Outside Of Time

"Yeter!"

Bu tek kelime gözdağıyla doluydu ve kükreyen iri yapılı adamın adımlarını durdurmasına neden oldu. Daha sonra kafasını konuşmacıya doğru çevirdi.

Konuşan kişi, Xu Qing'in daha önce gördüğü boks eldivenli yaşlı adamdan başkası değildi.

"Kaptan Lei..."

"Bu çocuk dışarıdaki gecekondu mahallelerinden sağ kurtulan şanslı biri olmalı. Tanrılar onu bağışladığına göre ona karşı hareket etmemelisin. Hadi gidelim."

"Ama..." İri yarı adamın gözlerinde güçlü bir isteksizlik görülüyordu. Daha önce dikkatsiz olduğuna inanıyordu. Eğer gerçekten ciddi davranırsa Xu Qing'in boynunu birkaç nefes içinde kırabileceğinden emindi.

Tam konuşacakken yaşlı adam sakince ona baktı.

"Kendimi tekrar etmemi mi istiyorsun?"

İri yapılı adamın ifadesi bir mücadele gösteriyordu ama sonunda başını eğdi.

Sadece başını eğdiğinde göz ucuyla sığınakta saklanan Xu Qing'e baktı ve ifadesinde öldürme niyeti parladı. Bundan sonra, dönüp yaşlı adama doğru topallarken yüzü kasvetli bir hal aldı.

Xu Qing öldürme niyetini hissetti. Daha uzakta yürüyen bu çöpçü grubuna ihtiyatlı bir şekilde bakarken gözleri hafifçe kısıldı.

Ancak onlarca Zhang'ı uzaklaştırdıklarında, ortadaki yaşlı adam aniden durdu. Başını çevirdi ve uzun zaman sonra aniden konuşurken Xu Qing'e mi yoksa yanan ceset yığınındaki alevlere mi baktığı bilinmiyordu.

"Oğlum, buradan benimle ayrılmaya hazır mısın?"

Xu Qing başladı. Karşı tarafın ses tonunu fark etti. Yaşlı adam 'biz' değil 'ben' dedi.

Bu nedenle Xu Qing, bakışları kalabalığın arasından geçerken sessiz kaldı. Yaşlı adam da sabırlı biriydi bu yüzden Xu Qing'i aceleye getirmedi. Uzakta durdu ve Xu Qing'in cevabını bekledi.

Onlarca nefes sonra Xu Qing bir kez daha bakışlarını bu insanlara çevirdi. Daha sonra yaşlı adama ve yaraladığı kasvetli, iri yapılı adama baktı.

Gencin gözlerinde garip bir ışık parladı.

Yavaşça ayağa kalktı ve konuşmadan onlara yaklaştı.

Xu Qing'in yaklaştığını gören yaşlı adam gülümsedi ve yürümeye devam etmek için döndü. Diğerleri de birlikte ayrılırken Xu Qing'e derin bir bakış attılar.

Aynen böyle, Xu Qing bu çöpçü grubunu takip etti ve onların şehirdeki tüm değerli eşyaları arayıp toplamalarını izledi.

Bu arada iri yarı adamın lakabının Kırık Öküz olduğunu da öğrendi.

Bu kişi uğursuz bakışlarını defalarca Xu Qing'e çevirmişti.

Ancak belli ki öldürme dürtüsünü bastırıyordu. Görünüşe göre endişeli değildi ve yaşlı adam yokken harekete geçmek için fırsat kollamak istiyordu.

Ayrıca yolculuklarında böyle bir fırsatın ortaya çıkacağından çok eminmiş gibiydi.

Xu Qing bir süre düşündü ve bir plan yapmadan önce iri yarı adamın açgözlülüğünü düşündü. Dolayısıyla şehre olan aşinalığı sayesinde bu çöpçülere bir miktar yardım sağladı.

Xu Qing çok mütevazı bir tavır sergiledi ve bu çöpçülerin daha değerli eşyaları daha hızlı bulmalarına yardımcı oldu.

Kırık Öküz'e gelince, onun açgözlülüğü herkes için açıktı. Taşıdığı yük dolu olmasına ve ağırlığın taşıyabileceğinden fazla olmasına rağmen yine de daha fazla eşya almak istiyordu.

Dolayısıyla zaten yaralı olan kişi diğerlerinden daha fazla yer aradı ve daha fazla eşyaya sahip olduğu için daha fazla yük taşıdı.

