Path of the Extra

Bölüm 291: Güneşi Selamla

Nihayet gözyaşlarını dindirdikten sonra Mio hızla yelpazesini buldu ve kızarmış yüzünü arkasına sakladı ve onu nazik bir eğlenceyle izleyen Lykos'a utangaç bir şekilde baktı.

"Şimdi gözyaşlarını saklamanın ne anlamı var? Senin ağlayan bir bebek olduğunu zaten bilmiyormuşum gibi değil."

"B-ben ağlayan bir bebek değilim!" Mio vantilatörün arkasından itiraz etti.

Yumuşak, sıcak, rahatlatıcı bir sesle güldü.

"Pekala, sen ağlayan bir bebek değilsin."

Aniden öne doğru adım attı. Mio içgüdüsel olarak geri çekildi, kalbi çılgınca çarpıyordu ama Lykos'un adımları daha uzundu ve mesafeyi kolayca kapatıyordu. Nazikçe ama kararlı bir şekilde elini tuttu ve diğer kolu koruyucu bir şekilde sırtına dolanırken onu daha da yakınlaştırmaya yönlendirdi. Mio yelpazeyi yavaşça indirdi, kalbi kaburgalarına çarpıyordu.

"Seni buradan bir an önce götürmekten başka bir isteğim yok," diye mırıldandı yavaşça. "Fakat bu gece hâlâ yapmamız gereken bir şey var."

"Ne... o nedir?" Mio tereddütle sordu.

Lykos'un ifadesi değişti, tehlikeli bir gülümseme dudaklarını büktü ve omurgasından aşağıya gergin bir ürperti gönderdi.

"Yakında göreceksin," diye fısıldadı, sesi tehlikeli derecede yumuşaktı.

"Tek yapman gereken yanımda kalmak."

Aniden onu serbest bıraktı ve geri çekilerek önünde zarif bir şekilde diz çöktü. Sağ elini şefkatle kendi elinin içine alarak, onun şaşkın gözlerine baktı.

"Leydim, bu geceki sosyeteye takdim töreninde size eşlik etme onurunu bana bahşeder misiniz?"

Mio'nun gözleri şaşkınlıkla büyüdü, sonra başını hafifçe eğdi, yanakları kızarmıştı.

"Bu şeref bana aittir, Majesteleri."

Lykos memnun bir gülümsemeyle ayağa kalktı ve onu nazikçe uzaklaştırdı, Mio'yu bir dizi yabancı, boş koridordan geçirdi, dolambaçlı bir merdivenden yukarı çıkardı ve sonunda büyük bir kapı dizisinin önünde durdu. Zarif müziğin hafif sesleri aralarından süzülüyordu.

Lykos kolunu zarif bir şekilde uzatarak ona sessiz bir davette bulundu. Mio narin kolunu onunkine dolamadan önce kısa bir süre tereddüt etti.

Yakınlıkları yüzünden yüzü daha da yanıyordu.

‘Bu… bu aslında bir çiftmişiz gibi hissettiriyor.’

Lykos hafifçe gülümseyerek kapıları sorunsuzca açtı. Parlak, göz kamaştırıcı ışıklar Mio'nun görüşünü doldurdu. O farkına bile varmadan büyük merdivenin tepesinde durdular; bu merdiven yalnızca Dük Corvaris'in en küçük kızına aitti.

Bir anda bütün gözler onlara kilitlendi.

Müzik aniden kesildi. Konuşmalar sona erdi, yerini derin bir sessizlik aldı.

Lykos tek kelime etmeden uzanıp fildişi maskesini zarif bir şekilde çıkardı ve ilahi eller tarafından şekillendirilmiş gibi görünen nefes kesici derecede mükemmel bir yüz ortaya çıkardı. Şaşkın kalabalığa bakarken altın rengi gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu.

Sonra çeliği kesecek kadar keskin bir sesle konuştu:

"Hepiniz gelecekteki kralınızı böyle mi selamlıyorsunuz?"

