Pursuit of the Truth

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Güney Bataklık Adası deniz yüzeyinde belirdiğinde deniz suyu her yöne çalkalanmaya başladı. Adadaki ışık perdesinin arkasındaki Şamanlar ve Vahşiler, gökyüzünde duran Su Ming ve Zong Ze'ye tek kelime etmeden baktılar.

Zong Ze sağ elini kaldırdı ve avucunun üzerinde anında yeşimden bir kayma belirdi. Onu Su Ming'e doğru fırlattı ve yeşim kayış uzun bir kavise dönüştü ve anında Su Ming'in önünde belirdi. Onu eline aldığında dikkatlice baktı.

Basit bir haritaydı ve South Morning'in başlangıçta olduğu yerde üç küçük kıta vardı. Her biri Ölü Deniz ile ayrılmıştı. Bunlara kıta denilebilir ama gerçekte sadece biraz daha büyük adalardı.

Doğu Çorak Toprakları yakınındaki bölgenin çevresinde sonsuz sayıda ada vardı. Ayrıca kıtanın kenarında da oldukça fazla sayıda vardı. Bunlardan biri Güney Bataklığı'nın birkaç katı büyüklüğünde bir adaydı. Üstünde 'Ovalama Eleği' yazıyordu.

"Bu topraklardan ayrılmak benim için çok zor, bu yüzden seninle gelemem. Ben sadece... bunu yapman için bir rica olarak ve bu konuda minnettarlığımın bir işareti olarak sana selam verebilirim." Zong Ze, Su Ming'e baktı ve yumruğunu avucunun içine alıp Su Ming'e doğru eğilirken gözlerindeki karmaşık bakış yavaş yavaş pişmanlık dolu bir bakışa dönüştü.

"Sör Zong Ze, lütfen söyleyin bana, en büyük ağabeyim geçmişte Şamanların ülkesine geldi mi?" Su Ming bakışlarını yeşim kayıştan kaçırdı ve aniden bu soruyu sormadan önce Zong Ze'ye baktı.

"Genç Lord felaketten önce Sonbahar Deniz Kabilesi'ne geldi ama Şamanların Tanrısı Tapınağına gitmedi. Bunun yerine... felaket başımıza geldiğinde Doğu Çorak Topraklarına gitti..." dedi Zong Ze derin bir sesle.

Su Ming kaşlarını çattı.

"Bildiğim kadarıyla Genç Lord, yıllar önce oraya giden ve bir daha geri dönmeyen Efendisi sayesinde Doğu Çorak Toprakları'na gitti. Görünüşe göre orada bir şeyler olmuş." Zong Ze bir anlığına sessiz kaldı ama sonunda yine de bu sözleri söyledi.

Dokuz Li'nin Genç Lordu ile Su Ming arasındaki ilişkiyi biliyordu. Bunu ondan gizleyemezdi.

Su Ming hızla başını kaldırdı ve Zong Ze'ye baktı.

"Lütfen bana ayrıntılı olarak anlatın kıdemli Zong Ze."

"Ayrıntıları öğrenmedim çünkü Şamanlar ve Vahşiler o sırada savaştaydı, ancak anladığım kadarıyla kıdemli Tian Xie Zi, Ölü Deniz'i tek başına geçti ve Doğu Çorak Topraklarına gitti. Görünüşe göre bu felaketi önlemek istiyordu ama... asla geri dönmedi. Ama felaketin üzerimize geldiği tarih gerçekten de önemli ölçüde ertelenmişti.

"Genç Lord'un Doğu Çorak Topraklarına gitmeden önce bütün gece bir dağda durduğunu hatırlıyorum. Elinde kırık bir tahta tabak tutuyordu ve yüzü üzüntüyle doluydu..." Zong Ze, Su Ming'e baktı ve yumuşak bir şekilde konuştu.

Su Ming'in vücudunda bir ürperti oluştu ve anında kafasında bir patlama yaşandı. Zong Ze'nin yalan söylemediğini biliyordu ve bu konuda da yalan söylemesine gerek yoktu. Kafasında bir resim belirdi.

