Pursuit of the Truth

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

İhale beş gün sonra yapılacak. Bu, yalnızca Freezing Sky Klanı'ndakilerin katılmayacağı, aynı zamanda Büyük Freezing Sky Kabilesi'nden zengin insanların da katılması için temsilciler göndereceği büyük bir müzayedeydi.

Yakındaki kabilelerden insanlar ve hatta daha uzaktaki bazı kabileler de bunun gibi sadece yüzyılda bir kez düzenlenecek büyük müzayedelerden haberdardı. Bu insanlar genellikle müzayede tarihinden önce ayrılırlardı ve büyük olasılıkla şu anda müzayedeye doğru gidiyorlardı.

Müzayedeye gidenlerin çoğu alıcı olarak gidiyordu ama müzayede komitesine kişisel eşyalarını satmak için her yerden gelenlerin sayısı da oldukça fazlaydı.

Su Ming'in bakışları elindeki davetiyeyle kazanın yanından geçti. Kalbinde hızla yükselen heyecanı bastırdı, gözlerini kapattı ve davetiyeyi Zi Che'ye geri vermeden önce bir süre bunun üzerinde düşündü.

"Üç gün sonra yola çıkacağız."

Zi Che bunu hemen kabul etti ve davetiyeyi saygılı bir şekilde geri alıp koynuna koydu. Yaraları çoktan iyileşmişti ve Hu Zi'den yaralandıktan sonra dokuzuncu zirvenin kendisi için neler yaptığını da öğrenmişti. Özellikle ikinci zirveden aforoz edildiği için onların eylemlerinden derinden etkilendi.

Dokuzuncu zirvenin eylemleri Zi Che'nin kalbinde bir sıcaklık hissetmesine neden oldu ve artık bir hizmetçi statüsünü umursamıyordu. Ona göre dokuzuncu zirve zaten yerleşebileceği bir yerdi.

Üstelik iyileştiğinden beri vücudundaki mühürler de kaldırılmıştı. Zi Che'nin serbest bırakıldığı söylenebilirdi ancak kendi özgür iradesiyle dokuzuncu zirvede Su Ming'in yanında kalmaya devam etti.

Zaten bu tür yaşama alışmıştı ve bundan rahatsızlık duymuyordu.

Su Ming'in gücüne dair derin bir anlayışa sahipti. Birbirleriyle olan küçük temasları Zi Che'nin Su Ming'e karşı derin bir saygı duymasını sağladı. Davetiyeyi kaldırdığında Zi Che bir an tereddüt etti.

"Efendim amca... zaten üzerinde on altı buz çemberi var... İnanıyorum ki, eğer kendinize çok fazla dış ağırlık yüklerseniz ve vücudunuz bunu idare etmekte zorlanırsa, bu sizin için iyi olmayacaktır."

Su Ming, yüzünde bir gülümseme belirmeden önce Zi Che'ye bir bakış attı.

"Sorun değil."

Zi Che başını salladı. Bunu açık bir şekilde söyleyecek durumda değildi ama Su Ming'in ne anlatmaya çalıştığını anladığını görünce eğildi ve geri çekildi.

Su Ming mağarasının dışındaki platformda oturuyordu ve zaten uzun süredir yerinden kalkmadan oturuyordu; güneş defalarca doğup batmıştı. Ayağa kalkmak istemediğinden değil, bacaklarına eklenen on altı buz çemberinin ağırlığının, Su Ming'in vücuduna eklenen bir dağın ağırlığına benzemesi nedeniyle.

Başlangıçta bacaklarının ve vücudunun üst kısmı parçalanacakmış gibi hissetmişti ve son birkaç gündür buna yeni yeni alışmaya başlamıştı ama ayağa kalkmak onun için hala devasa bir görevdi.

Hala oturan Su Ming sağ elini kaldırdı. Bileğinin bir hareketiyle avucunun içinde yalnızca üç inçlik siyah bir çatal belirdi.

Bu çatal üç uçlu bir mızrak gibiydi. Tamamen siyahtı ve çatalın tepesinde hafif, korkunç bir parıltı görülebiliyordu. Eğer ona uzun süre bakarsa hayaletlerin hafif çığlıklarını duyabiliyordu.

