Path of the Extra

Tak-!

Kilise benzeri bir binanın içine bir şeyin yerleştirilmesinin sesi yankılanıyordu.

İç mekan sadeliğiyle nefes kesiciydi.

Her yüzeyi kaplayan cilalı beyaz mermer, yüksek kemerli pencerelerden süzülen hafif ışıkta yumuşak bir şekilde parlıyordu.

Pürüzsüz ve süssüz duvarlar, dünya dışı bir saflıkla parlıyor gibiydi.

Tak-!

Tavan yukarı doğru yükseliyordu; beyaz genişliği yalnızca çok fazla dikkat çekmeden zarif bir zarafet katan incelikli, karmaşık oymalarla kesintiye uğruyordu.

Tak-!

Bu el değmemiş alanın ortasında yine beyaz mermerden yapılmış yuvarlak bir masa duruyordu. Pürüzsüz yüzeyi ortam ışığını yansıtıyordu.

Tak-!

Hava serin ve sakindi, hafif bir taş ve sessizlik kokusu taşıyordu. Beyaz mermerin tekdüze güzelliğini bozacak ne sıralar, ne sunak, ne heykeller ne de ikonlar vardı.

Tak-!

Yuvarlak masanın üstünde bir satranç tahtası vardı. Yuvarlak masanın arkasında iki kişi karşılıklı oturuyordu. Her ikisi de insana benziyordu ama gölgeler gibi zifiri karanlıktı ve şekilleri insanlara benziyordu.

Tak-!

Tak-!

Tak-!

Her ikisi de parçalarını birbiri ardına yerleştirmeye devam etti.

"Varlığını tespit ettim."

Tak-!

Siyah parçaları hareket ettiren gölge aniden sessizliği bozdu. Sesi olabildiğince monotondu.

Sözleri karşısındaki gölgeye ulaştığı anda tuttuğu beyaz parça havada dondu.

"...Neresi?"

Gölge, satranç taşını hareket ettirmeden konuştu. Sesi monoton görünse de, içinde belli bir duygu sezilebiliyordu...

Öfke.

"Fransa."

Tak-!

Sonunda taşını satranç tahtasının üzerine bırakarak hırladı.

"Fransa mı? O hainin orada ne işi var?"

Diğer gölge başını salladı.

"Bilmiyorum. Ortadan kaybolmadan önce varlığını zar zor tespit edebildim. Kontrol etmeye gittiğimde çoktan gitmişti. Hatta... orada bulunan tüm insanları sorguladıktan sonra bile hiçbir şey bulamadım."

"Fransa'da bir büyükusta yok muydu?"

"Vardı ama onunla uğraşırken hiç sorun yaşamadım."

Tak-!

"Kesinlikle güçlendin. Ama bunun aklına gelmesine izin verme."

"Biliyorum. Bana söylemene gerek yok."

Tak-!

"O haine gelince, onu şimdilik görmezden gelin."

"Gerçekten mi?"

Tak-!

"Evet. Planlandığı gibi ilerleyin."

Tak-!

Gölge, siyah taşını yerleştirmeden önce yalnızca omuz silkti.

"Eğer öyle diyorsan."

Tak-!

"Ayrıca seni artık buraya çağıramayacağım. Güçlerimin üzerindeki mühürler istikrarsızlaşıyor. Bu iğrenç yerden sonunda ayrılmam çok uzun sürmeyecek."

"Çok iyi. Ekselansları ile yüz yüze görüşmeyi sabırsızlıkla bekliyor olacağım."

Tak-!

"Artık çok beklemenize gerek kalmayacak..."

Tak-!

"Şah mat. Yine kazandım."

"......"

"Şimdi ayrılıyorum. Seni hayal kırıklığına uğratmayacağıma söz veriyorum."

Ayakta, beyaz taşlarla oynayan gölgeye karşı galip gelen gölge, havaya kaybolmadan önce eğildi.

Bakışları birkaç saniye tahtada takılırken eli seğirdi.

Sandalyesinden ayağa kalkarken kendi kendine mırıldandı: "Her ne kadar kendimi geri tutuyor olsam da, onun gelişim hızı kesinlikle şaşırtıcıydı."

"Artık varlığını ortaya çıkardığına göre, bazı cevaplar almamın zamanı geldi..."

Sağ eli beyaz bir ışıkla parlamaya ve titremeye başladı.

Ve sonra...

Elinde, gölgeli formuyla tam bir tezat oluşturacak şekilde parlak bir şekilde parlayan saf beyaz bir ok oluştu.

