Path of the Extra

"Öhöm! Öksürük...!"

Pollux, yarı yıkılmış, yarı unutulmuş görünen bir dünyada bir köprünün üzerinde duruyordu.

Ayağının altındaki taş dondan ve yaşlılıktan kayganlaşmıştı. Korkuluklar çatlamış, kenarları buzla kaplıydı. Çok aşağıda, dağları ikiye bölen siyah bir uçurum, bu dünyanın ayının hâlâ sunduğu azıcık ışığı bile yutuyordu. Rüzgâr vadiyi parçaladı - ince, buzlu ve acımasız - kar, ıslak taş ve daha eski bir şeyin kokusunu da beraberinde sürükledi.

Mezar gibi bir şey.

Sanki uçurumun kendisi yüzyıllardır sessizce çürümeye bırakılmıştı.

"Onun gerçek formunun beni neredeyse öldürdüğünü düşünmek..."

İleride köprü, karanlığın üzerinde soluk, kırık bir çizgi halinde uzanıyor, yıkıntılarla dolu kayalıkların arasında kayboluyordu. Büyük duvarlar ve parçalanmış sütunlar ölü bir krallığın kemikleri gibi dağların yamaçlarına yapışmıştı; keskin siluetleri hastalıklı ay ışığına karşı oyulmuştu. Daha uzakta, kayadan mezar kuleleri gibi siyah ve sert dar kuleler yükseliyordu; bunların ötesinde, bulutlarla morarmış bir gökyüzünün altında devasa ve kasvetli dağlar katman katman toplanmıştı.

"Ah...!"

Bir anda dünya dönmeye başladı.

Pollux'un ifadesi çarpıktı. Keskin ve mide bulandırıcı bir baş dönmesi dalgası onu vurdu ve bedeni altında ezildi. Yarasından taze kan akarken köprünün kırık taşlarının üzerine çöktü ve tek dizinin üzerine düştü.

"Yanlış olan ne?" diye sordu bir ses. "Ölüm Tanrıçası'nın ona sağladığı yeteneği yok etmeyi başardın mı? Peki kızla konuşman nasıl gitti? Onu ona karşı gelmeye ikna ettin mi?"

Yanında kendisinin başka bir versiyonu duruyordu.

Senaryo tarafından oluşturulan Pollux.

Sahte Pollux, başından boynuz benzeri boynuzlar çıkan bir maske takıyordu ve onu sessiz, okunamayan gözlerle izliyordu.

Pollux ona baktı, sonra arkasına baktı.

Diğerleri de oradaydı.

İkinci Otorite.

Ve Lucifer.

Üçü de son savaşın kurumuş kanını hâlâ üzerlerinde taşıyordu. Tek fark Pollux'un ağzından taze kırmızı kan sızarken, diğerlerine bulaşan kanın siyah ve kuru olmasıydı.

Çünkü kanları başlangıçta hiçbir zaman kırmızı olmamıştı.

"Ha...ha..."

Lucifer gülmeye başladı.

"Ha... hahahahahahahahaha!"

Pollux tek kelime edemeden bütün gözler ona çevrildi.

Lucifer yere doğru eğildi, karnını tutarak yüzüne eğlenen ve bilgili bir sırıtış yayıldı. Hiçbir şekilde zincirlenmemiş veya zapt edilmemiş olmasına rağmen artık saldırmıyordu. Üçüne karşı savaşı kabul ettikten sonra kaçmaya da kalkışmadı.

Belki de kaybettiğini söylemek tam olarak doğru değildi.

Daha doğrusu, bu işi bitirmeye ne kadar kararlı olduklarını gördükten sonra pes etmişti.

"Evet..." dedi Lucifer ağzının kenarını silerken. "Gördün değil mi Pollux!? O gözleri anında tanıyabiliyorum! Saklamaya çalıştığın o korku! Bunu daha önce görmedin! Şu anda seni canlı canlı yiyen o varoluşsal korku... onu gördükten sonra geldi, değil mi!? Mühürsüz halini gördün, değil mi Pollux!?"

Pollux'un gözleri bir an için hafifçe parladı.

Ama öfkelenmedi.

"...Onun mühürsüz halini görmedim," diye mırıldandı, sesi sakindi.

"Hım?"

Lucifer başını çevirdi ve şaşkınlıkla gözlerini kıstı.

Pollux bir şey söyleyemeden devam etti.

"Dürüst olmam gerekirse... Ne gördüğümü hatırlamıyorum."

"Ho? Sen neden bahsediyorsun?" diye sordu İkinci Otorite, sakalını okşarken öne çıkarak. İfadesi hayal kırıklığıyla karardı.

