Path of the Extra

"Doğru" dedi, Jasmine'in kalbinin daha hızlı atmasını sağlayan daha da meleksi bir gülümseme sunarak.

Ne hissediyorsa onu aşağı itip ona baktı.

Garipti; Jasmine'in ateşe karşı bir ilgisi vardı. İnsanlar her zaman ateşe eğilimi olanların sıcakkanlı ve çabuk öfkelenen kişiler olduğunu söylerdi. Ancak Jasmine kendini hiç bu şekilde düşünmemişti. Aksine, o daha çok buza eğilimi olan birine benziyordu; soğukkanlı, kontrollü.

Yani bir ateş topu, mızrak, bir alev dalgası ve diğer sayısız ateş büyüsü Pollux'a doğru yükseldiğinde bunun nedeni onun öfkesini kaybetmesi değildi.

Hayır. Tamamen farkındaydı. Tamamen kontrol altında.

...Bu tatmin edici olmadığı anlamına gelmiyordu.

Jasmine nihayet elini indirdiğinde önündeki alevler sönmeye ve dumana dönüşmeye başladı. İçinde siyah bir siluet duruyordu.

Sonra siluet elini kaldırdı ve tek bir tembel hareketle duman dağıldı.

Pollux, aynı nazik, sıcak gülümsemesiyle, tıpkı daha önce olduğu gibi orada duruyordu. Cüppeleri zarar görmemişti.

Altlarındaki teras bile işaretlenmemişti.

"Yaptığın şeyin boşuna olduğunun sen de benim kadar farkındasın."

Jasmine burnunu çekerken kollarını çaprazlayarak dilini şaklattı.

"Yani? Yine de kendimi daha iyi hissetmemi sağladı. Biraz da olsa."

Pollux, açıkça eğlenerek, hiçbir nefret belirtisi göstermeden kıkırdadı.

"Öfkeniz haklı sanırım."

"Haklı mı?"

Bakışları keskinleşirken Jasmine'in kaşları kalktı.

"Eğer yapabilseydim, seni parça parça eder, sonra da et yiyen Hiçlik Yaratıklarıyla dolu bir havuza atardım."

"Tanrım, ne kadar küstahsın!"

Bu sefer Pollux kahkahalarla uludu, ses tonu kibirliydi.

Jasmine dişlerini gıcırdattı ve önündeki uzaylıya başka bir ateş yağmuru göndermemek için kendini zorladı.

"Peki ben neredeyim ve beni neden buraya getirdin?" diye sordu sabırsızca, parmağını çapraz kollarına vurarak. Onun devam eden kahkahalarını görmezden gelmek için elinden geleni yaptı; sinir bozucu derecede babasınınkine benziyordu.

Sonunda Pollux sustu. Tekrar ona baktı, hâlâ gülümsüyordu.

"Ah? Hala anlamadın mı küçük güneş?"

'İddialı parazit! Azrail haklıydı. O kendini beğenmiş ses tonuyla, herkesi küçümseme şekliyle gerçekten sinir bozucu.'

Ancak Jasmine'i rahatsız eden şey, gülümsemesinin bu kadar nazik olması, ses tonu ve bakışlarıyla bu kadar çelişkili olmasıydı. Ona hiçbir şekilde zarar vermeyecek birine benziyordu.

Pollux kısa, daha yumuşak bir kahkaha attı.

"Endişelenmene gerek yok. Sadece aklımdasın."

Gözleri hafifçe parlıyordu.

"Peki ya bunların hepsi?" Etrafını işaret etti. "Evet, burası bir zamanlar benim dünyamdı."

*****

"Yani konuşacak çok şeyimiz olduğunu söylüyorsun, değil mi?" Jasmine düz bir sesle söyledi. "Devam edin. Ya da -eğer beni öldürmeyecekseniz- o zaman bu işi bitirin. Sizi eğlendirmekle ilgilenmiyorum."

"Seni öldürmek mi?" Pollux gerçekten eğlenmiş gibi tekrarladı. "Seninle uzun zamandır sohbet etmek istediğimi söylemiştim ama görünüşe göre sen şimdiden benim hakkımda en kötüsünü düşünüyorsun."

Belki de gerçekten de ateşe olan ilgiyle ilişkilendirilen bir öfkeye sahipti; çünkü Yıldız İmparatoru'na saldırıp onu parçalamaya çalışmamak onun içindeki her şeyi alıyordu.