Şaşkınlıkla geçen birkaç saniye boyunca kimse tepki vermedi.

Sonra farkına varıldı.

Bir adam dizlerinin üzerine çöktü ve bir dalga gibi, diğerleri de hızla onu takip etti, sesleri birlikte titriyordu:

"Isyyr'in gelecekteki güneşi Majesteleri Veliaht Prens Lykos Aureliath'ı selamlıyoruz."

Lykos soğuk bir tavırla başını salladı.

"Görünüşe bakılırsa temel görgü kuralları hâlâ pamukla doldurulmuş kafalarınızın içinde bir yerde duruyor. Sanırım pek de hayal kırıklığı yaratmıyor."

Birçoğu onun keskin sözleri karşısında gözle görülür bir şekilde irkildi.

"Fakat açıkça, hepiniz için yeni yasalar ve daha iyi bir eğitim gerekli olacak."

“Bunun anlamı nedir Prens Lykos?” sert bir ses keskin bir şekilde talep etti.

Uzun boylu, heybetli bir adam merdivenlerden onlara doğru çıktı; koyu renk saçları kusursuz bir şekilde yana doğru taranmıştı.

"Dük Corvaris," diye selamladı Lykos yumuşak bir sesle, gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu.

"Uzun zaman oldu. En küçük kızınızın sosyeteye takdim töreni için tebrikler." Alaycı bir tavırla başını eğdi.

"Ama bahsetmişken, sevgili küçük Selene nerede?"

Dük'ün dudakları sinirle seğirdi.

"Majesteleri, buradaki varlığınız bizi onurlandırsa da lütfen bu gösterinin sizin saygın statünüzdeki biri için son derece uygunsuz olduğunu anlayın."

"Uygunsuz mu?" Lykos sessizce yankılandı, gülümsemesi giderek soğuyordu.

"Burada uygunsuz olan tek şey Düklerin ve aslında Aureliath Hanesi'nin tebaasını eğitmede tamamen başarısız olmasıdır."

Dük'ün gözleri öfkeyle parladı ama Lykos hızla Mio'nun kolunu serbest bıraktı ve aşağıdaki şaşkın kalabalığa hitap etmek için öne doğru bir adım attı, sesi gürledi:

"Biz güneşin çocuklarıyız, Isymr'ın gururlu kanıyız; ateş ve zaferle taçlandırılmış bir krallığın mirasçılarıyız! Ama sen burada duruyorsun, sanki ayaklarının altındaki topraktan daha değerli değilmiş gibi bu mirası küçük düşürüyorsun!"

"Majesteleri, bu kadar yeter! Kim olduğunuzu sanıyorsunuz, böyle davranarak..."
Lykos zehirli bir şekilde, "Bir hece daha söylersen Dük," diye tısladı, "ve yemin ederim ki bunu anlayamayacağın kadar pişman edeceksin."

Aralarındaki gerginlik çatırdadıkça balo salonunun atmosferi bunaltıcı derecede ağırlaştı. Bir dakika sonra Lykos sesini yalnızca Dük'ün tam olarak kavrayabileceği tüyler ürpertici bir fısıltıya indirdi.

"İki kızınızın iyiliği için, karışmayın."

Dük'ün rengi gözle görülür şekilde soldu, farkına vardığında gözleri şokla irileşti. Hafifçe geriye doğru sendeledi, neredeyse merdivenlerden aşağı tökezleyecekken aniden başını indirip tekrar yukarı çıktı.

Dük'ün yaklaşıp Veliaht Prens'in önünde saygıyla diz çökmesini şaşkınlıkla izleyen misafirleri korkulu bir merak sardı.

Lykos sessizce sağ elini uzattı ve Dük elini tutarak ciddiyetle şunu okudu:

"Güneşin sonsuz alevi Isymr'ı sıcaklıkla sarsın ve öfkesi, ışığını söndürmek isteyenlerin üzerine yağsın. Yeni krala hoş geldiniz diyorum - güneşe selam olsun!"

