Path of the Extra

Azriel uçsuz bucaksız, uçsuz bucaksız bir okyanusa atılmış gibi hissetti; orada batıyor, nefes alamıyordu.

Üzerine büyük bir üzüntü çöktü ve onu aşağıya çekti.

Bu kadar. Çok fazla üzüntü. Her yerdeydi. Her şeydi.

O... üzüntü duydu.

Zaman Tanrısı'nın sözlerini duydu ama zihni ve bedeni bunları kabul etmeyi reddetti.

'Dünyam gitti mi? Her şey? Arkadaşlarım… Annemin, babamın ve Lia'nın mezarları mı? Evim… hepsi gitti mi?'

Azriel uzun bir süre boyunca eski dünyasına dair düşüncelerini gömülü tutmaya kendini zorlamıştı.

Bir daha asla geri dönmeme ihtimalini zaten kabul etmişti. Belki... bunun için bir neden yoktu.

Ama içinde yaşadığı ve nefes aldığı o dünyanın yok olması mı? Bir zamanlar bildiği her şeyin gerçekten yok olduğunu bilmek mi? Kendi dünyasında yaşayan son kişi olduğunu mu?

Hayır. Bu olamaz.

Bunu yaşamak istemiyordu. Yine değil.

Gözlerini üzerinde hissedebiliyordu. Hem Zamanın Tanrısı hem de Zamanın Oğlu onu izliyordu.

İşte o zaman Azriel fark etti; nefes almayı bırakmıştı.

Sonra hiçbir uyarıda bulunmadan göğsü kasıldı, sanki kaburgalarının etrafına görünmez ipler dolanmış ve geriliyormuş gibi.

"Haa...haa..."

Nefesleri kısa, sığ nefesler halinde geliyordu.

"Haa...haa..."

Yeterli değil. Yeterli değildi.

Kalbi çılgınca, düzensiz bir ritimle kaburgalarının üzerinde atıyordu. Çok hızlı. Çok zor. Eldiveniyle kaplı köprücük kemiğine bastırırken parmakları titriyordu; kendini topraklamaya çalışıyor, var olmayan havayı bulmaya çalışıyordu.

"Haa...haa..."

'Ben... nefes alamıyorum...'

Ani bir sıcaklık boynundan yukarı doğru tırmandı. Cildi karıncalandı, serin havaya rağmen alnında ter damlacıkları oluştu.

Altındaki zemin batan bir geminin güvertesi gibi sallandı, sonra dizleri büküldü.

Soğuk, kırık zemine çöktü.

"Haa...haa..."

"Azriel? Sen... ona ne yaptın?"

Görüşü kenarlardan bulanıklaştı. Sesler çarpık, uzaktaki sesler uzamış ve çarpıklaşmıştı. Dünya çok gürültülüydü. Çok keskin. Çok fazla.

Boğazı kapandı. Cevap veremedi. Yapamadı.

Bir el hafifçe omuz plakasının üzerinde duruyordu.

Xian Feng.

"Sadece nefes al." Sesi sakindi. Sabit durmak.

Kulağa çok basit geliyordu. Aptalca basit.

"Haa...haa..."

Ama denedi.

Bir nefes aldı; titrek, düzensiz. Bırakın. Tekrar yaptım.

Göğsündeki yanma hafifledi. Sadece bir kısmı.

Elleri hâlâ titriyordu. Cildi hâlâ kötü hissediyordu. Ama en kötüsü - boğulma - geri çekilmeye başlıyordu.

Dünya yavaşça ona geri döndü. Altında sağlam bir zemin hissi. Kendi nefesinin sabit ritmi.

Kalbi hâlâ hızla atıyordu.

Ama artık düşmüyordu.

Boğulmak değil.

Sadece nefes alıyorum.

Azriel sonunda nasıl bir ifade kullandığının farkında olmadan bakışlarını çevirdi. Gözleri yanında diz çöken Xian Feng'e takıldı, yüzü okunamıyor, boştu.

"Görünüşe göre panik atak geçiriyormuşsun. Ama... bu doğal bir krizmiş gibi görünmüyor."

Bakışları, tahtında oturmaya devam eden, ifadesi değişmeyen ve aynı kayıtsız dinginlikle onlara bakan Zaman Tanrısı'na doğru kaydı.