"Aylarca küçük kardeşime işkence ettin" diye tersledi. "Ve benden en kötü, en şeytani tanrı olmak yerine, aslında iyi niyetli, nazik bir tanrı olduğuna inanmamı mı bekliyorsun?"

Pollux alay etti.

"'Tanrı' kelimesi bugünlerde o kadar kolay ortalıkta dolaşıyor. Neredeyse üzücü. Bir zamanlar bu kelimenin gerçekte ne kadar tehlikeli olduğu anlamını yitirdi... gerçi sanırım bunu bilemezdim."

Gülümsemesi silinmedi, soluktu ve okunamıyordu.

"Üstelik, 'küçük kardeşin' dediğin şey, adının geçmesi bile bazı tanıdıklarımda gerçek bir korku yaratmaya başladı. Beni bile... huzursuz etmeye başladı."

Odanın içindeki masaya oturdular; Jasmine'in adım atmak istemediği fazlasıyla mükemmel evin içindeki masaya. Ama başka seçeneği yoktu. Seçenekleri ya Pollux'u öldürmeye karar verene kadar inatla meydan okumak ya da oturup sunulan sandalyeye oturmak ve alabileceği her türlü bilgiyi almaktı.

Başka bir şey olmasa belki onu nasıl öldüreceğini öğrenebilirdi.

"Ha?" Yasemin havladı. "Yani bana Azriel'in sizi korkuttuğunu mu söylüyorsunuz? Tanrılar mı? Ruhlar mı? Şeytanlar mı? Hepiniz nesiniz?" Öne doğru eğildi, gözlerinde öfke vardı. "Bana saçmalama. Sadece zayıflarla nasıl oynanacağını bilen iğrenç bir pislik olduğunu kabul et. Hayali bir sahtekarlık."

Pollux bu patlamadan etkilenmemiş bir halde ona yalnızca sakince sırıttı.
Jasmine ona saf bir nefretle bakarken dudakları sert bir çizgiye bastırdı ve onu anında yakmamak için kendini zorladı.

"Ah, evet." Pollux'un ses tonu neredeyse konuşmaya benziyordu. "Tanrı ırkından Lord Lucifer'i çağırmak gerçekten de cesur ve zekice bir hareketti."

Gözleri hafifçe kısıldı.

"Ama aynı zamanda olacağını tahmin ettiği şey de tam olarak buydu. Bu yüzden zaten hazırlıklıydım... ve onu çoktan yendim."

Yasemin'in kalbi dondu.

Yüzü gerildi.

'T-o tanrı... hayır, şeytan... Lucifer. Kaybetti mi? Cidden? Bu gerçekten bu kadar güçlü mü...? Hayır, bekle...'

"O mu?" Jasmine sert bir şekilde tekrarladı, tek kelime bir diken gibi göze çarpıyordu.

Pollux onu görmezden geldi, ruh hali daha soğuk, daha kibirli ve huysuz bir şeye dönüştü.

"Ama beni o sahte tanrılarla aynı kefeye koymayın. Ben o iğrenç yaratıklarla aynı aşağı ırktan değilim."

Yasemin dişlerini gösterdi.

"Bana göre hepiniz aynısınız; kozmik sahtekarlarsınız," diye tükürdü.

Pollux kısa bir kahkaha attı. Sinir bozucu bir şekilde kulaklarına hoş geliyordu ve bu da kendisini sadece hasta hissetmesine neden oluyordu.

İlk kez onu gerçekten sinirlendirmiş gibi görünüyordu. Pollux'un dudaklarında hafif ama gerçek bir seğirme belirdi.

Jasmine bir tatmin duygusu hissetti.

Ve bununla birlikte, kafasını uçurmak üzere olabileceğine dair kısa bir düşünce.

Ancak Pollux saldırmadı.

Bunun yerine uzun ve hayal kırıklığına uğramış bir şekilde iç geçirdi ve ona sanki kendisinden aşağı bir şeymiş gibi baktı.

"Çok iyi" dedi sonunda. "Eğer karşı karşıya olduğun teraziyi anlayacaksan, seni eğitmem gerekiyor gibi görünüyor."

Solgun parmaklarını şık masaya vuruyordu. Ses boşlukta yavaşça yankılandı.