O fotoğrafta uçsuz bucaksız denizdeki dalgaların gökyüzüne doğru yükseldiğini gördü. Bulutlara doğru yükselen bir dağda, en büyük ağabeyinin sessizce durduğunu, uzaktan hızla gelen kükreyen Ölü Deniz'e ve çok çok uzaklardan bu yere doğru ilerleyen devasa Doğu Çorak Topraklarına baktığını gördü. Yüzü üzüntüyle doluydu ve elinde tahta bir tabak tutuyordu. O ahşap plakanın üzerinde üç kelime vardı: Tian Xie Zi!

O ahşap levhada çatlaklar vardı ve sanki her an parçalanacakmış gibi görünüyordu…

Deniz suyu kükrerken ve Doğu Çorak Toprakları kıtaya çarparken, yalnız ve en büyük ağabeyi tarafından havaya adım attı ve üzüntüsüyle Doğu Çorak Topraklarına doğru uçtu!

"Usta! En büyük ağabey!" Su Ming başını çevirdi ve Doğu Çorak Topraklarının bulunduğu yöne baktı. Gözlerinde çılgın bir öldürme niyeti yandı.

Bu konuyu fazla düşünmek istemiyordu. Bu konu hakkında ne kadar çok düşünürse, o kadar çok cevap alacağından ve o kadar çok kaybettiğini hissedeceğinden korkuyordu.
Aniden Zi Yan'ın ikinci büyük kardeşinin dokuzuncu zirveden ayrıldığını ve bir daha geri dönmediğini söylediğinde ne demek istediğini anladı. Bunu ilk duyduğunda biraz şaşırmıştı çünkü ikinci ağabeyi dokuzuncu zirveyi çok seviyordu. Dokuzuncu zirve onun eviydi ve dünyanın çökmesi kadar ciddi bir şey olmadığı sürece orayı kesinlikle terk etmeyecekti!

Ama yine de gitti ve… asla geri dönmedi. Su Ming başlangıçta nereye gittiğini merak ediyordu ama şimdi ikinci büyük kardeşinin... Doğu Çorak Topraklarına gittiğinden kesinlikle emindi!

Ustasını aramaya gitti!

En büyük ağabeyi de aynı sebepten dolayı Efendilerini aramak için ayrıldı. Belki de ikinci küçük kardeşini aramaya bile gitmişti!

"Peki ya Hu Zi...? O hala dokuzuncu zirvede mi...?" Su Ming nefesinin altında mırıldandı.

Birdenbire dokuzuncu zirveye geri dönmek için büyük bir istek duydu. Hu Zi'nin hâlâ buralarda olup olmadığını görmek istiyordu, sonra da Doğu Çorak Topraklarına gidecekti. Orada en büyük ağabeyinin ve ikinci ağabeyinin izlerini arayacak ve bulacaktı. Sonra birlikte Efendilerini ararlardı!

Zong Ze, Su Ming'e baktı. Karşılaştıkları üç sefer boyunca ona üç farklı duygu veren bu genç adam, ona Dokuz Li'nin Genç Lordu'nu hatırlattı. Doğu Çorak Toprakları'na giden kişiyi hatırladı ve aynı zamanda artık dağılmış olan kendi Sonbahar Deniz Kabilesini de hatırladı. Kabile üyelerinin çoğu da dağılmıştı. Sonra hayatının geri kalan birkaç yılını hatırladı ve gençken ne kadar muhteşem ve hayranlık uyandırıcı olduğunu hatırladı.

Zong Ze yavaş yavaş arkasını döndü ve melankolik bir ifadeyle oradan ayrıldı.

Gökyüzü yavaş yavaş kararmaya başladı. Dalgalar denizin yüzeyine çarparak su sıçramasına neden oluyor. Su Ming bir dağın üzerine oturdu ve tek bir kelime etmeden uzaktaki karanlığa baktı.

Bir noktada Fang Cang Lan karanlıktan çıkıp ona arkadan yaklaştı. Su Ming'e nazikçe baktı ama konuşmadı, sadece yanına oturdu.

