My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon onun ani patlaması karşısında hazırlıksız yakalandı. Sesinin keskinliği ve gözlerindeki öfke beklenmedikti. Duyguları aniden taşmış ve onu bir anlığına suskun bırakmış gibiydi.

Bu kadar kırgınlığı ilk kez görmüyordu. Bu bakışı tanıdı; fazlasıyla aşina olduğu bir bakıştı bu.

"Ben asil değilim" dedi Damon sakince, sandalyesine yaslanarak.

"Grey adında soylu bir ailenin adını hiç duyduğunu sanmıyorum, değil mi?"

Iris ikna olmuş gibi görünmüyordu. Bakışları önündeki çay bardağına kaydı, dudakları ince bir çizgi haline geldi.

"Ama öyle olmak zorundasın," diye ısrar etti. "Bu çay görgü kuralları... yalnızca soylular bu tür bir incelikten rahatsız olur."

Damon şaşkınlıkla başını hafifçe eğdi. "Çay görgü kuralları mı?"

"Evet!" diye bağırdı. "Bardağı tutuş şekliniz, çayı dökme şekliniz, içindeki her şey asil bir yetiştirilme tarzını haykırıyor."

Damon yavaşça kıkırdayarak çay fincanını yere koydu.

"Normalde çayı böyle içerim. Annem bu konuda çok titizdi."

İçini çekti.

"Ama hayır, kesinlikle bir asil değilim."

Iris onu inceledi; kaşları belirsizlikle çatılmıştı. Uzun bir aradan sonra dudağını ısırdı ve omuzları hafifçe çökerek yerine oturdu.

"Ben... patlamam için özür dilerim," diye mırıldandı, sesi artık daha alçaktı.

Damon umursamaz bir tavırla başını salladı. "Sorun değil. Ama oldukça sinirlisin."

Yanakları kızardı ve bakışlarını kaçırdı.

"Asilleri pek sevmiyor gibisin" dedi, sesi nötrdü.

İfadesi anında karardı ve yumrukları kucağında sıktı.

"Onlardan nefret ediyorum" diye tükürdü dişlerinin arasından.

Sesindeki yoğunluk Damon'ın ilgisini çekti ve belli belirsiz bir deja vu hissini ateşledi. Görünüşe göre kader tuhaf oyunlar oynamaktan hoşlanıyordu. Kısa bir süre önce babasına benzer bir şey söylemişti. Adamın sakin ama kararlı cevabını hatırladı ve ona kendi yöntemiyle cevap vermeye karar verdi.

"Ben de onlardan nefret ediyorum" dedi Damon, sesi sabitti.

Iris şaşırarak gözlerini kırpıştırdı. Yüzünü incelerken başı hafifçe eğildi ve herhangi bir samimiyetsizlik izi aradı.

Hafifçe gülümsedi.

"Ne? Berbatlar. İnsanlara çok kötü davranıyorlar. Birinin neden onlardan hoşlandığını anlayamıyorum."

Öfkesi tamamen kaybolmamasına rağmen dudakları hafifçe yukarı doğru kıvrıldı. Damon çay bardağını tekrar alırken o da onu onaylayarak başını salladı.

"Neden onlardan nefret ediyorsun?" diye sordu, fincanının kenarından ona bakarak.

"Sen eski bir soylu değil misin? Babanın onlarla bir sorunu yokmuş gibi görünüyor."

Iris'in çenesi gerildi ve yumrukları daha da sıkılaştı.

"Düşmüş asil," diye düzeltti acı bir şekilde.

"Biz aynı değiliz. Benim gibi insanlara sıradan insanlardan daha kötü davranılıyor. İlk başta sıradan insanlar bile bizi sevmiyordu."

Damon şaşırmamış bir halde başını salladı. Yaşadıkları dünyanın katı hiyerarşileri göz önüne alındığında bu öngörülebilir bir sonuçtu.

Iris'in yüzü hayal kırıklığıyla buruştu.

"Soylular yüzünden bu durumdayız. Babama komplo kurdular ve sahip olduğumuz her şeyi aldılar. Hepsi iki yüzlü iki yüzlü."

Devam ederken sesi çatladı, duyguları baskı altında yıkılan bir baraj gibi taştı.

"Onlar olmasaydı babam bir canavar tarafından öldürülmezdi. Halen hayatta olacaktı. Onlar olmasaydı annem hâlâ hayatta olacaktı. Kardeşlerim ölmeyecekti..."

Damon sessiz kaldı ve yanaklarından gözyaşlarının süzülmesini izledi. Omuzları titriyordu ve boşuna kendini toparlamaya çalıştı ama uzun zamandır bastırdığı keder sonunda yüzeye çıkıyordu.

İçindeki kargaşanın serbest kalma tehdidi oluşturmasına rağmen ifadesini tarafsız tuttu.

'Ben olmasaydım baban hâlâ hayatta olurdu.'

Bu düşünce zihninde suçluluk duygusuyla ağır bir şekilde yankılanıyordu. Ama bunu yüksek sesle söyleyemedi. Eğer öyle olsaydı onun ölmesini isteyenlerin sayısı hızla artacaktı.

