Path of the Extra

Babaları Joaquin Crimson'dan kaç kez telefon aldıkları bir sayılabilecek kadar çoktu. Nadir görülen bir olay gibiydi; öngörülemezdi, istenildiği zaman tetiklenmesi imkânsızdı. Yine de Azriel bir şekilde bunu yapmayı başarmıştı.

Ekranda "Baba" ismini görünce donup kaldı, hâlâ anı değerlendiriyordu.

Ancak Jasmine hızla kendini toparladı, ifadesi sertleşti.

"Telefonu aç. Önemli bir şey olmalı."

'Ya da sadece başka bir sarhoş arama.'

Ne yazık ki Joaquin onlarla temasa geçtiğinde çoğu zaman ayık değildi.

"Ah... evet..."

Azriel onun sözleri üzerine şaşkınlıktan kurtuldu ve aramayı hemen kabul etti. Hiç tereddüt etmeden, Jasmine'in de dinleyebilmesi için hoparlörü açtı. İlk önce onun hâlâ şaşkınlık ve endişe dolu sesi duyuldu.

"Baba? Her şey yolunda mı?"

"Elbette. Endişelenmene gerek yok; seni resmi meseleler için aradım."

Joaquin'in sesi sakin ve telaşsızdı. Zevklerle zaman kaybetmedi, doğrudan konuya değindi.

Azriel gözlerini kırpıştırıp Jasmine'e baktı.

"Resmi meseleler mi?" tekrarladı.

"Evet. Yanılmıyorsam, yakında üstlenmek üzere olduğunuz bir görev var; bu görev için Müdire tarafından bizzat davet edilmiştiniz. Haksız mıyım?"

Azriel şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı.

"Evet, bu doğru. Bunun deneyim için olduğunu ve boşluk zindanında yaşananların bir ödülü olduğunu söyledi. Ayrıca bana bir Yer Değiştirme Küpü de verdi... ama onu zaten kullandım."

"Hah! O kurnaz kadın - sırf kendi vicdanını rahatlatmak için daima bize meydan okumanın yollarını buluyor! Onu mahvedebilecek bir felaketi önlediğin için sana çok yetersiz bir ödül veriyorum. Sana düzinelerce mana küpü göndereceğim, Azriel. Bunları istediğin kadar kullan!"

Jasmine, Azriel'in telefonuna etkilenmemiş bir şekilde bakarken, Azriel'in ifadesi gerçek bir zevkle aydınlandı. Bunu gören Jasmine hafifçe iç çekti, yüz hatları rahatladı.

'Gerçekten yakınlaştılar… Gerçekten hepimizin tekrar birlikte mutlu olmasının imkansız olduğunu düşündüm.'

Azriel'in öldüğü varsayılmadan önce bile aileleri asla böyle olmamıştı.

Azriel gerçekten neşeli bir sesle, "Teşekkür ederim baba. Bunları mutlaka kullanacağım" dedi.

"Güzel, güzel. Şimdi, çıktığın görev hakkında..."

Joaquin'in sesi, şüphe götürmez bir ağırlık taşıyarak hafifçe alçaldı.

"Bundan çekilmek zorunda kalacaksın."

Azriel'in ifadesi babasının sözleri üzerine hızla sakinliğe dönüştü ama Jasmine'in kaşları merakla çatıldı.

'Bahsettikleri görev... yeraltı müzayedesi, değil mi?'

Bunu tesadüfen duymuştu; görünüşe göre katılmaya davet edilmişti ama reddetmişti. Azriel'in gerçekten işin içinde olduğunu bilmiyordu.

'Peki neden babam ona bu işten çekilmesini söylüyor?'

Azriel'in de aynı sorusu var gibi görünüyordu.

"Nedenini öğrenebilir miyim?" diye sordu, ses tonu aynı seviyede ama merak doluydu.

"Az önce sevgili kız kardeşimden pervasız olma konusunda bir ders aldım. Aniden mümkün olan son dakikada geri adım atmak kesinlikle kötü yansıyacaktır, değil mi?"

Jasmine'in sert gülümsemesi, verdiği dersten bahsedildiğinde seğirdi.

Joaquin yanıt vermeden önce birkaç saniye sessiz kaldı, ses tonu eşitti.

"Bu görev, yalnızca bir akademide öğrenci olarak katılamayacağınız kadar yüksek profilli. Müzayede, CASC'nin resmi müzayede evlerinden biri olan Pasta Müzayedesine taşınıyor. Bu, yasal hale geldiği anlamına geliyor. Nedenine gelince... görünüşe göre orada Nebula Kralı'nın ilgisini çeken bir şey var.

Sonuç olarak, her nüfuzlu klan, ne varsa kendisinden önce talep etmek için temsilciler gönderecek.

Yani Azriel... sen Kızıl Klan'ın Prensi olarak gideceksin. Ne istediğini öğrenin ve ondan önce satın alın! Hehehe! Ve onu burnunun dibinden çaldığımızı anladığında yüzündeki ifadeyi mutlaka yakalayın! Ah! Ne harika bir duygu olacak bu!"

