My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Geçmişin anıları Damon Grey'in kalbine saplanmış keskin dikenler gibiydi; her biri onu bugünkü bitkin genç adama dönüştüren başarısızlıkların ve derslerin acı verici bir hatırlatıcısıydı. Ve her şey anne ve babasının ölümüyle başlamıştı.

"Ailem, Ravenscroft ailesinin topraklarından birkaç kilometre uzakta küçük bir köyde yaşıyordu," diye başladı Damon, sesi alçak ve gergindi, bu sözler uzun süredir gömdüğü duyguları yüzeye çıkarıyordu.

"Küçük, sakin bir yerdi... herkesin herkesi tanıdığı türden bir köy. Babam orada doğdu. O ve annem çok iyi tanınıyor, hatta kutlanıyorlardı çünkü ikisi de birinci sınıf bir ilerleme elde etmişlerdi."

Anıları derinden keserken dişlerini gıcırdattı.

"Onlara genellikle 'cennetsel eşleşme' deniyordu. Babamın karanlık özelliği vardı ve anneminki ise ışığın bir çeşidiydi. Adı 'Gün'dü. Hep birlikte güçleriyle köyü korudular."

Damon'un midesi guruldadı ama o bunu görmezden geldi; açlığı, acı dolu hatıraların seli tarafından bastırıldı.

"Kız kardeşim ve ben orada doğduk. Bir süreliğine hayat güzeldi. Köydeki herkes bize karşı nazikti ya da en azından öyle görünüyordu."

Carmen sessizce dinledi, bakışları çocuğa odaklanmıştı ve sözlerinin ardındaki duygu fırtınasını hissedebiliyordu.

"Her şey değişti" diye devam etti Damon, sesi giderek soğuyordu.

"İblisler Soltheon'a büyük bir ilerleme kaydettiklerinde. Savaş daha da kötüleşti ve birinci sınıf ilerlemede olan ailem soylular tarafından askere alındı ve savaşmaya zorlandı."

Başını eğdi, omuzları hafifçe titriyordu.

"Bizi geride bıraktılar... kız kardeşim ve beni. İlk başta köy bize hâlâ nazik davranıyordu. Ama sonra bir gün haber geldi. Anne babamız ölmüştü."

Carmen'in gözleri Damon'ın yüzünde oyalandı ve çocuğun kara gözlerindeki derin acıyı zar zor maskeleyen çarpık gülümsemeyi fark etti.

"Bize yalnızca iki şey iade edildi," diye devam etti Damon, sesi gergindi.

"Babamın kırık kılıcı... ve anneme ait olan bir madalyon."

Damon yumruklarını sıktı.

"Köyde bir cenaze töreni düzenlendi. Kılıcı gömdüm ama madalyondan ayrılmaya dayanamadım. Yetişkinlerin bana da gömdürmesinden korktuğum için onu sakladım. Bunun yerine onun kıyafetlerini gömdük."

Carmen başını kaldırıp ağaçların arasından süzülen güneşe baktı, yüreği çocuğun kaybının acısıyla ağırlaştı.

"Annem ve babam gittikten sonra köyde sahip olduğumuz tek akrabamız babamın uzak kuzeniydi. Annemin tarafı hakkında fazla bir şey bilmiyorduk, sadece kardeşi hakkında bize anlattığı hikayelerden sadece zayıf ipuçları biliyorduk. Şimdi geriye dönüp baktığımda onun bir soylu olabileceğini tahmin edebiliyorum. Ama bunun ne önemi var? Bilmenin bize bir faydası olmazdı; iki yetim çocuk kendi başımızın çaresine bakmak zorunda kaldı."

Damon'ın sözleri acıyla doluydu, devam ettikçe ses tonu sertleşiyordu.

"Yeni koruyucularımız gerçek yüzünü çok geçmeden gösterdi."

Durdu, çenesi kasıldı.

"Annemle babam hayattayken hep aşağılıklardı. Ama onlar gittikten sonra her şey değişti. Evimize taşındılar ve birdenbire yaptığımız her şey yanlış oldu. En ufak bir şeyde hata buldular ve bizi dövmek ve aç bırakmak için her türlü bahaneyi kullandılar. Küçük kız kardeşimi elimden geldiğince korumaya çalıştım, genç bedenimi onu korumak için kullandım. Yaralarla kaplanmam çok uzun sürmedi."

Dinlerken Carmen'in gözleri dökülmemiş yaşlarla parlıyordu, kalbi çocuk için kırılıyordu.

Damon acı bir şekilde "Her şeyimizi aldılar" dedi.

