My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Anvil'in atölyesine yaptıkları yolculuğun geri kalanında Damon, Carls'ı Carmen Vale ile ilgili sorularla bombaladı. Carls'ın ağzı genellikle, konu ücretsiz olarak bilgi vermeye geldiğinde, özellikle de uygun bir ücret ödenmeden, ağzı sıkı olurdu. Ama sıra bu nazik avcıya gelince, Carls gardını indirdi ve farkında olmadan Damon'ın bilmek istediği her şeyi anlattı.

Atölyeye ulaştıklarında Damon adam hakkında toplayabildiği her ayrıntıyı bir araya getirmişti. Carmen'in mütevazı ikametgahını, geçmişine dair fısıldanan söylentileri ve hatta kızıyla ilgili bilgileri öğrendi.

Deneyimli bir bilgi komisyoncusu olan Carls, onun büyülü özelliği ve yetiştirilme tarzıyla ilgili ayrıntıları ortaya çıkarmış ve avcının geride bıraktığı hayatın canlı bir resmini çizmişti.

Damon tüm bunları işlerken göğsünde rahatsız edici bir ağırlık hissetti. Suçluluk duygusuna karşı kendini çelikleştirme kararlılığına rağmen kalbi çelişkili duygularla şişmişti.

'Demek onun hayatta kalan son akrabasıydı...' Damon acı bir şekilde düşündü, dudakları gerildi.

Vahyin ağırlığı onun üzerine çöktü. Bir hayattan fazlasını almıştı; kızın geride bıraktığı küçük aileyi de parçalamıştı.

Dudağını ısırdı, düşünceleri birbirine karışıyordu.

'Yaşadığı onca şeye rağmen nasıl bu kadar iyimser kalmayı başardı? Bütün kaybettiklerine rağmen mi?'

Bu soru Damon'un içini kemirdi ama asla cevaplayamayacağı bir soru olduğunu biliyordu. Yaptığı şeyden sonra hayır. Carmen'in hikayesi ne kadar trajik olsa da Damon'ın yalnızca kendi kusurlarını vurguluyordu. Avcının sessiz gücüyle karşılaştırıldığında, Damon'ın kara kara düşünmesi neredeyse acıklı görünüyordu; kendine acıma konusundaki aşırı hoşgörü.

Kapüşonunu başının üzerine kadar çekti, göz bağı zaten gözlerini gizliyordu. Kendi ifadesini göremiyordu ama nasıl bir yüz ifadesi yaptığını merak ediyordu.

'Muhtemelen acınası bir şey,' diye düşündü ağzını sert bir şekilde bükerek.

Çok geçmeden Anvil'in tenha atölyesine ulaştılar. Kapıya yaklaştıklarında gökten bir kuzgun indi ve zarif bir şekilde Damon'ın omzuna kondu.

"Şşşt! Lanet kuş!" Carls bağırdı, yaklaştı ve onu korkutmak için ellerini salladı.

Carls başka bir şey yapamadan Damon onun elini yakaladı; ses tonu sakin ama kesindi.

"O benimle."

Kuzgun Croft, boncuk gibi siyah gözleriyle Carls'a dik dik bakarak öfkeli bir gaklama çıkardı.

Carls kafası karışmış halde Damon'a baktı.

"Senin evcil hayvan besleyecek bir tip olduğunu düşünmemiştim; özellikle de karga gibi uğursuz bir şeyi."

Atölyeye girdiklerinde Damon başını salladı.

"O bir kuzgun, karga değil."

Dükkan, Damon'ın son ziyaretindekiyle aynı görünüyordu, ancak bu kez metalin sıcak cevhere karşı çıkardığı olağan ses yoktu. Anvil demir ocağında çekiçle çalışmıyordu. Sessizlik yersiz geliyordu.

"Yaşlı adam nerede?" Damon sordu, sesi boş atölyede hafifçe yankılanıyordu.

Ev sahiplerinin görünürdeki yokluğundan çok Croft'un ilgisini çeken Carls ellerini ağzına götürdü ve seslendi:

"Hey, Anvil! İçeride misin, yoksa sonunda devrildin mi? Damon'ı eşyalarını alması için getirdim!"

Bir kapı gıcırdayarak açıldı ve Anvil ellerini is lekeli bir beze silerek dışarı çıktı. Her zamanki yanmaz önlüğünü giyiyordu; sert yüzü kısmen kalın, kırlaşmış sakalının arkasına gizlenmişti. Keskin gözleri Damon'ı taradı, göz bağını ve omzuna tüneyen kuzgunu fark etti.

"Sana ne oldu?" Anvil sordu, ses tonu merak ve endişe karışımıydı.

"Göz bağıyla kuşun nesi var?"

