Path of the Extra

"Ah..."

Hem Caleus'un hem de Azriel'in soğuk gözlerinin ona odaklandığını hisseden Lumine'in dudaklarından yumuşak bir ses kaçtı.

Vücudunun fazla titremesini önlemek için kapı çerçevesini daha sıkı tutan Lumine kendini çelikleştirdi ve içeri doğru bir adım attı.

Bakışları bir an için yerde yatan baygın prense kaydı ama kendini başka tarafa bakmaya zorladı.

"Sen... sen Azriel'in sınıfında ikinci olan çocuksun, değil mi?"

Nebula prensi, Lumine'in kalbinin korkuyla daha da hızlı atmasına neden olan dikkatli bir bakışla konuştu.

"E-Evet, o benim. Adım Lumine Versille. Sizinle tanışmak... bir onur, Prens Caleus."

Lumine mümkün olduğu kadar zararsız görünmeye çalışarak saygılı bir şekilde selam verdi.

Caleus, "Buraya böyle dalmak için iyi bir nedenin olsa iyi olur" dedi.

"Aksi takdirde çok ağır sonuçları olur."

Lumine geriye dönüp baktığında kelimelerin sonuçları karşısında rengi soldu, sonra hızla başını salladı.

"B-ben öyle, Majesteleri! Bu Prenses Jasmine'le ilgili, ben-ben-"

Cümlesinin ortasında durdu ve onun yerine Azriel'e baktı.

Bir noktada Azriel, yatakta, dizlerini tutarak ve şiddetli bir şekilde titreyerek çömelerek oturan ve sessiz hıçkırıklar onu terk eden Hioren'in hemen yanına oturmuştu. Bu arada Azriel bir bacağını diğerinin üzerine atmış, yumruğunu ağzına dayamış, Lumine'i açık bir ilgiyle izliyordu.

Lumine'i bir terör dalgası sardı.

Yine de kendini konuşmaya zorladı.

"Prenses Jasmine'i kurtarmak için bana ihtiyacın olacak."

Bu durum odadaki herkesi şaşkına çevirdi.

Caleus neredeyse anında hırladı.

"Ne? Ne yapar..."

"Bu sizin vizyonlarınızdan biri mi?"

Azriel onun sözünü kesti.

Lumine yutkundu ve birkaç kez başını salladı.

"Evet..."

Kafası karışan Caleus, Azriel'e baktı.

"Görüntüler derken neyi kastediyorsun?"

Azriel ona doğru döndü ve son derece ciddi bir ses tonuyla cevap verdi.

"O bir kahindir. Gerçi hâlâ son derece eksiktir."

Caleus’un alnında bir damar şişti.

"...Anlıyorum. Demek Jasmine'in başının belada olduğunu zaten bu şekilde biliyordu. Ama neden ben bunun sadece şimdi farkındayım? Aramızda bir kahin olsaydı, bunun Azriel'e yemek yediğimizde söylenmesi gerekirdi!"

"Evet" dedi Azriel. "Ama söylediğim gibi, eksikleri var. Bir kahin olarak yalnızca belirsiz bilgiler alıyor ve bunu mavi ayda zar zor anlıyor."

Caleus cevabı gönülsüzce kabul ederken, Lumine utanç içinde yüzünü kapatma dürtüsüyle mücadele etti.

'Aslında yasemin hakkında her şeyin bittiğini düşünerek bahçeye döndükten sonra öğrendim ve hayatta kalan katılımcılar bu ikisi ortaya çıktığında bana ne olduğunu anlattı... ama bunu söylememek daha iyi.'

Kırmızıya boyanmış bahçenin düşüncesi bile Lumine'in midesini bulandırıyordu.

Dusk kardeşlerden birinin baygın bedenine bakmak kendisini daha da kötü hissetmesine neden oldu.

Ama hepsini yuttu.

'Tanrım... gerçekten belini kırdı... Arazide yankılanan çığlıkları duyduktan sonra buraya gelmekten çok korktum...'