Kalabalığın içinden bir şaşkınlık dalgası geçti. Ancak Lykos yakasını incelikle ayarlayıp göğsündeki parlak güneşin karmaşık dövmesini ortaya çıkarana kadar, sonunda bu farkına vardılar.

Aynı anda bütün dizler yeniden yere çarptı, sesler hararetle yükseldi:

"Güneşe selam olsun!"

"Güneşe selam olsun!"

"Güneşe selam olsun!"

İlahi, balo salonunu sallayarak acımasızca yankılandı.

Lykos muhteşem bir sakinlikle döndü ve nazikçe Mio'nun yanına döndü. Gözleri kocaman açılmıştı, vücudu titriyordu ve tamamen şaşkına dönmüştü.

"Sanırım bu tür bir haberi açıklamanın ideal yolu bu değildi," diye hafifçe mırıldandı, ancak kadın ses tonunda hafif bir eğlendiğini hissedebiliyordu.

"Babam çok utanacak."

Mio'nun daha fazla ilerlemesine fırsat vermeden Lykos yavaşça kolunu ona doladı ve bir kez daha şaşkın kalabalığa doğru döndü.

Yüzü parlak bir şekilde alevlendi, kalbi kontrolsüz bir şekilde hızla çarpıyordu.

"Güneş adına ve kral olarak sahip olduğum yetkiye dayanarak, herkesin önünde ilan ediyorum: İşte gelecekteki kraliçeniz, sonsuza kadar benim yanımda parlamaya mahkum edilen yıldız. Bu andan itibaren onun adı sonsuza kadar bilinsin - Mio Aureliath!"

“…Ha?”

Bütün balo salonu yanıt olarak gürledi:

“Güneşin yanında yürüyen Yıldıza şükürler olsun!”

“Güneşin yanında yürüyen Yıldıza şükürler olsun!”

“Güneşin yanında yürüyen Yıldıza şükürler olsun!”

Mio başının döndüğünü, gerçekliğin ayaklarının altından kayıp gittiğini hissetti.

'Yıldız...? Ben Yıldız mıyım? Kraliçe? Ben... az önce kraliçe mi oldum?'

Lykos'un yumuşak sesi kafa karışıklığını ortadan kaldırdı ve yalnız ona yumuşak bir şekilde fısıldadı:

“Mio…”

'Hayır, bana söyleme...!'

“…Seni bir daha asla yalnız bırakmayacağım.”

"Ah..." Mio mücadele etti, kelimeler acı verici bir şekilde boğazına takıldı. Kalbi acıyla burkuldu, bunaldı ve şaşkına döndü.

Başından beri gerçek niyeti bu muydu?

‘Bir kez daha aldatıldım…’

Ama tuhaf bir şekilde, hiç öfke hissetmiyordu. Kızgınlık yok.

"Özür dilerim," diye fısıldadı Lykos şefkatle, yalnızca onun kulaklarının duyabileceği kadar sessiz bir şekilde.

Mio başını hafifçe sallamadan önce kısa bir süre tereddüt etti.

"Hayır... sorun değil... sanırım."

"Böylece?" nazikçe sordu. Mio onun sessiz rahatlamasını, hafif neşesini hissedebiliyordu.

"...aptal," diye mırıldandı yavaşça.

Acı bir şekilde gülümsedi, gözleri hafif bir pişmanlıkla doldu.

"Evet, belki de öyleyim. Tıpkı onlar gibi... bir aptalım."

Bakışları yumuşadı. Ancak her şeye rağmen Mio ondan uzaklaşmayı başaramadı.

Bunun yerine kalbi sessizce fısıldadı:

'Ve aralarında en büyük aptal benim.'

