Path of the Extra

Azriel inleyerek kalan eliyle kendini yukarı itti ve ayakta durmaya çabaladı. Tükenmiş, bitkin düşmüştü.

Duyulabilir bir iç çekiş vererek depolama yüzüğünü tıklattı ve bir sağlık iksiri içti. Daha sonra boş şişeyi yere fırlattım.

Sonra bir tane daha.

Ve bir tane daha.

Ta ki hiç kimse kalmayana kadar.

"Bu çok daha iyi hissettiriyor..." diye mırıldandı ve ardından gelen huzur ve sessizliğin tadını çıkarmak için gözlerini kapattı.

Kimse kalmamıştı.

Bu mağaraya giren herkes ölmüştü; kendisi dışında hepsi.

Ve Leo.

Azriel isteksizce gözlerini açtı ve Leo'nun önünde durduğunu gördü.

"Bunu onun üzerinde kullanmak istemedim. Başka bir yol bulmaya çalıştım ama..." Azriel sözünü kesti.

"Başka yolu yoktu," diye araya girdi Leo.

"İleri seviye bir kişiyi yenmeniz imkansız değil ama Eğitmen Benson'ı adil bir şekilde yenmeniz imkansızdı."

Azriel köprünün kenarına doğru topallayarak yürürken başını salladı.

"Şu anda var olan en güçlü mana bombası - yakın mesafeden ileri seviye bir kişiye ağır hasar verebilecek kapasitede - ve o zaman bile eğitmeniniz hayatta kaldı."

Leo, aşağıdaki karanlığa bakan Azriel'in yanında durarak ileri doğru yürüdü.

"Gerçi boşluğa düşmenin... o hiçliğin... onu öldürdüğünü söylemek daha doğru. Onu sildi. Belki bedeni hâlâ düşüyor, belki bilinci yerinde ama Benson öldü. O artık bir hiç."

"Bunu bilmek güzel..." diye mırıldandı Azriel.

Leo'nun kahkahası çılgınca yankılanıyordu.

"Güzel, diyor!"

Azriel, "Öyle demek istemedim" diye açıkladı. "[Core Reaper]'ın bu şekilde çalıştığını bilmek güzel. Neyin öldürme sayılacağını başka nasıl bilebilirim? Birini itersem, düşüş benim mi yoksa yüksekliğin mi sayılır? Artık biliyorum; sebep ben olduğum sürece bu yeterli."

Azriel'e bakan Leo'nun yüzüne çarpık bir gülümseme yayıldı.

"Yine de o bombayı boşluğa düşmeden yerleştirmek mi? Bu cesaret ister; sende açıkça olmayan bir şey."

Azriel cevap vermedi. Vücudu acıyla çığlık atarken dudağını ısırarak yavaşça oturdu.

Tehlikeli bir şekilde kenara yakın bir yerde bağdaş kurarak oturuyordu. Leo'nun gülümsemesi, eğilirken genişledi, başı neredeyse Azriel'in sol omzuna dayanıyordu.

"Neredeyse sona yaklaştın. Müdireyi aldattın, eğitmenleri kandırdın, Büyük Usta Thomas'ı Buz Kralı'nın yanından ayrılması için kandırdın... Sırf buraya gelmek için herkese yalan söyledin; hepsi bu pervasız kumar için."

Azriel uçuruma bakarken Leo'nun gülümsemesi daha da genişledi.

"Dikkatsiz, aptalca bir kumar. Başkalarının hayatları ya da ölümleri umurunda değildi. Kazanırsan kahraman sensin. Kaybedersen kötü adam sensin. Acaba hangisi olacak?"

Azriel dişlerini sıktı ve tepkiden daha da çok eğlenmiş gibi görünen Leo'ya dik dik baktı.

"Sen zirveye çıkmak için elini ve güvenini feda ettin. Peki neden?"

"Neden?"

"Evet, neden? Bunu ziyafette konuştuk. Yaptığın şeyi neden yapıyorsun? Bilmediğini iddia ediyorsun ama bu yalan değil mi?"

Leo yavaşça gözlerini kırpıştırarak yaklaştı.

"Başkalarına söylediğin bir yalan... ve kendine. Belki o sıkıcı dünyanda bilmiyordun ama burada? Burada ne istediğini çok iyi biliyorsun."

Azriel'in yüzü yumuşadı. İçini çekti ve bakışlarını ileri çevirerek ilerideki devasa kapıya kilitlendi. Zindanın köprüyü yeniden inşa etmesi günler alacaktı.