"Mirasımız -ne kadar kaldı ki- gitti. Anne babamızın bize bıraktığı zeniler, annemin mücevherleri... hepsi. Ya köylüler? Yardım etmediler. Sadece kenarda durup izlediler. Hatta bazıları bizimle dalga geçti, bizimle dalga geçti, taş attı."

Damon'ın sesi bir anlığına titredi ama kendini toparladı, kara gözleri acı ve öfke karışımıyla doluydu.

"İşte o zaman gerçeği öğrendim. Nezaket mi? Bu sadece insanların uygunsuz hale gelinceye kadar taktıkları bir maske."

Damon'ın gözleri dökülmemiş gözyaşlarıyla parlıyordu, yıllardır bastırılmış öfke ve acı dışarı taşarken sesi titriyordu.

"Aç kaldığımız gecelerde," diye başladı ses tonu karanlık ve acıydı.

"Kurbağaları ve tarla farelerini yakalamak için karanlığa gizlice girerdim. Kız kardeşim aç kalmasın diye onları kızartırdım... onlar bizim paramızla ziyafet çekerken, ebeveynlerimizin kıyafetlerini giyer ve annemin mücevherlerini satarken."

Bakışları sarsılmaz bir acıyla dolu Carmen'e kaydı.

"Bu insanların gerçek yüzü."
Carmen sessiz kalarak başını eğdi. Tartışmak için burada değildi; dinlemek için buradaydı.

"Her şeyden yoruldum" diye devam etti Damon, sesi hafifçe titreyerek.

"Böylece bir gece ormana bir ilmik attım. Böyle yaşamaya devam etmektense ölmenin daha kolay olacağını düşündüm."

Carmen'in ifadesi gerginleşti ama Damon'un sözünü kesmeden devam etmesine izin verdi.

"O gece garip bir şekilde canavarların dokunmadığı ormanın derinliklerine doğru yürüdüm. Sonunda eski bir ağaç buldum. Boğumlu kökleri pençe gibi uzanıyordu ve elimde ilmikle onun altına oturdum. Henüz onu asmaya cesaret edemedim. Sadece orada oturdum ve hayatın neden bu kadar anlamsız olduğunu merak ettim."

Ateş ışığının değişen gölgelerine baktı, hikâyesinin dönüm noktasını anlatırken sesi kısıldı.

"Belki de derinlerde ölmemek için bir neden arıyordum. Ve buldum."

Carmen'in gözleri hafifçe büyüdü, bakışlarında bir umut ışığı vardı.

"Ağacın köklerinde kırık bir taş levha vardı. Birisi üzerine kelimeler kazımıştı; daha büyük bir şeyin parçalarını. Ben onları bir araya getirdim. Bu sözler bana bir amaç verdi."

Carmen'in boğazı düğümlendi. Gözlerini sildi.

"Ne... ne diyordu?"

Damon başını kaldırdı, kara gözleri öfke ve meydan okuma karışımıyla parlıyordu.

"Bizden doğmamız istenmiyor; biz var olmaya zorlanıyoruz. Bugün korkunç bir gündü. Yarın daha da kötü olacak. Eninde sonunda her şey gerçekleşecek. Her şey solup gidiyor..."

Keskin bir şekilde nefes verdi, sıktığı yumrukları titriyordu.

"Bunlar sözlerdi. Tam değildi ama gördüğüm kısım yeterliydi. Bana her şeyin büyük adaletsizliğini ve önemsizliğini öğretti. Ölmeye son adım olması gerekirdi ama bunun yerine bana hayat verdi. Eğer bu kadar küçük, bu kadar anlamsızsak... o zaman kozmik enginliğin altındaki bir solucan bile olsam, mücadele etme hakkım var. Eğer yine de öleceksem, o zaman her şeyimi verdiğimi bilerek kan, çığlıklar ve gözyaşları içinde öleceğim."

Damon dişlerini gıcırdattı, sesi şevkle yükseldi.

"Seçimimi yaptım. Hayatta kalacaktım. Böylece köye döndüm ve planlarımı yapmaya başladım."

Carmen hem hayrete düşmüş hem de sesindeki saf kararlılıktan rahatsız olmuş bir şekilde çocuğa baktı.

"Ne planları?"

"Kız kardeşimi alıp kaçma planım," diye yanıtladı Damon, ses tonu sabit ve kararlıydı.

"Babamın başkent Valerion'da sahibi olduğu küçük bir evden bahsettiğini hatırladım. Ne olursa olsun onu bulmaya karar verdim."

Carmen yavaşça başını salladı, gözleri hem hayranlık hem de inanamamayla irileşmişti.

"Bu çok büyük bir kumar olsa gerek."

"Öyleydi," diye itiraf etti Damon, sesi artık daha soğuktu.

"Ama kaybedecek hiçbir şeyim kalmamıştı."