Pursuit of the Truth

Çeviren: Mogumoguchan/Zenobys Editör: - -

Yine de yazık oldu çünkü Wu La ve Bai Ling'in azmi yalnızca akşam karanlığına kadar sürdü. Ay gökyüzünde kendini göstermeye başladığında her iki isim de griye döndü.

Uzaktaki uzay bükülürken iki siyah sis tutamı ortaya çıktı ve sahaya doğru hızla ilerledi. Her iki tutam da solgun iki kıza dönüştü.

Bai Ling sakindi. Zaten her şeyini vermişti. Gerçeği söylemek gerekirse Su Ming'in teste katıldığını görmediği anda yarışmaya olan tüm ilgisini kaybetmişti. Bai Ling geri döndüğü anda başını eğdi ve yüzlerce insanın gözetimi altında kabilesine doğru yürüdü. Heykelin üzerindeki sıralara bakarken tek kelime etmedi ve yaşlı kadının arkasına oturdu. Mo Su'nun ismine baktı ve dudağını ısırdı, ne düşündüğünü bilmiyordu.

Yanındaki yaşlı kadın sanki Bai Ling'le konuşuyormuş gibi başını eğdi ama Bai Ling onu görmezden geliyor ve onu duymuyormuş gibi davranıyordu. Konuşmadı.

Bai Ling'in sorunsuz tavrıyla karşılaştırıldığında Wu La inanılmaz derecede hoşnutsuzdu. Karanlık Dağ Kabilesi'nin bulunduğu yere gitti ve Muhafızların Başkanı onu nazik bir gülümsemeyle ve rahatlatıcı sözlerle karşıladı.

"Wu La, iyi iş çıkardın. İlk kez testin ilk aşamasına katıldın ve yine de ilk 70'e girmeyi başardın. Geri dön ve daha fazla antrenman yap. Bir dahaki sefere ilk 50'ye girmeyi dene."

Wu La hafifçe başını salladı. Sonuçlarından memnun olmayabilir ama içinde oldukça iyi bir sonuç elde ettiğini düşündüren bir gurur vardı. Tıpkı Muhafız Şefinin söylediği gibiydi. Teste ilk girdiğinde bu tür bir sonuç elde edebildiyse bu yeterince iyiydi.

Wu La başını kaldırıp kartal heykelinde gösterilen rütbelere baktığında Bei Ling'in 49., Lei Chen'in 53. sırada olduğunu gördü ve Mo Su'ya baktı. Mo Su'nun adını gördüğünde gözleri parladı.

‘Kim olabilir…?’

Bazen zaman yavaş akıyordu ama sınavın ilk etabındaki kıyasıya mücadelede herkes zamanın hızlı aktığını düşünüyordu. Göz açıp kapayıncaya kadar, gökyüzündeki ay artık kısmen hilal şeklinde gizlenmemişti, aksine daha da parlayarak gökyüzünde yüksekte asılı kalırken tüm şeklini ortaya çıkarıyordu.

Gece yarısına çok az bir süre kalmıştı. Dağdaki baskı giderek güçlendi.

Lei Chen kabul etti. Son sıralaması 52'ydi. Sis yüzünden sahaya geri taşınırken yüzü kasvetli değildi. Yüzünde hâlâ çocuksu bir gülümseme vardı. Geri döndüğünde birkaç kişi onu selamlamak için yanına geldi. Karanlık Dağ Kabilesi'nin temsilcileri Rüzgar Akımı Kabilesi'ne geldiğinden beri Lei Chen'in pek çok arkadaş edindiği açıktı.

Dark Mountain Kabilesi'nin bulunduğu yere döndüğünde Bei Ling ve Si Kong da pes etti. Kara sisle geri döndüklerinde Bei Ling her zamanki mesafeli tavrıyla geri döndü. Halen 49'uncu sıradaydı. Dileğine ulaşmayı başarmış ve ilk 50'ye girmeyi başarmıştı.

Bu sefer önceki sınava göre farklıydı. Birkaç yıl önce bunu yalnızca Wu Sen'in yardımıyla başarmıştı. Bu sefer bunu kendi başına başardı.

Bei Ling, eğer Wu Sen'e testten birkaç gün önce kaşlarının ortasından büyük miktarda Kan vermemiş olsaydı, belki de rütbesinin daha da yüksek olacağına inanıyordu. Gururla Dark Mountain Kabilesinin bulunduğu yere doğru yürüdü.

"Wu La, oldukça iyiydin. İlk 50'ye giremeyebilirsin ama bu sıralama zaten çok iyi. Ancak kibirli olma. Hala iki aşama kaldı," Bei Ling Wu La'ya baktı ve yavaşça konuştu.

Wu La hızla ayağa kalktı ve hafifçe başını salladı. Bei Ling'e bakarken gözlerinde saygı vardı. Artık teste katıldığı için ilk 50'ye girmenin ne kadar zor olduğunu biliyordu.