Leo dilini şaklattı ve tek hareketle yerine oturdu.

"Ah?"

Azriel sinirlenerek ona döndü; ta ki gözleri genişleyene kadar.

"Ah."

Leo'nun elleri titriyordu, sürekli bir görünüp kayboluyordu. Azriel nedenini anladı.

Azriel, "Görünüşe göre zamanınız nihayet dolmaya başlıyor" dedi.

Leo yavaşça başını salladı. "Öyle görünüyor. Yakında orijinal ben, öğrendiğim her şeyi geri kazanacağım ve sonunda yeniden bir bütün olacağım. Sonunda bu eğlenceli oyunu oynayacağım... ve senin için geleceğim, bunu unutma."

"Kapa çeneni. Bunu gerçekten yapacakmış gibi söylemeyi bırak. Hâlâ zamanın var; dramatik repliklerini o zamana sakla."

Leo tekrar güldü.

"Sanırım haklısın."

Üzerlerine bir sessizlik çöktü, huzur bir kez daha yerleşti. Azriel bunun tadını çıkararak gözlerini kapattı. Garipti; paniğe kapılmış hissetmiyordu.

Kendini... içi boş hissetti.

Eli gitmişti. Yaralarının kapatıldığından ve kanamanın şimdilik durduğundan emin olmak için tüm sağlık iksirlerini içmişti. Bugün hayatta kalsaydı elini tamir ettirebilirdi. Bu devirde imkansız değildi.

Ama ucuz da değildi.

Peki o kimdi? Elini yeniden bağlayamadığı için kız kardeşi ve annesi tarafından azarlanacak bir prens.
"Eh, bu ilginç bir manzara."

Azriel'in arkasından bir ses geldi ama dönmedi. Oturdu, gözleri hâlâ kapalıydı.

Ayak sesleri sessizce yaklaşıyordu.

"Peki, şuna bakar mısın? Kumarın işe yaradı. Gerçi onun daha korkutucu görüneceğini düşünmüştüm," diye belirtti Leo.

Azriel, Leo'nun yeni gelen kişiyi incelemesini dinledi.

"Yakışıklı yüz. Güzel çene çizgisi. Siyah saçlar ve mavi gözler... Lanet olsun, o gözlerde boğulabilirim."

Azriel'in dudakları tekrar birbirine bastırmadan önce hafifçe yukarı kıvrıldı.

'Salak.'

Sonunda adam geldi ve Azriel'in yanına oturdu.

Adam sakin sakin, "Dünya'ya döndüğümden beri pek çok şeyin anlamı kalmadı. Gelecek mahvoldu. Planlar on altı yaşındaki bir çocuk tarafından sızdırıldı. En yararlı adamlarımdan biri fanatik oldu" dedi.

"...Gerçekten. Garip," diye mırıldandı Azriel, yanındaki şekle bakarak.

'Zoran...'

Yürüyen saatli bomba. Yanlış bir hareketle patlayabilir ve onu öldürebilirdi.

"Boşluk zindanına girdiğimde onun öldürücü niyetini hissettim. Burada ve birinci katta meydana gelen yer değişimlerini gördüm... Bunun gibi bir zindan değişimi yalnızca içeride iki veya daha fazla Tanrıların Çocuğu olduğunda meydana gelir."

"..."

"Hayatın Çocuğu'nun burada olduğunu biliyorum, Rüyaların Çocuğu da öyle. Savaş Çocuğu'nu yüzeyde gördüm, burada sadece iki tane var. Ancak tüm zindan çoktan değişti. Bu da demek oluyor ki... ya herkesin şansı yaver gidiyor, ya da başka bir erkek ya da kız kardeşim burada."

Zoran, gözlerini kilitleyerek aynısını yapan Azriel'e döndü.

"Sanırım tüm katılımınıza rağmen üçüncü çocuğun siz olduğunu varsaymak çok doğal, Azriel Crimson."

Birkaç dakikalık sessizliğin ardından Azriel'in dudakları hafifçe kıvrıldı.

"Bu doğru."

"Ölü bir adam. Senin de öyle olman gerekiyordu. Ama geri döndün... Artık diğer kardeşlerimin kim olduğunu biliyorum ama sen değil. Yine de kimin çocuğu olduğunu tahmin etmek zor değil. Geriye kalan tek kişi...

Tarafsız ve olaya karışmamış olan, hiç kimseyi kutsamıyordu."

Zoran dudaklarını yaladı.