"Bu, bu hapishaneden ayrılmamı geciktirecek ama... ben bile sabırsızlanabiliyorum."

"Acaba yine bir korkak gibi kaçacak mısın..."

Snap-!

Okun kırılma sesi, elinden kaybolmadan önce boş salonda yankılandı.

"Ölüm Havarisi."

*****

Azriel'in ailesine kavuşmasının üzerinden iki gün geçmişti.

İlk günden sonra sistemi hakkında daha fazlasını öğrenmeye çalışmıştı ama ne yazık ki pek bir şey elde edemedi.

Sistemine her çağrı yaptığında, yalnızca kız kardeşiyle yeniden bir araya geldiğinde vizyonunda beliren önceki mesajlar alıyordu.

Görünüşe göre onun sistemi kahramanınkinden çok farklıydı ama bu onu pek şaşırtmadı.

Edindiği beceriye gelince, [Çekirdek Reaper], kesinlikle denemeye hevesli olduğu bir şeydi ama henüz değil. Tüm kaosa geri dönmeden önce en az bir hafta dinlenmek istiyordu.

Şu anda gecenin geç saatleriydi ve Azriel rüzgarla hafifçe sallanan yumuşak çimlerin üzerinde oturuyordu. Basit siyah bir tişört ve pijama altı giymişti.
Uyuyamadığı için boş boş yıldızlara bakarken kendini Crimson Estate'in arka bahçesinde buldu.

Bu onun Leo iken bile deneyimlediği bir şeydi; önceki ailesi öldüğünden beri sürekli kabuslarla boğuşuyordu.

Azriel bu dünyada bile o kabuslardan kaçamadı. Ne zaman uyumaya çalışsa, o kaçınılmaz gecenin görüntüleri aklından çıkmıyordu.

'...belki de bunu hak ediyorum.'

Suçluluk duygusu onu tüketiyordu.

Sanki bir ses kulaklarına ne kadar kolay önceki ailesinin yerini aldığını, onlara hiçbir zaman gerçekten değer vermediğini ve ölümlerine nasıl sebep olduğunu fısıldıyordu.

Sonra onların gittiğini kabul etmenin ve onları bırakmanın sorun olmadığını fısıldayan başka bir ses geldi.

Bunun onun hatası olmadığını.

"Kendini saklayarak beni izlemeye devam mı edeceksin?"

Azriel alçak sesle konuşuyordu, gözleri hâlâ yıldızlara dikilmişti.

Bir an için yalnızca rüzgarın uğultusu duyuldu.

Ta ki...

"Burada olduğumu nasıl bildin?"

Arkadan tanıdık bir ses yankılandı, tanıdığı biri.

"Baba..."

Sanki yeni hayatını yavaş yavaş kabul ediyormuş gibi, ona bu kadar kolay hitap etmesi bir yanını tuhaf hissettirmişti.

Aniden yanında duran ve kendisi de yıldızlara bakan babasına baktığında yüreği ısındı.

Ama o sıcaklık...

Bu aynı zamanda Azriel'in kendinden nefret etmesine de neden oldu.

İçindeki karmaşayı dağıtmaya çalışarak başını salladı.

"Bilmiyordum. Sadece tahmin ediyordum."

"...Böylece?"

Joaquin ona inanmış gibi görünmüyordu ama konuyu daha fazla uzatmadı.

"Buraya geldiğini gördüğümde, bu kadar geç saatte antrenman yaparak eski alışkanlıklarına dönmek için sonunda eve döndüğüne göre delirmiş olduğunu düşünmüştüm. Ama..."

Azriel babasının ona endişeyle baktığını görebiliyordu.

"Görünüşe göre yanılmışım."

"......"

Babasının sözlerini duyan Azriel, yıldızlara boş boş bakmaya devam edebildi.

"Söyle bana Azriel... bizi hâlâ seviyor musun?"

"Ha... Ne? Tabii ki istiyorum!"

Azriel'in ani patlaması beklediğinden daha yüksekti ve ona bakan babasına yönelikti.

Joaquin oğlunun cevabını duyunca sadece gülümsedi.

"O halde neden bize her baktığında gözlerinde, içindeki bir şeyin seni yiyip bitirdiğini görebiliyorum?"

"Bu..."

Azriel tereddüt etti.

Babasına ne söyleyebilirdi ki?

Elbette Joaquin bir şeylerin ters gittiğini fark ederdi ama Leo olarak hayatını açığa vurmak söz konusu bile olamazdı.

"Biraz daha zamana ihtiyacım var..."

"Neyin zamanı?"