Pollux içini çekti.

"Hatırlayamıyorum. Sanırım doğruyu söylüyorsun. Kısa bir süreliğine de olsa mührü kendisi açtı. Ama sonrasında tek gördüğüm otuz iki insan efendinin cesetleriydi."

İkinci Otoritenin gözleri kısıldı.

"...Yani o cılız insanın hepsini öldürdüğünü ve anılarınızı sildiğini mi söylüyorsunuz?"

"HAYIR."

Pollux başını salladı.

"Görünüşe göre ölmemek için bir savunma mekanizması olarak kendi anılarımı sildim."

Sözleri sadece kafa karışıklıklarını daha da derinleştirdi.

Pollux yine de devam etti.

"[Ruhun Potası'nı] elde ettim ve yok ettim. Ayrıca kız kardeşle de konuştum. Ama..." Bakışları hafifçe aşağıya indi. "Onu çok fazla hafife aldığımı düşünüyorum."

"Ve şimdi korktun mu?" diye sordu İkinci Otorite.

Parmakları sakalının etrafında sıkılaştı. Yüzü buruştu, derisinin altındaki damarlar şişmeye başladı.

"Bunu asla söylemedim," diye yanıtladı Pollux soğuk bir tavırla.

Sonra ona baktı.
Bakışları o kadar dehşet vericiydi ki İkinci Otorite içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi.

Aralarına kısa bir sessizlik çöktü.

Sahte Pollux hiçbir şey söylemedi.

Sadece dinledi.

"Yine de," dedi İkinci Otorite, sakinliğini yeniden yerine getirmeye zorlayarak, "kendi mührünü açması nasıl mümkün olabilir? Bize insanın bunu yalnızca Lord Lucifer'in güçleriyle yapabileceğini söylediniz."

"...Hepinizi uyardım, değil mi?"

Lucifer sessizce konuştu.

Hepsi ona baktı.

Başını eğmiş, yüzünü dökülen saçlarının altına gizlemişti.

"Mührü açmanın bir yolunun olması, benimkinin tek yol olduğu anlamına gelmez." Sesi korkudan titriyordu "Belki benim güçlerim bile işe yaramaz. Konu o şey olduğunda bir şeyler bildiğini varsaymayı bırak!"

İkinci Otorite, ifadesi tiksintiyle buruşarak, "Gerçekten zavallısınız, Lord Lucifer," dedi.

Lucifer cevap vermedi.

İkinci Otorite ondan yüz çevirdi.

"Bu çok uzun sürüyor. O insan beni tedirgin ediyor ve sabrım tükeniyor. Eğer geri adım atmıyorsak, o zaman gidip onu hemen almalıyız. Ve eğer gerçekten iddia ettiğin kadar tehlikeliyse, o zaman onu hala fırsatımız varken öldürmeliyiz."

"Yapamayız."

Sözler Pollux'tan geldi.

"Neden?" İkinci Otorite talep etti.

Pollux yavaşça bakışlarını kaldırdı.

"Yaptığımız her şey, sana yapmanı söylediğim her şey geçici bir heves değildi. Bu, bin yılı aşkın süredir inşa edilmiş, her aksiyomdan, her boşluktan, her zayıflıktan faydalanmak için tasarlanmış bir planın parçası. Onu öldürmek bu kadar basit olsaydı, ikimizden biri doğmadan önce yapılırdı."

İkinci Otorite ona baktı.

Sonra çenesi kasıldı.

"Artık buna inanmıyorum."

Pollux hiçbir şey söylemedi.

"Bu plan sanki bin yıl boyunca yapılmış gibi değil. Öyle olsaydı, neredeyse efsanevi Antik Kutsal Savaş kadar eski olurdu. Peki tam olarak ne söylüyorsun, hm? O kadar eski ve önemli bir plan var ki, ırkımız arasında çok saygı duyulan biri olan Lord Lucifer bile bunun hakkında hiçbir şey bilmiyor?"

Yaklaştı.

"Annemin sana nasıl isim alabileceğim konusunda bana bir mesaj vermeni söylediğini söyledin. Ve rüyalarımda beni ziyaret etti, ben de sana inandım ama... her konuda şüpheci olmaya başlıyorum."

Sonra yavaşça Pollux'un hizasında diz çökene kadar alçaldı.

Tekrar konuştuğunda sesi buz gibiydi.

"Belki de bizimle oynuyorsunuz İmparator Pollux?"

"Dikkatli olmak."

Sahte Pollux elini İkinci Otorite'ye doğru kaldırdı, gözleri uyarı verircesine kısılmıştı.

