Path of the Extra

Leo, Lia'yı doğumunun ertesi günü de öldürmedi.

Sonra ertesi gün aynı şey oldu; Leo, Lia'yı öldürmedi.

Bütün bir hafta geçmesine rağmen Leo onu hâlâ öldürmemişti.

Bir ay sonra, kadının feryatları gece boyunca yankılanıp uykusunu mahvetmeye başlayınca, son derece baştan çıkarıcıydı, ancak o zaman bile Leo'nun onu öldürmemek için bulduğu bir bahane vardı.

...Anne ve babasını daha önce hiç bu kadar canlı görmemişti. Babam daha sık evdeydi. Annem çok daha içten gülümsüyordu.

Bu durum Leo'nun nedenin gerçekten Lia olup olmadığını merak etmesine neden oldu ve Leo'nun bu konuda... yeterli olmadığı ortaya çıktı. Ya da belki de nedeni, o çirkin, sümük burunlu bebeklere bu kadar hayran olmalarıydı.

Her iki durumda da Leo'nun kendisini bir bebeğe dönüştürmesi mümkün değildi. Bu onun için bile çok fazla olurdu. Bu yüzden bu teoriyi test etme, yani bebek gibi giyinmenin anne ve babasını mutlu edip etmeyeceğini görme fikrinden vazgeçti.

Bunun yerine her zaman iyi olduğu şeyi yaptı.

En iyi olmak.

Bir yıl geçti.

Ve sonra birkaç yıl daha geçti, her gün o veleti öldürmemek için yeni bir bahane sunuluyordu.

*****

"Leo, bizimle kahvaltı etmeyecek misin?"

Okula gitmek için hazırlanan ve üniformasını giyen Leo sonunda odasından çıktı ve dışarı çıkmak üzereyken annesini mutfakta gördü. Doğrusunu söylemek gerekirse kahvaltıyı atlamayı planlıyordu.

"Anne? Senin işte olman gerekmiyor mu? Dadı nerede?"

Küçük kız kardeşi ya da dadısıyla yemek yemekten kaçınmayı planlıyordu ama bugün her zamanki rutininde bir değişiklik varmış gibi görünüyordu. Önlük takan annesi ona neşeli bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Lia'yla ve elbette seninle daha fazla zaman geçirmek için birkaç gün ara vermeye karar verdim."

Doğal olarak Leo, annesinin iki çocuğu için endişelenmesinden memnun ve memnundu. Ancak onun bir katilin hançerleri gibi gözlerini kıstığını gördüğü anda bakışlarını hızla kaçırdı.

"Şimdi söyle bana Leo. Eğer şu anda burada ben olmasaydım ve dadı olsaydın kahvaltı yapmadan giderdin, değil mi?"

Leo kafasını kaşıyarak dürüst olmaya karar verdi.

"Şey... evet, sanırım."

İçini çekti.

"Cidden, bu çocuk... Leo, kahvaltını atlamaman konusunda seni kaç kez uyardım?"

"Ama... elimde değil. O dadının sesi başımı ağrıtıyor. Kahvaltıyı atlamak, eğer aklı başında kalmak anlamına geliyorsa, ödemeye hazır olduğum bir bedelden başka bir şey değil!"

"Görünüşe göre dilin yıllar içinde körleşmemiş... hayır, sadece keskinleşiyor..."

Önlüğünün bağlarını çözmeye başladı.

"Her neyse. Okula geç kalmayacaksın. Git ve Lia'yla birlikte masaya otur ve bekle."

"...İyi."

Leo söyleneni yaparak ayaklarını sürüyerek masaya doğru ilerledi. Oraya giderken, Lia'nın çoktan oturmuş olduğunu, hâlâ pembe pijamalarıyla olduğunu ve saçlarının çift kuyruk şeklinde olduğunu gördü. Peluş bir kaplan önündeki masanın üzerinde otururken, küçük elleriyle sersemlemiş halde gözlerini ovuşturuyordu.

Leo iç çekerek saçlarını kaşıyarak onun karşısına oturmaya karar verdi. Onu fark etmiş olmalı, çünkü gözleri açılıp ona doğru dürüst baktığında irkildi, sanki şeytanı görüyormuş gibi ona bakarken yüzü solgunlaştı.

Leo masaya yaslanarak başını eline dayadı.

"Ne?"

Dudaklarını büzen Lia başını salladı, ikiz kuyrukları sallanıyor ve sanki sözcükleri kullanmadan "hiçbir şey" diyecekmiş gibi hafifçe kendi kafasına vuruyordu.

'Eh, en azından artık o kadar da çirkin değil... hâlâ sümüklü bir velet...'

"Lia, Bay Bıyık'ı yanında getirme konusunda ne demiştim?"

"Anne!"

Annelerinin nihayet geldiğini gören Lia, ona onu kurtarmaya gelen ilahi bir melek gibi baktı. Bay Whiskers'ı yakaladı ve bacaklarına sarılmadan önce koştu.

"Lia! Koşma! Düşebilirsin, özellikle de ben bu sıcak tabakları tutarken!"

