Path of the Extra

"Seni ilk gördüğüm anda birbirimize benzediğimizi düşünmüştüm... ve şimdi bakışımızı bile tamamlıyoruz."

Azriel'in tüm vücudu terden aşağı yuvarlandı. Hareket edemiyordu; sadece homurdanıyor, titriyor ve bıçak hâlâ sağ göz yuvasının derinliklerindeyken nefes almak için nefes alıyordu.

"Kah...!"

Acıttı.

Çok acıttı.

[Soul's Crucible] aşırı hızdaydı ve hâlâ ıstırap her siniri kontrol edilemeyen bir ateş gibi tırmalıyordu.

Pierre'in sözleri acının pusuyla zar zor duyuldu.

"Ama seni övmek zorundayım evlat. Sen gerçekten bir şeysin. Hala bayılmadın ve hatta gözyaşlarını bile saklıyorsun. Dürüst olmak gerekirse... eğer kraliyet ailesi senin gibi birini ele geçirirse, devrim ordusunun parçalanmasından korkuyorum."

Sonra Pierre uzun, rahat bir iç çekti.

"Başka bir şey söyledin, değil mi? Yine neydi? Ah, değil mi... 'O kılıcı kullan - baltanı ezdiğim gibi onu ezeceğim. Ellerini kullan - onları kıracağım. Sonra bacaklarını. Ondan sonra, ağzın. Ve sonra... kalan gözün. Ve sana kin olsun diye, seni hayatta tutacağım. Çürümene izin vereceğim. Ve kraliyet ailesine katıldığımda, Yüce Liderin olarak ve değer verdiğin her şey yanarken sana dinleteceğim.' Sen de öyle dedin."

Pierre'in tek gözü karardı. Daha soğuk. Daha boş. İçi boş, maskenin ardından bakan ölü bir şey gibi.

"Ben adalete inanıyorum. Adalete. Eşitliğe. Özgürlüğe. Yani bu inançların sıkı bir savunucusu olarak... Bana yapmayı planladığın muamelenin aynısını sana da yapacağım."

Hala Azriel'in sol eldivenindeyken Atropos'un Elegy'sine uzandı.

Ancak Çöl Kartalı'na uzandığında eli dondu.

Azriel'e bakarken Pierre'in ifadesi değişti.

Çocuğun kanlı yüzü seğirdi. Kalan gözü şiddetle titredi. Gıcırdayan dişlerinin arasından kan köpürdü.

Pierre bir adım geri çekildi. Sonra bir tane daha. Yüzü solgunlaştı.

"İmkansız...! İmkansız! Bu nasıl mümkün olabilir!? Bu kadar çok manayı nasıl bu kadar çabuk yenileyebilirsin!? Sen insan mısın!?"

Ve çığlık atarken Azriel'in aurası patladı.

İkisi de bunu göremiyordu ama hissediyorlardı.

Havanın kendisi bile çarpık görünüyordu, mana çeliğe çarpan ısı dalgaları gibi gerçekliği çarpıtıyordu. Fırtınası Pierre'in cildine okyanus rüzgarı gibi çarptı ve kalbinin sarsılmasına neden oldu.

Azriel'in vücudunu bağlayan büyü paramparça oldu.

Azriel'in kolları iki yanına düştü, gevşekti. Vücudu sallandı.

Sonra yavaşça... ileri doğru bir adım attı.

Tek gözü Pierre'e sessiz, yakıcı bir nefretle baktı.

"Sen... sen bir canavarsın," diye nefes aldı Pierre, sesi çatlıyordu.

"Neden aklın henüz kırılmadı!? Bu... bu haksızlık! Dolandırıcı! Dolandırıcı! Hatta bu benim başıma geldiğinde bilincimi bile kaybettim!"

"Ben... bir canavar mıyım? Hile yapan biri miyim? Bu haksızlık mı?" Azriel'in sesi kısıktı; kuru, çatlaktı, ancak bir fısıltıdan farksızdı.

"Evet! Aynen öyle! Kendinden utanmalısın!" Pierre çığlık attı.

"Ne olduğuna bir bakın - tüm hasar, tüm ölüm - sizin yüzünüzden! Sadece bir görevdeydim! Bu köyü devrimci ordu için başka bir üs haline getirmem gerekiyordu! Ama sen ortaya çıktın! Sen olmasaydın, Uçbeyi Alaric Breval ile her zamanki gibi savaşırdım - ikimiz de her zamanki gibi diğerini öldüremezdik. Geri çekilirdi! Ama senin sayende şansım oldu! Nöbetini düşürdü! Sonunda onu öldürdüm! Buraya sadece şunu yapmak için geldim: Bu zavallı ruhlara yardım edin! Ben mükemmelim - Yardım etmeliyim! Eşitliği ve özgürlüğü yaymalıyım! Ve yine de - sizin yüzünüzden - o kadar çok kişi öldü ki!

Azriel yürümeyi bıraktı.

"Sadece etrafınıza bakın!" Pierre çığlık attı.

"Hepsi senin suçun! Geri çekilseydin... vazgeçseydin... ya da sadece ölseydin, her şey daha iyi olurdu! Lanet olsun altın kanlı gururuna! Bu iki şövalye nasıl bütün bir köyü bu kadar hızlı boşaltabildi!? Etrafındaki kana bir bak! Benim gibi birinin senin gibi adaletsiz, hilekar bir canavarı cezalandırması çok doğal! Değil mi!?"