Su Ming o şeye baktı ve alçak sesle mırıldandı: "Hayalet Çatal..."

Bu eşya Phantom Dais Kabilesi'nde ikinci kıdemli kardeşinin ona hatırlattığı 'kaybettiği' şeylerden biriydi. Artık onu geri ‘almıştı’. Başlangıçta Su Ming bunu kendisi incelemeye devam etseydi, bunu yapmak için epey zamana ihtiyacı olurdu.

Ancak ikinci büyük kardeşin yardımıyla bu çatal, sanki birbirine kaynaşmış gibi Su Ming'e bağlanmıştı. Onu kontrol etmek için düşüncelerini tek başına kullanabiliyordu ve Su Ming'in marka biçiminde ilahi duygusuyla buna başka bir katman eklemesiyle Phantom Fork'taki becerileri Phantom Dais Kabilesi'ndekiler kadar iyi hale geldi.

"Di, Ta, Che!"

Bu üç tuhaf sesi çıkarırken Su Ming'in gözlerinde bir parıltı belirdi. Bu üç hece ağzından çıktığı anda elindeki Hayalet Çatal siyah duman çıkarmaya başladı.
Bir anda o siyah duman inanılmaz derecede yoğunlaştı ve Su Ming'in avucunda toplandı. Bu duman topu büyüdü ve sonunda birkaç yüz metrelik bir alana yayıldı. Havada süzülürken, siyah duman yuvarlandı ve yavaş yavaş birleşerek devasa bir insan figürü oluşturdu.

Bu kişi ölçülemeyecek miktarda bir güce sahipmiş gibi görünüyordu. Yüzü bulanıktı ve görülemiyordu. Tüm vücudu o siyah dumandan oluşuyordu ve kötü niyetli bir ruha benziyordu ama gerçekte o şey bir hayalet değildi. Aslında hayat bile yoktu.

O sadece bir kuklaydı, Phantom Dais Kabilesi tarafından yaratılan eşsiz bir yöntem kullanılarak ruhla yapılmış bir Phantom Kukla! O kukla her türlü şeye dönüşebiliyordu ve bunun sınırı yoktu. Taklit ettiği her şeyi en ince ayrıntısına kadar yapabiliyor, hatta o nesnenin varlığını bile taklit edebiliyordu.

Tam o sırada o devasa kukla platforma indi. Kaslı kollarını kaldırdı ve Su Ming'i yakaladı, ardından kollarındaki kasları gererek Su Ming'in hareket edemediği vücudunu kaldırdı ve onu omzuna koydu.

Su Ming başından beri hiçbir şey söylemedi. O şey onun kontrolü altındaydı ve onu kendi bedenini hareket ettiriyormuş gibi hareket ettirebilmesi için yalnızca ilahi duyusunu ona odaklaması gerekiyordu.

Dev kukla, Su Ming'i omzunun üzerinden taşıdı ve büyük adımlarla ileri doğru yürüdü. Her adım attığında platformdaki buzdan hafif gürleme sesleri çıkıyordu, bu da Su Ming'in ağırlığının o andaki anormal olduğunun açık bir işaretiydi.

Kukla ileri doğru ilerledi ve yavaş yavaş Su Ming'i mağara evine geri getirdi. O kukla istediği kadar şeklini değiştirebiliyordu ve ilerledikçe bedeni giderek küçülüyordu, bu da Su Ming'i taşıyor olmasına rağmen evin kapısından girebilmesine neden oluyordu.

Kukla, Su Ming'i He Feng için özel olarak yapılmış odaya gelene kadar taşıdı. O oradayken Su Ming'in gözleri parladı. He Feng'in Ayın Kanatları ile birleşimi son aşamasına ulaşmıştı. Eğer bu sefer başarılı olsaydı, He Feng yeniden onun huzuruna çıktığında, Su Ming Şamanların diyarına girdiğinde çok yardımcı olacaktı.