Lia hiçbir şey söylemedi, sadece yüzünü annelerinin bacaklarına yasladı.

Anneleri sanki bir şeylerden bıkmış gibi yeniden iç çekti.

"Leo, gün daha yeni başladı. Bu kadar çok ders almana ne gerek var? Küçük kız kardeşini korkutma!"

Leo ona boş bir bakışla baktı, haksız yere kötü adam rolüne büründüğünü hissetti. Lia'ya baktı ve gözlerinin eğlendiğini gizlemeye çalıştığına yemin edebilirdi.

'...Bu gece sonunda onu öldüreceğim gece olabilir...'

Bu düşünce aklından geçerken ve olayın nasıl sonuçlanacağına dair simülasyonlar kurmaya çalışırken annesi ve küçük kız kardeşi masaya gelip önlerine oturdular.
Fransız tostunun kokusu onu pek de çocuk dostu olmayan düşüncelerinden kurtardı ve tabağına baktı.

Lia, kızarmış ekmek alırken dinozor şeklinde mısır gevreği yiyordu. Annesi bir kaşık alıp üzerine üfledi ve sonra onu beslemek için Lia'nın ağzına götürdü.

'İşe yaramaz sümük burunlu velet...'

O küçücük kolları ne işe yaradı?

"Leo, soğumadan ye."

"...Evet anne."

Lezzetli yemeği yerken, Lia'nın yanağından bir miktar süt silerken annesinin onunla konuşmaya başlamasını dinledi.

"Bugün sınavın yok muydu? Onun için çalıştın mı?"

Leo'nun kaşları bu soru karşısında kalktı.

"Hayır? Neden yapayım ki? Zaten her şeyi biliyorum ve testin içeriği de oldukça kolay... yani sanırım."

Annesinin buruk bir gülümsemesi vardı.

"Evet, senin için kolay. Bu başkaları için de kolay olduğu anlamına gelmiyor. Yine de bazen içeriğini kontrol etmeye çalışmalısın. Seni neyin şaşırtacağını asla bilemezsin."

"Bir dahaki sefere bunu aklımda tutacağım."

Gözleri biraz nostaljik bir hal aldı.

"Bu sene de zaman çok çabuk geçti, değil mi? Yıl neredeyse bitti, bu da yakında liseye gideceğin anlamına geliyor..."

"Evet..."

Leo'nun pek umurunda değildi bu. Her zaman aynıydı.

"Lisede öğrenci konseyine katılmayı düşündün mü? Hatta başkanlığa aday olmayı bile düşündün mü? Burada ortaokuldayken bunu yapmadın, diğer aktivitelerine odaklanmak istediğini söyledin ama yine de... senin için son derece faydalı olurdu."

Leo başını salladı.

"Başından beri bunun çekiciliğini görmedim. Eğer lisede de varsa... Açık fikirli olmaya çalışacağım ama bundan şüpheliyim."

"Eh, notların ve hobilerin sayesinde zaten istediğini yapmaya hazırsın. Sadece böyle devam et..."

Leo mükemmel bir gülümseme sundu.

"Elbette endişelenmene gerek yok anne. Zaten benim yaşımdaki hiç kimse benden daha iyi değil."

Annesi kıkırdadı.

"Bu böyle olduğu sürece."

Bunu söyleyerek, tempodan dolayı sabırsızlanan Lia'yı beslemeye odaklandı.

Leo da düzgün bir şekilde yemeye başladı ama annesine hafifçe baktı ve gözlerini kıstı.

'Neden benim en iyi olmamı istediğini gerçekten merak ediyorum...'

Annesinin babasıyla tartıştığı ve ölen kız kardeşi hakkında konuştuğu zamanı hatırladı...

Ama bazen Leo kendini tutamayıp öyle hissediyordu ki...

'Sen ve ölen kız kardeşin hakkındaki duygularını bana yansıtmak gerçekten her şey mi? Bu yüzden mi benim herkesten üstün olmamı istiyorsun..?'

Çünkü eğer başka bir sebep olsaydı...

Hayır.

Önemli değildi.

Hangi sebep olursa olsun...

Leo annesini bu kadar mutlu eden şeyi yapacaktı.

Ve bu en iyisiydi.

*****

Leo, okulunun koridorlarında tek başına sınıfa giderken birdenbire olduğu yerde durdu.

"Ah... Çantamı evde unuttum..."

Dilini şaklattı.

'Hepsi o velet yüzünden.'

Değildi.

"Ah, zaten buna hiç ihtiyacım yok."

Alay ederek yeniden yürümeye başlamak üzereyken birisi aniden sırtına tokat attı.

Leo çekinmedi ya da arkasını dönüp düşmanca davranmadı çünkü babası dışında ona vuracak cesarete sahip tek kişi vardı.

"Nathan... sana bunu yapmamanı kaç kez söyledim?"

"Ah, hadi ama! Bu sefer seni ürkütebileceğimi düşündüm!"

