar. Bazı insanların kulakları kaplanınkine benzer. Bazıları birkaç altın tüy çıkarır. Bazıları tamamen mavi tenli oluyor. Bazılarında iki çift öküz boynuzu filizlenir. Bazıları tilki kuyruğu yetiştiriyor. İkinci Kardeş, eğer öyle birini görürsen ya farklı bir ırktandır ya da ustadır!"

İmparator Zhuanxu... Bu dünyada da mı İmparator Zhuanxu var? Ding Songyan bu soruyu şimdilik bir kenara bıraktı.

"Aydınlık Gece Tarikatı'nın sanatlarını derin bir seviyeye taşımak ne tür anormal değişikliklere neden olur?"

Fırsat ortaya çıkarsa, yerel güçlerle karşılaşmadan önce onları tanımak her zaman akıllıca olacaktır.

Ding Qingyan dikkatlice düşündü.

"Özellikle çarpıcı bir anormallik olduğunu düşünmüyorum... Sanatlarının İmparator Shun'un kızları olan Parlak Gece ve Mum Işığı adlı iki tanrıçadan geldiğini söylüyorlar. Yani sıradan insanlardan farklı görünmüyorlar. Ah, çift öğrenciler! Babam bir keresinde çift öğrencili bir Aydınlık Gece Tarikatı ustasıyla tanıştığından bahsetmişti. Bunun ötesinde emin değilim."

İmparator Shun mu? Ding Songyan yeniden sessizliğe büründü.

Çok geçmeden kardeşler, yemek pişirme dumanının havaya yükseldiği bir sokağa dönüştüler.

"Ding Songyan, döndün mü?"

"Neredeydin Allah aşkına? Annen ve baban her yeri arıyor."

"Bir kızla mı kaçtın?"

...

Yolun girişindeki kuyunun yanında toplanan komşular onlara seslendi; bazıları gerçek bir endişeyle, bazıları ise iyi huylu bir şekilde alay ederek.

Ding Qingyan belirsiz bir şekilde cevap verdi, Ding Songyan'ı da sürükledi ve kalabalığın arasından hızla sokağın sonundaki bir eve doğru ilerledi.

Belinden bronz renkli bir anahtar çıkardı, asma kilidi açtı ve iki ahşap kapıyı içeri doğru itti.

Kardeşi içeri girince kapıları çoğunlukla arkasından kapattı, göğsüne hafifçe vurdu ve nefes aldı.

Ding Songyan etrafa bakma fırsatını değerlendirdi.
Mütevazı bir avluydu. Solda bir karaağaç duruyordu; onunla su fıçısının yanındaki ahşap bir direk arasına birkaç halat gerilmiş, çamaşırlar kuruması için asılmıştı. Sağda, benekli taş basamakların ardında bir yığın kömür ve yakacak odunun saklandığı kaba ahşap bir baraka vardı.

Tam karşıda ana bina vardı ve her iki yanında bir yan oda vardı. Ana odada çeşitli ev eşyaları bulunuyordu. Kare masanın üzerinde dört tabak ve üzeri yeşil kareli kaba bir tül yemek örtüsüyle örtülü tahta bir kova pirinç duruyordu.

Ding Songyan ana odanın kapısına doğru adım attı ve bakışlarını bir saklama kutusunun üzerinde duran, parlatılmış bronz aynaya sabitledi.

Sonunda kendini gördü.

Ay beyazı bir bilgin cübbesi. Resmi bir şapkası yok, başörtüsü yok, sadece saçını arkaya bağlayan mavi bir şerit var. Çarpıcı bir yakışıklılığı yok, özellikle zarif bir duruşu yok ama yine de temiz yüzlü, güzel yüzlü bir bilgin.

Biliyordum. Ding Qingyan gibi bir kız kardeşle sanırım bu vücut asla çirkin olmayacaktı... Ding Songyan sessizce nefes verdi.

Eğer göç edeceksen en azından düzgün bir yüze sahip olmak istersin, değil mi?

Ding Qingyan peçe şapkasını çıkarmış ve kare masanın yanındaki yuvarlak bir tabureye oturmak için dolaşmıştı, çenesini bir eline dayamıştı ve kara gözleri sessiz bir dikkatle Ding Songyan'a odaklanmıştı.

Bu bakışın ağırlığını hisseden Ding Songyan hafifçe kıpırdandı ve söyleyecek bir şey bulmak için etrafa bakındı.

"Babamın adı Ding Shengyi." İlk önce Ding Qingyan konuştu. "Annem Liu Yuzao. En büyük erkek kardeş Bull Ding. Onları unutma. Üzülürler."