"Sana gelince... Lei Chen, ilk 50'ye girmen gerekiyordu ama şu anda sadece 52. sıradasın. Sorun değil, hâlâ iki aşama kaldı. Daha çok çalışman gerekiyor. Dark Mountain Kabilesi'ni temsil eden sadece üçümüz var. Her şeyimizi vermeliyiz!" Bei Ling, Lei Chen'e baktı ve sakince konuştu.

Lei Chen başını eğdi ve konuşmadı.
Si Kong geri döndüğünde üzgündü. Halen 50. sıradaydı. Cesareti kırılmış bir halde kabilesine doğru yürüdü ve sessizce kenarda oturan Bai Ling'e baktı. Bai Ling ona soğuk bir şekilde baktığında tam onunla konuşmak üzereydi. Hemen sözlerini yuttu.

Zaman geçtikçe ilk 50'ye girenler pes etti. İsimler grileşmeye başladıkça ve daha fazla insan sahaya döndükçe mekan hareketlenmeye başladı.

İlk 50'ye girenler ise memnun yüzlerle geri döndü. Kutlama yapmak için yanlarına giden çok sayıda insan da vardı ve hep birlikte sevinçle güldüler.

Pes edenler olduğu gibi direnenlerde vardı. O anda Chen Chong dişlerini gıcırdattı ve çılgınlık nöbetine devam etti. Tüm vücudu terden sırılsıklamdı ve dağa tırmanmaya devam ederken yüzündeki deri titriyordu.

Zaten şiddetle nefes alıyordu. Gözlerinin önünde dönen çok sayıda yıldız vardı ve bu onu o kadar yoruyordu ki zar zor devam edebiliyordu. Ancak bir yandan da alçak sesle mırıldanmaya devam ediyordu.

"Seni piç, kahretsin, çok yoruldum!"

"537... Lanet Bi Su... 538... Lanet Bi Su... 539... Lanet Bi Su, varsın, ölene kadar seninle kesinlikle savaşacağım!" Chen Chong terini sildi. Mırıldanmaları arttıkça gözlerinde delilik vardı.

"Sen deli bir adam mısın? Neden benimle rekabet etmekte ısrar ediyorsun? Seni piç, Bi Su, eğer yorgunluktan ölürsem, geri gelip sana musallat olacağım! 538... Ha? Bu doğru değil, 539."

Chen Chong'un yüzü acıydı ve deliliğiyle gök gürlemesi gibi nefes nefeseydi. Hatta dört ayak üzerine çöktü ve ileri doğru tırmanmaya devam ederken artan baskıyı da üstlendi. Kalbi sanki patlamak üzereymiş gibi atıyordu. Ondan düşen ter miktarının arkasındaki merdivenleri lekelediği bile görülebiliyordu.

"Beni yorgunluktan öldüreceksin. Seni piç, beni yorgunluktan öldürmeyi düşünüyorsun! Bu kadar terle kesinlikle zayıfladım. Kesinlikle zayıfladım..." Chen Chong yukarı doğru tırmanmaya devam ederken nefes almaya devam etti. Aniden kulakları hareket etti. Dikkatlice dinlediğinde hemen yüksek sesle güldü.

"Seni yorgunluktan öldüreceğim. Benimle rekabet etmeye nasıl cesaret edersin? Seni yorgunluktan öldürürüm, seni kahrolası Bi Su!" Olağanüstü işitme yeteneği, kendisinden daha uzaktaki bir merdivenden gelen nefes alma seslerinden hiç de daha hafif olmayan nefes alma seslerini duymasına olanak tanıyordu.

Bi Su da Chen Chong'a benzer şekilde acınası bir durumdaydı. Teri damlamaya devam ediyordu ve gözleri o kadar parlaktı ki, sanki içlerinde bir ateş yanıyordu. Uzun zamandır Chen Chong'a karşı yarışıyordu ve dişlerini gıcırdatarak çılgınca yukarı tırmanıyordu. Zaten o kadar yorgundu ki nefes nefese kaldığında göğsünde bir acı hissedebiliyordu ama pes etmeyi reddetti.

"Chen Chong, seni kesinlikle geçeceğim! Akranlarımız arasında Ye Wang dışında en güçlüsü benim!"

Ancak özellikle 500'lü yıllarda basınç yükseldikçe basınç miktarı, özellikle de gece boyunca basıncın katlanarak artması inanılmaz derecede korkutucu hale geldi. Chen Chong ve Bi Su için gün içinde hâlâ biraz katlanılabilir bir durumdu, ancak artık neredeyse gece yarısı olduğuna göre tek başına ayaklarını kaldırmanın bile zor bir iş olduğu söylenebilirdi.

