Path of the Extra

Azriel'in zihni bir anlığına dondu, küçük kızın ağzından çıkan sözlerin saçmalığını işleyemedi.

Kırılgan ama üzüntünün ağırlığını taşıyan bu gülümseme, içinde bir şeylerin bükülmesine neden oldu. İfadesi değişti; kafa karışıklığı, hayret ve en sonunda da inanamama arasında gidip geldi.

'Gerçekten aklımı kaybetmiş olmalıyım...'

Ancak ne kadar mantıksız görünse de Azriel bu kıza, Heptarch'a sırtını dönemezdi.

Kendini toparlamak için derin bir nefes alarak duygularını kontrol altına almaya zorladı. Sesi yumuşak ama kararlı çıktı.

"Öleceğini sana düşündüren ne?"

Iryndra başını kaldırıp baktı, gözleri parlıyordu, titreyen ateş ışığı kırılmak üzere olan kırılgan bir cam gibi gözlerinin içine yansıyordu. Azriel bir anlığına neredeyse kendisini bu gözlerin büyüsüne kapılmış halde buldu. Neredeyse.

Alçak, titreyen bir sesle konuşuyordu; her kelimede acı veren bir kırılganlık vardı.

"Çünkü... yeterince güçlü değilim. Onların istediği kadar faydalı olamadım. Babam dediğim kişi... beni yalnızca beni izlemek için etrafta tutuyor. Sanırım..."

Sesi titriyordu ve küçük bedeni kendi kendine küçülüyormuş gibi görünüyordu. Azriel gözlerini ayırmadan hafifçe öne doğru eğildi.

"Sanırım Heptarch olarak yerimi yeniden değerlendirmeye başlıyorlar. Ve eğer bu olursa..."

İfadesi karardı, umutsuzluğun gölgesi ağır bir battaniye gibi üzerine çöktü.

"Beni kullanacaklar. Bir köle gibi. Tıpkı onlara katılmadan önceki gibi. Ve benimki gibi zayıf bir bedenle..." Küçük elleri titreyen yumruklara dönüşürken duraksadı ve titriyordu.

"Eğer [Eşsiz Yeteneğimi] veya yakınlığımı aşırı kullanırsam, ben..."

Sözleri yarım kaldı ama anlamı sessizlikte ağır bir şekilde varlığını sürdürüyordu.

Azriel ona, bu küçük, titreyen çocuğa bakarken bakışlarının yumuşadığını hissetti.

Onun gözünde artık bir Heptarch değildi. Gücün ya da korkunun sembolü değil.

Ve aniden anladı.

'Ah… anlıyorum.'

O sadece bir çocuktu.

Zavallı, kırılmış bir çocuk.

Azriel farkında olmadan uzandı. Eli başının üzerinde havada donup kalmıştı. Zihninde bir savaş sürüyordu, anılar şimdiki zamanla çatışıyordu.

'Ben de... zavallı mıyım?'

Kendi sorusu derinden keserken dudakları ince bir çizgiye bastırdı.

'Öyleydim.'

Çenesini sıktı.

'Ama... artık değil.'

Yalnız; bu onun çok uzun zamandır hayatıydı. Ama şimdi değil.

Artık değil.

Her ne kadar hâlâ bu kabusun içinde sıkışıp kalmış olsa da, hâlâ kaçamadığı bir cehennemin içinde kaybolmuş olsa da onu bekleyen insanlar vardı.

Önemseyen insanlar.

Onu kim seviyordu?

Onun için endişelenen, ona değer veren ve geri dönüşünü görmeyi özleyen.

Aile.

Bir ailesi vardı.

Bu düşünce Azriel'in göğsünde bir şeyleri harekete geçirdi; yayılan ve içinde derin bir şeyleri çatlatan bir ağrı. Orada olduğunu fark etmediği parçalanmış bir parça toz haline geldi.

Ve bununla birlikte anlayış da geldi.

Azriel titrek bir şekilde nefes verdi, gözlerini kısa bir süreliğine kapattı ve ardından eskisinden daha net bir şekilde yeniden açtı.

