Path of the Extra

Yelena, "Lumine, iyi misin? Otele geldiğimizden beri kendini kaybetmiş gibi görünüyorsun," diye sordu Yelena, Void Dungeon'ın önünde durduklarında endişesi açıkça görülüyordu.

Akşam 20:00'ye hâlâ 30 dakika kalmıştı ama şimdi bile, aralarında Harbiyeliler Nol, Vergil ve Kai'nin de bulunduğu üç sınıftan öğrencilerin çoğunun toplanmış olduğunu görebiliyordu.

Son ikisi herhangi bir soruna yol açıyor gibi görünmüyordu.

Öğrenci Kai, ilk gün Yelena ve Lumine ile karşılaşan arkadaşlarıyla aynı olan bir grup arkadaşıyla sohbet ederken, Öğrenci Vergil gözleri kapalı, yerde tek başına oturuyordu.

Kimse ona yaklaşmaya cesaret edemiyordu.

Celestina yakınlardaydı, diğer sınıf arkadaşlarıyla iletişim halindeydi ve görünüşe göre her geçen saniye daha popüler hale geliyordu.

"Lumine? Dinliyor musun?" Yelena omzuna dokunarak tekrar sordu.

Şaşıran Lumine başını ona doğru çevirdi.

"Ha? Ah! Evet, özür dilerim. Sadece Void Dungeon konusunda biraz gergindim."

Yelena başını salladı ve ona güven verici bir gülümseme sundu.

"Eğer sadece ilk dört kat söz konusuysa, herhangi bir şeyin gerçekten zorlayıcı olacağından şüpheliyim. Ayrıca sınıfımızda Azriel ve Celestina var."

Lumine başını salladı ve gülümsemeye çalıştı.

"E-evet, haklısın. Hiçbir şey ters gitmeyecek."

Ancak sözlerine rağmen aklı otele adım attığı anda ortaya çıkan sistem bildirimine takılıp kalıyordu.

[Görev] sekmesini kontrol ettiğinde onu buldu.

Sorun şuydu ki... görev hiç de beklediği gibi değildi.

Lumine bunun Hiçlik yaratıklarını öldürmeyi veya yer bossunu yenmeyi içereceğini düşünmüştü ama hayır. Bu arayış şaşırtıcı derecede basitti ama bir o kadar da rahatsız ediciydi.

Tek söylediği, Void Dungeon'da herhangi bir askeri öğrencinin ölmesini engellemesi gerektiğiydi.

Eğer bunu başarırsa, kendisine 5.000 SP—Sistem Puanı verilecek ve bu puanlar [Mağaza]'dan birçok şey satın almak için kullanılabilecek.

Bu çok saçma bir puandı, bu da görevin muhtemelen bir o kadar da zor olduğu anlamına geliyordu.

Arayışın belirsizliği kaygısını daha da artırdı.

İlk defa bu kadar belirsiz bir görev alıyordu.

Tek bildiği öğrencileri ölmekten kurtarması gerektiğiydi.

Ama neyden?

Lumine artık konsantre olmanın imkansız olduğunu fark etti.

Yelena, sonraki 20 dakika boyunca sessizce birlikte dururken Lumine'i artık rahatsız etmedi.

"Merhaba, Lumine, Yelena! Siz ikiniz nasılsınız?"

Her ikisi de Azriel'in yanında Jasmine ile yaklaştığını görmek için kafalarını çevirdiler.

"Ah, Azriel! İyiyim, teşekkürler," diye yanıtladı Lumine.

Yelena, "Mm, ben de. Sorduğunuz için teşekkürler" diye ekledi.

Azriel yalnız değildi ve yanında Jasmine duruyordu. Ancak Lumine doğrudan ona bakmaya cesaret edemedi.

Nedense otobüste ona her baktığında hem Yelena'nın hem de Azriel'in keskin bakışlarını hissedebiliyordu.

İçgüdüleri ona onunla göz teması kurmanın sonunun iyi olmayacağını haykırıyordu, bu yüzden işini şansa bırakmadı.

Şans eseri ya da belki de değil Jasmine bu tereddütü paylaşmıyor gibi görünüyordu.

"Tanıştığımıza memnun oldum, Öğrenci Lumine, Öğrenci Yelena. Benim adım Jasmine Crimson. Küçük kardeşimle arkadaş olduğunuz için teşekkürler."

"A-ah, evet..." Lumine kekeledi.

Jasmine'in gülümsemesi ve nezaketi karşısında biraz şaşıran Yelena, "Ona teşekkür eden biz olmalıyız" diye ekledi.

Azriel ise kaşlarını çattı. "Onlarla arkadaş olduğumu nasıl anladın?"

Yasemin şaşkınca ona baktı.

"Başka neden onları selamlasın ki?"

"Çünkü ben iyi bir insanım?"

Yasemin boş boş ona baktı.

Azriel dilini şaklattı.

"Tamam, bana bir çeşit canavarmışım gibi bakma."

