My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon açık güneşe adım attı ama ileriye giden yolu belirsizlikle örtülmüştü. Nereye gideceğine dair hiçbir fikri yoktu ve gölgesinin onu tamamen yutması an meselesiydi. Açgözlü haliyle, yakındaki her şüphelenmeyen ruhu yok ederdi.

Onu endişelendiren, birini yeme eylemi değildi. Bunun sonuçlarıydı.

Burası Aether Akademisi'ydi; bir canavara dair en ufak bir ipucunun bile acımasız profesörlerin dikkatini çektiği bir yerdi. Uzaktan insanlık dışı görünen bir şey gün ışığında ortaya çıkarsa tereddüt etmeden öldürülürdü. Sorular sonrasını bekleyebilir.

Damon böyle bir karşılaşmadan sağ çıkamayacağını biliyordu.

Bir zamanlar öğrenciler için sığınak olması gereken akademi, artık bir ölüm tuzağı gibi hissettiriyordu.

Tek bir çözüm vardı.

'Akademinin dışına kaçmak zorundayım.'

Bu umutsuz bir kumardı. Eğer araziyi geçebilirse yakındaki kasaba olan Athor'un Tapınağı'na gidebilirdi. Orada, şüphelenmeyen kasaba halkının ortasında gölgesi bir yemek bulabilirdi; çaresiz ve hazırlıksız bir av.

Bu düşünce, içini suçluluk duygusuyla burktu ama burada ölmekten daha iyiydi.

Damon bir saniye daha kaybetmeden kaçtı. Leona'nın yıldırım saldırılarından dolayı morarmış olan yıpranmış vücudu her adımda itiraz ediyordu ama o hareket etmeye devam ediyordu. Üniforması kendi kendine onarılmaya başlamıştı, kumaş yeniden birleşiyordu ama bu onun acısını hafifletmeye pek yardımcı olmuyordu.

Akademinin dikkatli gözleri altında nadiren kullanılan öğrenci kaçış yolu olan gizli geçide doğru koştu.

Ağaç sınırına ulaştığında aniden durdu.

İlerlemek konusunda tereddüt ederek dudağını ısırırken korku onu kemirdi. Gölgesi altında titreşiyor, kaotik enerjisi zihnini rahatsız edici görüntülerle besliyordu. Ağaçların gölgesi tehlikeliydi; gölgesinin duyularını güçlendiriyor, geniş dünya algısıyla onu bunaltıyordu.

Damon ayaklarının dibinde dönen düzensiz karanlığa baktı.

"Hey," diye tısladı dişlerinin arasından.

"Duyularınızı ağaçların altındaki gölgelere dağıtmayın. Bunu yaparsanız yiyecek yiyecek bulamayız."

Yanıt yoktu. Gölgesi çılgınlığa doğru çok fazla dönmüştü. Damon onun onu duyup duymadığını ya da umursadığını bile bilmiyordu.

Gölgeye yaklaştığında tepki anında geldi.

Gölgesi ağaçların karanlığına dokunduğu an, başında keskin, yakıcı bir ağrı patlak verdi. Damon tökezledi, şakaklarını tutarak dizlerinin üzerine düştü.

"Dur... dur... DUR!" diye kükredi, sesi gerginlikten çatlıyordu.

Gölge titreşti, kısa bir anlığına yok oldu ve sonra... sessizlik.

Damon yere yığıldı, nefes nefeseydi. Şiddetle titrerken soğuk ter vücudunu ıslattı. Elleri toprağı kazdı ve kısa bir süreliğine acı azaldı.

Berraklık geri döndü, keskin ve affetmez.

Büyümüş gözbebekleri, başından beri aklından çıkmayan soruyu fısıldarken ruhunu tırmalayan dehşeti yansıtıyordu.

"Sonunda ölecek miyim...?"

Bu düşünce onu olduğu yerde dondurdu, korku onu tamamen ezmekle tehdit ediyordu.

Ama sonra çenesi gerildi ve yumrukları sıkıldı.

"Hayır," diye homurdandı, sesi korkunç bir kararlılıkla titriyordu. "Hayır. Henüz değil."

Damon dişlerini gıcırdatarak kendini ayağa kalkmaya zorladı. Bacakları altında sallanıyordu ama pes etmeyi reddetti. Korku onu felç etmiş olabilirdi ama hayatta kalma isteği daha da güçlenmişti.

İleriye doğru titrek bir adım attı, sonra bir tane daha; aklı önündeki kaçış yoluna odaklanmıştı.

Damon tökezleyerek ayağa kalktı ve su yoluna doğru fırlarken bacaklarını hareket etmeye zorladı. Nefesi düzensizdi ve hırpalanmış vücudundaki her kas protesto için çığlık atıyordu. Duramazdı; şimdi değil. Tek şansı, gölgesi onu ya da başkasını yok etmeden önce akademiden kaçmaktı.

Orman önümüzde belirdi, yoğun ve önseziliydi. Yolun dışına doğru koştu; onu görebilecek kadar yakın, ama gizli kalacak kadar da uzak durdu. Kendi gölgesi düzensiz bir şekilde titreşirken, ağaçların altındaki gölgeler doğal olmayan bir şekilde uzuyor ve bükülüyordu. Duyuları dışarıya doğru genişledi ve onu birbirinden kopuk bir bilgi seli ile boğdu.

Etrafındaki dünya kaotik bir bulanıklığa dönüştü.

