Path of the Extra

"L-lütfen Majesteleri, buraya öylece giremezsiniz!"

Ofisinin dışındaki kargaşa, Aeliana'nın kalemini bırakıp yukarı bakarken kaşlarını çatmasına neden oldu.

"Kraliçe çok meşgul! Randevu almanız gerekiyor!"

Aeliana hizmetçilerin bağırışlarını duyarak ayağa kalkmak üzereyken, kapı patladı ve ortaya panik içindeki bir hizmetçi ve... kar beyazı saçları omuzlarına dökülen, berrak gözleri parlak bir günde gökyüzüyle eşleşen bir adam çıktı.

"Ragnar...?"

Aeliana, Buz Kralının ofisinde aniden ortaya çıkışına biraz şaşırmış görünüyordu. Aslına bakılırsa, Buz Kralı'nın herhangi bir uyarı olmaksızın EASC'de (Kızıl bölge) bulunması önemli bir meseleydi.

Ragnar'ın varlığı tek başına birçok protokolü ihlal etmişti.

Aeliana içini çekerek, yüzü titrerken solgunlaşan ve iki güçlü figürün karşısında küçülen hizmetçiye baktı. Kafasını riske atmadan elinden geldiğince Ragnar'ı durdurmaya çalışmıştı ama boşuna olmuştu.

Şimdi, kraliçesinin başka bir başkentin kralının haber vermeden içeri girmesine izin vermesini kabul edip etmeyeceğini merak ediyordu.

"Bizi bırakabilirsin," dedi Aeliana sakince.

"Ve bu haberin dışarı çıkmayacağından emin ol."

"E-evet Majesteleri!"

Hizmetçi yanaklarının rengi dönünce gözle görülür şekilde rahatlamış görünüyordu. Kapıyı yavaşça kapatarak dışarı çıktı.

Ragnar, Aeliana'nın masasının karşısındaki koltuğa sessizce oturmadan önce onun gidişini izledi; yüzü her zamanki gibi okunamaz durumdaydı; binlerce şey üzerinde kara kara düşünen bir adam olmasına rağmen bakışları ona kilitlenmişti.

Aeliana öne eğilip şakaklarını ovuşturdu.

'Bunlarla uğraşmak istemiyorum...'

İçini çekerek sandalyesine yaslandı ve Ragnar'a biraz kızgınlıkla baktı. Gözlemleyen hiç kimse onu Kızıl Kraliçe olarak tanıyamaz. Ancak mesele çocuklarının güvenliğiyle ilgili olduğunda ağırbaşlı tavrından vazgeçerdi; bunu her hizmetçi bilirdi.

"En son habersiz geldiğinde Celestina daha yeni doğmuştu ve sen ve sevgilim o kadar çok içmiştin ki neredeyse evim çöküyordu. O halde söyle bana, Ragnar..."

Ona dik dik bakarken Aeliana'nın alnında bir damar şişti, ancak Ragnar'ın ifadesi neredeyse hiç değişmedi, sadece biraz daha solgunlaştı.

"Lyraelle'in henüz doğum yapmadığını biliyorum, o halde... neden bu sefer ofisime dalıyorsun?"

Aralarına sessizlik yerleşti, gergindi. Ragnar tek kelime etmeden ona baktı ve sonunda konuştu, sesi sakindi.

"Joaquin'e ulaşmaya çalıştım ama ona ulaşamadım. Nerede o?"

Ragnar'ın ses tonundaki ölçülü tavrı fark eden Aeliana'nın yüzü sertleşti. Çoğu kişi fark etmedi ama Aeliana fark etti. Bunu ancak onu onun kadar iyi tanıyan biri hissedebilirdi.

"Neden onunla iletişime geçmek istiyorsun?" diye sordu, onun sorusunu geçiştirerek.

Ragnar'ın kaşları, sakin ifadesine yeniden kavuşmadan önce hafifçe seğirdi. Bir süre onu inceledikten sonra nihayet cevap verdi.

"Azriel hakkında. İhtiyacım olan bilgiye sahip."

Oğlunun adını duyan Aeliana, Ragnar'a baktı, bakışları kısıldı.

'Azriel bu, Azriel bu... neden herkes sürekli onu gündeme getiriyor?'

O sadece bir çocuktu ama etrafındaki herkes ona odaklanmış görünüyordu.