Azriel dişlerini gıcırdattı ama konuşamadan Xian Feng devam etti.

"Yapma. Buna değmez. Biz farkına bile varmadan duygularımızı manipüle ediyor. Az önceki patlamam, onun işiydi."

Garip bir şekilde bu sözler Azriel'i olması gerekenden daha fazla sakinleştirdi.

"Tek yaptığım duygusal durumlarınızı hızlandırarak zamandan tasarruf etmekti. Bu hızla giderse çok uzun zaman alır..."

Xian Feng aniden alay etti.

"Orada oturmak, kudretli ve yardımsever davranmak... tüm ilahi zarafetin zamanla yok olacak. Bu tanıdık geliyor mu?"

"Öyle," diye düşündü Zaman Tanrısı.

"Ama bu diyarda saklanmak için zaman daralıyor."

Elini kaldırdı ve hiçbir uyarıda bulunmadan parçalanan masa parçaları yerden kalktı, sanki zaman geri sarılmış gibi yeniden bir araya gelerek her şeyi önceki durumuna geri getirdi.

"Çocuklar tekrar oturun."

Xian Feng ayağa kalkmadan önce keskin bir şekilde nefes verdi ve sandalyesine doğru yürümeden önce Azriel'in ayağa kalkmasına yardım etti. Cüppesinin bir hareketiyle yerine oturdu.

Azriel onu takip etti ama vücudu hâlâ hafifçe titriyordu. Konuşurken bakışları Zaman Tanrısına kilitlendi.

"Doğru mu...? Dünyam gerçekten yok oldu mu?"

"Öyle."

"Nasıl...?"

Zaman Tanrısı bir an sessiz kaldı. Sonra sesi yumuşadı; mesafeli, neredeyse pişmandı.
"Keşke yükünü hafifletebilseydim çocuğum. Ama sana açıklayamayacağım bir bilgi var. En azından... henüz değil. Şimdi doğru zaman değil."

Azriel çenesini sıktı.

'Hep böyledir, değil mi?'

Tek cevap. Binlerce yeni soru.

Yavaşça nefes verdi, parmakları yumruk haline geldi.

"Ne istiyorsun?" Sesi artık daha sessizdi ama soğuk bir şeyler de vardı. "Bu sözleri bilerek söylediniz. Bizi kışkırttınız, manipüle ettiniz, bu noktaya getirdiniz. Neden? Ne amaçla?"

Zamanın Tanrısı cevap vermeden önce ona okunamayan bir şeyle baktı.

"Başka neden?" Ses tonu etkilenmeden aynı seviyede kaldı. "Oğlumun dediği gibi, biz sana asla rehberlik etmedik. Sana asla yardım teklif etmedik, hatta bir ipucu bile vermedik. Ama buna rağmen ikinizin çok yükseklere çıkmanız bekleniyordu. Ve böylece savaştınız, sadece hayatta kalmak için savaştınız."

"......"

"O halde ilk ve son kez size rehberlik, yardım ve bir ipucu sunmama izin verin."

Zaman Tanrısı ayağa kalktı; hareketleri yavaş ama bilinçliydi. Xian Feng'e doğru yürüdü ve tam önünde durdu.

Xian Feng gözlerini kıstı ama ayağa kalktı ve tanrının bakışlarına inatçı bir meydan okumayla karşılık verdi.

"Şu anda bile, tam şu anda, mana çekirdeğinizin parçalanmasını önlemek için savaşıyorsunuz - bitmek bilmeyen bir işkence döngüsüne hapsolmuş durumdasınız. Mücadelenizde, kendinizi cehenneme attınız, onun zalim kucağına mahkum oldunuz. Tekrar tekrar o kader ana geri dönüyorsunuz - kurtuluşun ötesine adım atmayı seçtiğiniz an. Hiçbir zaman geri dönüş yolu yoktu, kaderin elinde merhamet yoktu. Ve böylece, sonsuz bir acı çekerek, umut ederek, dua ederek, bir gün kırılmış halinizi bekliyorsunuz. çekirdek bir kez daha bütün haline getirilecek."

