My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon, Leona'nın tencere ve tavalarla uğraşmasını izledi, her zamanki kasvetli ifadesi değişmedi. Çarpma ve sürtme sesleri sinirlerine dokunuyordu.

'Çok fazla gürültü yapıyor' diye düşündü, yüzeyin hemen altında öfke kabarıyordu.

"Bu kadar... yeter. Git otur. Bu karışıklığı ben halledeceğim" dedi, ses tonu sert ama ölçülüydü.

Leona beceriksizce etrafına baktı, canavar kulakları onun sesine yanıt olarak hafifçe seğiriyordu. Tereddüt etti ama itaat etti, yüksek taburelerden birine atladı ve meraklı gözlerle Damon'u izledi.

Damon hızla hareket ederek yarattığı kaosu temizledi. Tencere ve tavalar istiflendi, başarısız girişiminin yanmış kalıntıları imha edildi. Birkaç dakika sürdü ama düzeni yeniden sağlamayı başardı ve gerisini sabaha hizmetçilere bıraktı.

'Hizmetçiler bundan hoşlanmayacak' diye düşündü acımasızca ama endişesini bir kenara bıraktı. Aklında daha büyük sorunlar vardı.

Malzemeleri toplayan Damon, sebzeleri, baharatları ve et parçalarını ayırmaya başladı ve hazırlamasının basit ve hızlı olacağını düşündüğü şeyleri seçti.

"Sebze yok!" Leona aniden taburesinden fırlayarak şunu söyledi.

Damon'ın bakışı onu olduğu yerde donduracak kadar keskindi. Ancak kadının ona para ödediğinin farkına varması kararlılığını yumuşattı.

"İyi," diye mırıldandı sebzeleri bir kenara bırakarak. "Oturun ve gürültü yapmayın."

Leona bir an öfkeli göründü, altın rengi gözleri hafifçe kısıldı. Yine de Damon'a olan önceki kaybını hatırladı ve gönülsüzce itaat etti. Canavar dünyasında güç her şey demekti ve Damon zaten üstünlüğünü kanıtlamıştı. En sevdiği ikramı reddeden bir çocuk gibi somurtarak yerine oturdu.

Damon onu görmezden gelerek yemeği hazırlamaya odaklandı. Sebzeleri bir kenara itip yalnızca ete odaklandı. Hareketleri kesin, metodik ve etkiliydi. Et cızırdamaya başlayınca ağız sulandıran bir koku havayı doldurdu.

Ama sonra Damon dondu.

Pişen etin kokusu duyularını doldurdu ve kalbi hızla çarpmaya başladı. O günün erken saatlerinde Carmen Vale'i öldürdüğü ormanın anıları, davetsizce zihninin ön sıralarına çıktı. Kanın metalik keskinliği, ona bakan cansız gözlerin görüntüsü ve et ile kemiğin mide bulandırıcı çıtırtısı düşüncelerinde canlı bir şekilde yankılanıyordu.

Damon'un göğsü kasıldı. Nefesi düzensizleşti, her nefesi bir öncekinden daha derin ve daha zahmetliydi. Güzel kokulu etin o kadar zararsız ve davetkar kokusu artık onun eylemlerinin dayanılmaz bir hatırlatıcısıydı.

Suçluluğa karşı pasif bir koruma olan [Pişmanlıksızlık] yeteneği hareketsiz kaldı. Etkinleşmesi için baskı, stres, gerginlik ya da savaşın harareti gerekiyordu ve kendisi bu durumların hiçbirinde değildi. Onun koruyucu uyuşukluğu olmadan bırakılan Damon, duygularının ağırlığıyla baş başa kalmıştı.

Spatulayı tutarken eli hafifçe titriyordu. Önündeki cızırdayan tava bulanıklaştı, yerini kırmızı ışıklar ve ormanın gölgeleri aldı. Nefesleri kısa, düzensiz aralıklarla çıkıyordu ve kalbi göğsünde çılgınca çarpıyordu.

"Hey, iyi misin? Başını çevir," Leona'nın sesi Damon'ın zihnindeki bulanıklığı soğuk su sıçraması gibi kesti.

Derin bir nefes aldı ve bir süre kendini toparlamak için gözlerini kapattı.

"İyiyim," dedi sertçe, onun endişeyle parıldayan altın rengi gözlerine bakarak.

"Bunun yanına baharat ister misin?" diye sordu, odağı değiştirmeye çalışarak.

Parlak bir şekilde gülümsedi, canavar kulakları dikildi.

"Evet!"

Damon içini çekti ve yemek pişirmeye devam etti. Biraz zaman aldı ama sonunda yemeği hazırlamayı bitirdi. Yiyecekleri masaya düzgün bir şekilde yerleştirdi ve Leona hevesle yemeğe başlayınca geri çekildi. Ancak ilk ısırığının ardından duraksadı ve ona baktı.

"Ye," dedi kararlı bir sesle.

Damon başını salladı. "Aç değilim."

Leona kaşlarını çattı. "Anlaşmamız senin yemek yapman, bizim de yememiz yönündeydi."

Damon onun maskaralıklarını yapacak havasında olmadığından derin bir nefes verdi. Hiçbir şey söylemeden etten ince bir dilim aldı ve bir ısırık aldı. Tadı zengin ve hoş kokuluydu ama boğulma isteği uyandırıyordu. Yemeğini zorla yerken bile, daha önceki kan dökülmesine dair anılar hâlâ aklındaydı.

