My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon, Profesör Kael'in ofisinden fırladı, elleri zar zor kontrol altına alınabilen öfkeden titriyordu.

Çoğu öğrencinin sınıfta olması nedeniyle çoğunlukla boş olan koridorlarda uzun adımlarla ilerledi. Eğer içlerinden herhangi biri onun akademinin en korkulan profesörüne karşılık verdiğini ve hatta kaba bir söz söylediğini bilseydi, muhtemelen onun deli olduğunu düşünürdü. Ama Damon'un umurunda değildi. Kael ile ilgili değil ve kesinlikle prestijli Seras Blade ile ilgili değil. Bunların hiçbir önemi yoktu. Onun umursadığı tek şey kız kardeşinin hayatıydı ve bu da her şeyi kapsayan bir sorunla sonuçlanıyordu: para.

'Paranın satın alamayacağı hiçbir şey yoktur' diye düşündü acı bir şekilde.

'Parayla bir şey satın alamıyorsanız, bu sadece yeterli paranızın olmadığı veya onu nerede bulacağınızı bilmediğiniz anlamına gelir.'

"Daha fazla zeniye ihtiyacım var..." diye mırıldandı alçak sesle.

Akademinin bursu ona biraz rahatlama sağladı ama bir milyon zeni bile ihtiyacı olanı karşılamaya yetmeyecekti. Ayrılamazdı ya da okuldan atılamazdı ama bundan sonra ne yapacağına dair hiçbir fikri yoktu.

'Ahh… lanetler.'

Dudağını ısırdı, yüklerinin ağırlığı patlayabileceğini hissedene kadar üzerine baskı yapıyordu. Kael'in ofisinde öfkesiyle alevlenerek büyük konuşmuştu ama derinlerde ne kadar umutsuz hissettiğini biliyordu.

Derin bir nefes alarak her zamanki mantrasını, kendi kendine sessiz bir fısıltı halinde tekrarladı.

".....Bugün korkunç bir gündü… yarın daha da kötü olacak…”

Bunu birkaç kez tekrarladıktan sonra derin bir iç çekti ve yakındaki bir çeşmenin yanındaki bankın üzerine çöktüğünü gördü.

"Ne... ne yapayım... nasıl... yapabilirim..." Sesi bitkinlikten ağırlaşmıştı.

Tam o sırada gölgesi titreşti ve sanki ona el sallıyormuş gibi tuhaf bir şekilde hareket etti. Damon gözlerini kırpıştırdı, onun işaretlerini izledi ve iletişim kurmaya çalıştı. Bir süre sonra anladı: Sisteme doğru işaret ediyordu.

Damon hafif bir gülümsemeyle başını salladı. "Doğru. Bunu nasıl unutabilirim?"

Sistem panelini çağırarak istatistiklerini taradı. İkisi dışında çoğu değişmemişti.

[Gölge Enerjisi] düşmüştü ve daha da endişe verici olanı, [Gölge Açlığı] yeni bir seviyeye yükselmişti.

Paniğe kapılarak durum panelini kontrol etti ve sonucu görünce rahatladı:

[Durum: Gölge Dolu]

Yüksek Gölge Açlığının ölümcül olabileceğini hatırlayarak içini çekti. "Ölme fikri gerçekten hoşuma gitmiyor," diye mırıldandı, güneş ışığı altında normal davranışına geri dönen gölgesine bakarak.

"Şimdi ne olacak? Seni neyle besleyeceğim... hımm, seni beslemek için et ve seviye atlamak için ruhlar..."

Kaşlarını çattı.

"Ruhları bulmak zor olabilir ama et? Eh, bu akademide yapılabilir... oradan başlayacağız. Hemen... dersten sonra."

Aniden hatırladığı anda Damon'ın sesi azaldı. Sınıf... İlk dersi olan Element Manipülasyonu muhtemelen çoktan bitmişti çünkü zaten geç kalmıştı. Ama eğer bu bittiyse, bu şu anlama geliyordu:

Damon cebine uzanarak arkasında akademinin mührünü taşıyan küçük bir kitap çıkardı. Açtı ve sayfalar dijital ekran gibi parlıyordu. Bu, modern bir akıllı telefona çok benzeyen, çeşitli işlevlere sahip bir cihaz olan akademi çağrı cihazıydı. Programda gezinirken inledi.

"Ah, benimle dalga geçiyor olmalısın... sadece şansım."

Çağrı cihazını kapattı ve ayağa kalkıp gölgesine baktı.

"Haydi. Sırada Pratik Çok Nitelikli Dövüş dersimiz var."

Derin bir iç çekti. Bu onun en az sevdiği derslerden biriydi. Savaşta büyü niteliklerini kullanmanın ardındaki teori kabul edilebilir olsa da pratiklerden nefret ediyordu.

Burası öğrencilerin güçlerini gösterdikleri sınıftı ve o her zaman en zayıf olanıydı. Üstelik geç kalmıştı.

