Path of the Extra

"Ne?"

Aeliana, sanki sözlerinde hiç mizah bulmuyormuş gibi soğuk bir ifadeyle Solomon'a baktı.

Joaquin kaşlarını çattı.

"Bu imkansız. Yeraltı dünyasında dört büyük klanı ilgilendiren bir olay olsaydı adamlarımdan biri bunu şimdiye kadar rapor etmiş olurdu."

Ancak Süleyman umursamadı. Kayıtsız bir tavırla omuzlarını silkti.

"Henüz tüm yeraltı dünyasına açıklanmadı. Yalnızca daha fazla... nüfuzlu kişilere. Bir arkadaşım var - ona öyle diyelim - bilen biri. O bana söyledi. Ama endişelenme, oradaki herkesin öğrenmesi an meselesi."

Hiç uyarı vermeden elinde bir dosya belirdi. Solomon onu Joaquin'e attı, o da zahmetsizce yakaladı, bakışları çoktan dosyaya kaydı.

Aeliana onun arkasından yürüdü ve omzunun üzerinden baktı. Birlikte dosyayı açtılar.

Okudukça ifadeleri daha da soğuklaştı.

Kısa süre sonra Ragnar da onlara katıldı, ardından Jasmine de sessizce içeriğe bakmak için hareket etti. Böylece yerlerinde yalnızca Azriel, Nol, Iryndra ve Solomon kaldı.

Solomon'un gözleri boş boş duran Nol'a kaydı, sıkılmış bakışları salonda geziniyordu. Sonra dikkati, dalgın bir şekilde elini Iryndra'nın saçlarının arasından geçiren, dalgın görünen Azriel'e kaydı.

Yüzü hiçbir şeyi ele vermeyen Azriel'in aksine, Iryndra'nın endişesi her yerinden okunuyordu. Kaşları çatıktı, dudakları sanki derin düşüncelere dalmış gibi ince bir çizgi halindeydi.

"Korktun mu küçük kız?" Solomon sessizliği bozarak sordu.

Sesi hem Azriel'i hem de Iryndra'yı düşüncelerinden çıkardı ve aynı anda ona gözlerini kırpıştırdılar.

Iryndra onu şaşırtarak başını salladı.

"Yüce Arhont'un onu neden hedef alması hiç mantıklı değil," diye mırıldandı.

"Azriel, en iyi adamlarından birinin ölümünden sorumludur," diye araya girdi Jasmine, keskin bakışları Azriel'e dikildi. "Ve eski bir Heptarch'ı kaçırmak, Neo Genesis hakkında ne kadar tuhaf bilgi sahibi olduğunun yanı sıra... ortadan kaldırmak isteyebilecekleri rahatsız edici bir tehditsin."

"Hm, ama benim de o listede olmam gerekmez mi?" Solomon sahte, kafası karışmış bir ifadeyle kendisini işaret ederek araya girdi.

"Yani, Zoran'ın kafasını kopardım. Ama küçük kıza göre 'öldürülmeyenler' listesindeyim. Neo Genesis'in izniyle sanırım?"

"Yüce Archon asla doğrudan eyleme geçmez," diye aceleyle sözünü kesti Iryndra, sesi hafifçe yükselerek.

"Hepimiz onun orada olduğunu biliyoruz, ama... hiçbir şey yapmıyor. Casusları aracılığıyla bilgi topluyor elbette, ama nadiren kişisel olarak hareket ediyor. Peki neden şimdi? Peki neden onu özellikle hedef alıyorsunuz?"

Oda sessizleşti. Genellikle alaycı bir gülümsemeye sahip olan Solomon bile düşünceli görünüyordu. Herkes dinliyordu.

Ancak Azriel hiç de endişeli görünmüyordu. Bunun yerine ifadesi merak doluydu, neredeyse entrikaydı.

Sonra Iryndra'nın gözleri farkına vararak genişledi. Azriel'e baktı, yüzü solgundu.

"Peki ya bunun senin 666'lı olmanla bir ilgisi varsa? Pa...Lucidiux bana projeden bahsetti. Bunun... önemli olduğunu söyledi."

"'Proje' ile ne demek istiyor?" diye sordu Aeliana, Azriel'e dönerken sesi endişeyle keskinleşti.

Azriel onu görmezden gelip Iryndra'ya odaklandı. Dudaklarında küçük, güven verici bir gülümseme belirdi.

"Bundan şüpheliyim" dedi sakince. "Ve Lucidiux için endişelenme. Onu ben öldürmedim. Ama artık onunla ya da Neo Genesis'ten herhangi biriyle ilgilenmene gerek yok."