Xian Feng cevap verirken gözleri soğuktu, sesi sessiz ama keskindi.

"Yani sen hiçbir zaman benim çektiğim acıya karşı kör olmadın. Her şeyi gördün... ama yine de uzak baba gibi davranmayı mı seçtin?"

Zaman Tanrısı hiçbir tepki göstermedi. İfadesi bir parça bile değişmedi.

Sonra hiçbir uyarıda bulunmadan elini kaldırdı, yumruğunu sıktı ve hafifçe Xian Feng'in göğsüne vurdu.

Azriel ve Xian Feng gergindi, ifadeleri temkinli ama inkar edilemez derecede meraklıydı.

Hatta heyecanlı.

Sadece… hiçbir şey olmadı.

"Tamamlamak."

Zaman Tanrısı elini indirdi.

"Bu alanı terk ettiğiniz an, ruhunuz bir yolu hatırlayacak; o cehennemden kaçmanın ve kaybedilenleri geri getirmenin bir yolu. Mana çekirdeğiniz yeniden bütün olacak. Ve benim kutsamamla işaretlenmiş oğlum olarak, halihazırda sahip olduğumdan daha fazlasını sunmaya gerek görmüyorum. Benim gözümde bu konuşma, sonsuzluktaki tek bir andan ibaret.

Ama şunu dikkate alın; zincirleriniz kırıldığında, hapishanenizin ağırlığı bir kenara atıldığında, hayatta kalmak kadar önemsiz bir şeyi düşünmeyin.

Zamanın Oğlu ve Ölümün Oğlu. Zamanın İlahi Şövalyesi ve Ölümün İlahi Şövalyesi.

Sıradan ölümlüler için, varlığınız akıl almaz bir dehşettir. Seni bilselerdi korkuyla isimlerini fısıldarlar, kurtulmak için boşuna dua ederlerdi.

Artık sadece insan değilsin.

Bu dünyanın, kendisinden önceki tüm zavallı dünyalarla aynı kaderi yaşamasını istemiyorsanız, halkınızın koruyucuları olarak düşünmeye başlayın."

Xian Feng dudaklarını ayırdı ama hiçbir kelime çıkmadı. Orada sessizce durdu.

Hayatta bir kez yaşanabilecek bir an.

Sonra Azriel gözlerini kırpıştırdı...

—ve Zamanın Tanrısı birdenbire yanındaydı.

Azriel geri çekildi, neredeyse koltuğundan düşecekti.

'Ben… yemin ederim artık gözümü kırpmayacağım.'

Tanrı onun tepkisini görmezden geldi. Bakışları artık daha ağır, daha soğuktu.

"Sana gelince, çocuğum... senin ruhuna aktarabileceğim hiçbir bilgi yok. Korkarım zaten yeterince bilgiye sahipsin, eğer daha fazlasını açıklarsam kuralları çiğneyeceğim... ben bile karşı çıkmaya cesaret edemiyorum."

"...yani senin gibi bir tanrıya bile korku salan kurallar var..."

Zamanın Tanrısı, Azriel'e gözlerini kıstı ve kalbinin hızla çarpmasına neden oldu.

"Kim ya da ne olursanız olun, her zaman korkacak bir şey vardır. Korku, her ruhun sahip olduğu bir şeydir. Ama ikiniz de, altınızdakilerin düşünceleriyle sınırlı ve aldatılmış ruhlarınızın taşıdığı potansiyeli gerçekten anlamıyorsunuz. Gerçekte, sizden bilgelik araması gerekenler onlardır."

Azriel yavaşça ayağa kalktı, tanrının bakışıyla karşılaştığında dudaklarını düşünceli bir şekilde birbirine bastırdı.

"O halde bana sunabileceğin şey nedir? Geçmişi, bugünü ve geleceği görebilen bir tanrının bilgisi değilse?"

"Bilgi, hayır. Ama cevaplar... evet. Örneğin - gelecekteki benliğinizin size bahşettiği sistem neden yok oldu? Bunun nedeni, dünyanın takdirinin iki hatıra arayıcısına izin vermemesiydi. Varlığınızı fark ettiği anda, siz kendiniz o [Beceriyi] sildiniz."
Azriel'in gözleri büyüdü.