Leona tatmin olmuş görünüyordu, yemeğe zevkle saldırıyordu ama Damon sessiz kaldı, düşünceleri onu tüketiyordu.

Yemeğin ortasında durdu ve ona tekrar baktı. "Ehm... sen iyi misin?"

Damon tek kaşını kaldırdı. "Affedersin?"

Leona onu incelerken yavaşça çiğneyerek ağzına bir parça et daha attı.
"Bu sabahtan farklı görünüyorsun. Dünden de farklı... Şimdi bakıyorsun, hımmm... sanırım görünüyorsun..." Durdu, burnunu kırıştırdı.

"Ölüm gibi kokuyorsun."

Damon'un ifadesi karardı, gözleri soğukça kısıldı.

'Ölüm gibi mi kokuyorum? Bu bir hayvan saçmalığı mı? Yoksa... Carmen'in kanı bana mı bulaştı?' Daha önceki olayın her ayrıntısını zihinsel olarak gözden geçirdi, herhangi bir kan sıçramasından kaçındığından emindi.

Göğsündeki gerginlik onun [Pişmanlıksızlık] becerisinin etkinleşmesine neden oldu. Anında zihni temizlendi, suçluluk duygusu ortadan kalktı ve duyguları donuklaştı.

"Kan gibi koktuğumu mu söylüyorsun?" diye sordu, sesi artık sakin ama buz gibiydi.

Leona kaşlarını çatarak başını salladı.

"Hayır, kan değil. Etrafındaki ölüm kokusu daha da arttı. Gözlerinde... soğuk, kılıç gibi. Eskisinden farklısın ama nasıl olduğunu anlayamıyorum."

Eğilip yanındaki havayı kokladı. "Güçlendin mi?"

Damon içten içe iç çekti.

'Yani hiçbir şey değil. Sadece bir hayvan türünün saçmalıkları. Veya... Duygularımda [Pişmanlıksızlık]'ın neden olduğu değişikliklerin kokusunu alabiliyor muydu? Valderrama kitaplarında canavar türlerinin, hayvanların ve bazı canavarların duyguları algılayabildiğini kanıtladı.'

Düşünceleri dağılırken Leona sanki ruhunun içine bakmaya çalışıyormuş gibi ona dikkatle bakmaya devam etti.

"Ye," dedi, ses tonu küçümseyiciydi.

"Yemek için bana borcun var. Diyelim ki... üç bin zeni."

Leona tereddüt etmeden başını salladı.

"Tamam, sorun değil. Ödeyeceğim."

Başını eğdi ve hafifçe gülümsedi.

"Bu kadar karamsar olmamalısın, biliyorsun. Arkadaşın olarak endişeleniyorum."

Damon onun sözleri karşısında neredeyse irkildi, hazırlıksız yakalanmıştı.

"Arkadaşım? Sen ve ben ne zamandan beri arkadaş olduk?"

"Dünden beri," dedi Leona, gülümsemesi genişleyerek.

Damon başını salladı.

"Balonunu patlattığım için üzgünüm ama sen ve ben arkadaş değiliz."

Altın rengi gözleri titredi ve incinmiş duygularını kısaca açığa çıkardı. Ancak hızla kendini toparladı.

"Hayır. Birlikte yemek yeriz, güçlü bir düşmanı birlikte yendik ve birbirimizle düello yaptık. Bu bizi arkadaş yapar."

Damon derin bir iç çekti. Bu aşırı duygusal canavarın hiçbir mantığı yoktu.

İlk kez birlikte yemek yemeleri tamamen tesadüftü; başka rahat koltuk yoktu. "Güçlü bir düşmanı" birlikte yenmemişlerdi; onlar sadece öğrenci konseyi başkanından kaçıyorlardı. Peki düellolarına gelince? Bu sadece onun bugün erken saatlerde bir heyecan anında ona saldırmasıydı. Bunların hiçbiri onun gözünde dostluk anlamına gelmiyordu.

Aniden ayağa kalktı, sabrı tükenmişti.

"Buradan dinle, Leona Valefier. Lothria'nın vahşi kıtasında işlerin nasıl yürüdüğünü ya da hayvanların nasıl arkadaş olabileceğini bilmiyorum ama uyan ve gülleri kokla. Burası Soltheon ve ben bir insanım. Benim durduğum yerde sen ve ben arkadaş değiliz; çok az tanışıyoruz."

Leona başını hafifçe eğdi, adamın sert sözleri gözle görülür şekilde acı vericiydi.

"Sorun değil," dedi yumuşak bir sesle, ancak ses tonu oldukça kararlıydı.

"Çünkü en iyi arkadaşlar başlangıçta yabancılardır."

Damon gözlerini devirdi ve onun idealist düşünceleriyle ilgilenmeden kapıya doğru döndü.

"Ödemeyi istediğin zaman gönderebilirsin. Eğer gecikirse bana faiz borcun olur."

Cevap beklemeden mutfaktan çıktı ve Leona'yı düşünceleriyle baş başa bıraktı.

Leona acı hissederek ama caydırılmamış olarak orada oturdu. Nefesinin altında mırıldandı

"Biz arkadaşız."