Damon takıldı, ayağı bir köke takıldı. İleriye doğru yuvarlandı, yere çarptı ve engebeli toprak üzerinde acı içinde yuvarlandı. Yüzüne kir yapışmıştı ve üniforması çim ve çamurla lekelenmişti ama bunların hiçbiri kafatasındaki darbeyle kıyaslanamazdı.
Gölgeden doğan bilgilerin kaleydoskopu zihnine saldırırken başını tutarak inledi. Gölgenin menzilindeki her ağaç, her yaprak, her böcek, dayanılmaz ayrıntılarla bilincini besliyordu.

Yakındaki bir ağaca doğru zayıf bir şekilde sürünen Damon, sırtını ağaca yasladı, nefesini düzene sokmaya çalışırken göğsü inip kalkıyordu.

"Durun... lütfen, durun... acıyor," diye fısıldadı boğuk bir sesle, kelimeler dudaklarından tekrar tekrar dökülüyordu.

Gözleri sımsıkı kapalıydı, bu hisleri engellemeye çalışıyordu ama bu nafileydi.

Gölgenin algısı fiziksel duyularının çok ötesine uzanıyordu. Sanki zihni uçsuz bucaksız, yabancı bir karanlık ağının içinden geçiyordu.

Gölgesi sadece yayılmıyor, arıyordu.

Av için.

Ve bir şey bulmuştu.

Damon, varlığın yaklaştığını hissedebiliyordu ama odak noktası açlığın verdiği acı ile duyusal bilgi seli arasında dağıldı. Dizlerini kucakladı, nefesi kesildiğinde titriyordu.

Hedef yaklaştı.

Damon, sakin bir ses onun bulanıklığını yarıp çıkana kadar yaklaşan ayak seslerini zar zor duydu.

"Hımm... bir akademi öğrencisi. Seni ormana getiren şey nedir genç adam?"

Gölge anında geri çekildi ve ürkmüş bir canavar gibi duyularını geri çekti. Damon'ın nefesi, yukarı bakmasına yetecek kadar düzenliydi.

Çarpık görüşüyle ​​önündeki figüre gözlerini kısarak baktı, genişlemiş gözbebekleri alışmaya çalışıyordu.

Orada bir adam duruyordu; görünüşüne bakılırsa bir avcıydı. Daha yaşlıydı, muhtemelen ellili yaşlarındaydı, uzun, kırlaşmış bir sakalı ve kaslı bir yapısı vardı. Pratik avcı kıyafeti giyiyordu ve bir çanta dolusu malzeme, omzuna astığı bir yay ve yeni avlanmış bir geyik leşi taşıyordu.

Adamın mavi gözlerinde nazik bir ışık vardı, ifadesinde endişe ve merak karışımı bir ifade vardı.

Damon temkinli davrandı, bitkinliğine rağmen vücudu gergindi.

"Kim...sen kimsin?" diye bağırdı, sesi fısıltıdan biraz yüksekti.

Sanki bunu işaretlemiş gibi, midesi yüksek sesle guruldadı ve Damon'ın irkilip karnını tutmasına neden oldu.

Avcının dudakları sıcak bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Ah, aç olmalısın küçük adam. Dur biraz, burada biraz erzak var."

Malzemeleri bıraktı ve çantasını karıştırdı, sonunda küçük bir kese kuru yiyecek çıkardı. Gözlerindeki kemiren açlığa rağmen şüpheyle bakan Damon'a uzattı.

Damon'un tereddütünü fark eden avcı kıkırdadı.

"Zeki genç adam, değil mi? Tamam, işte burada."

Hiç gücenmeden keseden bir parça aldı ve kasıtlı bir rahatlıkla çiğneyerek onu kendisi yedi.

Tatmin olan Damon keseyi kaptı ve içindekileri kısıtlamadan yuttu. Kuru tayınlar kaba ve tatsızdı ama ona kurtuluş gibi geldi.

Avcı, Damon'ın yemeği yırtmasını keyifle izledi ve arkasına yaslandı.

"Adım Carmen Vale" dedi, sesi sıcak ve istikrarlıydı.

"Ben buralarda bir avcıyım."

Damon tayınların sonuncusunu da bitirdi ama midesi bu sefer daha yüksek sesle tekrar guruldadı.

Elleri karnına bastırırken mırıldandı:

"Aç..."

Carmen içten bir kahkaha attı.

"Sorun değil evlat! İyi ki bu geyiğim var."

Carmen alışılmış bir rahatlıkla yakacak odun topladı ve ateş yaktı. Geyiğin derisini yüzdü ve butlarını dilimledi, alevlerin üzerine koymadan önce etin üzerine baharat karışımı sürdü.

"Pekala, bakalım ne kadar yiyebileceksin!" Carmen yeniden güldü, ormanda yankılanan gür bir ses vardı.

Damon dikkatle izledi. Avcı, cesaretini kıran bir rahatlık ve açıklıkla hareket ediyordu. Yay ve oklarını Damon'ın kol mesafesi yakınında bıraktı, sırtı tamamen açıktaydı. Carmen'in tavrında şüphe ya da tedbirliliğe dair hiçbir iz yoktu, yalnızca nezaket vardı.

Damon'a bu tür bir cömertlik yabancı, hatta tehlikeli geliyordu. Birinin neden böyle davrandığını anlayamıyordu. Ve böylece, bedeni beslenmek için çığlık atarken bile zihni tetikte kaldı ve önündeki adamı inceledi.