Path of the Extra

"Bunu neden yaptığımızı gerçekten anlamıyorum..."

"Kafanı hareket ettirmeyi bırak."

Azriel şikayet ederken ve Jasmine onu azarlarken ifadesi daha da karardı. Jasmine arkasında dururken aynada kendine bakarak hareketsiz oturdu, bir eli başının üzerinde, diğer eli ise saçını makasla karıştırıyordu.

"Kendi saçını kestiğinde o kadar dağınıktı ki açıkçası bende kusma isteği uyandırdı" dedi. "Düzelttikten sonra bile bu iyi olduğu anlamına gelmiyor. Eğer saçınız uyuşmazsa bu, hak etmeyen yüzünüz için bir israf olur."

Azriel gözlerini devirdi.

"Bir sonraki Kızıl Kral olacağından emin misin? Bu konuda ne kadar usta olduğunu düşünürsek belki de bir salon açmak sana daha çok yakışır."

Jasmine gözlerini kıstı, saçına odaklandı ve alay etti.

"Biz küçükken zamanının yüzde seksenini tembellik yaparak geçiren senin aksine küçük kardeşim, ben her türlü dersi özenle alıyordum."

"Peki bunun tam olarak bir değeri var mı? Para biriktirmenin dışında, biliyorsunuz... mali açıdan sıkıntı çektiğimiz çok açık."

Aniden başının arkasını hafifçe vurarak irkilmesini sağladı. Daha dönmeden elleri tekrar kafasını kenetledi ve onu olduğu yerde tuttu. Dişlerini gıcırdattı.

"Dediğin gibi. Ben bir sonraki Kızıl Kral'ım. Ben bir mirasçıyım. Bir kraliyet. Eğer bir yerde, örneğin boşluk diyarında, yanımda başka birisiyle sıkışıp kalırsam bana ne olur? Zor durumlarda bile imajımı sağlam tutmalıyım. Düzgün görünmeliyim ve astlarımın önünde asla zayıf olmamalıyım."

Azriel onun sözlerini duyunca içten içe onunla aynı fikirdeydi ama yine de biraz haksızlığa uğradığını hissetmekten kendini alamıyordu.

"Biliyorsun," dedi sessizce, "boşluk diyarında ve o tesisteyken, kimliğimi keşfetmemelerinin nedeni kısmen uzun saçlarımdı."

"Kısmen?"

Merak edip tek kaşını kaldırdı. Tutuşu Azriel'in başını hafifçe çevirip garip bir şekilde öksürmesine yetecek kadar gevşedi.

"Şey... tanınabilir bir yüzüm yok çünkü kamuoyuna açıklanma zahmetine hiç girmedim..."

"Hm. Sanırım bu doğru."

Azriel rahat bir nefes aldı, kurşundan kaçtığı için mutluydu. O zamanlar yüzünün nasıl parçalandığını anlatarak onu endişelendirmeye hiç niyeti yoktu.

"Ve bitti," dedi Jasmine sonunda biraz geri çekilerek.

"En azından bu şekilde festivale gittiğimizde düzgün görünürsün."

Azriel içini çekti.

"Hala yatakta kalmanın daha iyi olacağını hissediyorum..."

"Dışarıya kavga etmeye gitmiyoruz. Eğleneceğiz. Yatakta çürümenin dışında keyif almak da bir tür dinlenme."

"Tartışmalı..."

Jasmine isteksizliği karşısında içini çekti, sonra bir şeyler hatırlamış gibi göründü.

"Ah, doğru. Görünüşe göre Nol sonunda bize katılacak..."

Azriel'in ifadesi bunun üzerine biraz gerginleşti, bu da Jasmine'in fark etmesine yetti.

"Nol'un son zamanlardaki ihmalkarlığından dolayı sana kızdığını anlıyorum" dedi, "ama şimdiye kadar onu kendi başına ziyaret etmemenin sebebi nedir? Neden onunla arasını düzeltmeye çalışmıyorsun? Sana ne kadar saygı duyduğunu ve bu yüzden sana kızması gerektiğini düşünmesinin onu ne kadar incittiğini biliyorsun. Ulaşmaya çalışıyor. Bu sefer önce senin ona ulaşmanı sağlamaya çalışıyor. Bunu mutlaka fark etmişsindir, öyleyse neden? değil mi...?"

Düz bir ses tonuyla cevap vermeden önce Azriel'in gözlerinden bir miktar melankoli geçti.

"...Bana saygı duyduğu ve bana kızdığı için onu ziyaret etmeyeceğim."

"Anlamıyorum. Onu ziyaret etmekten korktuğunuzu söylemenin dolambaçlı yolu mu bu?"

Azriel başını salladı. Jasmine aynadan ona gözlerinde şaşkınlıkla baktı.

"...Aslında mutluyum" dedi.

"Sana kızdığı için mutlu musun...?"

Başını sallayarak Jasmine'in kafasını daha da karıştırdı.

Azriel, "Nol... yani onu yeterince derinlemesine analiz edersen dev bir bebeğe benzetilebilecek biri" dedi.

"Bana saygı duyuyor, bana hayranlık duyuyor, beni putlaştırıyor ama bunun tek nedeni onun gerçekten tanıdığı tek kişi olmam. O [White Haven]'da yalnızdı ve ona yeni bir dünya gösteren bendim. Bu nedenle, benim hakkımda saçma bir imajı var - sanki ben inanılmaz derecede harika biriyim - ama bu doğru değil. Ama... giderek daha fazla yeni şey deneyimlemeye başlıyor. Farklı yiyecekler tadıyor, farklı türde insanlarla tanışıyor, tüm bu yeni duyguları hissediyor. Büyümeye başlıyor. Bana kızması da bunun kanıtı... Azriel'in bakışları biraz yumuşadı.
"Bu yüzden benden uzaklaşmasını istiyorum. Şu anda beni efendisi olarak gördüğünde kendini çok rahat hissediyor. Bundan vazgeçmeyecek. Ama bir gün daha fazlasını isteyeceği bir zaman gelecek. O... özgür olmak isteyecek. Kendi oluşturduğu aptalca bir inanca zincirlenmiş değil. Sadece beni memnun etmek için hayatını boşa harcamaya zincirlenmiş değil. Ben onun sadece özgür olmasını istiyorum... asla korkmadan kendi kararlarını verebilmesini."