Bull Ding mi? Bu isimlendirme tarzı diğer dördüyle pek eşleşmiyor... Ding Songyan şaşkınlıkla sordu, "Küçük Kardeş, ne demek istiyorsun?"

Ding Qingyan yavaş bir nefes verdi.

"Yani her şeyi unutmuş olsan da hâlâ isimlerini hatırlıyorsun. Bu onları biraz rahatlatır."

Ding Songyan sessizleşti.

Eski dünyamdaki insanlar benim için üzülür müydü?

Sessizlikte yarı kapalı avlu kapısı itilerek açıldı. Bir kadın ve bir adam birbiri ardına içeri girdi.

Kadın evin evli hanımı gibi giyinmişti, yüz hatları zarifti. Ağırbaşlı soğukkanlılığının altından sessiz bir soğukluk yayılıyordu. Otuz dört ya da otuz beşten fazla görünmüyordu. Yeşil, yuvarlak yakalı, önü ince desenli çapraz bir ceket, altında gri-mavi pilili bir etek giyiyordu ve elinde siyah tülden bir tül şapka taşıyordu.

Adam kırklı yaşlarındaydı, dört köşeli yerleşik bir şapka ve gri, düz kesim bir elbise giyiyordu. Mizacı biraz yumuşak ve çekingen olmasına rağmen düzgün özelliklere sahipti.

"Anne, Baba, İkinci Kardeş her şeyi unutmuş!" Ding Qingyan ayağa fırladı ve avluya koştu.

Küçük Kardeş, az önce ne diyordun? "Rahatlık" ile ilgili kısmı tekrar duymak isterim. Ding Songyan düşünmeden edemedi.

"Ama hâlâ isimlerinizi hatırlıyor!" Ding Qingyan ekledi.

Liu Yuzao'nun ifadesi dondu. Birkaç adımda Ding Songyan'ın yanına gitti ve sağ kulağının arkasındaki koyu renkli doğum lekesi beni kontrol etti.

Ancak o zaman uzanıp kafasına dokundu.

"Acıyor mu?"

"Hayır," Ding Songyan dürüstçe yanıtladı.

Cesedin yaklaşık yaşına ve ağabeyi olmasına dayanarak Liu Yuzao'nun kırklı yaşlarının başında olması gerektiği sonucuna vardı. Yine de güzel bir görünüme sahipti ve kendisinden dört ya da beş yaş daha genç görünüyordu.

Liu Yuzao hafifçe kaşlarını çattı.

"Peki nasıl olur da her şeyi unutabilir?"

"Ruhtan Ayrılma Hastalığı olabilir mi?" Ding Shengyi kendi incelemesine başlamıştı.

Ding Songyan dikkatlice düşündü.

"Baba, anne, bundan önce bana ne oldu?"

Ding Shengyi, Ding Songyan'ın etrafında yavaşça bir daire çizerek konuşurken onu gözlemledi.

"Altı yıldan fazla bir süre önce, teyzenizin ailesinin kanatları altına girmek için Dingjiang Eyaletine geldik ve kuzenin Nuansheng, ilçe ofisinde bir katip görevi almama yardımcı olmak için Zhen ailesinin bağlantılarını kullandı. Ayrıca Dangkang Tapınağı dışında hikayeler kurup anlatabilmeniz için yerel hikaye anlatıcıları loncasının başkanıyla da görüştü.

"Bugün öğleden sonra evde olman gerekiyordu. Çok bekledik ama gelmedin. Dangkang Tapınağına gittiğimizde bize sizin çok önceden kendi başınıza ayrıldığınız söylendi. Kimse nerede olduğunu bilmiyordu."

Ding Shengyi bitirdiğinde Liu Yuzao, Ding Qingyan'a döndü.

"Onu nerede buldun?"

"Mezarlık alanlarına giden yoldaki yıkık tapınakta..." Ding Qingyan her şeyi ayrıntılı olarak anlattı.
Tek başına bırakılmış... Bu bir intihar girişimi gibi okunmuyor. Ölmek isteseydi, nehir kıyısı çok daha yakın ve daha uygundu... Ve uyandığımda kirişlerden sarkan bir ip yoktu, yakınlarda bir ilaç şişesi yoktu... Peki şehirden çıkıp o yıkık tapınağa doğru hangi sebeple gitti? Durun, hikaye anlatma noktasından doğrudan oraya mı gitti? O halde neden üzerinde tek bir bozuk para bile yoktu? Bütün bir gün boyunca hiçbir şey kazanamazdı. Yolda bir yerde mi durdu yoksa birisi parayı sonradan mı aldı? Ding Songyan bu konu hakkında ne kadar çok düşünürse, o kadar tuhaf görünüyordu.

Kelimelerini özenle seçti.

