Path of the Extra

Salonda sadece beş kişi kalmıştı: Azriel, Nol, Iryndra, Jasmine ve Aeliana.

"Abi... hala intikam almak istiyor musun...?"

Azriel başını yanında oturan Iryndra'ya çevirdi, endişeli bakışları ona odaklanmıştı. Belki de Neo Genesis'in ne kadar tehlikeli olduğunu gerçekten anlayan tek kişi oydu.

Adam ona sıcak bir şekilde gülümsedi, uzanıp başını nazikçe okşadı ve ona güven vermeye çalıştı.

"Senin gibi sevimli biri varken neden bu kadar sıkıcı bir şeyi isteyeyim ki?"

Yanakları hafif kızardı ama rahatlamış bir gülümseme ifadesini yumuşattı. Dokunuşunun tadını çıkararak gözlerini kapattı.

'Sevimli.'

Bu kız... o gerçekten başka bir şeydi. Azriel, peşinden gelecek insanlardan koparmak zorunda kalacağı kafaların miktarından korkmadan edemedi.

Ani bir ses dikkatini dağıttı; kapı kapandı ve Azriel annesinin gittiğini, geriye sadece Jasmine'in kaldığını gördü.

Yasemin ayağa kalkıp ona doğru yürüdü.

"Gitti... babamla konuşması gerektiğini söyledi. Muhtemelen içinde bulunduğun koma hakkında daha fazlasını öğrenmek istiyor."

Azriel'in bakışları kapalı kapıda oyalandı. En çok soruyu annesinin sorduğunu biliyordu. Muhtemelen en çok endişelenen ve kalbi kırılan kişi oydu. Onunla konuşmak istiyordu ama... belki biraz zamana ihtiyacı vardı.

"Abi, neden komadaydın?"

Azriel, gözlerinde hafif bir eğlenceyle dikkatini tekrar Iryndra'ya çevirdi.

'Görünüşe göre bana 'ağabey' demek artık sorun değil...'

Hâlâ utanmış görünüyordu ama ne kadar çabuk uyum sağladığına hayret etmeden duramıyordu.

"Hmm... bunun sadece bedenim ve zihnimin birbirini yakalaması olduğunu söyleyebilirsin."

"Ah..."

Iryndra başını salladı, ifadesi anlayışla yumuşadı. Ona göre muhtemelen bitkin düşmüş, sanki vücudunun dinlenmeye ihtiyacı varmış gibi görünüyordu.

Aniden Azriel'in görüşü değişti ve tepki veremeden iki sıcak elin yanaklarına nazikçe baskı yaptığını hissetti.

Azriel, Jasmine'in yüzünü tam önünde görünce şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

"Yasemin?"

İki eliyle başını tutuyordu, yüzü belirsizlikten gergindi. Sormadan önce tereddüt etti, sesi endişe doluydu.

"Gerçekten iyi misin?"

Azriel bir an onu inceledi, sonra sıcak bir şekilde gülümseyerek ona da güven vermeye çalıştı.

"Elbette. Bu kadar endişelenmene gerek yok. Sadece hayatta olduğum için minnettarım."

Jasmine bir anlığına dudaklarını büzdü, sonra bir elini başının arkasına koydu ve onu göğsüne doğru itti. Azriel onun kucaklaşmasının yumuşaklığını hissederek içeri girdi.

"Bu imkansız" diye fısıldadı.

Onu sıkıca tuttu ve başını saçlarının arasına gömdü.

"Bir şey yapmaya karar verdiğinde umursamaz olabileceğini biliyorum... kendini hiç umursamayabilirsin. Ama... Ben yeterince güçlü olacağım, böylece bir daha böyle bir şey yaşamak zorunda kalmayacaksın. Lütfen... hayatını bir daha mahvetme. Eğer zor bir durumda kalırsan... lütfen sadece bana güven. Sana söz veriyorum küçük kardeşim... Ben en güçlü olacağım. O yüzden lütfen... bir daha ölme."

Azriel'in kalbi acıyla çarptı ve birkaç dakika hiçbir şey söylemedi. Jasmine'in endişesi arttı ve ona olan tutuşu sıkılaştı, bir anlığına tereddüt etti.

Sonunda konuştu ve karşılık olarak kollarını ona doladı.