Jasmine kendini nefes almaya zorladı. Göz kırpmak için. Yutmak. Her şeye rağmen sinirleri gergindi, tel gibi kıvrılmıştı.

Sonra Pollux her zamanki gibi sakin bir tavırla tekrar konuştu.

"Toplamda kaç mana çekirdek seviyesinin bulunduğunun farkında mısın?"

Jasmine kaşlarını çatarak cevap vermeye çalıştı ama sonra durdu.

'Bildiğim kadarıyla yedi seviye var, yedincisi Aziz rütbesi. Ama... Yemin ederim Azriel zaten sekizinci seviyede insanların olduğundan bahsetmişti. Ancak bu konuda belirsizdi. Ve bu "tanrılar"... her ne iseler... açıkça bunun da ötesindeler.'

Bir sonuca ulaşan Jasmine başını salladı.

"Bilmiyorum" dedi hiç utanmadan.

Pollux memnun bir şekilde gülümsedi.

"Akıllıca cevap."

Pollux bir nedenden ötürü ayağa kalktı ve sandalyesinin arkasında hareket etti, yürürken parmakları kenarlarını sıyırıyordu. Ona bakışında ani bir soğukluk vardı; Jasmine'in vücudunun paniğe kapılmasına yetecek kadar, tenindeki her bir tüy bile kaskatı kesilmişti.

'Öleceğim.'

Bu düşünce anında aklından geçti.

Ama bu sadece bir an sürdü.

Onu öldürmedi.

"On beş."

"Ne?"

"Toplamda on beş mana çekirdek seviyesi var."

Yavaş yavaş Jasmine'in yüzüne bir farkındalık geldi ve ardından dehşet geldi. Odaklanmaya çabalarken gözleri titreyerek genişledi.

"F-on beş?"

"Evet."

"E-bu... bu daha yolun yarısına geldiğimiz anlamına mı geliyor...?"

“İnsanlar gerçekten bu kadar geride mi...?”

Pollux sanki kendisinin duyabileceği kadar yüksek sesle atan kalp atışının tadını çıkarıyormuş gibi mırıldandı.

Ve şok hafiflediğinde, sesi hoşgörülü bir şekilde devam etti; sanki kadının tepkisinden hoşlanıyormuş gibi.

"Uykuda. Uyanmış. Orta Seviye. İleri Seviye. Uzman. Usta. Büyük Usta. Aziz. Ve sonra - Hükümdar. Egemen rütbesi," dedi Pollux yumuşak bir sesle, "sekiz mana çekirdek seviyesidir. Dünyanızdaki insanların şimdiye kadar ulaştığı en yüksek seviye."

"...Egemen," diye fısıldadı Jasmine, kuru, titreyen dudaklarını yalarken alışılmadık kelimenin tadını aldı.

Pollux'un bakışları sabit kaldı.

"İlk dokuz mana çekirdeği seviyesi Birinci İlahi Düzene aittir. Siz insanlar henüz İkinci İlahi Düzene adım atmadınız."

"İlahi Düzen mi?" Jasmine zorlukla yutkunarak tekrarladı. Endişesi her kelimeyle daha da artıyordu.

Kaç tane var?

Sanki Pollux soruyu doğrudan onun aklından okumuş gibiydi.

"Toplamda üç İlahi Emir vardır" dedi sakince.

"Hepsi kolektif olarak İlahi Hiyerarşi altında."

"Üç İlahi Düzen... İlahi Hiyerarşi...?" Jasmine'in boğazı düğümlendi.

"N-bekle... Sovereign'dan sonra ne gelir?"

Bu noktada Jasmine kendine hakim olamadı. Küçük kardeşine işkence eden varlığa sormak zorunda kaldığı için utanmış ve hasta olmasına rağmen, bu bilgi çok hayatiydi; onun sunabileceği her şeyi bilmesi gerekiyordu.

Ve Pollux bunu memnuniyetle teklif etti.

"Melek ve Başmelek. Onlar İkinci İlahi Düzene aittirler."

Sonra Pollux durakladı.

Jasmine'in kalbi daha hızlı atmaya başladı.

Garip, bilmiş bir gülümsemeyle ona baktı.
"Ve Üçüncü İlahi Düzene gelince..." dedi, sesi bir zamanlar sahip olduğu tüm yumuşaklığı kaybederek kısılarak, "Serafim, Kerubim ve..."

Gümüş halkalı gözleri titredi.

"...Ophanim."