Sonra Iryndra'ya baktı.

Ellerine bakıyordu, gözyaşlarını tutmaya çalışırken omuzları titriyordu.

Azriel gülümsemeden edemedi; küçük, nazik bir şeydi bu.

'Bu kız benim önümde ağlamamak için bu kadar çabalarken kendime odaklanmak ne kadar bencilce' diye düşündü.

Nelere katlandığını bilmiyordu ama dayanılmaz olmalıydı.

Güçlü değildi; o güçlü değildi. Kırılgandı. Heptarch maskesi takmaya zorlanan, konuşabileceği birine -herkese- umutsuzca tutunan bir çocuk.

Belki rahatlığın nasıl bir his olduğunu bile bilmiyordu.

Ama yine de ona gelmişti.

Azriel ayağa kalkıp onun dikkatini çekti. Başını kaldırdı ve o donuk, yaşlarla parıldayan gözler onunla buluştu. Emin olamayarak hafifçe irkildi, küçük bedeni gergindi.

Bir süre ikisi de konuşmadı.

Sonra Azriel onun önüne çömeldi ve tahta sandalyeye kıvrılmış otururken kendini onun göz hizasına getirdi.

'İlk başta beni korkuttu' diye düşündü, 'Heptarch falan olduğu için. Ama şimdi… Onun ne olduğu, değerinin ne olduğu ya da ne kadar güçlü olabileceği umurumda değil.'

Ona nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi; sesi soğuktaki sessiz bir kor gibi yumuşak ve sıcaktı.

"Iryndra... senin ailen olabilir miyim?"

*****

"Ee...?"

Önündeki çocuğa bakan Iryndra'nın dudaklarından yumuşak, şaşkın bir ses döküldü. İfadesi şaşkınlık ve inanmamanın bir karışımıydı.

Altın rengi gözleri titremeye başladı.

'Ne... az önce ne dedi?'

Aile?

'O? Ailem mi olacaksın...?'

Kelimeleri kafasında tekrarlayıp anlamlandırmaya çalıştı. Yanlış mı anladı?

Hayır.

Ciddiydi.
O nazik ve sarsılmaz gülümseme ve dağınık kahküllerinin arasından bakan o gözler... ona nasıl tepki vereceğini bilemediği bir nezaketle baktılar. Nereye bakacağını bilemediği için bakışlarını kaçırdı.

'Neden?'

'Bunu suçluluk duygusundan mı söylüyor?'

Öyle olsa bile buna gerek yoktu. Fazla bir şey beklemiyordu; bunu bile. Kendisi bunun farkında değildi ama sadece yorgundu. Yorgun.

Tek istediği biriyle konuşmaktı. Herhangi biri. Çok geç olmadan önce.

Zamanı sınırlıydı. Bunu biliyordu. Öyle ya da böyle ölecekti.

Sanki tanrılar onun yaşamaması gerektiğine karar vermiş gibiydi. Bu yüzden onlardan nefret etmiyordu. Ama o da onları sevmiyordu.

Iryndra'nın başkalarının kıskanacağı bir gücü vardı, kralları diz çöktürebilecek bir güç. Ama yine de kırılgan ve işbirliği yapmayan vücudu bunun ağırlığını taşıyamıyordu. Kaç kez istismar edildiği sayılamayacak kadar çoktu.

Kaçırdığı çocuğu incelerken altın rengi gözleri artık daha soğuk ve tedbirliydi. Yaptığı da buydu, değil mi? Onu bu karışıklığa sürüklemişti çünkü farklı hisseden tek kişi oydu.

Hatta sıcak.

Bunu açıklayamadı. Anlamadım. Ama onda bir şeyler tanıdık geliyordu.

Sesindeki titremeyi bastırarak konuştu.

"Kendinizi zorlamanıza gerek yok. Sorun değil bayım. Konuşabildiğimize sevindim."

Yine de tereddüt etmedi. Bakışları sabitti, yüzündeki aynı nazik gülümseme kadının kaşlarını hafifçe çatmasına neden oldu.