Hem Azriel hem de Jasmine telefona baktılar, bakışları donuktu. Joaquin'in çılgın kahkahası konuşmacıdan yankılanıyordu, görünüşte bitmek bilmiyordu.

Azriel öksürdü ve tereddütle konuştu.

"Anlıyorum. Dediğini yapacağım. Ama... Baba, bu göreve sana söylemeden gitmeyi planladığım için kızgın değil misin?"

Kahkahalar anında kesildi. Joaquin'in ses tonu soğuklaştı.

"Elbette öyleyim."

Azriel'in yüzü sertleşti.
"Ama beni dinlemekten tamamen aciz görünmen benim için sürpriz değil. Hiç. Yani, kendi oğlumu anlıyorum ve orada ne yapmayı planladığın ya da orada saklanan büyük organizasyonların ortasında ne kadar ileri gideceğin hakkında hiçbir fikrim olmadığı gerçeğini anlıyorum, bir ceza olacak. Bir de önlem olacak. Jasmine. Dinliyorsun, değil mi?"

"Ha?! Evet öyleyim!"

Jasmine şaşkınlıkla doğruldu ve aceleyle cevap veren Azriel'e doğru eğildi.

"Güzel. Küçük kardeşine bakıcılık yapacaksın."

"!!"

"Ha?! Bekle baba! Bebek bakıcısına ihtiyacım yok!"

"Evet ve ben bebek bakıcısı değilim!"

Her ikisi de anında itiraz etti ama Joaquin buz gibi tek bir sözle onların sözünü kesti.

"Sessizlik."

Bir sihir gibi ağızları kapandı.

Telefonda bile sesi mutlak otoritenin ağırlığını taşıyordu ve onları dinlemeye zorluyordu.

"Azriel, bana herhangi bir planın olmadığını ve sadece Aziz Freya ile diğer kahramanları gözlemlemeyi planladığını mı söylemek istiyorsun?"

Jasmine Azriel'e döndü, gözleri onu delip geçiyordu.

'Evet! Söyle ona! Bu sefer pervasızca bir şey planlamıyorsun, değil mi?'

Azriel başını hafifçe eğdi ve yanıtı umduğunun tam tersi oldu.

"...Bir planım var. Ne yaptığımı biliyorum."

Joaquin'in sesi düz bir şekilde geldi.

"Evet. Sizden şahit olduğum son 'planlar' kendinizi Ölüm Tanrısı'na teklif etmek, elinizi kaybetmek ve devasa bir ağaç yüzünden komaya girmekti."

Azriel dudaklarını büzerek sustu. Yasemin bakışlarını kaçırdı.

…Kuşkusuz, geçmişi pek iyi değildi.

"Seni ablanın yanına bırakmayı tercih ederim. Ayrıca, CASC'deki muhafaza tesislerinden birinde neler olduğu hakkında hiçbir fikrim olmadığını sanıyorsan yanılıyorsun. Aslına bakılırsa minnettar olmalısın; annen senin bu görevden tamamen çekilmeni istedi. Ben onu aksi yönde ikna ettim. Gördün mü? Ben harika değil miyim?"

Azriel burnundan nefes verdi. Sesi kuruydu.

"...Birlikte çalışmamızı sabırsızlıkla bekliyorum abla."

Jasmine'in tepkisi de aynı derecede cansızdı.

"Ben de küçük kardeşim."

Ses tonu Joaquin'in telefonda duyulacak şekilde kaşlarını çatmasına neden oldu.

"İkinizin birlikte çalışmaktan memnun olacağınızı düşündüm."

Azriel cevap vermeden önce kardeşler birbirlerine suçlu bakışlar attılar.

"Eh, öyleyiz. Elbette. Sadece..."

"Çok ani oldu. Daha kısa sürede olmasını istedik..."

"...destansı bir yol mu?"

"Evet. Onun gibi bir şey."

Joaquin abartılı bir iç çekmeden önce uzun, garip bir sessizlik oldu.

"İkiniz birbirinizin yanında olgun davranmaktan kesinlikle acizsiniz... Belki de sizi eğitmeliyim?"

Onun sözleri üzerine yüzlerine aynı dehşet ifadeleri yayıldı.

Azriel gergin bir şekilde güldü, alnından soğuk terler akıyordu.

"Çok komiksin, baba!"

Jasmine kendini gülmeye zorladı, ifadesi onunkini yansıtıyordu.

"Belki de Kızıl Kral olarak emekli olduğunda komedyen olmalısın!"

Görüşmenin diğer ucundan hafif bir homurtu geldi.

"Emekli olmak mı? Hah. Hala çok gencim. Söylemem gerekeni söyledim. Planı takip et ve ölme. Hoşçakal."

"Ah, evet, endişelenmene gerek yok... ah."

Azriel, Joaquin'in yanıt beklemeden telefonu kapattığını fark ederek gözlerini kırpıştırdı. İçini çekti ve alaycı bir gülümsemeyle Jasmine'e döndü.

"Eh, öyle görünüyor ki birlikte çalışacağız. Senin gözetiminde olacağım sevgili kardeşim."

Jasmine de iç geçirdi ama gülümsemesi sıcaktı.

"Bu sefer ölmediğinden emin olacağım küçük kardeşim."