İsteksizce merdivenlerden aşağı inip uzun bir koridoru geçti ve asansöre ulaştı.

Büyülü cihazın içine adım attı, düğmeye bastı ve aşağı inerken hafif düşüşü hissetti. Çok geçmeden, devasa tonozlu bir kapının onu beklediği zemin kata geldi. Kapıyı ittiğinde güneş ışığı içeri sızdı ve gölgesi cilalı zemine yayıldı.

Damon, akademinin açık eğitim alanına ulaşana kadar özenle ekilmiş çiçek tarhlarından oluşan bir labirentin yanından geçti.

Her tarafta öğrenciler mankenleri eğitmek veya iri, metalik golemlerden gelen saldırılardan kaçmak için temel büyü uyguluyorlardı.

Yan tarafta kahverengi saçlı, kurt kulaklı, hem güç hem de kontrol saçan bir yapıya sahip, hayvan türünden bir adam olan eğitmen duruyordu. Keskin mavi gözleri öğrencileri sakin bir otorite havasıyla gözlemliyordu, kollarını kavuşturarak performanslarını sessizce değerlendiriyordu.
Damon tereddüt etti, sahneyi çekerken kalbi küt küt atıyordu. Derin bir nefes alıp gölgesine baktı ve başını salladı.

"Ya şimdi ya da asla."

Başını aşağıda ve nefesini düzenli tutarak yavaşça öğrencilere doğru yürüdü, diğer öğrencilerin uygulamalı çalışmalarını yaptığı kaosun ortasında canavar profesörün onu fark etmeyeceğini umuyordu.

Damon'ın adımları dikkatliydi; silah rafına yaklaşırken her adımında hafif bir huzursuzluk hissi vardı. Tam diğerlerinin arasına karışmak üzereyken profesörün derin, gürleyen sesi gürültüyü böldü.

"Geç kaldın."

Damon dondu. Profesörün anında dikkati üzerine çeken sesi yankılandığında tüm eğitim alanı sessizliğe gömüldü. Diğer tüm öğrenciler durup ona bakmak için döndüler, her biri farklı bir ifadeyle.

Bakışlarının onu delip geçtiğini hissetmek için başını kaldırmasına gerek yoktu. Bunun yerine kaşlarını çattı ve bakışlarını yavaşça kaldırdı, ifadesi karanlık ve inatçıydı. Siyah gözlerindeki gölgeli bakış onun daha da kötü bir izlenim vermesine neden oldu ve yaydığı kasvetle eşleşen ulaşılmaz bir aura yarattı.

Profesörün bakışlarıyla karşılaşan Damon, buz gibi, meydan okuyan bir bakış attı. Hiç etkilenmeyen profesör hafifçe başını salladı.

"Sen... adın ne?"

Damon'un kalbi göğsünde çarpıyor, ona ihanet etmekle tehdit ediyordu ama yüzü soğuk bir kararlılık maskesiyle kararlılığını korudu.

"Gri. Damon Grey."

Adı açıkça tanıyan profesörün gözleri kısıldı.

"Hmm... evet. Sen o Damon Grey'sin."

Damon'un ifadesi daha da karardı, öfkesinin arttığını hissetti.

'Bu piçlerin hepsi aynı... beni küçümsüyorlar, öyle mi?'

Kollarını kavuşturdu ve bu profesörün kendisini küçümsemesine izin vermemeye kararlıydı, özellikle de Kael Blackthorn'la yaşadıklarından sonra.

"Peki ya öyleysem?" ses tonu soğuk ve meydan okuyan bir tavırla cevap verdi.

Onun cüretkarlığına şaşıran öğrenciler arasında birkaç nefes sesi duyuldu. Aralarında Marcus ve Lark da şaşkın bakışlar attılar; Damon'ın meydan okuyan ve oldukça canlı bir şekilde orada durmasını beklemedikleri açıktı.

Profesörün gözleri Damon'ın cevabı karşısında sertleşti. Sesi daha da yükseldi ve aurasının bir izi havaya sızarak görünmez bir ağırlıkla baskı yaptı.

"Geç kaldın. Git köşede dur."

Profesörün aurası üzerine çöküp onu baygın bırakırken Damon dizlerinin zayıfladığını hissetti.

Ancak tam da baskı onu alt etme tehdidinde bulunurken, gölgesi düzensiz bir şekilde altında hareket etti, sanki darbenin en ağır kısmını emmiş ve Damon'ı en kötüsünden korumuş gibi. Vücudu gerginlik altında titrese de soğuk dış görünüşünü korumayı başardı.

Köşeye doğru yürürken bacakları yerine gölgesi yalpaladı ve diğerlerinden gizlediği zayıflığı üstlendi. Profesörün güç gösterisinden etkilenmeyen yüz ifadesi buz gibi ve sertti.