Azriel hiçbir şey söylemedi.

Sadece etrafına baktı.

Ve sonra... nefesi kesildi.

Gözleri gerçeğe dondu.

...Yıkım.

Kaos.

Düzinelerce mütevazı ev - kil, ahşap, taş - hepsi moloz yığınına dönüştü.

Köyün çamurlu, yıpranmış yolları paramparça oldu.

Her yer kraterli toprak.

Ve sonra...

Cesetler.

Her yerde cesetler.

Kan - her yerde.

Ölüm - her yerde.

Azriel'in gözleri yine titredi.

'...Nasıl... nasıl fark etmedim...?'

Azriel acı dolu bir ifadeyle dişlerini gıcırdattı ve titreyen ellerini göz çukuruna gömülü küçük çakının kabzasına doğru kaldırdı.

Ve sonra…

çekti.

"Ah... ahhh!"
Bıçak serbest kaldığında şiddetli bir kan fışkırdı. Azriel sendeledi, nefesi kısa, hırıltılı patlamalarla inip kalkıyordu. Acı kafatasına yayılırken görüşü bulanıklaştı.

Hala eldiveninin kırık kalıntılarının içinde olan sol eline baktı. Sadece baş parmağı eksikti.

Dudaklarını büzdü, çenesini sıktı ve ıstırabın içinden geçerek yarayı buz gibi bir yakınlıkla dondurdu. Daha sonra hiç tereddüt etmeden aynısını gözüne yaptı.

Geriye kalan soğuk, sessiz ve acımasız gözü Pierre'e kilitlendi.

Düşmanın ifadesi bir kez değişti.

İki kere.

Üçüncü kez.

Ta ki geriye kalan tek şey saf korku olana kadar.

Pierre çatının kenarına takılıp düşmeden önce bir adım geri attı, sonra bir adım daha attı.

Çamurlu zemine donuk bir patlamayla çarptı, kir ve enkaz dışarı doğru fırladı. Pierre ayağa kalkmadan, dönmeden ve fırlamadan önce toz bile dinmemişti; sadece birkaç metre öteye çöktü, yaralı bir hayvan gibi çömeldi ve kendi içine kıvrıldı.

"Korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! korkuyorum! Korkuyorum! Korkuyorum!''

Tekrar tekrar.

Azriel, çizmeleri yıpranmış taşlara saplanmış halde, bir hayalet gibi hareketsiz durarak çatıdan izliyordu.

Bilinci zar zor açıktı.

Vücudu içten dışa yanıyormuş gibi hissediyordu; sanki kanı erimiş metale dönüşmüş gibiydi. Belki de kutsanmış olduğu için mana yenilenmesinin boşa giden hızı geride bırakmasıydı. Ama yine de... göbeği acıyordu. Aşırı gergin. Auranın her titreşmesi onu parçalara ayırıyormuş gibi hissediyordu.

Azriel artık uyanık olup olmadığını bilmiyordu. Ya da rüya görüyorum.

Uyuşmuş parmaklarıyla el yordamıyla, deposundaki en pahalı sağlık iksirini çıkardı ve bir yudumda yuttu.

Yavaşça nefes verdi. Boş şişeyi fırlattım.

Pierre hâlâ mırıldanıyordu.

"Korkuyorum... korkuyorum..."

'Düşündüğüm gibi... o... ha?'

Azriel'in düşünceleri aniden durdu.

Bir şeyler yanlıştı.

İksir... işe yaramamıştı.

Kaşları çatıldı. Bir tane daha çıkardı.

İçtim.

Hiç bir şey.

Üçüncüsü.

Değişiklik yok.

Dördüncü.

Beşinci.

Etki yok.

Derisinde buz parmakları gibi bir ürperti dalgalandı.

'Sağlık iksirleri işe yaramıyor… bu senaryoda!?'

İfadesi sertleşti.

Zaten ağır yaralıydı. Savaş alanı hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Pierre'in tuhaf yenilmezliğini nasıl kıracağına dair hiçbir fikri yoktu. Her şey acıttı. Aurası aktif kaldığı için manası tükenmeye devam ediyordu; bu arada yenilenmesi giderek yavaşlıyordu.

Zamanı tükeniyordu.

Ve yine de…

Azriel'in yüzü hayal kırıklığıyla buruştu.

'Eğer şimdi geri çekilirsem… çoktan kaybetmiş olurum.'

Affedilemez. İmkansız. Kabul edilemez.

Azriel'in kazanması gerekiyordu.

Onu öldürmek zorundaydı.

Sonra görüşünün köşesinde bir şey titreşti.

Azriel başını çevirdiğinde (her hareketi taş kaldırmak gibi ağırdı) kanlı zemine dağılmış molozları gördü.

Üstüne konuldu...

Bir karga. Onları izliyorum.

Tek gözü kısıldı.

Sesi kınından çekilmiş bir bıçak gibi çınlıyordu.

"Ya yüzünü göster... ya da defol."

Pierre mırıldanırken dondu ve kargaya da baktı.

Sonra—

Yerden sivri uçlu bir buz parçası fırladı ve kuşu kazığa geçirerek siyah kan ve tüyler halinde parçaladı.

Azriel'in kalbi tekledi.

'...Bir Ruh Yankısı!?'

İfadesi endişeyle karardı.

Çünkü bu şu anlama geliyordu:

Bir uzman veya daha üstü izliyordu.