Başlangıçta bu pek fazla sayılmazdı. Ancak zaman geçtikçe iri yarı adamın dayanıklılığı büyük ölçüde tükendi. Hissettiği yorgunluk hissi de kısa sürede diğerlerini aştı.

Şehir lordunun ikametgahının etrafındaki bölgeye gelince, Xu Qing, Kaptan Lei adındaki yaşlı adamın ona nasıl yardım ettiğini düşündü. Bu yüzden onları cezbetmemeye karar verdi.

Gece çökünceye kadar bunu yapmaya devam ettiler. Grup daha sonra nihayet şehri terk etti ve şehrin dışındaki gecekondu mahallelerinde bir kamp alanı kurdu.

Eylemleri oldukça ustacaydı ve kısa sürede altı çadır kurdular.

Tek bir çadırı paylaşan, bıçak kullanan iki kişi dışında diğerlerinin hepsi yalnızdı. Çadırlarının dışında bir tütsü çubuğu yaktılar, hatta bazıları bir miktar toz alıp çevreye serptiler.

Gökyüzünün kararmaya başladığını ve şehirdeki çeşitli uğultuların yankılanmaya başladığını gören bu çöpçülerin hepsi çadırlarına girdi.
Yalnızca Kaptan Lei bakışlarını yalnız Xu Qing'e çevirdi. Bir uyku tulumu çıkardı ve ona doğru fırlattı.

"Tütsüyü yakmak mutasyona uğramış canavarları uzaklaştırabilir ve toz da tuhaf varlıkların yaklaşmasını engelleyebilir. Bugünkü katkınız göz önüne alındığında, Kırık Öküz ben buradayken sizi hedef almaya cesaret edemeyecek. Burası hâlâ güvenli kabul edilebilir."

Yaşlı adam konuşmayı bitirdikten sonra artık umursamadı ve çadırına girdi.

Xu Qing konuşmadı. Uyku tulumunu açıp içine girmeden önce sadece yaşlı adamın çadırına derin bir bakış attı.

Ancak onu tamamen kapatmadı ve çöpçülerin çadırına doğru hafif bir boşluk bıraktı.

Gecenin ilerleyen saatlerinde dışarıdaki kükremeler ve kederli çığlıklar daha da yoğunlaştı ve ürkütücü bir ağlama sesi de havada yankılandı. Korkunç atmosfer dış dünyanın her yerini kaplamış gibiydi.

Hiç kimse mevcut meskeninin güvenliğini terk etmeye istekli değildi.

Xu Qing hariç…

Uyku tulumunun içinde gözlerini açtı ve sessizce beklerken hareketsiz kaldı.

Zaman akmaya devam etti ve gecenin ilerleyen saatlerinde, çoğu insan derin bir uykudayken, Xu Qing yavaşça uyku tulumundan çıktı.

Hareketleri çok dikkatliydi ve ses çıkarmamak için elinden geleni yapıyordu.

Şehrin içindeki uğultu ve kederli çığlıklar kulaklarında yankılanıyordu ama bunlar dikkatinin en ufak bir şekilde dağılmasına neden olmuyordu.

Xu Qing dikkatlice dışarı çıktıktan sonra sessizce Kırık Öküz lakaplı iri yarı adamın bulunduğu çadıra doğru yürüdü.

Hayatını tehdit edecek gizli bir tehlikenin yakınında olmasına izin vermezdi. Her ne kadar gizli bir tehlike olsa da bunu hemen çözecek bir çözüm düşünmesi gerekiyordu.

Bu, Xu Qing'in gecekondu mahallelerinde kanla ödenen derslerle hayatta kalarak öğrendiği bir kuraldı. Yaşlı adamı takip etmeyi kabul etmesinin gerçek nedeni buydu.

Aslında, gün içinde bu leş yiyicilere daha fazla hasat alabilmeleri için sağladığı tüm yardım, Kırık Öküz'ün açgözlülüğünü gördüğü içindi. Yaralı Kırık Öküz'ün daha da yorulmasını ve ihtiyatlılığını kaybetmesini istiyordu.

Dolayısıyla karşı tarafı uyuşturmak, hazırlıksız bırakmak için bilinçli olarak alçakgönüllü bir tavır takındı.

Bunların hepsi hemen harekete geçmek adınaydı. Şu anda çadıra yavaşça yaklaşırken Xu Qing'in ifadesi sakindi. Hiç umursamaz değildi. Önce uzun bir süre dikkatle dinlemek için oraya çömeldi.