'O benim gelecekteki halimi de biliyor… gerçekten bizimle oynuyor.'

Bundan emindi. Ancak yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Zamanın Tanrısı'nın bilgisi Azriel'in korktuğu bir şeydi; çünkü neyin doğru neyin yalan olduğunu anlayamıyordu.

Azriel'in söylediklerine ve yaptıklarına dikkat etmesi gerekiyordu. Duyguları açıklanamaz bir şekilde değişiyordu; bu tanrının önünde kendini sakin, fazlasıyla sakin hissediyordu. Her şey fazlasıyla sorunsuz gidiyordu. Muhtemelen şu anki doğal olmayan sakin durumunun nedeni tanrıydı.

"Bu dünyanın koruyucusu tam olarak kim?"

'O Zamanın Tanrısıdır ama aynı zamanda Bilgeliğin Tanrısı olarak da düşünülebilir. Başka bir deyişle, eğer dünyanın takdiri hakkında daha fazla şey bilen biri varsa, o da odur.'

Yine de Zaman Tanrısı yavaşça başını salladı.

"Bu sana verebileceğim bir bilgi değil, çocuğum. Bu tür şeyler senin kendi çabalarınla ​​elde edilmeli. Mmm... sana verebileceğim şey, aklında kalan başka bir sorunun cevabı: o fahişenin [Boş Zihin] neden ortadan kaldırıldığı."

Tanrı durakladı, altın rengi gözleri Azriel'inkilere kilitlendi.

"Çünkü o gitmedi. [Void Mind] gitmedi."

"Ne?"

'Bekle...aklım mı? Aklımı mı okuyor?'

Azriel'in ifadesi anında sertleşti.

Eğer Tanrı onun aklını okuyorsa... hayır, imkansız.

'Ah... doğru.'

Bu zihin okumak değildi. Zamanın Tanrısı onun hayal kırıklığını biliyor olmalıydı.

Bazı nedenlerden dolayı duyguları ayırt etme ve manipüle etme yeteneği vardı.

Peki aradığı cevapları nereden biliyordu?

Tanrı, "[Boşluk Zihni] hala senin bir parçan," diye devam etti. "Sadece senden izole edilmişti. O iki yıllık deneyim... onlar [Boş Zihin'di.] Tek fark, bir zamanlar sahip olduğun versiyonun daha rafine, daha gelişmiş olmasıydı. Ama kesinlikle kaybolmadı."

'Kayıp değil...'

Yani [Void Mind] hala onunla mıydı?

Eğer öyleyse... Azriel henüz bunu anlamamıştı.

Ama bu artık bir beceri değildi. Daha önce olduğu gibi etkinleştirebileceği bir şey değildi. Elbette, Denek 666 gibi kendisini defalarca duygusuz bir duruma zorlamıştı ama bu aynı değildi. Eski [Boş Zihin] bu durumu güçlendirmiş, iyileştirmişti.

'Belki... o durumda olmayı yeniden öğrenirsem... o zaman...'

"Şimdi," Zaman Tanrısı düşüncelerini yarıda kesti. "Bana gerçeği sormana izin vereceğim; eğer bunu sağlayabilirsem."

Azriel'in bakışları sessizce izleyen Xian Feng'e kaydı.

Tereddüt etti. Ne soracağını bilmediğinden değil, sorması gerekip gerekmediğinden emin olmadığı için.

Denek 666'nın anıları geri geldiğinden beri onu rahatsız eden soru buydu.

Ve şimdi, önceki dünyasında ne yaptığını her zamankinden daha fazla bilmek...

Azriel sessizce nefes verdi ve sonunda konuştu.

"'Ynoth'un anlamı hakkında bir şey biliyor musun?"

Xian Feng hareketsiz kaldı ve dikkatle dinledi.

Ama Zaman Tanrısı...

Bir saniyenin sadece bir kısmı için gözleri her zamankinden daha soğuk hale geldi.

Ve Azriel bunu gördü.

'O biliyor.'

"Böyle bir kelimeye dair hiçbir şey hatırlamıyorum. Neden? Bunu nereden duydun?"

'Yalan söylüyor.'

Azriel'in kalp atışları hızlandı, boğazı kurudu.

