Path of the Extra

"Şimdi ne yapacağım, ha..."

Azriel başını salladı.

Lioren başını salladı.

"Zirveye gidersek, senden vazgeçmekten başka seçeneğim kalmayacak. Aynı zamanda, seni öldürmenin bedeli gerçekten anlaşıldığında, herkes senin peşine düşecek. Ve durumun geri döndürülemez olduğu için... senin için sadece birkaç yol kaldı."

"Yani diyorsun ki..."

Azriel bir parmağını kaldırdı.

"C: Zirvede bir anlaşmaya varabilmeniz ve bu dileği gerçekleştirmeye çalışabilmeniz için kendimi kardeşlere teslim ediyorum."

Bir başkasını büyüttü.

"B: Birinin beni öldürmesine izin verdim. Özellikle de seni. Bu şekilde, en güçlüsü olmasa bile, yaşayan en güçlü insanlardan biri olursun. Ben bile senin insanlığı koruyabileceğini ve belki de bize hayatta kalma şansı verebileceğini kabul etmeliyim."

Sonra Azriel okyanusa baktı.

"Ya da C..."

Sesi yumuşadı.

"...Kendi canımı alıyorum ve hiçbirinizin kazanmasına izin vermiyorum."

Aşağıdaki sulara bakarken görüşü birkaç kez karanlığa büründü.

Sonra düzeldi.

Ve aniden okyanus tamamen ateş tarafından yutuldu.

Saf, ışıltılı gümüş bir alev suyu tüketiyordu, o kadar parlak parlıyordu ki etrafındaki her şeyi aydınlatıyordu. Deniz, ufkun çok ötesine uzanan bir alev okyanusuna dönüşmüştü.

Ateş.

Çok fazla ateş.

Ateş.

Azriel'in boynu kaşınmaya başladı.

Kanlı elini oraya götürdü ve derisini açacak kadar sert bir şekilde kaşıdı. Sonra tekrar şişeden içti.

Bir süre sonra her şey normale döndü.

Artık ateş yok.

Artık kaşıntı yok.

Ancak yine de vücudu yanıyordu.

"Azril mi?"

Lioren ona seslendiğinde Azriel başını çevirdi.

Gözleri buluştu.

Azriel bir an için dünyanın renginin yavaşça çekildiğini hissetti. Etrafındaki her şey sanki dünya kurumuş gibi donuk bir gri tarafından yutulmuştu. Kalbi içeriden boşaldı.

Sonra bir şeyi fark etti.

Duyguları gitmişti.

Bir saniye sonra, zamanın sıfırlanması gibi her şey geri döndü.

Renk ondan dışarıya doğru yayıldı ve dünyaya geri döndü.

Onunla birlikte duyguları da geri geldi.

Ancak kalbi hala boşmuş gibi hissediyordu.

"Azril mi?" Lioren tekrar aradı.

Ancak o zaman Azriel'in dikkati geri geldi.

"Evet?"

"Ne seçimi yapıyorsun?"

Azriel ileriye baktı.

"...Gerçekçi olmak gerekirse, en iyi seçim B olacaktır. Benim ölmem dışında tüm faydaları var."

Durdu.

"Eh, bazı insanlar bunu da bir erdem olarak görür."

"Bu doğru," diye onayladı Lioren.

Sonra tekrar okyanusa doğru döndü.

Bir süre ikisi de bir şey söylemedi.

Sonunda Lioren konuştu.

"...Ve yine de bu konu hakkında konuştuğumuzda boğazımda sinir bozucu bir karıncalanma hissi hissediyorum."

Azriel'in yüzü tiksintiyle buruştu.

"Uh. Duygulanmaya başlama, Lioren. Bu çok iğrenç."

Tekrar okyanusa baktı.

Buna doyamadı.

O kadar genişti ki.

Çok korkutucu.

Ve yine de...

Bunda Azriel'in bakışlarını kaçıramamasına neden olan bir şey vardı.

Sanki su onu içine çekmek istiyordu.