*****

Kuşkusuz, haberler yakında sadece Ismyr üzerinden değil tüm dünyaya yayılacaktı. Konuklar yavaş yavaş ayrılırken Mio ve Lykos da ayrılmaya hazırlandı.

Sör Iskiel hemen ileri atıldı; endişe yüzünün her çizgisine kazınmıştı. Konuşmak için ağzını açtı ama Lykos'u net bir şekilde gördüğü anda gözleri şokla açıldı.

“E-Majesteleri…!”

Lykos, dudaklarında hafif, okunamayan bir gülümsemeyle, "Uzun zaman oldu, Sör Iskiel," diye sakince selamladı.

Iskiel anında tek dizinin üstüne çöktü, başı iyice öne eğildi.

“Geleceğin güneşini selamlıyorum—”

Lykos kesin bir havayla sessizce, "Gelecek değil, Iskiel," diye sözünü kesti.

"Henüz resmi olarak duyurulmamış olsa da yarına kadar resmi olacak. Ben Ismyr'in yeni Kralıyım ve hizmet ettiğiniz leydi de sizin yeni kraliçeniz olacak."

Iskiel donakaldı, gözleri görmüyordu, aklı inançsızlıkla şaşkınlık arasında bir yerdeydi. Mio, arabalarına doğru yürürken Lykos'a hafifçe yaslanarak yanından geçerken ona anlayışlı bir bakış attı.
Doğrusunu söylemek gerekirse Mio sersemlemiş hissetti. Her şey o kadar aniden, hiçbir uyarı ya da hazırlık olmadan gerçekleşmişti ve sanki gerçeklik elinden kayıp gitmeye başlamış gibi tuhaf bir şekilde sarhoş hissetmesine neden olmuştu.

Sonunda sessizce, tereddütle sordu: "Nereye gidiyoruz?"

"Başka nerede?" Lykos nazikçe cevap verdi.

"Yanımda kalacağın saraya... Tabii alışmak için biraz zamana ihtiyacın yoksa?"

Mio yavaşça başını salladı. Garip bir şekilde onun yanında kendini güvende hissediyordu.

"Hayır, sorun değil. Hadi... hadi saraya gidelim."

Lykos onun arabaya binmesine yardım etmek için elini uzattığında, yakınlarda ani bir kargaşa çıktı.

"Ne oluyor be-?!"

"Kendinizi hazırlayın! Başkentte böyle bir şeyin olabileceği kimin aklına gelirdi!"

Başları kaosa doğru çevrildi. Gölgelerin arasından bir figür tökezledi; tamamen siyah elbiseler giymiş, sarhoş gibi sendeleyen yaşlı bir kadın. Ancak soluk ışığa geldiğinde herkes dehşet içinde geri çekildi.

Gözleri boş, özelliksiz küreler ve koyu kandan ağlayan izlerdi. Siyah, titreşen damarlar derisinin altında canlı kökler gibi geziniyordu.

Lykos soğuk bir ifadeyle dilini şaklattı.

“Bozuk bir…”

Şövalyeler kılıçlarını çekerek hızla etrafını sardı ama tuhaf bir şekilde kadın saldırmadı. Bunun yerine ağır bir şekilde dizlerinin üzerine düştü, boş gözlerinden hâlâ kan akıyordu. Sonra yavaş yavaş kör bakışları açıkça Mio'ya sabitlendi.

Mio kanının buza dönüştüğünü hissetti.

"Güneş..." diye hırladı kadın. Sesi sertti, herkesin sinirlerini acıtacak derecede tırmalıyordu.

Lykos şüpheyle gözlerini kıstı. Mio hafifçe titredi ve acilen fısıldadı:

"E-Majesteleri... o kadın... bir kahindi."

Altın rengi gözleri bir anlığına ona kaydı.

"Bunu nereden biliyorsun?"

Mio'nun yüzü kıpkırmızı oldu.

'Ben... ona muhtemelen gelecekteki evliliğimi gizlice sorduğumda onu tanıdığımı söyleyemem!'