"Eski dünyanızdan mıydı?"

'Hayır, tam olarak nereden geldiğini biliyorsun.'

Azriel bağırmak, ona seslenmek istedi ama yapmadı.

Bunun yerine sakin bir nefes aldı ve başını salladı.

"Hayır. Bu, bir nedenden dolayı bu dünyaya göç ettiğimden beri aklımda olan bir kelime."

Zaman Tanrısı ona uzun bir süre sessizce baktı.

Ve Azriel ilk kez tanrının onun ruhuna baktığını hissetti.

Hayır.

Ruhunun içine bakıyordu.

Ruh…

Azriel'in düşünceleri hızlanıyordu. Ruhu araştırmaya başlaması gerekiyordu.

Zamanın Tanrısı ruhlarla ilgili her şeyi derinden önemsiyormuş gibi görünüyordu.

Ve Ölüm İşareti'ndeki rünler... şöyle demişlerdi:

Ruh her zaman hatırlar.

Aynısı Xian Feng için de geçerliydi.

"......"

Ama Ynoth… Zamanın Tanrısı neden bundan bahsetmek konusunda bu kadar isteksizdi?

Ölüm Tanrıçası bu sözü söylemekten çekinmemişti.

Ancak bunu duyunca Azriel'e günahların en büyüğünü işlemiş gibi baktı.

Bu yalnızca birkaç anlama gelebilir.

Zaman Tanrısı ve Ölüm Tanrıçası tamamen aynı tarafta değildi.

İkisi de her şeyi bilmiyordu.

Ve ikisi de aynı bilgiyi paylaşmıyordu.

"Madem madem istedin, sana rehberlik etmeme izin ver."

Normalde hayal kırıklığına uğrardı. Böylesine değerli bir fırsatı boşa harcamış ve bundan hiçbir şey elde etmemişti.

Ama Azriel öyle değildi.

Bir şey kazanmıştı; önemli bir şey.

İnkar edilemez bir gerçek şuydu ki Zaman Tanrısı onun ne müttefiki ne de dostuydu.
Ölüm Tanrıçası onu tanıyor olabilir. Hatta onunla arası iyi bile olabilirdi. Ama Azriel öyle değildi ve öyle olmaya da hiç niyeti yoktu. Üstelik kayıptı.

Ve geriye bir gerçek kaldı: Zaman Tanrısı hem Xian Feng'i hem de Azriel'i manipüle etmeye çalışıyor.

Azriel söylenen her kelimenin, atılan her adımın, kaderdeki her değişikliğin planının bir parçası olabileceğinden korkuyordu.

Sonuçta o Zamanın Tanrısıydı. Doğrudan onun eline oynamamaları mümkün değildi.

Peki Azriel ne yapabilirdi?

Hiç bir şey.

O sadece çok zayıftı.

Azriel bu düşünceyle eldivenli ellerini sımsıkı sıktı.

Bir piyon; asla oynamayı kabul etmediği bir oyunda sürekli olarak kullanıldı.

"Doğru gördüysem... ışıkla kutsanmış çocuğu oynuyorsun. Ya da belki... ışık çocukla kutsanmıştı. Biri mi, diğeri mi, yoksa her ikisi mi bilmiyorum ama sen onu manipüle etmeye çalışıyordun, değil mi?"

"...!"

Azriel'in gözleri büyüdü.

Onun tepkisini gören Zaman Tanrısı yalnızca başını salladı. Tahtına ulaşıp tekrar oturana kadar parmaklarını masanın üzerinde gezdirerek döndü.

Azriel'e bakarken solmuş kanatları hafifçe kıvrıldı.

"Gözlerim beni yanıltmadıysa, o zaman o şeyi yendin: Kara Boynuzlu Kral'ı. Onun vereceği [beceriyi] çaldın. Bundan sonra, Bonewraith'i henüz yenmemiş olsaydı, bunu kendin yapardın. Ama eğer o yenmiş olsaydı ve mana çekirdeğini tüketmemiş olsaydı, onu çalardın. Eğer mana çekirdeğini tüketmiş olsaydı, yine de kafandaki senaryoyu takip ederdin."