"Kendimi zorladığımı kim söyledi?"

Sesi sakin ama kararlıydı.

"Ayrıca... gerçek bir aile istiyorsun, değil mi? Benim zaten bir ailem var, bu yüzden onlar adına konuşamam ama sana şunun sözünü verebilirim; senin ailen olmaya hazırım. Sadece ben."

O devam ederken dişleri yanağını ısırdı, sesi yumuşadı, biraz üzgün bir hal aldı.

"Kendini yalnız hissetmiş olmalısın. Soğuk. Yalnız... geceleri korkuyorsun. Sanki tüm dünya sana karşıymış gibi. Sanki bu adil değilmiş gibi. Yaşadığın her şeyi bilmiyorum ama ben de öyle hissettim. Bazı günler hâlâ öyle hissediyorum."

Sözleri üzerine gözleri yeniden titredi.

'Evet... Ben de hissediyorum. Her gün...'

Kadın cevap veremeden hafifçe öne doğru eğildi, ses tonu değişti, hafifledi.

"Peki bir anlaşma yapsak nasıl olur?"

Sesi planladığından daha sakin çıktı.

"...Anlaşma mı?"

Başını salladı. Gülümsemesi sıcak ve mütevazıydı, sanki bu dünyadaki en doğal şeymiş gibi.

"Ben senin ailen oluyorum, sen de benim ailen. Ne zaman kendimizi yalnız ya da üzgün hissetsek, ne zaman birine ihtiyaç duysak, birbirimizin yanında olacağız. Ne olursa olsun."

Ona bir anlam vermeye çalışarak baktı.

Sözlerinde yalan yoktu. Anlayabilirdi. İnsanların yalan söylediğini her zaman anlayabilmişti. Ama bu çocuk… o dürüsttü. Nasıl başa çıkacağını bilmediği bir şekilde ciddiydi.

"Seni zorlamayacağım." dedi yumuşak bir sesle. "Bu senin seçimin. Kararın ne olursa olsun, buna saygı duyacağım."

Sessizlik aralarında uzadı. Iryndra ona bakmaya cesaret edemedi. Bakışları kucağına düştü, dudakları titriyordu.

'Ona güvenebilir miyim?'

'O da diğerleri gibi mi?'

'Bu bir yalan, değil mi? Beni kullanacak. Beni incitti. Herkes gibi...'

Ama sonra başka bir düşünce ortaya çıktı; daha sessiz, daha kırılgan.

'Ya değilse?'

'Ya... sonunda mutlu olabilseydim?'

'Ya ailem diyebileceğim biri olsaydı?'

O zaman bir şeyin farkına vardı.

Kaybedecek nesi vardı?

Ölüm? Neo Genesis'te kalırsa bu zaten onun başına gelecekti.

Ağrı? O buna zaten alışmıştı.

Ama yalnızlık?

Artık dayanamıyordu.

'Ben… ben yalnız kalmak istemiyorum.'

Başını kaldırdı. Bakışlarıyla buluştuğunda altın gözlerinden yaşlar aktı.

Onun o gülümsemesi…

Anlayamadığı bir şekilde göğsünün ağrımasına neden oluyordu.

Sesi titredi.

"Ben... ben senin ailen olmak istiyorum."

Sözcükler dudaklarından çıkarken başının üstüne sıcak bir şey kondu. Gözleri büyüdü.

"Ha?"

Şaşkınlıkla başını kaldırdı ve adamın elinin yavaşça başını okşadığını gördü. Sert dokunuşu... yumuşaktı. Rahatlatıcı.

Kıkırdadı, sesi hafifti.

"Bu o kadar da zor olmadı, değil mi? O halde Iryndra... sana layık bir ağabey olmak için elimden geleni yapacağım."

'Ağabey...'

Kelimeler tanıdık değildi. Yabancı.

Ama kendilerini kötü hissetmiyorlardı.

Tıpkı elinin sıcaklığı gibi.

Çok... güzeldi.