Iryndra ona şaşkın ve gözle görülür bir şekilde kafası karışmış bir halde baktı.

Azriel'in gülümsemesi sırıtmaya dönüştü ve diğerlerine seslenmek için döndü.

"Neo Genesis hakkında nasıl bu kadar çok şey bildiğimi merak mı ediyorsun?" Sesi kararlı, neredeyse gündelikti.

"Cevap basit."

Durdu, bakışları odanın içinde gezinirken sırıtışı keskinleşti.

"Ben de onlardan biriydim."

"!!"

*****

Azriel bu durumdan nasıl kurtulacaktı?

Bundan daha uzun süre kaçınamayacağı açıktı.

Onlara bir şey vermeliydi; onları tatmin edecek bir şey.

Dürüst olmak gerekirse bundan kurtulmanın sayısız yolu vardı.

Ama hepsinin, her birinin özü tek bir şeydi: Yalan söylemek.

Azriel bunu istemiyordu.

Ailesine yalan söylemek istemiyordu. Eninde sonunda öyle ya da böyle öğreneceklerini biliyordu.

Yanlış anlamalar, gereksiz drama; bunların hiçbirini istemiyordu.

Onlara sadece gerçeği söylemek istiyordu.

Daha derin bir neden yoktu. Gizli gündem yok.

Bu sadece onun istediği şeydi.

Ancak Yüce Archon'un savaş ilanı... bu beklenmedik bir şeydi.

Azriel şaşırmış mıydı? Evet.

Korkmuş muydu? Biraz.
Ancak bir süre düşündükten sonra mantıklı geldi.

Azriel garip ve açıklanamaz bir şekilde bunun geleceğini biliyordu.

Yüce Archon'un peşinde olduğunu duyduğunda paniğe kapılmadı. Çoğu insanın yapacağı gibi değil. Bunun yerine kalbi hızla çarptı.

Ama korkudan değil.

Tamamen farklı bir şeydi; heyecana daha yakın bir şey miydi?

Neden Yüce Arhont kişisel olarak onun peşine düşsün ki?

Kitaplar daha önce buna işaret etmişti: Yüce Archon sadece güçlü bir figür değildi. Azriel gibiydi.

Bir Havari. On Tanrı'dan birinin oğlu.

Ama hangisi? Bundan hiç bahsedilmemişti.

Ancak Azriel biliyordu.

Öğrendiği ya da kendisine söylenmiş olan bilgi değildi. Nefes almayı bilmek ya da açlığın acısı gibi doğuştan gelen bir şeydi bu.

Yüce Archon, Zaman Tanrısının oğluydu.

Yüce Archon, Zamanın Havarisiydi.

Zaman'ın oğlu.

Tıpkı Azriel'in Ölüm Tanrısı'nın oğlu olması gibi.

Bu farkındalığın ona daha önce değil de şimdi gelmesi tuhaftı.

İçgüdüsel olarak bildiği şeyin daha derinlerine inmeye çalışmak, bir gölgeyi kovalamak gibi hissettiriyordu; bir şeyi kavramak ancak onun elinden kaçmasını sağlamaktı.

Böylece Azriel durdu.

Bunun yerine en başından beri karar verdiği şeyi yaptı.

Gerçeği söyledi.

Aslında gerçeğin tamamı değil.

Ya kendisi bilmediği için ya da açıklayabileceği sırlar olmadığı için söyleyemediği şeyler vardı.

Örneğin Nol'la nasıl tanıştığını anlattı ama Beyaz Liman'a nasıl geldiğini anlatmadı. Bunun yerine Nol'un ilk tanıştıklarında söylediği bir şeyi tekrarladı.

Bunu kabul etmiş görünüyorlardı ya da en azından öyleymiş gibi yapıyorlardı. Ancak Asura Dağları'na ve sunağına olan merakları ortadaydı.

Azriel daha sonra Beyaz Liman'dan ayrıldıktan sonra Hiçlik Diyarı'nda geçirdiği zamandan bahsetti.

Ve sonra... onlara Neo Genesis'in onu götürdüğü günü anlattı.

Bunu canlı bir şekilde hatırladı. Fazla canlı.

Denek 666 olarak yürüdüğü her iki yol da hafızasına kazınmıştı, bu da durumu daha da rahatsız edici hale getiriyordu. Daha rahatsız edici.

Bu yüzden fazla detaya girmedi.

Ve kimsenin ondan bunu istememesine minnettardı.

Ancak Yeni Cennet Projesi'nin ne olduğunu ve onun üzerinde nasıl deneyler yaptıklarını açıkladı.