"Gerçekten muhteşem. Biz konuşurken, Bonewraith'le savaşıyor. Onu yendiğinde bazı şeylerin farkına varmaya başlayacak. Onun grubuna katılma konusundaki alışılmadık işbirliğiniz. Onu dinleme şekliniz. Gösterdiğiniz nezaket. Ona nasıl destek verdiniz. Ve sonra -birdenbire- 1. Katta yalnız kalmak istediniz.

Bu küçük şüpheyle, kötü adam rolünü oynayacaksın. Ve sadece kelimelerle onun insanlara olan güvenini bir kez daha sarsacak, onu daha da umutsuzluğa sürükleyeceksiniz."

Azriel söyleyecek söz bulamıyordu.

Zaman Tanrısı'nın konuşma şekli sanki bir senaryodan okuyormuş gibiydi.

Belki de öyleydi.

Azriel bunu söyleyemedi.

Sonunda konuştuğunda sesi sakindi.

"Çok nazik. O ve diğerleri her şeyin üstesinden gelebileceklerini sanıyorlar. Ama baş edemiyorlar.

Bunu sadece trajedi takip edecek… tıpkı şu anda olduğu gibi. Muhafaza tesisinde. Bonewraith'ten sorumlu psikopattan habersiz.

Kenar.

Veya Edge'i manipüle eden başka biri.

Eğer onun gözünde kötü adamı oynamak zorunda kalırsam, güvenine ihanet edersem ama o bu sayede güçlenirse... o zaman buna değecektir."

"Öyle olurdu. Ve öyle olacak; eğer uygularsan elbette.

Bu iyi bir plan, ancak yeterince çaba göstermediğiniz bir plan. Artık bunu değiştirmelisiniz. Zafer için gizli kartın olarak yalnızca şansa güvenme çocuğum."

Azriel, "Başka seçeneğim yok," diye mırıldandı.

"Şansımın beni arzuladığım sonuca ulaştırmak için yeterli olduğuna güvenmem gerekiyor. Başkalarını ikna etmenin en iyi yolu... kendimi onların yerine koymaktır. Bu şekilde, sonuna kadar, yani şansım nihayet devreye girene kadar hiçbir şeyden şüphelenmeyecekler."

Sör Henrik, Freya ve diğerleri gibi insanlar kolayca şüphelenmeye başlayabilir. En küçük hatayı, en ufak tutarsızlığı fark ederlerdi.

Ve şüphe bir kez ortaya çıktığında tüm plan çökerdi.

Her fırsatta başarısızlığı beklemek zorundaydı.

"Eğer böyle düşünüyorsanız çok iyi. Hala gençsiniz. Deneyimle fikriniz birçok kez değişecek.

Ama kötü adamın rolünü... bunu ilgi çekici buluyorum.

Değer verdiğiniz kişilerin yaşadığı bir sonuç istiyorsunuz. Sana bu ihtimali arttırmanın bir yolunu verebilirim. Çok fazla değil ama yine de hiç yoktan iyidir."

'Ne?'

Azriel öne doğru eğildi, elleri masanın üzerindeydi.

"Tehlikeli olabileceği için geleceğe dair bilgi vermeyi reddettiğini sanıyordum?"

Bunca zamandır sessiz kalan Xian Feng sonunda Zaman Tanrısı'na şüpheyle bakarken konuştu.

Zaman Tanrısı'nın dudakları tüyler ürpertici bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Hiçbir zaman bilgi vereceğimi söylemedim.

Ama fırsat verebilirim."

Azriel hemen "Alacağım" diye yanıtladı.

Bu bir tuzaktı.

Onu manipüle etmenin bir yolu.

Öyle olması gerekiyordu.

Ama eğer olmasaydı…?

O zaman yine de alırdı.

"Eğer bir kitap yazılsaydı, bir kötü adama ihtiyaç duyulurdu. Ve tabii ki... elimizde zaten onlardan bir sürü var."

O bunu söylerken hem Azriel hem de Zaman Tanrısı içgüdüsel olarak Xian Feng'e döndü.
Koltuğunda arkasına yaslanmış, kollarını kavuşturmuş, gözleri kapalı olan adam hiç rahatsız olmadı. Sadece dudakları seğiriyordu.