"Baba, anne, birinin bana zarar vermek istemesi mümkün mü?"

Ding Songyan'ın bir şeye bulaştığından, şehrin dışındaki yıkık tapınağa yaptığı yolculuğun da işin bir parçası olduğundan ve bu işe karışan kişinin bu süreçte işini bitirdiğinden ve parasını aldığından şüpheleniyordu.

"Dingjiang'a zar zor ulaştık. Nasıl düşman edinebildik ki..." Ding Shengyi, orta yaşlı bir bilim adamı görünümüyle, düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı.

Liu Yuzao'nun sakin ifadesi aniden değişti.

"Songyan, kuzenin Nuansheng'i bulmak için Zhen ailesine gidiyoruz.

"Birisi sana gerçekten zarar vermek istiyorsa ve hayatta kaldığını görürse, buna izin vermesi pek olası değildir!"

O haklı. Hâlâ pusuda bekleyen önemli bir tehlike olabilirdi... Bu bir ölüm kalım meselesiydi ve Ding Songyan bunu hafife almaya cesaret edemedi. Hemen kabul etti.

"Bir dakika." Ding Shengyi hızla ana odaya yürüdü ve doğu tarafındaki odaya doğru döndü.

Kısa bir süre sonra elinde yıpranmış, işlemeli bir bozuk para kesesiyle geri döndü. Onu Liu Yuzao'ya verdi ve ciddi bir ifadeyle başının yan tarafına hafifçe vurdu.

"Zhen ailesi sadece dövüş sanatları ustalarını değil, aynı zamanda ünlü bir doktoru da hizmetli olarak tutuyor. Songyan'ın Ruhtan Ayrılma Hastalığı tedavi edilebilecekse, paradan tasarruf etmeyin."

"Baba, ben de biraz biriktirdim!" Ding Qingyan döndü ve odasına doğru koşmaya hazırlandı.

"Bekle ve önce doktorun ne dediğini duy." Liu Yuzao onu durdurdu.

Bang. Avlu kapısı itilerek açıldı. Bunu gök gürültüsü gibi bir ses takip etti.

"Anne, Songyan iyi mi?"

Avluya hızla gelen kişi üç metreden fazla ayakta duruyordu, gri kaba kumaştan kısa bir ceket giymişti ve saçları Ding Songyan'ınki gibi lacivert bir kumaşla sarılmıştı. Gözleri bronz çanlar kadar genişti ve yüzü kirli sakalla kaplıydı. Çıkık bir çenesi vardı ve bu onu çirkin ve sert gösteriyordu.

Anne? Bu kudretli savaşçı benim en büyük ağabeyim mi? Ding Songyan'ın bakışları Bull, Liu Yuzao, Ding Shengyi ve Ding Qingyan arasında gidip geliyordu.

Kendisini, babasının ve annesinin özelliklerinin eşit ve karışık bir karışımı olarak görebiliyordu. Ding Qingyan açıkça her ikisinden de sadece en iyilerini çıkarmıştı ve Tanrı da ekstra bir iyilik yapmıştı. Ancak dört vakanın hepsinde hâlâ bazı aile benzerliği vardı. Boğanın aksine, bir koyun sürüsüne giren siyah bir boğa gibi, bir bakışta yabancı gibi görünen bu aileyle hiçbir görünür bağlantısı yoktu.

Diğerlerine hiç yakışmayan isimle birleşince Ding Songyan, bebekken nehirden mi kaçırıldığını merak etmeden duramadı.

Liu Yuzao Bull'a baktı ve soğuk bir şekilde şöyle dedi: "O kadar geç geldin ki Songyan'a bir şey olsaydı bile yardım etmek için orada olmazdın."

Bull aniden doğruldu ve kollarının iki yanına düşmesine izin vererek kendi içine büzüldü.

"Yürüyüşüm uzun, bu yüzden çok uzakları aradım..."

Liu Yuzao başını çevirdi, yüzü hâlâ soğuktu.

"Kendini savunacak bir şeyler al ve Songyan ile bana Zhen'in evine kadar eşlik et."

"Evet anne!" Boğa bir anda aydınlandı. Yakacak odun yığınını karıştırdı ve insan kolu kalınlığında bir demir çubuk çıkardı.

Yüzeyi sanki hurda metalden dökülmüş gibi pürüzlü ve pürüzlü, çukurlu ve yumruluydu ve olağanüstü derecede ağır görünüyordu. Bull'un elinde bir çocuk oyuncağı bile olabilirdi.

İlahi güçle mi doğdun? Ding Songyan kendini çok daha rahat hissetti. Liu Yuzao'yu avlu kapısından dışarı doğru takip etti.