Path of the Extra

Azriel'in yüreği buna daha fazla dayanamadı.

Hayır, ciddiyim.

Tanrıları unut. Bu dünyayı unut. Katılımcıları unutun. Mana çekirdeği sendromunu unut. Akıl sağlığının saniye saniye kaybolduğu gerçeğini unutun.

Bu noktada Azriel'i asıl üzecek şey gerçekten kalp krizi olabilir.

Hâlâ aşağıya bakan Celestina'ya bakarken cevap vermek için ağzını açtı.

Sonra kapattı.

Ne diyeceğini bilemediği için sustu.

Sonunda şunu sordu:

"Ne kadar süre baygınmış gibi davrandın?"

Celestina hemen cevap vermedi.

"Sen tam bir ikiyüzlüsün, değil mi Azriel?"

Pollux'un söylediği sözleri mırıldandı.

"Bundan sonra..." dedi sessizce. "Sonuna kadar... onu vurduğun yer..."

Sanki son kısmın gerçekten olup olmadığından tam olarak emin değilmiş gibi konuşuyordu.

Azriel gözlerini kapattı.

"...Ne söylememi istiyorsun?"

"Gerçek gerçekten işe yarar."

Yumuşak, boş bir kahkaha attı.

Azriel gözlerini kaçırdı.

"Bunların yalnızca kuruntulu bir çocuğun ölmekte olan sözleri olduğunu söylesem bana inanır mıydın?"

Bir anlık sessizlik geçti.

"HAYIR."

Celestina sonunda başını kaldırdı.

O zamana kadar gözleri tamamen alışmış görünüyordu. Azriel'i karşısında görünce titremeye başladılar.

Sonra genişlediler.

Bakışları yüzünden başlayıp çıplak vücudunun üst kısmına doğru kaydı. Çatlaklar. Kan. Mahvolmuş cilt.

Gözleri olabildiğince irileşti.

"A-Tanrılar, Azriel... Ne... bu nedir!? Ne yaptın!?"

Bu sözleri endişeden kalın bir sesle bağırdı. Zincirlerin onu durdurmasına rağmen kendini ileri doğru çekti.

"Özür dilerim" dedi Azriel. "Bu zincirleri kıramam. Sör Felix gelene kadar beklememiz gerekecek. Ya da ölürse eşit seviyedeki birini. Bu zincirler sizin mananızı da engelliyor."

"Zincirleri unut! Ne oldu sana!?"

Yüzü endişesinin tüm ağırlığını ele veriyordu.

Azriel kendine baktı, sonra hafifçe omuz silkti.

"Eh, buraya gelmek için biraz fazla mana kullanmış olabilirim."

"Bu senin mana çekirdeği sendromundan kaynaklanıyor, değil mi!? Seni aptal! Daha da kötüleştireceğini bildiğin halde neden mananı kullandın!?"

Azriel'in dudakları seğirdi.

Göğsünde sıkıntı kıpırdandı.

"Çılgınca bir tahminde bulun, Celestina. Burnumun dibinde iki prenses kaybolurken, beceriksiz bir kurtarma ekibi peşimdeyken ve Lioren de kaybolurken pek fazla seçeneğim yokmuş gibi. O zaman neden manamı kullanma zahmetine gireyim ki, ha?"

Celestina dişlerini gıcırdattı.

"Bu..." Bakışları yere düştü. "İtaat etmekten başka seçeneğim yoktu. Jasmine... aniden bilincini kaybetti ve sonra on kişilik bir grup etrafımızı sardı. Ben... Ben savaşırdım. Jasmine'in güvenliği tehlikede olmasaydı başka her şeyi yapardım."

Sanki kendine kızmış gibi aşağıya baktı.

Sonra Azriel onun gözlerindeki öfkenin alevlendiğini gördü.

"Eğer Lioren kayıpsa... bize nasıl ulaştınız? Sör Felix tek başına herkesi aşmaya yetmezdi. Burada ondan fazla ustanın olduğunu söylediler, o yüzden..."

Azriel, "Caleus onunla birlikte" dedi. "Ve birkaç kişi daha. Yelena ve Lumine de. Onlara yalan söyledim ve dikkat dağıtacağımı söyledim. Ama gerçek şu ki, dikkat dağıtan onlardı. Onlar kavga ederken ben sana ve Jasmine'e bir an önce ulaşıp, sonra da olabildiğince çabuk ayrılmayı planladım."

Durdu.

"Ta ki... görünüşe göre pusuya düşürülene kadar."

Celestina kafası karışmış halde başını kaldırdı.

"Caleus? Peki ne demek pusuya düşürüldün? Sadece... bana bir ustaya karşı savaştığını söyleme. Hayır... birkaç ustaya karşı savaştın mı? A-ve sen kazandın?"

Azriel başının arkasını kaşıdı.

"Eh. Aşağı yukarı."

"Daha fazla mı yoksa daha az mı?"