"İşimle gurur duyuyorum" diye mırıldandı Xian Feng. "Sorumluluklarımdan kaçmayacağım"

Azriel bunu neredeyse eğlenceli buluyordu.

Ama kendini odaklanmaya zorladı.

Eğer Zamanın Tanrısı zihinleri okuyabiliyorsa çok fazla şeyi açığa çıkarmak istemezdi.

"Onu kötü adam olduğuna ikna etmen iyi bir fikir. Ama kapsamın çok küçük. Yöntemlerin çok sığ.

Yaklaşımınız kaba.

Oyunculuk becerilerine güvenseydim işe yarayabilirdi.

Ama sana yardım edeceğimi söyledim. Yani... evet, bir [beceri] yeterli olacaktır."

Azriel gözlerini kısarak arkasına yaslandı. Herhangi bir aldatmacayı tespit etmeye çalışarak dikkatle dinledi.

"Evet. Benim tarafımdan verilen bir [beceri].

Ah… bu eğlenceli olurdu. Olan biteni izleyemeyecek olmam üzücü, ama bu yeterli olacaktır."

Zaman Tanrısı daha geniş gülümsedi.

Azriel kendini huzursuz hissetti.

"Son bir cömertlik örneği olarak size on dakika veriyorum.

Bu alemden çıkıp uyandığında o çocuğun zihni benden etkilenecek. Onun duygularını manipüle edeceğim.

On dakika boyunca ona ne söylerseniz söyleyin yoğun bir etki yaratacaktır.

Onun sevgilin olmasını mı istiyorsun? Köleniz mi? Rakibin mi? Ortağınız mı? Düşmanın mı?

Doğru kelimeleri seçin, yapılacaktır... Ama sizin, oynaması gereken rolü bilen, akıllı ve yetenekli bir insan olduğunuza inanıyorum."

Hem Xian Feng hem de Azriel şok içinde bakarken o memnun bir gülümsemeyle arkasına yaslandı.

Bir terslik vardı.

Rahatsız edici bir şey.

Zamanın Tanrısı… Celestina'dan hoşlanmadı.

"…Celestina Frost'tan nefret etmek için bir nedenin var mı?"

Soru soran kişi Xian Feng'di.

Zaman Tanrısı yalnızca omuz silkti.

"Hayır.

En azından henüz değil.

Veya… bu zaman çizelgesinde değil."

Gözleri kısıldı.

Bir tehdit.

Celestina Frost bu tanrı için bir tehdit oluşturuyordu.

Ama daha fazla ilerlemeden Zamanın Tanrısı içini çekti.

"Mükemmel zamanlama.

Görünüşe göre birileri bu alemin aniden yok olduğunu fark etmiş.

Ne yazık ki bunu daha fazla gizli tutamayacağım."

'Tüm bir diyarı diğer tanrılardan mı saklıyordu?'

…Ne kadar saçma.

Zaman Tanrısı elini salladı.

Duydukları son şey onun sesiydi.

"Bugün beni seçimlerime pişman etme.

Sadece bu seferlik."

*****

Tahtında oturan yalnızca Zaman Tanrısı'nı bırakarak gittiler.

Uzun bir süre hareketsiz kaldı. Sonra bakışları gizemli sisin gölgelediği tavana doğru kalktı.

"Eğer elimde olsaydı, ikinizi de sonsuz bir acıya mahkum ederdim; telafisi olmayan sonsuz bir ölüm döngüsü. Ama işkence bile geçicidir, çünkü hiçbir şey sonsuza kadar değişmeden kalmaz."

Dudaklarından yorgun ve gergin bir nefes kaçtı.

"Sen kader tarafından lanetlenmemişsin, ama onun tarafından işaretlenmişsin. Katlandığın her acıya karşılık, şans seni eşit ölçüde bulacaktır. Lanetle iç içe geçmiş bir lütuf; biri olmadan diğeri var olamaz."

İkisinin neden kader tarafından işaretlendiğine gelince... Zamanın Tanrısı bile bilmiyordu.

Tıpkı Ynoth kelimesini tanımadığı gibi.

Ve yine de... ruhu bunu yaptı.

Bunun tek bir açıklaması olabilirdi; anıları ondan alınmıştı.

...bu çok üzücüydü.