"...kabul etmek."

"Neyi kabul etmeye çalışıyorsun?"

Görünüşe göre Joaquin, Azriel'i bu sefer kolay kolay bırakmayacaktı.

'Elbette endişeli...'

Fiziksel olarak iyi görünmesine rağmen ailesi, onun zihinsel durumuyla ilgili derin endişe duymuş olmalı.

Döndüğünden beri annesi ve kız kardeşi onun yanından neredeyse hiç ayrılmamıştı.

'Umursettiğimden değil...'

Bu tür düşünceler Azriel'in suçluluğunu daha da artırdı.

Joaquin'in hâlâ bir cevap bekleyen gözlerini üzerinde hissedebiliyordu.

Ve böylece...

"Ben... Orada her zaman yalnız değildim. En azından bir süreliğine. Hiçlik Diyarı'nda birkaç kişiyle tanıştım. Birçoğuyla yakınlaştım... bazıları beklediğimden daha fazla.

Hatta onları...aile olarak bile görüyordum."

Azriel konuşurken Joaquin sessizce dinliyordu, ifadesi ilgi çekiciydi.

Hiç kimse Azriel'e Hiçlik Diyarı'nda neye katlandığını gerçekten sormamıştı.

"...Onları neredeyse seni, anneni ve kız kardeşimi sevdiğim kadar sevdim. Ama... bir şey oldu. Benim eylemlerim, seçimlerim yüzünden öldüler... Ben aslında onları öldürdüm."

Devam ederken sesi duyguyla çatladı.

"Artık buraya döndüğüme göre, ben..."

"Suçlu mu hissediyorsun?" Joaquin aniden Azriel'in işini bitirdi.

Azriel'e derin bir anlayışla, gülümsemesine rağmen gözlerinde nadir görülen bir hüzünle baktı.

"Bizimle birlikteyken onlarla ilgili her şeyi hatırladığınız için kendinizi suçlu hissediyorsunuz. Ölümlerinin sebebinin siz olduğunuzu bilmek, suçluluk duygusu sizi parçalıyor. Sanki artık bizimlesiniz, onların hiçbir önemi yok. Sanki bu şekilde kolayca değiştirilebileceklermiş gibi."

Azriel iri gözlerle babasına bakarken Joaquin bakışlarını yıldızlara çevirdi.

Sözleri derinden yaraladı...

Acıttılar.

"Yıllar boyunca pek çok insanla tanıştım kardeşlerim. Kan bağı olmasa da, onlarla geçirilen zaman ve anılar da bir o kadar değerliydi. Ama... hiçbir şey sonsuza kadar sürmez. Bazen insan kalbinin dayanamayacağı seçimler yapmak zorunda kalırız ve bu yüzden paramparça olur. Onu yeniden inşa etmek için yapabileceğimiz tek şey...

bırak gitsin."

Azriel istese de hiçbir şey söyleyemezdi. Denedi ama sözleri boğazına düğümlendi. Söyleyeceği hiçbir şey kalmamıştı.
Bunun yerine yapması gereken şey gün gibi açıktı: kendini bırakması gerekiyordu.

Ellerine baktı ve onları sıkıca sıktı.

'Bırakmak... acı verir'

İtiraf etmek istediğinden daha fazlası.

Korkmuştu.

Joaquin başka bir şey söylemedi, bakışları yıldızlara odaklanmıştı.

'Başka seçeneğim yok, değil mi...? Geçmişe tutunmak... daha da acı veriyor.'

İçinde bulunduğu bu dünya acımasızdı.

Onun hazır olmasını beklemeyecekti.

Azriel hafifçe gülümsedi.

Artık kalbi biraz daha hafiflemiş hissediyordu.

'En sonunda ne zaman... bırakmaya hazır olacağımı merak ediyorum.'

Belki de asla olmayacaktı. Ya da belki yapardı. Bunu yalnızca zaman gösterecekti.

Babasına baktığında ona teşekkür etmek üzereydi ki tuhaf bir şey fark etti. Joaquin ciddi bir ifadeyle dikkatle gökyüzüne bakıyordu.

"Yanlış olan ne?"

Azriel ayağa kalkıp yanında durarak sordu.

Gözlerini ovuşturarak sonunda gördü.

Bir şey onlara doğru geliyordu.

Küçüktü, uykuda olan ya da uyanmış olan herkes için neredeyse fark edilemeyecek kadar küçüktü, tıpkı gökten düşen minik bir yıldız gibi.

Ama...

O minik yıldız Azriel'in tüylerini diken diken etti.