Deniz suyu hışırtılı sesler yarattı. Dünya karanlığa gömüldü. İki kişi arasında hiçbir söz ya da bakış alışverişi yoktu. Fang Cang Lan bütün gece boyunca dağda sessizce Su Ming'in yanında kaldı.

Gökyüzündeki gri bulutların arasından ışık parlamaya başladığında, aklında sürekli beliren dokuzuncu zirveyle kendini birçok düşünceye kaptıran Su Ming gözlerini kapattı.

"Teşekkür ederim" diye fısıldadı yavaşça.

Fang Cang Lan konuşmadı. Sadece uzaklara baktı. Hava hâlâ loş olabilirdi ama gökyüzü hâlâ tamamen karanlıktan çok daha parlaktı. Başını salladı.

"Güney Bataklık Adası'nda kalmak istemiyorsan Zi Yan'la birlikte Kader Kin'in adasına gidebilirsin. O nerede olduğunu biliyor." Su Ming gözlerini açtı ve bütün gece yanında kalan kadına baktı. Yan profiline baktı; yüzü nefes kesici derecede güzeldi.

"Benim için endişelenmene gerek yok. Benim gelişim seviyem yüksek olmayabilir ama bir sürü yedek plan hazırladım ve bunların hepsi çok detaylı bir şekilde ortaya kondu. Çözemediğim hiçbir tehlikeyle karşılaşmayacağım.

"Ama sen... O Scour Elek Adası..." Fang Cang Lan başını çevirdi ve güzel gözlerini Su Ming'e dikti.

"Yun Lai'nin Büyülü Hazineyi arıttığını biliyorum. Onu tamamen aktive edebilmek için benim ilahi yeteneğime ihtiyacı vardı. Bu hazinenin kaynağı bilinmiyor, ama eğer onu buraya getirirsen..." Fang Cang Lan hemen dedi ve Su Ming onun yüzündeki endişenin yanı sıra endişeyi de açıkça görebiliyordu.

"Buna ihtiyacım olmayacak. Tamamen etkinleştirilmesi için ilahi yeteneğinize ihtiyaç duyduğundan, o zaman onu da kullanabilirsiniz."

"Ama..." Fang Cang Lan'in vücudunda endişe dolaştı ve tam devam edecekken Su Ming'in dudaklarında bir gülümseme belirdi. Çok zayıftı ama içinde bir güven dalgası vardı.

"Gördüğünüz yirmi yıllık anılar yalnızca parçalardan ibaretti. Her şeyi görmedin." Ona baktı ve gülümsemesi dudaklarında kaldı.

Fang Cang Lan şaşırmıştı ama Yun Lai'nin gücüne rağmen Su Ming'e karşı nasıl mücadele edemediğini hemen hatırladı. Bu tür bir güç zaten Fang Cang Lan'in anlayışını aşmıştı.

"Sen... Şu anki uygulama seviyen nedir?" Fang Cang Lan, yavaşça sormadan önce bir süre sessiz kaldı.
"Kemik Kurban." Su Ming ona doğru baktı.

"Bu imkansız..." Fang Cang Lan'in gözleri kocaman açıldı. İçlerinde karanlık bir ışık parladı ve sağ elini kaldırdığında avucunun üzerinde yeşim kafatası belirdi. Elini ona bastırdığında sol elini kaldırdı ve Su Ming'in elini tuttu, ardından gözlerini kapattı.

Su Ming onu başından savmadı. Bir süre sonra Fang Cang Lan titredi ve gözleri açıldı.

"Mum Ejderhasının lütfu... Vücudundaki tüm kemikleri feda etmek..." diye mırıldandı, sonra inanmayan gözlerle Su Ming'e baktı.

Su Ming konuşmadı. Sadece başını salladı.

Fang Cang Lan yaşadığı şoku ancak bir süre sonra atlatabildi. Ona baktı ve gözleri giderek daha parlak bir şekilde parlıyordu ama biraz tereddütlü görünüyordu. Dudağını ısırdı ve bir süre sonra yüzünde sert bir ifade belirdi ve yavaşça konuştu.