Bu yüzden sessiz kaldı, sakin tavrı içerideki fırtınayı maskeliyordu. Yapabildiği tek şey onun ağlamasına izin vermekti; kendi iç çatışmasını bastırırken onun üzüntüsü odanın sessizliğini dolduruyordu.

"Bu yüzden mi akademiye girmek istedin? Ailenin adını geri kazanmak için mi?" diye sordu Damon, sesi sakin ama araştırıcıydı.

Iris ağlamayı bıraktı ve gözyaşlarıyla ıslanmış yanakları ve kızarmış gözleriyle ona baktı. Dudakları titredi ama sessiz kaldı ve devam etmesi için onu teşvik etti.
"Eğer orada hayatta kalmayı başarırsan Akademi, başlamak için iyi bir yerdir. Mezun olduğunda, anında saygın biri olacaksın. Güç pozisyonları ulaşılabilir olacak ve bununla Vale Hanesi'ni yeniden canlandırabilirsin," diye açıkladı Damon, ses tonu pragmatikti.

Iris yavaşça başını salladı, yorgun ifadesinde kararlılık kıvılcımı titreşiyordu.

"Plan buydu" diye itiraf etti. "Ama babam... evi onarmak istemedi. Burada memnundu. İntikamın yalnızca acı getireceğini ve daha fazla acıya yol açacağını söyledi. En iyi intikamın mutlu yaşamak olduğuna inanıyordu."

Damon başını salladı. Carmen Vale'in söyleyeceği bir şeye benziyordu; bilgelikle dolu bir duygu. Ancak intikamı birden fazla kez benimsemiş bir adam olan Damon aynı fikirde değildi.

"Baban bilge bir adamdır" dedi.

Iris ona şüpheyle baktı. "Yani sen bana da vazgeçmemi mi söylüyorsun?"

Damon başını salladı.

"Bilge olduğuna katılıyorum ama bu düşünce tarzına katılmıyorum. İntikam... tatmin edicidir. Sana haksızlık edenlerin gözlerindeki korkuyu görmek, onları hayatları için yalvartmak ve onu elinden almak; bu tatmin edici."

Konuşurken dudakları ince, neredeyse rahatsız edici bir gülümsemeyle kıvrıldı. Sözcüklerin Iris'i ürperten karanlık bir tarafı vardı.

"Bir zamanlar bilge bir adam şöyle demişti: 'Göze göz dünyayı kör eder'." Damon devam etti, ses tonu alaycıydı.

"Ama bu adam muhtemelen gözünü hiç kaybetmedi. Eğer kaybetmiş olsaydı, intikamını almak isterdi."

Damon çay bardağını kaldırdı ve yavaşça yudumladı.

"Eğer istediğin intikam ise sana yardım edeceğim. Eğer istediğin akademiyse, sana yardım edeceğim. Eğer ölmesini istediğin biriyse, sana yardım edeceğim."

Iris ona baktı ve sözlerindeki samimiyeti ölçmeye çalıştı.

"Peki bundan sana ne fayda var?" ihtiyatla sordu.

Damon iki parmağını kaldırdı. "Borçlarımı ödüyorum ve... kişisel zevkim."

Cevap vermeden önce sadece bir an tereddüt etti. "Hepsini istiyorum."

Damon başını salladı, ifadesi sabitti. "İnsanları öldürmek zorunda kalırsın. Baban bunu istemez."

Iris dudağını ısırdı, bakışları sertleşti.

"Artık gitti. Onun ideallerinin artık bana faydası olmayacak."

Damon onu yakından inceledi. Beklediği şey bu değildi. Carmen Vale'nin kızı onun hayal ettiği gibi nazik, uysal bir kız değildi. Bunun yerine, soyluların kendisi gibi şüpheli biriyle isteyerek ekip kurmasına yetecek kadar nefretle yanan, ateşli bir ateşti.

Kararsızlığına rağmen Damon kararını verdi. Onun isteğini yerine getirecekti.

"Pekala o zaman. Çırağım olarak tek başına gitmene izin veremem. Sen çılgınca hırslısın. Eğer asil evini restore etmek istiyorsan, tamam, yardım edeceğim. Ama önce seni akademiye almakla başlayacağız" dedi.

Iris başını salladı, gözyaşlarının yerini kararlılık aldı.

"Dikkatli olmalısın, Iris. İstediğin şey korkaklara göre değil. Bir düşün. Yarın döneceğim," dedi Damon ayağa kalkarak.

Döndüğünde Croft zarif bir şekilde omzuna kondu. Kapıyı açtı ve kapüşonunu çıkararak gecenin karanlığına adım attı.

Yumruğunu sımsıkı sıktı, serin gece havası tenini ısırıyordu.

'Beklediğim şey bu değildi' diye düşündü.

'Bunu yaparsam gelecekte daha fazla düşman edineceğim. Ama... karar verdim. Ne olursa olsun, hırslarının gerçekleşmesine yardımcı olacağım. Sadece birkaç soylu var. Zaten bazılarını öldürmemiş değilim.'

Bunun üzerine Damon gölgelerin arasında kayboldu, kararlılığı ortaya çıktı ve yolu, önünde uzanan kaçınılmaz kaosla doldu.