O anda He Feng'in tüm vücudu, net bir şekilde görülmesini engelleyen bir kan sisi tabakasıyla çevrelenmişti. Bu kan sisi ara sıra ortalıkta dolaşıyor, bu da onu son derece tuhaf gösteriyordu.

Su Ming bir süre ona baktı, ardından altındaki kukla onu hâlâ taşırken birkaç adım geri çekildi. Mağaranın içindeki başka bir odaya gittiler. Geldikleri an Su Ming'in burnuna tıbbi bir koku geldi. Bu oda çok büyüktü ve odanın zemini buzdan yapılmamıştı, bunun yerine bir kir tabakasıyla kaplıydı.

Bu pislik, Su Ming'in emriyle Zi Che tarafından uzak bir yerden getirildi. Onu içeriye yerleştirdiklerinde Su Ming'in Phantom Dais Kabilesi'nde 'kaybettiği' şifalı otların çoğunu ekebilmesini sağladı.

Başlangıçta bu şifalı bitkiler burada hayatta kalamazdı, ancak gizemli bir yöntem kullanan ikinci büyük kardeşinin yardımıyla bu şifalı otların bu toprak parçasında yetişmesini sağlamayı başarmıştı.

Ancak bunun bir şartı vardı. Toprağın altına ruh gücüyle dolu büyük miktarda altın taş para gömmek zorunda kaldı.

‘Şamanların diyarına yolculuk için geniş hazırlıklar yapmam gerekecek, çünkü bu kesinlikle kısa bir girişim olmayacak…’

Su Ming'in gözlerinde düşünceli bir bakış belirdi. Daha önce Şamanların ülkesine gitmişti. Sadece birkaç gün sürmüş olsa da bu birkaç gün içinde karşılaştığı zorluklar onun için unutması çok zor olacak bir şeydi.

Şamanların diyarına girip kendini daha önce olduğu gibi tehlikeli bir duruma soktuğunda, şimdi yaptığı hazırlıklar onun hayatını korumasına kaynak olacaktı.

Sessizce düşünmeye devam ederken altındaki kukla ileriye doğru büyük bir adım attı. Havada yankılanan gürleme sesleri eşliğinde başka bir odaya geçti. O odada yedi farklı canavar kemiği vardı ve bu kemiklerin her birinden inanılmaz bir güç hissediliyordu. Bu kemikler, Uyanış Diyarı'ndaki Vahşi Canavarların hala hayattayken seviyesindeki vahşi canavarlardan geliyordu.

Tam o sırada kemikleri, Su Ming'in uzun zaman önce üzerlerine ektiği şifalı bitkilerle kaplıydı.
Bu kemiklerin hemen yanında yedi ceset vardı ve üzerlerinde hiçbir çürüme belirtisi yoktu. Ölü insanlara benzeseler bile, eğer birisi daha yakından bakarsa, vücutlarından gelen hafif bir yaşam gücünü hissedebilirlerdi.

Bu yedi kişinin Berserker İşaretleri yoktu!

Yüzlerine oyulmuş oldukça karmaşık görünümlü çok sayıda Totem vardı. Su Ming, Şamanları daha önce görmemiş olsaydı, bu yedi kişinin Vahşiler diyarındaki benzersiz bir kabileye ait olduğunu düşünürdü.

Ancak Su Ming, bu yedi cesedi Phantom Dais Kabilesi'nden uzaklaştırdığında, onların Şaman olduklarını tek bir bakışla anlayabildi, ancak onların Phantom Dais Kabilesi tarafından nasıl yakalandıkları hakkında hiçbir fikri yoktu.

‘Sadece bir aya daha ihtiyacım var ve sonra tekrar Ruh Yağmasını yaratabileceğim… Eğer tek seferde üç Ruh Yağmasını yaratabilirsem, o zaman o garip boyutta başka bir kapıyı açabileceğim ve başka bir şifalı hap için yeni bir tarif kazanabileceğim.