"Su Ming, ilk tanıştığımız zamanı hatırlıyor musun? O zamanlar, kardeşimin evinden ayrıldıktan sonra, ben... anılarını gördüm."

Su Ming sakin kaldı. Bunu nasıl unutabilirdi? İlk kez kendi kimliğinden şüphelenmeye başlamıştı ve bunların hepsi Fang Cang Lan'in şefkatinden ve o zamanlar anlayamadığı sözleri mırıldanmasından kaynaklanıyordu.

"Kader, ha...?" dedi hafifçe.

"Sen... zaten biliyor musun?" Yıllar önce gözlerinde beliren acıma, yumuşak bir sesle sorduğunda yavaş yavaş bir kez daha yüzeye çıktı.

"Hayatının elli yılını boşlukta yaşadığını gördüm... Ayrıca seni ölüm anına kadar zincirlenmiş halde gördüm..." Bu sırrı yirmi küsur yıl boyunca kalbinde sakladıktan sonra, Fang Cang Lan sonunda Su Ming'e bundan bahsetti.

"Sana Kader dediklerini gördüm... Yüzlerce kez öldüğünü gördüm... Ayrıca Karanlık Dağ diye bir yer de gördüm. Ama bakmaya devam etmek istediğimde, başka bir dünyadan gelen bir güç yeteneğimi yok etti.

"Bu güç çok güçlüydü ve ona karşı savaşmayı umabilmemin hiçbir yolu yoktu. Onu yok etmeye çalışan gücü hissedebiliyordum çünkü sahip olmamam gereken bir şey gördüm.

"Ama bilinmeyen bir nedenden ötürü, o güç varlığımı yok etmek istediğinde ortadan kayboldu..." diye mırıldandı Fang Cang Lan. Hala Su Ming'in elini tutarken bir kez daha gözlerini kapattı.

Bunu yaptığı anda Su Ming'in kafasında bir patlama oldu ve zihninde akan resimler belirdi. Bu resimler Fang Cang Lan'in geçmişte gördüğü her şeydi.

"Bu yirmi yıl boyunca, uygulama seviyem inanılmaz derecede hızlı bir şekilde yükseldi ve bunun ana nedeni, anılarınızı okurken beni yok etmeye çalışan o güçtü. Yavaş yavaş onun yok olmadığını, içimde kaldığını keşfettim...

"Sana yardım etmek istiyorum. Neyi kaybettiğinizi ve gerçek anılarınızdan kaçının değiştiğini ya da mühürlendiğini size bildirmek istiyorum. Bu yüzden o güçle bütünleşmek için bu kadar özenle eğitim alıyorum… Mükemmelliğe ulaşana kadar bu eşsiz ilahi yeteneğimi uygulamak istiyorum. Bir gün sana kesinlikle yardım edebileceğime her zaman inandım.

"Eğer bana güveniyorsan, o zaman izin ver de geçmiş anılarına bir kez daha bakmayı deneyeyim..."

Fang Cang Lan'in mırıltıları Su Ming'in kulaklarında yankılandı. Sessizlik içinde yavaş yavaş zihnini rahatlattı ve Fang Cang Lan'in rehberliği altında ikisi de zamanın geçişine geri dönen geçmişe dönmeye başladı.

Su Ming'in gözlerinin hemen önünde boşluk belirdi, zincirlerle zincirlenmiş adam, devasa kafa, kafanın üstünde oturan kişi ve o tek cümle...

"Sen... beni gerçekten hayal kırıklığına uğrattın..."

Ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu ama bir noktada Su Ming'in gözleri açıldı ve Fang Cang Lan onun önünde ürperdi. Ağzından bir ağız dolusu kan döküldü.

Su Ming sol elini uzattı ve onu kendi arkasında sürükledi, ardından sağ elini kaldırıp hiç tereddüt etmeden az önce oturduğu noktaya bir yumruk attı.

Bu tek yumruk anında havanın bozulmasına neden oldu ve çok uzak bir yerden geliyormuş gibi görünen soğuk bir harrumph aniden ileri doğru uçtu!