Lumine, Azriel'e bakarken gözlerini hafifçe kıstı.

Ama... yine beni korudu, ha... Azriel yalan söylediğimi biliyor ama benim için yalan söylemekten çekinmedi. Bana güveniyor. En azından bu kadarı açık.”

"O halde neden yardımına ihtiyacımız var?" Caleus sordu.

Lumine sesini yumuşatıp kendine biraz daha güvenmeye zorlayarak cevap verdi:

"Ben... bilmiyorum. Aslında ne yapmam gerektiğini bilmiyorum. Sadece biliyorum ki Prenses Jasmine ve Prenses Celestina'ya ulaştığımızda... yardımıma ihtiyacın olacak."

Caleus çenesini çimdikledi ve şüpheyle Lumine'e baktı.

"Gerçekten eksik," diye mırıldandı.

Sonra elini kanla ıslanmış saçlarının arasından geçirirken içini çekerek şunları söyledi:

"Yine de Lioren resmi olarak kayıp olduğuna göre bir kurtarma ekibi kurmamız gerekecek. Sanırım sen de bunun bir parçası olmak istiyorsun?"

Lumine hemen başını salladı.

"Söz veriyorum seni alıkoymayacağım."

"Bundan şüpheliyim" dedi Caleus, onu hazırlıksız yakalayarak. "Sen ilk gün kıçına tekmeyi yiyen ve kızının belinin kırılmasına izin verenle aynısın; tıpkı oradaki küçük Vi gibi."

Başparmağını Vioren'in baygın bedenine doğru hareket ettirerek Lumine'in dudağını ısırmasına neden oldu.

"Ona biraz zaman ver, Caleus."

Azriel ayağa kalkıp Hioren'in omzunu birkaç kez okşadı ve onu ürküttü.

"Fazla zamanımız kalmadı. Onun bize faydalı olabileceğine şahsen kefil olabilirim."

"Peki ya Sör Felix?"

Azriel, Hioren'i geride bırakarak onlara doğru yürüdü ve başını salladı.

"Adamlarımdan hiçbiri burada değil gibi görünüyor. Peki ya seninki?"

"...Sadece bir asker."

"Hiç yoktan iyidir."

Yüzünü ovuşturan Caleus sert bir şekilde başını salladı.
"O halde bu bir kurtarma görevi. Nerede olduklarını biliyorsun değil mi? O yüzden fark edilmeden içeri gireceğiz, Jasmine'i getir..."

"Ve Celestina."

"Doğru. Ve o. Sonra çıkarız."

Caleus Lumine'e baktı.

"Gizlenme konusunda iyi misin?"

Lumine hemen başını salladı.

"En iyisi. Benden tek ses bile duymayacaksın."

Hafifçe kaşlarını çatan Caleus ona doğru yürüdü ve onu bir anlığına süzdü; Lumine ise yüzünden terler akarak orada kaskatı durdu.

"Hareket edin," dedi Caleus sonunda.

"P-peki."

Lumine kenara çekilirken Caleus onun yanından geçti ve arkasında son bir emir bıraktı.

"Otuz dakika sonra benimle kapıda buluş. Hala bulabildiğim işe yarar kişileri toplamaya çalışacağım."

Caleus'un ani çıkışından sonra kendini tuhaf hisseden ve artık gittiği için daha da gergin olan Lumine, ona gizemli bir gülümsemeyle bakan Azriel'e baktı.

"Kuyu?"

"Kuyu?" Lumine tekrarladı; sesi fark edilir derecede daha tedirgindi.

"Onları bağışlamamı istedin, değil mi?"

Azriel kenara çekildi.

Hioren hemen Lumine'e minnettarlıkla baktı ve ardından hızla kardeşinin yanına koştu.

"T-teşekkür ederim..." dedi Lumine usulca.

Lumine kendi kendine, "Sanırım bu, büyük bir klanın asilzadesinden bir müttefik kazanmak anlamına geliyor," diye belirtti.