"Ne tür bir bilgi?"

"Gizli."

Aeliana'nın kaşları çatıldı, Ragnar'ın gizemli olma çabası karşısında ses tonu keskinleşti.

"Ragnar, evime habersiz geldin. İşbirliği yaparsan iyi edersin; yapmazsan kimse senin tarafını tutmaz."

Ragnar gözlerini kıstığında oda daha da soğudu.

"Bu bir tehdit miydi?"

Aeliana hafifçe gülümsedi.

"Eğer oğlum söz konusuysa... evet, bunu bir tehdit olarak kabul edin."

"…İyi." Bir nefes verdi.

"Neo Genesis'in son saldırısı Azriel tarafından engellendi. Heptarch'lardan birini devirmeyi başardı ama çok önemli bir şeyi ortaya çıkardık. Bu organizasyon hakkında daha fazla ayrıntıya ihtiyacım var ve Azriel'in söylediğinden daha fazla bilgiye sahip olduğundan şüpheleniyorum."

Ragnar'ın sözlerini özümseyen Aeliana'nın ifadesi değişti. Tüm bunların üzerinden sadece birkaç gün geçmişti ve Azriel şimdiden internetteki en sıcak konulardan biriydi.

Onun başarısı, Kızıl Klan'ın üst kademesi tarafından, kendisi müdahale etme şansı bile bulamadan kabul edilmişti. Ama Azriel'in bunu neden yaptığını hâlâ bilmiyordu.

'Bunu şöhret için yapmasına imkan yok.'

Oğlunu herkesten daha iyi tanıyordu; bu tür şeyleri umursamazdı. O, insanlık adına hareket edecek bir tip de değildi. Beğenin ya da beğenmeyin, Aeliana oğlunun o kadar da iyi kalpli olmadığını biliyordu. Onunla paylaşmadığı bir nedeni vardı.

"Hangi önemli kısmı keşfettin?"

"..."
"Oğlumla bu şekilde tanışmana izin vermeyeceğim Ragnar. Etrafındaki her şeyin ne kadar hassas hale geldiğini biliyorsun, özellikle de söylenenlerden dolayı."

Başını sallarken Ragnar'ın yüzü hafifçe yumuşadı.

"Biliyorum. Ama Neo Genesis'in bir şekilde bir Skinwalker'la çalıştığını öğrendik."

"...!"

Aeliana'nın gözleri şokla büyüdü, bakışları Ragnar'ınkilere kilitlendi. Boş bir yaratığın insanlarla işbirliği yapması fikri saçma görünüyordu; doğrudan bir peri masalından fırlamış bir şey.

"Nedenini, nasıl ve nerede olduğunu bilmem gerekiyor. Azriel bu konu hakkında daha fazlasını biliyor olabilir ve onun yardımına ihtiyacım var... ona yaklaşmak için... yardıma."

Ragnar'ın yüzünün kararmasını, aralarındaki havanın ortak anlayışla ağırlaşmasını izledi. Artık neden burada olduğunu biliyordu. Her şey mantıklıydı.

Sonuçta... anne ve babasını Skinwalker'lar yüzünden kaybetmişti.

Frost Malikanesi ve NASC'nin büyük bir kısmı bu saldırıda harap olmuştu. Hiçlik yaratıklarının rastgele bir saldırısı olduğu varsayılan olayda pek çok hayat kaybedildi. Ama… tesadüfi değildi.

Aeliana tüm detayları bilmiyordu ama bunun dikkatlice planlandığını biliyordu.

'Eğer Skinwalker'lar ve Neo Genesis birlikte çalışıyorsa… NASC'deki Skinwalker olayının bağlantısı olabilir mi?'

Olasılık ortaya çıktıkça ifadesi karardı.

'Ve Azriel onlarla savaşıyor...?'

Artık ne düşüneceğini bilmiyordu. Görünüşe göre her açıklama her şeyi daha da derinleştiriyor, daha karmaşık hale getiriyordu. Onun göremediği bir şey vardı.

'Neo Genesis… bu organizasyon ne saklıyor?'

Ragnar'ın bakışları ona sabitlenmişti ve sabırla bir cevap bekliyordu.

"...Maalesef Azriel şu anda burada değil."

Ragnar'ın yüzü düştü.

"O nerede?"