Aralarına boğulmaya yetecek kadar ağır bir gerilim yerleşti. Bir an için ikisi köprünün üzerinde çarpışacakmış gibi göründü.

Sonra gerçek Pollux tekrar konuştu.

"Eğer onu şimdi öldürseydin hemen ölürdün. Hatta o mühürlenmişken bile."

İkinci Otorite sessizce ona baktı.

"Dünyanın İlahi Takdirlerini biliyorsun, değil mi?"

İkinci Otorite başını salladı.

"Sözde İlahi Irkın koruyucu ruhları. Gezegenleri koruyan varlıklar. Her gezegende bir tane bulunur."

"Kalan son insanların yaşadığı gezegeni koruyan koruyucu ruh İlahi Irk'tan değil."

Bu sefer Lucifer bile ilgilenmiş görünüyordu.

"Peki o zaman nedir?" diye sordu İkinci Otorite.

Pollux bakışlarını kaldırdı.

"Şeytan Yarışı."

"!!"

"İmkansız!"

Lucifer hemen ayağa kalktı ve ona doğru ilerledi.

"Onlar... onlar mühürlendi! Peki bir iblis neden bir insan gezegenini korusun ki!?"

Pollux ona soğuk soğuk baktı.

"Ruh yemini ettiği tek kişinin sen olduğunu mu sanıyorsun?"

Lucifer dondu.

"B-o şey..." Sesi titredi. "Gezegeni koruyan bir iblis mi var? H-nasıl oldu..?"

Farkına vardığında gözleri büyüdü.

"Sıfır Otorite ve İlk Otorite'nin o dünyanın etrafındaki perdeyi yok etmek için bu kadar çabalamasının nedeni bu mu...!?"

Pollux başını salladı.

Ancak İkinci Otorite bu gerçeğin farkında değilmiş gibi görünüyordu.

Pollux, "Şeytan Irkının da güçlü bir yaratığı gibi görünüyor" diye devam etti. "Siz de hissettiniz değil mi? Hepiniz. Bizi izleyen birinin bakışı."

Durdu.

"Ya da daha doğrusu... bir şey."

"Evet," diye onayladı İkinci Otorite etrafına bakarak.

İfadesi daha da karardı.

"Ama çok uzaktan geliyor gibi görünüyor."

"Çok uzakta."

Pollux'a dönüp baktılar.

Açıklamalarına devam etti; onların tedirginliğinden tamamen rahatsız olurken, kendisi de rahattı.
"İblis bizi ölümlüler diyarından izliyor. Eğer insanı öldürmeyi başarırsak, hemen bizi yakalar ve ruhlarımızı alır."

"!?"

Gözleri büyüdü.

"O gezegende Sonsuzluk Dünyası'nı yaratmamın gerçek nedeni budur. İçinde tüm katılımcıların zihinleri birbirine bağlıdır. İblisin gözlemleyemeyeceği bir dünyayı paylaşıyorlar."

Pollux'un gözleri yere indirildi.

"Ve benim de içinde ne yaptığımı göremiyor."

Pollux'a dizginleri serbest bırakan da buydu.

Azriel'e bu kadar uzun süre işkence yapmasına izin veren şey buydu.

Maalesef iblis şüphelenmeye başlamıştı.

Bu da zamanın tükendiği anlamına geliyordu.

"Bu şeytanı nereden biliyorsun?" diye sordu İkinci Otorite.

"Çünkü onunla insanın yaşadığı dünyayı ziyaret ettiğimde tanıştım. İblisin koruduğu dünyayı."

"Peki, İlahi Irk'tan olmanıza rağmen iblis sizi öldürmedi mi?"

Lucifer'ın sesi herkesten daha şaşkın geliyordu.

Bunun saçmalığını İkinci Otorite'nin anlayabileceğinden çok daha iyi anladı.

Pollux "Zordu" diye itiraf etti. "Son derece dikkatli adım atmak zorunda kaldım. Ancak bu ihtiyatlılık nedeniyle ve bu bana eğlenmekten çok ilgimi çektiği için, insanın Kara Boynuzlu Kral olarak bilinen bir boşluk yaratığını öldürmesine tanık olmama izin verildi."

"Ah?" İkinci Otoritenin ifadesi değişti. Neredeyse etkilenmiş görünüyordu, hafifçe onaylayarak başını salladı. "Bunlar oldukça inatçı."

"Evet. Ama izlediğimde tuhaf bir şey oldu. Bir çeşit aksiyom kırılıyor gibiydi. Sanki zamanın kendisi bir an için kırılmış gibiydi."

Pollux'un gözleri kısıldı.