"Arka kapıdan girdim. Bu kapı beni bu kolezyumun arenasına götürdü; orada kendimi Prens Dorian ve diğer otuz kadar usta tarafından çevrelenmiş halde buldum."

Celestina hareketsiz kaldı.

Azriel devam etti.

"Ah, görünüşe bakılırsa Caleus, seni kaçırmak için Prens Dorian'la (bu krallığın asilzadelerinden biri) gizli anlaşma yapan kişiydi. Jasmine'in de kaçırıldığını anlayan tek piç bize yardım etmek zorunda kaldı."

İfadesi karardı.

"Hepsini öldürdüm. Sonra buraya geldim ve... evet."

Celestina daha önce kızgın olsa da şimdi öfkeliydi.

Azriel onun ifadesini görünce küçük bir adım geri çekildi. Gözbebekleri yarıklara dönüştü ve gri gözleri gümüş renginde parlamaya başladı.

"O mor saçlı bok herif..!"

Sesi alçak ve ölümcül çıkıyordu.
"Bu sefer çok ileri gitti! Onu öldüreceğim! Onu gerçekten öldüreceğim!"

"...Hı-hı."

Sonra, sanki sözlerinin geri kalanı ona yeni ulaşmış gibi Celestina donup kaldı.

Gümüşi, tilki benzeri gözleri ona döndü.

"T-otuz usta...?"

Sanki birisi yüzüne tokat atmış gibi görünüyordu.

"E... affedersiniz? Şaka yapıyorsunuz, değil mi?"

"Şaka yapıyor gibi mi görünüyorum?"

"...HAYIR."

Yuttu.

"Kesinlikle yapmıyorsun."

Başını hafifçe salladı, dudakları ince bir çizgi haline geldi.

"Nasıl... otuzdan fazla efendiyi öldürüp... canlı çıkmayı başardın? Az önce öldürdüğün iblis seviyesindeki bir boşluk yaratıkla birlikte düşerken kafamın üstüne bir yer düşürmenin zaten deliliğinin zirvesi olduğunu sanıyordum..."

Azriel, karantina tesisinde kafasının üstüne nasıl bir yer düşürdüğünü anlatınca öksürüyormuş numarası yapmak istedi.

Bunun yerine kazara gerçekten öksürdü.

Kan dudaklarından süzüldü.

Saklamak için harekete geçti ama Celestina'nın çoktan görmüş olduğunu fark edince durdu.

"...Gerçekten hatırlamıyorum" dedi sessizce.

"Ben sadece... hepsini öldürdüm."

İkna olmuş gibi görünmüyordu.

Ancak Azriel başka ne diyeceğini bilmiyordu.

Pollux, Celestina'nın uyuyor numarası yaptığını biliyor olmalıydı. Gözetmenin ve tanrı ırkından diğerlerinin izliyor olma ihtimalinin yüksek olduğunu biliyor olmalıydı. Ya da en azından dinliyorum.

Ama yine de söylediklerini söylemişti.

Ama sonra Azriel neden bu noktada bu kadar çaba harcaması gerektiğini merak etti.

Neden önemsiyorsun?

Her şey zaten boka sarmıştı.

Hala huzur içinde uyuyan Jasmine'e baktı.

Daha sonra dizlerini yere indirdi.

Ama...

Azriel tanrıların Jasmine'e bakmasını istemiyordu.

Veya Celestina'yı.

Ona baktı.

Kafasının içinde bir şeyler tartıştığını çoktan fark etmiş gibiydi. Ve Azriel, gözlerindeki ciddiyetten, eğer şans verilirse bunun peşini bırakmayacağını biliyordu.

Şimdi değil.

Asla.

Yaşamak için sadece birkaç saati kalmış olsa bile.

"Söyleyecek çok şey var" diye itiraf etti.

Celestina kaşlarını çattı.

Konuşmak üzereydi ama Azriel daha yapamadan devam etti.

"İşte kısaltılmış versiyon. Teogeniler olarak da bilinen senaryolar, on tanrının da dahil olduğu bir ırk tarafından kendi kendine oluşturulmuş bir alemde inşa edilen sahte gerçekliklerdir. Bunun insanları 'yargılamak' anlamına geldiğini iddia ediyorlar, ama gerçekte bizi eğlence olarak kullanıyorlar. Katılımcıları performansa ve tamamlanan hedeflere göre ödüllendiriyorlar, sanki tüm bunlar ilahi bir oyunmuş gibi."

Celestina ona baktı.

Azriel'in ifadesi değişmedi.

"Ama bu özel senaryo farklı. Hiçbirinizi yargılamak için tasarlanmamıştı. Benim için özel olarak tasarlanmış gibi görünüyor. Sanki buradaki tek gerçek katılımcı benmişim gibi. Ve amacı beni çok özel şekillerde, tanrıların istediği bir sona doğru kırmak. Hala bu sonun ne olduğunu anlamaya çalışıyorum."