Ona söyleyip söylememesi konusunda tereddüt etti.

'Bu onun için kişisel bir durum ve Azriel ile konuşana kadar buradan ayrılmayacak... ama bu benim için fazla karmaşık olmaya başladı! Neden sevgilim her zaman bu kadar sorumsuz olmak zorunda?'

Kendini sakinleştirmek için birkaç derin nefes aldıktan sonra sonunda konuşarak neler yapabileceğini açıkladı.

O söyledikçe Ragnar'ın ifadesi daha da koyulaştı, bakışları giderek daha yargılayıcı oldu.

"Aklını mı kaybettin?"

İlk defa sesine güçlü bir duygu sızmıştı; öfke. Aeliana nasıl cevap vereceğinden emin olamayarak gözlerini kaçırdı.

"Boşluk diyarından yeni getirdiğin oğlunun oraya sadece kızınla, müstakbel kraliçen ve mirasçınla birlikte dönmesine izin verdin? Bütün bunlar başkasına haber vererek daha büyük bir kargaşaya neden olmak istemediğin için mi?"

Ragnar'ın sesi öfkeyle doluydu, her zamanki soğukkanlılığı çatırdıyordu. "Bunun ne kadar sorumsuz olduğunu anlıyor musun?"

Aeliana bakışlarıyla karşılaştı ama ifadesi biraz yumuşadı. Sözlerinin ciddiyetini anlamıştı.

"Biliyorum ama..."

Ragnar sanki bir yapbozun parçalarını bir araya getiriyormuş gibi gözlerini kıstı.

"Bu Joaquin'in fikriydi, değil mi?"

İsteksizce başını salladı. Kendisi bile bunu pervasız buldu ama kocasının istediği buydu. Jasmine'in daha fazla ve hızlı bir şekilde deneyime ihtiyacı vardı.

"Başlangıçta sadece Jasmine içindi" diye açıkladı.

"Ama Azriel'le olanlardan sonra ona katıldı. Ayrıca Mira, Amaya ve... Amon da onlarla birlikte."

Ragnar şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sonra boş bir kahkaha attı.

"Sen ve Joaquin bunu gerçekten kaybetmiş olmalısınız. O 'yaşlı adamın' Joaquin'i gençken 1. sınıftaki bir Monarch'ın önüne nasıl fırlattığını unuttunuz mu? Ya da onu düşmüş gökyüzünde -aklı başında hiç kimsenin ayak basamayacağı boşluk diyarının bir parçası- bir hafta boyunca hayatta kalmasını sağladığı zamanı unuttunuz mu?"

Aeliana hemen cevap vermedi. Amon'un Joaquin'i nasıl sert bir şekilde eğittiğini çok iyi biliyordu; acımasızdı evet ama etkiliydi.

Belki de birkaç vidasının eksik olmasının nedeni buydu.

Önemli olan Aeliana'nın her ikisinin de kendi başlarının çaresine bakabileceklerini bilmesiydi.

Ve hâlâ kapana kısılmış olan kocasının güvende olacağına güveniyordu.

Onun gücüne dair tanık olduğu her şey göz önüne alındığında, başına bir şey gelmesi düşüncesi bile neredeyse gülünç geliyordu.

'Öldürülebilir mi?'

Belki de imkansızdı.

Azriel beklediğinden daha hazırlıklıydı ve Jasmine doğal yeteneğiyle bunu kolaylıkla başaracaktı.

Kendilerinin ve diğerlerinin ortak deneyimleri göz önüne alındığında, en azından çoğunlukla çok fazla zorlukla karşılaşmamaları gerekir.

'Belki emekli olduğumda oyuncu olmalıyım?'

Görünüşe göre bu konuda şaşırtıcı bir yeteneği vardı.

Sonunda Ragnar'a baktı, sesi sakindi.

"Sorun değil. Onları sonsuza kadar barındıramayız. Kim olduğumuzu Ragnar ve neden büyük klanlar olduğumuzu unutma. Eğer çocuklarımız böyle bir şeye dayanamazsa, o zaman bu kaybedilmiş bir davadır."

Dudakları hafifçe kıvrıldı.
"Öyleyse rahatlayın. Dönüşlerini beklerken biraz çay içelim. Bu arada bana kızından ve tabii ki henüz gelmemiş olanından bahsedebilirsin."