Sonra Azriel, Lumine'in kalp atışlarının hızlanmasına neden olacak bir şey söyledi.

"Yelena'yı da yanımıza getir."

Lumine'nin gözleri büyüdü.

"Ne? Yapmamalı! Çok dandik..."

"Eğer içeri girip canlı çıkmak istiyorsak, onun [İçgüdüleri] hayati önem taşıyacak."

Lumine ağzını kapattı.

'...O haklı.'

Yine de Yelena'yı bu tür bir tehlikeye sokma düşüncesinden nefret ediyordu.

"Kendini gösterebilirsin, biliyorsun."

Azriel'in ani sözleri karşısında şaşkınlıkla kaşlarını çatan Lumine, arkasında ayak sesleri duydu. Döndü ve gözleri büyüdü.

"H-Merhaba..." Yelena garip bir gülümsemeyle kapı eşiğinden hafifçe el salladı. Yanında bakır saçlı, ela gözlü, yakışıklı bir çocuk daha duruyordu.

Azriel Yelena'ya baktı.

"Gelmeye razı mısın Yelena?"

Yelena başını salladı, ifadesi ciddileşti.

"Prenses Celestina'ya, Prenses Jasmine'e ve sana ödeyebileceğimden daha fazlasını borçluyum. Elimden gelen her şekilde yardım edeceğim."

Kararlı bir tavırla yumruklarını sıktı.

'...sanırım bu sorunu çözdü.'

Fikrini değiştirmeye çalışmanın bir anlamı olmadığını bilen Lumine, Azriel'in açıkça dehşete düşmüş görünen diğer çocuğa yönelttiği sorgulayıcı bakışı fark etmeden önce sessizce iç çekti.

"Ah." Azriel'in dikkatini çeken Lumine onu hemen tanıştırdı.

"Bu Jeremy, Cesk adlı bir klanın öğrencisi ve soylusu. Biz... meleğin katılımcılara dayattığı meydan okuma sırasında tanıştık. Onun yeşil bir işareti vardı ve birbirimize bağlı kaldık."

'Tam olarak Yelena ve ben onu bulana kadar bir köşeye sinmişti ve ben de onunla müttefik olma fırsatını değerlendirdim...'

"Cesk?" Azriel başını hafifçe eğdi.

Aynı zamanda arkalarından nihayet uyanmaya başlayan Vioren'in öksürme sesleri de duyuluyordu.

Jeremy öne çıktı ve uygun bir edayla eğildi.

"Sizinle tanışmak bir onur, Prens Azriel."

"Hımm."

Azriel ona bakarak sordu:

"Klanınız hangi büyük klanın kapsamına giriyor?"

"...Frost Klanı, Majesteleri."

Azriel gözlerini kısarak ona baktı. Çocuk alçakgönüllülükle bakışlarını yere indirdi.

"Senin bir değerin var mı?"

Değer?

Yelena ve Lumine bu soru karşısında gerildi, sanki Azriel zavallı çocuğu oracıkta katledecekmiş gibi. Jeremy nihayet cevap vermeden önce dudaklarını büzdü.

"Ben... ben bir şifacıyım..."

Azriel Dusk ikizlerine baktı.

"Burada birinin iyileşmeye ihtiyacı var, değil mi? Bir prensi kurtarmaya yardım etmek sizin asil göreviniz değil mi?"

Jeremy'nin gözleri büyüdü. Azriel'e, ardından ikizlere baktı. Hâlâ solgun ve sarsılmış olan Hioren sessizce asil çocuğa yalvaran bir bakış attı.

Genç bir prensin kibirli üstünlüğü ortadan kalktı.

Geriye kalan tek şey korkmuş bir kraliyet ailesiydi; Azriel'in yapabileceklerinden dikkatsizce konuşamayacak kadar korkmuştu.

"P-pekala, Majesteleri..."

Tekrar eğilerek Jeremy ikizlere yardım etmek için acele etti.