Sanki atlarsa basitçe...

Boğulma.

Boğulma.

Boğulma.

"İki yıl önce yaptığımız iddiayı hatırlıyor musun?" Lioren aniden sordu.

Azriel'in dudakları yavaşça yukarı kıvrıldı.

"Ah, evet. Kazandığım iddiayı mı kastediyorsun?"

Lioren gözlerini kıstı ve hafifçe kaşlarını çattı.

Azriel konuşmaya fırsat bulamadan devam etti.

"Ben ölmedim, hatırladın mı? Hepiniz benim öldüğümü varsayarken ben sadece Hiçlik Diyarı'ndaydım. Yani hem sen hem de Kahin yanıldınız."

Gülümsemesi genişledi.

"Ve böylece kazandım. Her zaman yaptığım gibi."

"O halde sana bir iyilik borçlu olduğumu düşünüyorum."

"Ah, bana bir iyilik borçlu değilsin."

Azriel iki parmağını kaldırdı.

"Aslında bana iki tane borçlusun."

Lioren şaşkınlıkla başını eğdi.

Azriel açıkladı:

"Size Usta Corven'in hâlâ hayatta olduğu hakkında değerli bilgiler verdim. Becerileri. Durumu. Ve en önemlisi, onu kendi başınıza yakalama fırsatı."

Bir an için Lioren'in gözleri halihazırda olduğundan daha da soğudu.

"Ona karşı kaybettiğini mi söylüyorsun ve şimdi de bunu bir şeyler kazanmak için fırsat olarak mı kullanmaya çalışıyorsun?"

"Önemli mi?"

Azriel'in gözleri de aynı derecede soğuklaştı.

"Öyle."

"Hayır. Değil."

Azriel'in sesi keskinleşti.

"Onu öldürebilirdim, Lioren. Kabul ediyorum, bu bana çok pahalıya mal olurdu, ama bunu yapmak için birçok fırsatım vardı. Bunun yerine, hepimize en çok fayda sağlayacak sonucu seçtim. Onun ölümü için düzinelerce insanın daha feda edilmesini gerektirmeyen bir sonuç."

Lioren hiçbir şey söylemedi.

Azriel'in bakışları değişmedi.
"Usta Corven'in ölmesini istemediğini biliyorum, Lioren. Ayrıca babanla olan ilişkinizi de biliyorum. Bu yüzden bu fırsatı değerlendirin. Bana bir iyilik daha borçlu olduğunuzu söyleyin, yoksa onu kendim yakalarım."

Sesi alçaldı.

"Ve bu sefer onun kaçmasına izin vermeyeceğim."

Aralarında sessizlik geçti.

Daha sonra Lioren şaşırtıcı bir şekilde yumuşadı.

"...Çok iyi."

Yukarı baktı, bakışları neredeyse dalgındı.

"Acele edip bu iyilikleri nakde çevireceğim, Azriel. Aksi takdirde onlardan faydalanmak için fazla vaktin kalmayacak gibi görünüyor."

"Hı."

Azriel kıkırdadı.

"Onlara biraz daha dayanacağım. Sadece bana borçlu olduğunu bilmeni istedim dostum."

"Ne kadar zalim bir arkadaş."

"Sen diyor."

Lioren birdenbire içini çekti.

Onun gibi biri için bu nadir görülen bir durumdu.

"...Senin ölmen gerekiyordu. Bir hafta sonra Lyraelle Teyzemi ziyaret ettim. Her şeyi öğrendi. Bahis. Kahin. Hepsini. Oldukça üzgündü. O zamandan beri onu ziyaret etmedim."

Azriel'in yüzü olabildiğince sıradandı.

"Ben de bundan şüpheleniyordum."

"...Döndüğünden beri onu ziyaret ettin mi?"

Azriel başını çevirdi.

"...Hayır," diye fısıldadı.

İfadesi hafifçe karardı.

"Meşguldüm."

"Yalan mı söylüyorsun?"

"HAYIR."