Nol'un kapana kısılmış hissetmesini istemiyordu. Yani eğer bu, Nol'un ona kızgın kalmasına izin vermek, aralarındaki mesafeyi genişletmek, onu uzaklaştırmak ve Nol'un Azriel'in sandığı kadar harika bir insan olmadığını görmesini sağlamak anlamına geliyorsa...

Azriel bunu Nol'un hatırı için yapmaya hazırdı.

Bütün bunları söyledikten sonra odaya tuhaf bir sessizlik çöktü. Azriel aynadaki yansımasına baktı.

Bir saniye sonra Jasmine parmağını onun kafasının arkasına doğru salladı.

"Bu ne içindi?!"

Bu ona hiç zarar vermemişti ama yine de sinir bozucuydu.

"Bu beni ağlatmaya çalıştığın için. Olgun davranmayı bırak."

"Sen... Seni bir sonraki kral olarak desteklediğimi resmileştirdiğim için gerçekten pişman olmaya başlıyorum..."

Jasmine kollarını çaprazladı ve kendini beğenmiş bir ifadeyle başka tarafa baktı.

"Olan oldu. Artık kendi hatalarınızın acısını çekin."

"Ben... Şu anda onlardan acı çekiyorum, öyle görünüyor ki..."

Azriel bir kez daha uzun bir iç çekti, ardından yavaş bir nefes aldı.

"Dostum... buradaki mana gerçekten yüksek kalitede, ha" diye mırıldandı. "Sadece havayı soluyarak bile tadını alabiliyorum..."

Jasmine küçük, memnun bir gülümsemeyle başını salladı.

"İnanılmaz. Bizim dünyamızla karşılaştırıldığında buradaki mana kalitesi birkaç seviye daha yüksek. Bu senaryoyu tamamlamak için acele etmememizin nedenlerinden biri de bu aslında. Bundan faydalanmak ve güçlenmek daha iyiydi."

"Bu akıllıca bir seçimdi, evet..."

Doğal olarak, diğer varislerde olduğu gibi yeteneği son derece yüksek olan Jasmine bundan büyük fayda sağlamıştı.

Havadaki mananın kalitesi ne kadar yüksek olursa, onu absorbe etmesi de o kadar kolay oluyordu.

Mana çekirdeklerini ilerletmek o kadar kolaydı.

Yakınlıklarına bağlı karmaşık büyüler yapmak daha kolaydı.

Azriel'in bundan aynı şekilde yararlanamaması talihsiz bir durumdu. Ama bu onun hatası değildi.

Sonsuzluk Ormanı'nda, havadaki mana sürekli olarak emiliyordu; kendisi, Veronica, o köyde mahsur kalan diğer iki öğrenci veya Kara Çember'in güneyinde sıkışıp kalan herhangi biri için kalite neredeyse sıfıra iniyordu.

Ormandan uzaklaştıkça kalitenin arttığını hissedebiliyordu.

Hayır, Pollux olmasaydı her şeyin daha iyi olabileceğinden emindi.

Gerçekten hayal etmek biraz korkutucuydu: Eğer Pollux olayları bastırmamış olsaydı ve herkes hala bu senaryoya düşmüş olsaydı... hepsi daha kaç seviye tırmanabilirdi?

"Yine de..." Jasmine aniden konuştu, düşüncelerini böldü.

"Sana katılmıyorum küçük kardeşim. Sen gerçekten harikasın. Tam da sırf yeteneğim yüzünden senden tekrar uzaklaştığımı düşünürken, işte buradasın... Uzman olmak için pervasız ve tamamen çılgınca bir şey yaparak bana yetişiyorsun."

Azriel aynada gözleriyle buluştu ve gülümsedi.

"O kadar kolay önüme geçemezsin, Rahibe."

Bu sözleri Jasmine'i gülümsetmişti.

"Ah? Evet, her zaman uygun bir meydan okumayı sevmişimdir küçük kardeşim. Acaba bana ayak uydurabilecek misin?"

"Heh. Hemen sana dönüyorum."

Aynadan birbirlerinin bakışlarını tuttular; Her ikisinin de gözlerinde ortak, cesur bir parıltı vardı.

Kapı çalındı, ardından bir hizmetçi sesi duyuldu ve kıyafetlerinin hazır olduğunu bildirdi.

Jasmine başını kapıya doğru çevirdi.

"Peki o zaman hadi giyinelim" dedi. "Ve sadece bu gecelik, bu senaryodan nihayet çıkmadan önce eğlenelim."

Azriel yüzünün yan tarafına baktı, dudakları birbirine bastırılmıştı.

Endişeli olduğunu görebiliyordu. Kendisi de kaygılıydı.

Lucifer'i çağırdıklarından beri hâlâ ondan haber alamamışlardı. Aynı zamanda Pollux da kendini göstermemişti. Pollux'un ona bıraktığı işaret hâlâ oradaydı...

'Anahtar... hangi anahtara sahibim...?'

Azriel'in haberi yoktu.

"Evet" dedi sessizce.

"Sadece bu gece için."

...Gerçekten bilmiyordu.