Bu ikisinin dışında sebat edenlerin geri kalanı da aynıydı. Bu özellikle Wu Sen için böyleydi. Dişlerini gıcırdatarak yukarı doğru yürümeye devam etti. Üstesinden gelmek istemiyordu. İlk 10'a giremese bile en azından mevcut sırasını korumak zorundaydı.

Gece yarısı gelmek üzereydi ve dağdaki basınç doruğa çıkmak üzereydi. Hala dağın içinde olan insanlardan bazıları durmaya başlamıştı. Sonuçta, testin ilk aşamasının geleneğine göre son savaş yarın sabahtı!

Gece yarısı geldiğinde Chen Chong'un tüm vücudu titredi. Dağın yarattığı baskının onu dehşete düşürecek noktaya ulaştığını açıkça hissedebiliyordu.

"547... 5... Lanet olsun, istifa ediyorum! Bi Su, eğer 2 numara olmak istiyorsan onu sana vereceğim! Devam edersem burada kesinlikle yorgunluktan öleceğim! Tüm vücut kütlem gitti..." Chen Chong bitkin bir halde yan tarafa düştü ve çevresine doğru kükredi.
"3 numarayı alacağım. Sorun değil, ilk 3'ün dışına çıkmadığım sürece kendimi utandırmayacağım! Wu Sen zaten geride. Bi Su, eğer yapabiliyorsan devam et. Birkaç adım daha at, daha da iyisi, ölüp git!

"Kahretsin, eğer ben de Mo Su'nun yeteneğine sahip olsaydım ve bir ilerleme kaydedebilseydim, o zaman kesinlikle... Ha...? Ah!" Chen Chong sert bir şekilde nefes aldı ve nefesinin altında mırıldanmaya devam ederken eliyle kendini yelpazeledi. Aniden vücudu titredi ve kulakları dikildi. Yüzü yavaş yavaş şoka dönüştü.

Bi Su tabaktaki sıralara bakıyordu. Chen Chong'un attığı adım sayısını gösteren rakamların hareketsiz kaldığını görünce gökyüzüne doğru güldü. Yüzünde acımasız bir ifade vardı.

"Ye Wang dışında en güçlüsü benim!" Dişlerini gıcırdattı ve nefes nefese birkaç adım daha tırmandı. 553. basamağa geldiğinde durdu. Ancak tabağa bir kez daha baktığı anda yüzündeki memnun ifade anında dondu. 21. sıraya düşen Mo Su'nun bir kez daha hareket ettiğini gördü!

Wu Sen ve ilk 20'deki diğerleri de değişikliği fark etti. Ye Wang dışında herkes Mo Su'nun arka arkaya hareket ettiğini gördü!

Aynı zamanda dışarıdaki alan da öyle bir kargaşaya kapılmıştı ki sanki dünyayı alt üst edecek bir tayfun gibiydi!

Kara Ejder Kabilesi'nden yaşlı kadın, diğer kabilelerin liderleri ve hatta başlangıçta rütbelere bakmayı reddeden Kara Dağ Kabilesi'nin kabile lideri de dahil olmak üzere sahadaki tüm insanlar, hepsi anında kartal heykellerine doğru döndü.

Çok sayıda çift göz (Lei Chen, Wu La, Bai Ling, Si Kong, Bei Ling ve 20'den sonra pes eden diğer kişiler) nefesleri kesilerek 9 kartal heykelindeki aynı isme baktı.

Mo Sang'ın gözleri kartal heykelinin üzerindeki rütbelere bakarken parlıyordu. Gözlerindeki parlaklık o kadar güçlüydü ki yanındaki Jing Nan artık sakin görünmüyordu. Gözbebekleri ona bakarken endişeyle küçüldü.

Su Ming taşındı!

Gece yarısı ona aitti. Su Ming ay ışığında yıkanarak ayağa kalktı. Vücudunda ince kontrol altında yalnızca 15 damar kalana kadar kan damarları zaten azalmıştı. Hepsi tekrar onun bedenine gömüldü.

Başını kaldırıp gökyüzündeki aya baktığında, kırmızı ayın gölgesi yavaş yavaş Su Ming'in gözlerinde belirdi. Saçları çimenden yapılmış bir iple bağlıydı ve rüzgar olmamasına rağmen havada hareket ediyordu. Su Ming derin bir nefes aldı ve sağ eliyle saçını çözerek saçlarının düşmesine neden oldu. Aniden sağ ayağını kaldırdı ve 372. basamağa indi.

Merdivenlere indiği anda Su Ming'in vücudundaki tüm kan damarları patlayıcı bir güçle kendini gösterdi. Ayrıca bu yerde şu anki en yüksek hızını ilk kez sergiliyordu!

Çevresine kan kırmızısı bir ışık yayıldı ve Su Ming bir kan gölgesi gibi ileri doğru koştu!

327 adım, 393 adım, 424 adım, 448 adım, 471 adım…

Hızı, geceyi süpüren bir tayfun gibiydi. Dağda ve tarlada izleyenleri sessizliğe boğdu…