"Tamam... Söz veriyorum..."

*****

Azriel odasının balkon korkuluğuna yaslanarak, "Sanırım yarın akademiye gitmemem mantıklı," diye mırıldandı.

Hava serindi ve aşağıdaki zemin kuru kalmasına rağmen hafif yağmur kokusu taşıyordu. Gecenin geç saatleriydi ve hâlâ aynı tişört ve eşofmanı giyiyordu. Bakışları, ay ve yıldızların aydınlattığı sivri uçlu bir çatlağın gökyüzünde uzandığı gökyüzüne odaklanmıştı.

Çatlağa bakarken yüzüne çarpık bir gülümseme yayıldı.

"150 yıldır ilk kez gökyüzü daha da kırıldı... Zamanlama kitapla birebir örtüşüyor."

Çatlağın genişlediğini ilk duyduğunda pek şaşırmamıştı.

Bunun geleceğini başından beri biliyordu.

Parmağının bir hareketiyle saklama yüzüğünü tıklattı. Sağ elinde bir hançer belirdi.

Azriel bıçağa baktığında rüzgar yüzüne çarparak saçlarını karıştırdı. Yansıması cilalı çeliğin üzerinde hafifçe parlıyordu.

"Merak ediyorum..." diye mırıldandı.

Bir an bile tereddüt etmeden sol elini öne doğru uzatıp korkuluklara dayadı. Yavaşça hançeri avucunun üzerinde sürükleyerek deriyi yardı.
Kesiklerden kan sızdı ve balkonun kenarından aşağıdaki bahçeye damladı. Hançer bile artık kıpkırmızı parlıyordu.

Azriel elinden damlayan kanı görünce kaşlarını çattı.

"Hiçbir şey hissetmedim..."

Bu... endişe vericiydi.

[Soul's Crucible] acıyı hissetme yeteneğini köreltmiş ve onu böyle bir kesik bile fark edilemeyecek kadar uyuşturmuş olabilir.

Ya da belki de hiç uyuşturmuyordu; sadece... garip hissettiriyordu. Acı verici değil, acı verici değil, sadece tuhaf bir his. Bu onu alarma geçirmek için yeterli değildi ama tepki eksikliği sinir bozucuydu.

Bir gün farkına bile varmadan kan kaybından ölür müydü?

"Her şeyin bir bedeli vardır."

Peki şimdi ne olacak?

Azriel bunu gerçekten hissetmenin ne kadar acıya yol açacağını merak etti.

Sınırına ulaşana kadar kendine zarar vermeye devam etmesi mi gerekiyordu? Yoksa birisinin ya da bir şeyin onu yeterince incitmesini mi bekleyeceksiniz?

Her iki seçenek de özellikle çekici görünmüyordu. Aslında artık hiç incinmemeyi tercih ediyor.

"Ah, kahretsin... Ben ne yapıyorum ki..."

Avucundaki kesiğe baktığında pişmanlık çoktan yerleşmeye başlamıştı. Azriel içini çekerek balkondan uzaklaştı ve kendi aptallığı karşısında başını salladı.

'[Soul's Crucible'ı] başka biri üzerinde test etmeliyim,' diye düşündü. Pasif etkiler bir şeydi ama aktif etkiyi kullanmak için ne kadar mana gerekeceğini merak ediyordu.

Donup kaldığında tam yatağına çökmek üzereydi.

Odadaki hava birkaç derece yükselmiş gibiydi.

Azriel'in kanı dondu, gözleri büyüdü.

Odasının kapısı açıktı.

Orada, koridordan gelen zayıf ışıkla çerçevelenmiş halde duran annesi duruyordu. Yüzü solgundu, ifadesi kendi dehşetinin mükemmel bir aynasıydı.

Bir an sadece birbirlerine baktılar.

Azriel'in bakışları sol eline - avucundan hâlâ kan damlıyordu - ve sonra da sağ elinde tuttuğu hançere kaydı.

Gözleri annesine döndü.

Şoktan donmuş olan yüzü değişmeye başladı. İfadesi yavaş yavaş, acı verici bir şekilde sertleşti.

Azriel'in yüz hatlarının her geçen saniye daha da sertleşmesini izlerken midesi bulandı.

Kendi ifadesi karardı.

'Lanet olsun.'