Nathan kolunu Leo'nun boynuna doladı ve öne doğru eğilerek sırıttı; mükemmel beyaz dişleri görünüyordu ve mavi gözleri parlaktı.

Hem Leo hem de Nathan çok büyümeye başlamışlardı, o sevimli bebek suratlı göz alıcı aşamadan çıkıp daha uzun, yakışıklı-ergenlik aşamasına geçmişlerdi - gerçi hâlâ göz alıcı. Doğal olarak Nathan'dan daha göze çarpan kişi Leo'ydu.

"Dostum... neredeyse ortaokulu bitirdik, ha..."

Leo gözlerini devirdi.

"Ama kahretsin... bir kez bile aynı sınıfa girmediğimizi düşünmek! Kader arkadaşımı parçalamaya çalışıyor!"

"Bana arkadaşın deme. Ve normal davran."

"Ne, ne? Oyunculuğum senin standartlarına uygun değil mi, ey muhteşem oyunculuk tanrısı?"

"Kapa çeneni, nefesin kokuyor."

"Aha! Ağzımda sakız olduğuna göre yalan söylediğini biliyorum!"

"Bu okul kurallarına aykırı."

"Nesin sen, öğrenci konseyi mi?"

"...Cidden. Kapa çeneni."

Şakalaşmaya devam ediyorlardı, Nathan ona baş ağrısı veriyordu ve Leo yürürken giderek daha fazla sinirleniyordu. Sonunda Leo'nun sınıfının önüne vardılar, Nathan isteksizce boynunu bıraktı ve yollarını ayırmaya zorlandı.

Nathan yola çıkmadan önce aniden "Bu arada okuldan sonra seninle eve yürüyemeyeceğim" dedi ve Leo'nun başını ona doğru eğmesine neden oldu.

"Babamla dişçiye gitmem lazım."

"Anlıyorum."

"Ciao."
"...Görüşürüz."

Leo sınıfına girdiğinde içeride oldukça fazla kişinin olduğunu fark etti.

Sakin bir şekilde sınıfın en arka kısmına, kendisine tahsis edilen koltuğun olduğu yere, yani pencere kenarına doğru yürüdü.

Nathan ona yine ne demişti? Ah evet... kahramanın koltuğu...'

Leo yüzünü nötr tutarak oturdu, kollarını masaya koydu ve gözlerini kapatarak başını kollarının üzerine koydu.

Zaten bazı gözlerin üzerinde olduğunu hissedebiliyordu. Ve muhtemelen okul çantası olmadan içeri giren tek kişinin o olması değildi.

'Ahhh... Sadece bu günün donmasını istiyorum...'

Düşüncesi yukarıdan gelen yumuşak, gergin bir ses tarafından bölündü.

"H-hımm... Leo. Leo, uyanık mısın?"

Seni duyamıyorum. Seni duyamıyorum. Seni duyamıyorum. Seni duyamıyorum.'

"A-gerçekten zaten uyuyor musun? Ah... o zaman belki başka bir zaman gelmeliyim..."

"Sadece kafasına vur!"

Sınıftan birisi bağırdı.

'...Harika. Yani ya bu kızla konuşacağım ya da bir aptalla kavga edeceğim...'

Her ikisi de sinir bozucuydu.

Leo içten içe iç çekerek isteksiz bir bakışla başını kaldırdı. Ona bakan kız bir adım geri atıp arkasındaki sandalyeye çarptı ve gergin bir ifadeyle ona baktı.

Bob kesimli siyah saçları ve kahverengi gözleri vardı. Görünüşü ortalamanın biraz üzerindeydi ama güzel yerine "sevimli" kategorisine daha çok uyuyordu, özellikle de boyu kısa olduğundan.

Leo anında yanaklarındaki kızarıklığı fark etti.

'Ah, harika... yine bu...'

"Eğer... eğer sakıncası yoksa... şimdi veya daha sonra bugün özel bir yerde konuşabilir miyiz? A-tabii ki zamanın olduğu sürece! Seni hiçbir şeyden alıkoymak istemiyorum..."

"Elbette."

Leo, kekemeliğe ve paniğe daha fazla dayanamadığı için araya girdi.

"Okuldan sonra bir saat boşum. Ondan önce yapmam gereken bazı pratikler var."

"Bir saat mi? Bu... sorun değil! Hayır, bu tamamen mükemmel! Evet, mükemmel! O halde okuldan bir saat sonra seninle buluşuruz!"

"Evet, seninle burada buluşuruz."

"Evet!"

Kızın yüzü ışıl ışıldı, ifadesi parlak ve mutluydu, sanki güneş doğrudan teninin üzerinde parlıyor ve sağlıklı görünmesini sağlıyordu. Elveda dedi ve aceleyle koltuğuna geri döndü, sırf ona tekrar el sallamak için birkaç kez arkasını döndü.

'Ahhhh... ne kadar sinir bozucu. Bugün her zamanki rutinimin pek çok parçası yok oldu...'

Çok sinir bozucu.

Her şey normalin sınırları içinde kaldığı sürece sorun yoktu.

Bütün bunlardan beri...

Yeni değildi.