"Evet öylesin."

"HAYIR."

"Evet."

"HAYIR."

"Evet."

"HAYIR."

"Evet."

"E-tamam. Yalan söylüyorum. Ne olmuş yani?" Azriel tersledi, yüzü buruştu. "Onu görmekten korkuyordum. Ama senin de ondan kaçtığını düşünürsek beni yargılayacak durumda değilsin."

"Hiçbir zaman korktuğumu söylemedim."

"Şimdi yalan söylüyorsun."

"HAYIR."

"Evet."

"HAYIR."

"Evet."

"HAYIR."

"...Pes ediyorum."

Azriel kurumuş, kanlı elini kurumuş, kanla keçeleşmiş saçlarının arasından geçirdi.

"Ondan kaçtığım için pişmanım. Ediyorum. Ama yine de..."

Nefes verdi.

"Sanırım bunun için artık çok geç. Sanırım onun benim isteklerime saygı duymasına ve muhtemelen hazır olduğumda onu ziyaret etmemi beklemesine biraz üzüldüm."

"Öyle görünüyor," diye onayladı Lioren.

Sonra bir süre sonra şunu ekledi:

"Ama eğer bu sana bir teselli sağlıyorsa, senin dönüş haberini aldığında çok sevinmiş gibi görünüyor."

"Ha?"

Azriel Lioren'e döndü.

Bir anda korkunç, önsezili bir hissin omurgasından yukarı doğru tırmandığını hissetti.

"Sonuçta kanıt ortada. O artık bir çocuğa hamile. Senin yaşadığına çok sevinmek için, hayat vermeye karar verdi..."

"Ahhhh! Kapa çeneni! Kapa çeneni!"

Azriel öne atılıp ona saldırdı.

Sonra iki eliyle Lioren'in ağzını kapattı; yüzü, kendisini kamuflaj gibi kaplayan kanın altında aniden pancar kırmızısına döndü.

"Ah! Aman Tanrım! Lioren, gerçekten düşüncelerini ne zaman kendine saklaman gerektiğini bilmen gerekiyor! Kahretsin! Bunu bilmek zihinsel durumum için iyi değil!"

Lioren'in gözleri kafa karışıklığını ele veriyordu.

Azriel'in elleri hâlâ ağzını kapatmış olmasına rağmen başını hafifçe eğdi.

Azriel isteksizce ellerini çekti.

Artık ikisi de yerde garip bir pozisyondaydı.

"İnsanların dünyaya yeni bir hayat getirme ihtimalinden doğal olarak mutlu olduklarını sanıyordum..."

"Bu sefer değil! En azından görünüşe göre bunun gerçekleşmesinde bir etken olduğumda!"

"...Anlamıyorum."

"...Umutsuzsun."

Azriel'in yüzünde neredeyse hiç kimsenin görmediği bir ifade olan utançtan hâlâ kızarmıştı, yeniden düzgünce oturdu, vücudu utançtan titriyordu.

Lioren de aynısını yaptı.

Belki de çok fazla hareket etmişti çünkü Azriel burnunun yeniden kanamaya başladığını hissetti. Vücuduna yayılan çatlaklardan da kan damlamaya başladı.

Sanki tetikleyici bumuş gibi, önlerindeki güzel manzara birdenbire daha ağır gelmeye başladı.

Daha ciddi.

Az önce paylaştıkları tuhaf şakalaşmaya rağmen aralarına yeniden sessizlik çöktü.

Birlikte uzaktaki güneşe doğru baktılar.

Çok yakın görünüyordu.

"...Teşekkürler Lioren," dedi Azriel usulca.

"Ne için?"

"Çok fazla şey oldu."

"..."

"O kadar ki düşünmeyi bıraktım. Artık düşünmek bile istemiyorum. Öğrendiğim her şey... Eğer doğru dürüst düşünmeye başlarsam, bununla başa çıkabileceğimi sanmıyorum. Yıkılacağım."

Denize baktı.

"Ama bu..."