"Ölüm Tanrısı. Ölümün oğlu Prens Azriel Crimson mezardan döndü... Geleceği mahvettin. Son on yıldır hazırladığım her şeyi sırf hayatta kalarak mahvettin."

"Bu doğru."

"Ölüm Tanrısı'nın neden seni seçtiğini ya da neden sen olmak zorunda olduğunu anlamıyorum. Ama senin varlığın onarılamaz bir hasara yol açtı."

"Bu da doğru. Senden beklendiği gibi, Yıkımın Havarisi Zoran, Neo Genesis'in yedi Heptarch'ından biri."

Azriel'in sözleri üzerine Zoran'ın yüzünde bir gülümseme belirdi.

"Ne kadar bildiğinizi merak ediyorum. Yüce Archon kitapların sadece bir kısmını biz Heptarch'larla paylaşıyor. Açıkça görülüyor ki size bir tane vermedi. Bu beni meraklandırıyor, çünkü eminim siz geleceği biliyordunuz... olması gerekeni."

"Yüce Arkon bana hiçbir şey vermedi ama bunun bir önemi yok. Benim geleceğe dair bilgim artık seninkiyle aynı. Temelde hiçbir şey. Ben de Neo Genesis'teki herkes gibi hiçbir şey bilmiyorum."

"Yüce Archon kızgın olabilir -ya da olmayabilir. Onun nasıl düşündüğünü hiç bilmiyordum. Ama... benimle dalga geç. Neden?"

"Neden?"

"Evet. Neden? Ölümden döndün ve bunu anlayabiliyorum ama... bütün bunları neden yapıyorsun? Nihai amacın nedir?"

Azriel'in gözleri yakında duran Leo'ya kaydı ve aşağıdaki uçuruma bakmak için geri dönmeden önce geniş bir şekilde sırıttı.

"Bilmediğimi söyleyebilirim," diye mırıldandı Azriel, "ama geçenlerde birisinin işaret ettiği gibi... belki ben de kendime yalan söylüyorum. Belki bunun geleceği yok etmek ve daha iyi bir gelecek yaratmak olduğunu söyleyeceğim - ama bu sadece başka bir yalan. Belki de kahraman olmak istediğim içindir, ama... hayır, onu da aramıyorum."

Zoran'ın gülümsemesi genişledi.

"Şey... burada hepimiz yalancıyız."

Azriel yüzüne hafif bir gülümsemenin yayılmasına izin verdi.

"Ama eğer dürüst olursam?" diye devam etti. "Sanırım... Burada her şeyi sadece sonunu görmek için yapıyorum. Hiç okuyamadığım sonu. Tıpkı siz Heptarch'ların okumadığı gibi. Kimse okumadı.

Ama nereye gittiğimizi biliyordum ve bunu istemiyordum. Bunun bir parçası olmak, farklı bir sona ulaşmada gerçek bir oyuncu olmak istedim. Ve sonra görün... kim kazanacak."

Zoran sessiz kaldı, ifadesi okunamıyordu.

"Evet... Sonunu görmek istiyorum."

"...Sen hırslı bir insansın Prens Azriel. Bir zamanlar hedeflediğimiz sonuca pek çok kişi ulaşamazdı ama en azından bu garantiydi. Şimdi mi? Şansımızı, hayatta kalma şansını yok ettin."

"İnsanların hayatta kalması ama insanlığın hayatta kalmamasının ne önemi var?"

Azriel yumruğunu sıktı.

"Neo Genesis'te hepinizin başı dertte."

"Şimdi öyle miyiz?"

Zoran'ın yüzü karardı, etraflarındaki hava ağırlaşmaya başladı.
"En azından biz 'hastalar' bir şeyler yapıyoruz. Büyük klanlar bir geleceği güvence altına almak için ne yapıyor? Hükümdarlar? Hiçbir şey. Sadece saklanıyorlar, yönetiyorlar ve fethediyorlar ama gerçekte hiçbiri insanlığı da umursamıyor."

"...Dört büyük kral, yedi Hükümdar, on Havari ve diğer sayısız yetenekli insan... Ancak siz Heptarch'lar, o Yüce Archon tarafından devredilen lanetli bir kitabı takip etmeye karar verdiniz; yarısı bile tamamlanmayan bir kitap. Planınızın işe yarayıp yaramayacağını zar zor biliyordunuz."

"...Daha iyi bir planın var mı?"

Azriel başını salladı.

"Hayır... ama bir tane bulacağım. İnsanlığımdan vazgeçmemi gerektirmeyecek bir tane."