Azriel'la konuşmam lazım. Kahretsin... ona sormam gereken o kadar çok şey var ki ama bunu burada yapamam.'

Azriel ikisinin yanından geçti.

"Gizlice girip onları tutuldukları yerden kurtarmamız gerekse de olası bir kavgaya hazırlıklı olun. Bazı nedenlerden dolayı Nol onlara [Beyaz Cennet'e] davetiye gönderemedi. Her şeye hazırlıklı olun."

Azriel'in uyarısını ikisi de başlarıyla onayladılar.

O uzaklaşırken Lumine sırtını kolladı ve dudağını ısırdı.

'Lanet olsun...'

Hala onunla doğru düzgün konuşmayı başaramamıştı.

Hayal kırıklığına uğrayan Lumine yumruklarını sıktı.
Sonra Yelena'nın yumuşak parmaklarının yavaşça kolunu sardığını hissetti.

Gözlerinde endişeyle ona baktı ve sadece onun için olan sessiz bir fısıltıyla konuştu.

"Garip davranıyorsun..." Başını salladı. "...Hayır, davranışların tuhaftı. Ve şimdi... prenseslerin kurtarılması gerekiyorken... Bu odaya öyle dalarak ölebilirdin..."

Bakışları Dusk ikizlerine doğru kaydı.

Lumine onlara uzun süre bakmaya dayanamadı.

"Ben... başka seçeneğim yoktu."

Yelena, gözlerinde gözle görülür bir kargaşayla, sadece ikisine yönelik, daha da alçak bir sesle sordu:

"Sonunda geri geldi mi?"

Sistem.

Lumine hemen başını salladı.

Bu yeterli bir cevaptı ve bu onu yalnızca daha da endişelendiriyordu.

"...En son dinlediğimizde..."

"Biliyorum..."

"Ama..."

"Ama bu sefer farklı..." dedi Lumine hemen.

"Bu... geçen seferki gibi değil."

"Prens Azriel'i içeriyor mu?"

Lumine başını salladı, sonra yaklaşmadan önce tereddüt etti.

"...Ama onunla yüzleşeceğim. Onunla olan anlaşmanın gerçekte ne olduğunu bilmem gerekiyor. Bu beni deli ediyor."

Yelena'nın gözleri bu sözler üzerine genişledi. Sonra sanki zihninde ağır bir şey varmış gibi dudaklarını birbirine bastırdı.

"Onunla gerçekten doğru dürüst yüzleşeceksen..." dedi sonunda, "o zaman onun bildiğini bilmelisin."

Lumine kaşlarını çattı, tamamen hazırlıksız yakalanmıştı.

"Onunla birlikte Hiçlik Diyarı'na gittiğimizde, onunla yalnız kaldığımda bana bunu anlattı. Sana çok daha önce söylemek istedim, ama emin değildim... Korkmuştum ve kafam karışmıştı. Ve ona nereden bildiğini sorduğumda bile, bana sadece tek bir tuhaf koşul altında söyleyeceğini söyledi: Onu Büyükler Turnuvası'nda etkilediğimi..."

Bakışlarını indirdi.

"Üzgünüm, Lumine... Onun hakkındaki düşüncelerimi çözene kadar beklememin sorun olmayacağını düşündüm. Bir an, [İçgüdülerim] bana ondan mümkün olduğu kadar uzak durmamı söylüyordu... ve sonra bana onun var olan en güvenli kişi olduğunu söylüyorlardı. Bu kafamı çok fena karıştırdı. Bu yüzden sana bu kadar zaman ondan uzak durmanı söyleyip durdum..."

Lumine, ani itirafına ayak uydurmaya çalışarak kaşlarını daha da çattı.

"Neden bahsediyorsun?"

"..!"

Aniden Yelena cübbesini sıkıca kavradı ve ona doğru eğilerek onu şaşırttı. Lumine'in dünyasını bir anlığına durduracak sözleri fısıldarken dudakları kulağına yaklaştı.

"O her şeyi biliyor."