Voidwalker kanı hakkındaki gerçeği ortaya çıkardığında odadaki herkes donup kaldı. Kafası karışmış görünen ama sessiz kalan Jasmine dışında herkes. Iryndra bile Hiçlik Yürüyüşçüleri'ni biliyordu.

Tepkileri onu eğlendiriyordu, özellikle de Solomon'un iri gözlerle bakışları.

Azriel onun konuşurken nasıl bir ifadeye sahip olduğunu merak etti. Gülümsüyor muydu? Kaşlarını çatmak mı? Üzgün ​​mü görünüyordu?

Sesini duyabiliyordu; sanki önemsiz bir şey anlatıyormuş gibi sabit ve tarafsızdı.

Ama diğerlerinin yüzleri aksini söylüyordu.

Neo Genesis'in resmi üyesi olmadan önce Iryndra ile tanışmaktan bahsetti. Ancak Buz Tahtı'ndan bahsettiğine pişman oldu. Iryndra bundan sonra kimsenin yüzüne bakmayacaktı, utancı açıkça görülüyordu.

Sonra Azriel durdu.

Bu duraklama odadaki huzursuzluğu daha da artırdı. Bu bir tereddüt değildi; en azından tamamen. O sadece Ölüm Tanrısı ve kendisi hakkında ne kadar bilgi vermesi gerektiğine karar vermeye çalışıyordu.

Onlara söylemeli miydi? Mana sözleşmesini açıklamalı mı?

Mana sözleşmesinin gerçekte ne anlama geldiğini yalnızca Ragnar ve Joaquin biliyordu. İş o noktaya gelirse Azriel bunu Arthur'dan öğrendiğini iddia edebilirdi.

Bakışları bandajlı sol koluna kaydı; birden fazla kez, özellikle de Denek 666 olarak geçirdiği zamandan bahsettikten sonra.

"E-sen... kendini zorlamana gerek yok..."

Jasmine kanepenin arkalığını tutarken sesi titriyordu. Geniş gözleri yalvaran Azriel'e kilitlenmişti.

Azriel içini çekti ve dikkatini Joaquin ile Ragnar'a çevirdi.

"Bir mana sözleşmesi oluşturdum."

Bir anlığına sessizlik.

Kafa karışıklığı herkesin yüzünü buğulandırdı; donmuş bir şekilde oturan Ragnar ve Joaquin dışında herkesin, iri gözlü bakışları Azriel'e kilitlenmişti.

"Ne... az önce ne dedin?" Ragnar'ın sesi alçaktı, neredeyse inanamıyor gibiydi.

Azriel tekrar içini çekti ve ses tonuyla konuyu detaylandırdı:

"Doktor bana mana sözleşmelerini öğretti. Ben de gizlice onları nasıl oluşturacağımı öğrendim."

Mana sözleşmelerini bilenler aynı zamanda bir sözleşme oluşturmak için gereken üç şartı da biliyorlardı.

Ama dördüncüsü değil.

Azriel bunu açıkladı. Evet yaptı. Ancak suçu Arthur'a yükledi ve kendisine bundan bahsedenin kendisi olduğunu iddia etti.

Dürüst olmak gerekirse Azriel, iki büyük kralın ona tamamen inanamayarak bakışlarını izlerken kahkahasını bastırmaya çalışıyordu.

Azriel herkesin gözü önünde bandajlı sol kolunu kaldırdı.
Tek kelime etmeden kumaşı açmaya başladı. Gerçek herkesin görebileceği şekilde ortaya çıkana kadar bandajlar katman katman düştü.

"Dördüncü koşulu kullanarak mana sözleşmesini oluşturmayı başardım."

Sesi sakindi, sanki önemsiz bir anekdotu paylaşıyormuş gibi neredeyse tarafsızdı.

Odadaki sessizlik sağır ediciydi.

"...Ölüm Tanrısı bana cevap verdi. Ve hayatım karşılığında..." Azriel durakladı, bakışları odadaki yüzlerin üzerinde gezindi, her birinde oyalandı.

"Ölüm Tanrısı tesisi ve Yeni Cennet Projesi'nden sorumlu olan herkesi yok etti. Aziz olmayan herkes Iryndra'nın adını unuttu."

Bakışlarını açıktaki koluna indirdi, dudakları hafif, neredeyse algılanamaz bir gülümsemeyle kıvrıldı. En azından bunun bir gülümseme gibi görünmesini umuyordu.

"Ama öyle görünüyor ki Ölüm Tanrısı bana acıdı. Gözlerimi tekrar açtığımda... Avrupa'daydım."