"Yine de, ben gerçeği keşfedemeden iblis bunu örtbas etmeyi başardı."

"İblis zamanı kontrol edebiliyor mu?" Lucifer sordu. "Yoksa başkası mıydı?"

Pollux cevap veremeden İkinci Otorite aniden çıkıştı.

"Bu kadar yeter."

Sesi köprüyü bir bıçak gibi kesti.

"Çok şey paylaştınız İmparator, ama bu yeterli değil. Bu planın dikkatlice yapıldığını iddia ediyorsunuz, ama bu onun üzerinde çalışan tek kişinin siz olamayacağınız anlamına geliyor, değil mi?"

Pollux sessiz kaldı.

"Ayrıca, eğer söyledikleriniz doğruysa, eğer iblis ruhlarımızı alacak kadar güçlüyse, insana nasıl ulaşacağız? Daha önce onunla hiç karşılaşmadım ama Lord Lucifer'in tepkisine bakılırsa, bu deneyimden kaçınmayı tercih ederim. Peki ya sahip olduğu eşsiz beceri [Yeniden Yap]? İblis tarafından öldürülmeden önce tetiklenmez mi?"

Pollux, "...Elbette tek değilim" dedi.

Rüzgâr köprünün üzerinden sürüklendi.

"Buna karışan birkaç kişi var. Ama tüm bunları başlatan kişi..."

Bir kez daha durakladı.

"...Ölüm Tanrıçasıydı."

"Anne?"

Lucifer'in gözleri şokla büyüdü.

Lucifer, sesi aniden gerginleşerek, "İkiniz de ondan defalarca bahsettiniz," dedi. "Peki ama annem neden kendini göstermedi?"

"Çünkü henüz kendini açığa vurma zamanı gelmemişti. Ama artık her şeyin sonuna yaklaşıyoruz."

Pollux'un ifadesi okunmaz haldeydi.

"Geriye kalması gereken tek şey iblis. Ölüm Tanrıçası bununla ilgilenecek. En azından bana bu konuda güvence verdi."

İkinci Otorite artık pek ikna olmuş görünmüyordu.

Pollux'un umurunda değildi.

Bunun yerine Lucifer'e baktı ve gözlerinde tuhaf bir ifade fark etti.

Bir tereddüt.

Sanki bir şeyi geride tutuyormuş gibi.

"...Annem neden..." diye fısıldadı Lucifer.

Sonra birdenbire üzerlerine korkunç bir baskı çöktü.

Mana, cennetin ağırlığı gibi yukarıdan aşağıya çöktü.

Havadaki her mana izi aşağıya doğru itildi ve köprü görünmez bir elin altında ezildi. Pollux ve sahte Pollux durdukları yerde dondular, vücutları yerine kilitlendi.

"Baba!?"

İkinci Otoritenin yüzü dehşetle buruştu, gözleri irileşti.

Bir sonraki anda, Pollux gözlerini kırpıştırdığında, İkinci Otorite çoktan yere serilmişti, alnı taşa dayamıştı.

Lucifer tek dizinin üstüne çökmüştü, başı vakur bir selamla eğilmişti.

"Görünüşe göre hepiniz oldukça ilginç bir sohbet yürütüyormuşsunuz."

Pollux başını çeviremedi.

Hiçbir şekilde hareket edemiyordu.

Ancak yanında birinin olduğunu hissetti.

Bir kafa kulağına yaklaştı.

O ses...

Pollux bunu tanıdı.

"Ah, ama annen hakkında," diye devam etti ses yavaşça, "bir yere gitmiş gibi görünüyor. Onu o zamandan beri görmedim. Ama bana yeterince anlattı."

Pollux'un gözleri şiddetle titremeye başladı.

Bu yalnızca, hiçbir uyarı vermeden ortaya çıkan ve onu yalnızca manayla boyun eğdiren güçlü yaratığın korkusundan değildi.

Hayır.

Korkudan daha kötü bir şeydi bu.
Sonra kulağına kısık bir sızlanma kaydı.

"Oğlum. Ölüm Oğlu'na yine ne söyledin? Benim çekilmez olduğumu mu? Beni kenara çekti mi? Beni aldattı mı?"

Pollux ona bakamasa da dişlerini gıcırdatmayı başardı.

Kanı saf bir kinle kaynamaya başladı.

Kulağının yanında görünmeyen yüzün acımasızca gülümsediğini hissetti.

"Yani... sen... benim gibi değilsin?"

Sonunda Pollux titreyen boğazı ve sıktığı dişleriyle kendini konuşmaya zorladı.

"Tanrı... Zamanın...!"

Sesi nefretle titriyordu.

"Aevor...!"