Dudaklarına hafif bir gülümseme dokundu.

"Dikkatimin dağılmasına yardımcı oldun. Biraz normal. Uzun zamandır ilk defa."

Bakışları yumuşadı.

"Bunun için teşekkür ederim."

Lioren bir an sessiz kaldı.

Altlarında bir yerde martılar ağlıyordu.

"...Keşke bu iş başka bir yöne gidebilseydi, Azriel."

Azriel dudaklarını birbirine bastırdı.

Sonra gözlerini kapattı.

"...Böylece?"

"Tamamen."

Azriel, Lioren'in ayağa kalktığını duydu.

Daha sonra onun yavaşça arkasına doğru ilerlediğini duydu.

"O halde bu çok yazık, Lioren."
"Buradaki seçimimin açgözlülükten kaynaklanmadığını anlamanızı istiyorum. Ben sadece bunun en mantıklı yol olduğuna karar verdim. Bunun karşılığında da sorumluluğu üstlenmeliyim."

"Sorumluluk, ha..."

"Senden af dilemeyeceğim. Sana seçeneklerin arasından seçim yapma şansı vermeme rağmen, onları her zaman onurlandıramayacaktım."

"Sorun değil, Lioren."

Azriel üzgün bir şekilde gülümsedi.

"Nasıl düşündüğünü anlıyorum. Hatırlıyor musun? Her zaman bilirim."

'Dürüst olmak gerekirse burası ölmek için kötü bir yer değil...'

Gerçekten tuhaftı.

Azriel ölerek Ölüm Havarisi olmuştu.

Ama yine de o günden beri bir daha kendi canına kıymayı gerçekten düşünmemişti.

İronikti.

Canları alan ama kendisininkini alamayan Ölüm Havarisi.

Peki şimdi ne olacak?

Kendisinin öldürülmesine izin verebilir miydi?

"Eğer sensen Lioren..."

Fısıltısı neredeyse rüzgârda kaybolmuştu.

"Belki buna izin verebilirim."

"Yine de sana ihanet etme düşüncesi bana acı veriyor."

Lioren'in sesi sakinliğini korudu ama altında tuhaf bir şeyler vardı.

"Ne kadar tuhaf. Bu hafif ama bir o kadar da rahatsız edici bir duygu. İhanete alışığım. Benim kanımı paylaşanlar, sözde bana en yakın olanlar, ailem demem gerekenler bana birçok kez ihanet etti."

"..."

"Bu sefer ihaneti yapan ben olduğum için mi? Yoksa arkadaşım olduğun için mi?"

"Belki ikisi de" dedi Azriel.

"Belki."

Rahatlayan Azriel gözlerini açtı ve güneşi izledi.

Aynı anda önlerinde bir panel belirdi.

Ve bununla birlikte, senaryonun gözetmeni hayata geçti, ışıltılı bir gülümsemeyle havada süzülüyordu.

[Cesur katılımcılar, yaşamak istediğinizi ve dolayısıyla yargılanmaya layık olduğunuzu kanıtladınız. Tebrikler. Senaryonun son saatlerine ulaştınız. Ancak son gecenin olabilmesi için öncelikle son günün olması gerekir. Bu dünyadaki son yirmi dört saatinde seni nasıl bir sınav bekliyor?]

Panelde öyle söylendi.

Aynı anda Azriel ayak seslerini duydu.

Hızlı adım sesleri.

Arkasındaki tünelden çılgın bir hızla yaklaşıyorlardı.

Sonra çaresiz bir çığlık geldi.

"Azril!"

Azriel arkasını dönmeden gözlerinin şaşkınlıkla irileştiğini hissetti.

'Lümine..!?'

Sonra üzgün gülümsemesi daha geniş bir şeye dönüştü. Ne kadar aptal.

Sonuçta bunun öngörülebilir olması gerekirdi.

"...ikiniz..."

Sessiz bir nefes verdi.

"Hangi hayat olursa olsun, gerçekten başımın belasısın."