"E-e-e-bu... uzun bir hikaye..." Mio beceriksizce kekeleyerek bakışlarını kaçırdı.

Lykos açıkça şüpheci bir tavırla, "Bunu daha sonra tartışacağız," diye yanıtladı. Mio'nun utancı daha da derinleşti, teninden soğuk bir ter aktı.

"Lütfen yapma..." diye mırıldandı hafifçe.

"Güneş..." kahin tekrarladı, sesi bu sefer daha yüksekti.

"Tch! Öldürün şu lanet şeyi şimdiden - aynı saçmalığı tekrarlayıp duruyor!" şövalyelerden biri sabırsızca tükürdü.

Lykos sert bir şekilde, "Bekle," diye emretti ve tüm şövalyeler onun otoritesi karşısında anında donup kaldı. Hava kaygı verici bir şekilde yoğunlaştı.

Sonra kahinin sesi bir kez daha yükseldi, artık daha netti ama akıldan çıkmayacak kadar melodikti - sanki uçurumun kendisine yavaşça şarkı söylüyormuş gibi:

“Güneş… tamamen yutulduğunda,

Ve gökler kör oluyor, kömür gibi kara,

Işığı neyin gizlediğini sormayın—

Her iki gözünüzü de kapatın. Görüşünü unut.

Korku tuhaf bir nedenden dolayı Mio'nun göğsünü pençeledi.

‘O… o şarkı mı söylüyor…?’

“Eğer yıldızlar… mırıldanmaya başlarsa,

Ve duyduğun tek şey uzaktaki davul sesi,

Koşmayın ve beklemeyin...

Kül içinde nefes alın. Kapıyı mühürle.

Tüm gördüğün hareketsiz bir şey olduğunda,

Ve zaman senin isteğin dışında soğuyor,

Kıpırdama ve ağlama...

Ağlamak erdemli olanın ölmesidir.

Adınız solmaya başlarsa,

İpliği yakın ve bıçağı lanetleyin.

Doğruyu söyleme. Yalan söyleme.

Hiçbir şey söyleme, yoksa ölmeyebilirsin.

Sıcaksa ekmek yemeyin.

Kusursuz formda şarap içmeyin.

Tanrıların ya da kralların önünde diz çökmeyin.

Kutsal ve kutsal olmayan her şeyi yutar.

İlk günah kapını çaldığında,

Bırakın geçsin, daha fazla katlanmayın.

Erdem gülümsediğinde cevap verme...

En saf ışık gözü çürütür.

Ayna yüz göstermiyorsa

İsminizi bırakın. Yeri yok et.

Camı kırın ve ipliği kesin,

Veya ölü olduğunu hayal edenlere katılın.

Ziller bir kere çaldığında ve kimse cevap vermediğinde

Taşın üzerine yatın ve iç çekmeyin.

Nefesini tut. Üçe kadar sayın.

Yakında ve...”

Görenin sözleri aniden kesildi.

Bir anda Lykos, elinde soğuk bir şekilde parıldayan ince, iki ucu keskin bir bıçakla yanında durdu. Kimse tepki veremeden kahinin kafası sessizce yere yuvarlandı ve kaldırım taşlarına kara kan aktı.

Mio gözlerini sıkıca kapattı.

"Bu çılgınlığa karşı sabrım yok," diye mırıldandı Lykos, sesinde tiksinti açıkça görülüyordu.

Şövalyeler hızla ilerledi ve yozlaşmış kahinin çarpık kalıntılarını dikkatlice kaldırdılar. Ürkütücü gerilim yavaş yavaş dağıldı ama akıllarında bir gölge kaldı.

Kimse konuşmadı. Saraya dönüş yolculuğu bile tam bir sessizlik içinde gerçekleşti; araba yalnızca taş üzerindeki tekerleklerin sessiz uğultusu ve unutulmaz, bitmemiş dizelerin uzak yankılarıyla doluydu.