'Tanrıların Karşılaması'nı yaratmak için hala yeterli malzemeye sahip olmamam üzücü. O boyuttan anladığım kadarıyla kapıları açmak benim için fedakarlık yapmaya benziyor. Ne kadar çok hap türü sunarsam, o tür hapın kalitesi ve kullanışlılığı da o kadar düşük olur, ancak daha azını sunmak zorunda kalırsam kalite o kadar yüksek olur.

‘Gereken tüm sunuların sayısı farklıydı ama yalnızca Tanrıların Karşılanması hiçbir sunu gerektirmiyordu.'

Su Ming'in kafasında, Karanlık Dağ'dayken gizemli boyuta girdiği ve Tanrıların Karşılaması'nı yaratma yöntemini elde ettiği anısı su yüzüne çıktı.

‘Örümceğin dokuzuncu ayağı, sapkın yılanın kuyruk yüzgeci, küçük siyah figür… Şu anda elimde bunlardan sadece bir tanesi var.’

Su Ming kaşlarını çattı. Altındaki kukla mağaradan çıkıp platforma geri döndü. Su Ming onu yere indirdikten sonra bağdaş kurup oturmaya geri döndü.

Gözlerinde bir parıltıyla sağ elini kaldırdı ve avucunda mor bir böcek belirdi. Bu böceğin adı Purple Harmony'di ve bu, Phantom Dais'in Phantom Equal'ın ona verdiği şeyin aynısıydı.

‘Yılanım bu Mor Armoniyi yuttuğunda ne olacak acaba…’

Su Ming bir an tereddüt etti ama denemedi. Phantom Equal'ın, eğer başarısız olursa Purple Harmony'yi yutan yaratığın öleceğini söylediğini hatırladı.

Tamamen gerekli olmadıkça Su Ming bu kadar riskli bir şeyi denemeye istekli değildi ve aynı zamanda başarılı olacağına da pek güvenmiyordu.

Su Ming, He Feng'in durumunu gözlemlemeye ve Ruh Yağmalaması için malzemeleri hazırlamaya devam ederken üç gün hızla geçti.

Gerçekleştirilmek üzere olan müzayede, Freezing Sky Clan'ın Great Frozen Plains'indeki dokuz zirvenin hepsinden büyük ilgi görmüştü. Pek çok kişi müzayedeye takımlar halinde ayrılmıştı, ancak bazıları tek başına ayrılmayı da seçmişti.

Dokuzuncu zirveye gelince, Hu Zi hâlâ mutlu bir şekilde sarhoş olarak hayatını yaşıyordu ve müzayedeye en ufak bir ilgi göstermedi. İkinci büyük kardeş çiçek dikmeye devam etti ve gün içinde ara sıra Zi Yan'ı rahatsız etmeye gitti.

En büyük ağabey hâlâ tecrit altındaydı. Su Ming, siyah adamın en büyük ağabeyinin kölelerinden biri olduğunu daha sonra öğrendi. Bu tek ipucundan yola çıkarak en büyük ağabeyinin kimliğine ilişkin bir tahminde bulundu.

Tian Xie Zi nadiren görüldü. Su Ming onu fark etse bile sabahleyin farklı renkli cüppeler giyerken yüksek sesle kükreyerek farklı yönlere uçuyor olurdu.

Dördüncü sabah Phantom Fork'taki kukla, Su Ming'in sırtında oturduğu devasa siyah bir canavara dönüştü. Zi Che saygıyla onun yanından takip etti. Bai Su geldiğinde dokuzuncu zirveden ayrılmak üzereydiler.

Bai Su'nun ortaya çıkmasıyla bu seferki yolculukları iki yerine üç kişilik bir geziye dönüştü.

Üçü kuklanın vücudunun üzerine oturdu ve dokuzuncu zirveden fırlayan siyah uzun bir yay haline geldi. Müzayedenin yapılacağı yere doğru uçtular.

İleriye doğru ilerledikçe, oraya giden birçok Donmuş Gökyüzü Klanı öğrencisiyle karşılaştılar. Hepsi yaklaşık 300 fit büyüklüğündeki siyah canavara bakmak için döndüler ama Zi Che ve Su Ming'in kuklanın üzerinde oturduğunu gördüklerinde hızla yoldan çekildiler.