Yelena ve Lumine, kardeşlerin etkileşimi karşısında yalnızca alaycı bir şekilde gülümseyebildiler.

Alkış...!

Aniden bölgede yüksek bir ses yankılandı ve tüm öğrencilerin dikkatini Void Dungeon'a çekti.

Önünde Eğitmen Ranni duruyordu ve yanında üç eğitmen daha vardı.

Onları gören herkes konuşmayı bıraktı ve sırtlarını dikleştirerek ciddi ifadeler takındı.

Eğitmen Ranni bir gülümsemeyle, "Artık herkes burada olduğuna göre, umarım bu hepinizin cehennemin kapılarına girmeye hazır olduğunuz anlamına gelir" dedi.

Pek çok kişi onun coşkusunu paylaşıyor gibi görünmüyordu.

"Eğitmen Benson, Eğitmen Alicia ve Eğitmen Kevin, Void Dungeon sırasında üç sınıfınızı denetlemekten sorumlu olacak, oradaki Öğrenci Jasmine ise size rehberlik edecek."

Öğrenciler başlarını salladılar ve Eğitmen Ranni memnun görünüyordu.

"Tamam, hepinize iyi şanslar diliyorum."

Hiçbir uyarıda bulunmadan aniden herkesin gözünün önünde ortadan kayboldu ve birçok öğrenciyi şaşırttı.
"Bütün öğrenciler, beni takip edin. Bu, biz eğitmenlerin sizinle konuşacağı tek zaman olacak. Ondan sonra bizi aklınızdan çıkarın."

Eğitmen Benson uyardı.

Aniden kara deliğe adım attığında öğrenciler ona geniş gözlerle baktılar... ama düşmedi. Ayakları oraya sağlam basıyordu.

Diğer iki eğitmen de onun yanında durarak onu takip etti.

Daha sonra delikten siyah bir ışık fırladı ve eğitmenleri gözden kayboluncaya kadar sardı.

"Ne oluyor be...?"

"Yemin ederim aşağı atlamamız gerektiğini düşündüm."

"İyi..."

Öğrenciler şaşkın ve rahatlamış görünüyorlardı.

Jasmine kara deliğe doğru ilk adımı atarken, "Pekala o zaman eğitmenlerin söylediklerini yapalım" dedi.

Bir işaret gibi, diğer tüm öğrenciler -bazıları tereddüt etse de- onu takip etmeye başladılar.

Ve sonra... hepsi Void Zindanında yok oldular.

*****

Garipti.

Azriel'in bunu tarif etmesi gerekiyorsa, boğuluyormuş gibi hissediyordu; kendisine ulaşan tek sesin kendi düşüncelerinin yankısı olduğu en derin okyanusa dalmak gibiydi.

Yalnızdı.

Tamamen yalnız, konuşacak kimsesi yok, görecek kimsesi yok.

Çevresindeki dünya bir sessizlik ve karanlık uçurumuna gömülmüştü.

Nefes alamıyordu.

Göremiyordu.

Konuşamıyordu.

Hareket bile edemiyordu.

Yine de...

Tuhaf bir şekilde huzurlu hissettiriyordu.

Sanki bu askıda kalmak, yaşamla ölüm arasında sürüklenmek onu hiç rahatsız etmezmiş gibi.

'Ölüm böyle mi hissettiriyor?'

Merak etti, zihni durgun bir göldeki bir yaprak gibi sürükleniyordu.

Ama sonra aniden bir güç onu sarstı ve şaşırtıcı bir hızla yukarıya doğru çekti.

Sanki okyanusun derinliklerinden fırlatılmış, görünmeyen bir güç tarafından itilmiş gibiydi; tıpkı yüzeye doğru koşan bir torpido gibi.

Bir sonraki nefes nefese anında kendini gözlerini kırpıştırırken, yönünü şaşırmış halde ama aynı uğursuz kara deliğin üzerinde dururken buldu.

Ancak şimdi artık yüzeyde değildi.

"Hiçlik Zindanına hoş geldin küçük kardeşim."

Jasmine orada duruyordu, heyecanı parlak bir gülümsemeyle yayılıyordu.

Gözleri Azriel'in tam olarak anlayamadığı tuhaf bir heyecanla parladı.

Çevrelerindeki diğer öğrenciler de yere dağılmıştı; bazılarının kafası karışmış, bazıları ise korkudan hasta veya felç olmuş durumdaydı.

Yüzlerinde şok ve dehşet ifadeleri vardı. Ancak kaosun ortasında, Lumine gibi birkaçı istikrarlı bir şekilde ayakta durdu ve soğukkanlılıkları o kadar da sarsılmadı.

Eğitmenler ayakta kalmayı başaranları onaylayarak başlarını salladılar.

Gözleri hiçbir şeyi kaçırmıyordu.

Ancak Azriel onların kararlarını umursamadı.

Onun odağı başka yerdeydi.

Bakışları zindanın uçsuz bucaksız alanını taradı.

Bu...

"Güzel..."