Damon, "Eğer düşündüğün buysa, kör değilim" diye yanıtladı.

"Ve yokluğuma gelince, diyelim ki bir sınıf arkadaşımla küçük bir tartışma yaşadım."

Anvil derin bir kahkaha attı.

"Çağrıları ve mesajları görmezden gelecek kadar uzun süre hizmet dışı kalırsan küçük bir kavgadan fazlası olacak gibi görünüyor."

Carls yakındaki bir masaya kayıtsızca yaslanarak sırıttı. "En azından bana kazandığını söyle."

"Yaptım," diye yanıtladı Damon düz bir sesle.

Anvil düşünceli bir tavırla sakalını kaşıdı. "Silahların bitti. Sana ödünç verdiklerimi geri getirdin mi?"

Damon hatasını fark etmeden önce bir an dondu.

"Ah... doğru. Onları getirmeyi unuttum. Uyanır uyanmaz buraya koştum."

Anvil başını geriye atıp içtenlikle güldü.

"Hah! Bu çok rahatlattı. Bir an için onları kırmayı başardığını sandım. İşçiliğimin hala her zamanki kadar sağlam olduğunu duyduğuma sevindim."

Damon başını hafifçe eğerek "Onlar mükemmel silahlardı" diye itiraf etti.

Anvil sırıttı.
"Eğer bunların iyi olduğunu düşünüyorsanız, bu sefer sizin için ne yaptığımı görene kadar bekleyin. Biraz abartmış olabilirim."

Damon başını salladı ve Anvil'in tezgahın arkasındaki büyük sandığa doğru ilerlemesini izledi. Yaşlı demirci onu kolaylıkla kaldırdı ve Damon ile Carls'a onu arka odaya kadar takip etmeleri için işaret etti.

Croft havalandı ve odaya girdiklerinde yukarıdaki bir kirişin üzerine indi. Damon kuşun sessiz kaldığını görünce rahatladı.

Odanın kendisi sayısız test ve deneyin izlerini taşıyordu. Bir köşede yıpranmış bir eğitim mankeni duruyordu; kömürleşmiş ve yamalı bir halde, zaman içinde katlandığı kötü muamelenin bir kanıtıydı.

Anvil sandığı yere koydu ve gösterişle açtı, gözleri heyecanla parlıyordu.

"Bir yay, magisitten dövülmüş hançerler, lanetli cevherden yapılmış içi boş oklar ve bir kanca istiyordun, değil mi?"

Damon başını salladı. "Bu doğru."

Anvil öne doğru eğildi, heyecanı elle tutulur haldeydi.

"Yay yapımı en kolay olanıydı. Hareketli parçaları olan katlanabilir bir metal yay tasarladım. Onu kompakt bir forma katlayabilir ve üniformanızın altında taşıyabilirsiniz."

Sandığa uzandı ve gümüş rengi, haç şeklinde bir mekanizma çıkardı. İlk bakışta pek etkileyici görünmüyordu; bir silahtan çok karmaşık bir süs eşyasına benziyordu.

"Ne, etkilenmedin mi?" Anvil yayı hafifçe sallayarak dalga geçti. Metalik bir çıt sesiyle genişledi ve tam boyutlu bir yaya dönüştü.

Damon'un ifadesi şaşkınlığa dönüştü. "Ha."

Carls da aynı şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "O şey gerçekten bir yay mıydı?"

Anvil onu dikkatle alan Damon'a verdi. Dengesini test etti, kirişi gerdi ve kesintisiz gerginliğini hissetti. Ortadaki küçük bir düğme gözüne çarptı. Bastırarak yayın düzgünce katlanıp kompakt formuna gelmesini izledi.

"Bu inanılmaz" dedi Damon, gerçekten etkilenmişti.

Carls sırıtarak elini Damon'ın omzuna vurdu.

"Sana söylemiştim, Anvil şehirdeki en iyi demircidir."

Damon yaya döndü ve içinden akan zayıf büyü enerjisini hissetti. "Metaldeki büyü; onun büyü iletkenliği olağanüstü."

Anvil güldü. "Henüz hiçbir şey görmedim."

Tekrar göğsüne uzandığında daha da ciddileşti.

"İçi boş oklar daha zorluydu. Gerçekten ustaca bir tasarım. İçi boş uçlar onların daha hızlı uçmasını ve daha sert vurmasını sağlıyor."

Kaşlarını çatarak durakladı.

"Fakat lanetli cevher tehlikelidir. Uzun süre maruz kalmak... komplikasyonlara neden olabilir. En kötü durumda ölüme bile yol açabilir."

Damon'un yayı tutuşu sıkılaştı. "Ben halledeceğim."