My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon gergindi, Leona'yı çekerken bileğini sıkı sıkı tutuyordu. Lilith Astranova'nın ne kadar kolay bilgi elde edebileceğini çok iyi bildiğinden, işini şansa bırakmıyordu.

Leona Valefier'in direnmemesi onu şaşırttı. Hayvan türü kız şikayet etmeden onu takip etti, her zamanki gürültülü enerjisi sustu.

Meyhanenin gürültülü gürültüsü etraflarında vızıldıyordu ama Damon atmosferde hafif bir değişiklik olduğunu fark etti. Ona önemli birinin girdiğini söyleyen türden bir değişim.

'Buradaki serseriler muhtemelen bizi Öğrenci Konseyi'ne satıp satmamayı tartışıyorlar.'

Arka kapıya ulaşan Damon tüm ağırlığıyla kapıyı itti ama kapı kıpırdamadı.

"Ha... kahretsin, kilitli," diye mırıldandı, hayal kırıklığı giderek artıyordu.

Leona gözlerini kırpıştırdı, ifadesi kafa karışıklığı içinde neredeyse komikti. "Şimdi ne yapacağız? Başımız dertte mi?"

Damon ona bir bakış attı, ona biraz anlam verme dürtüsünü zorlukla bastırdı.

"Öğrenci el kitabını okumadın mı? Sokağa çıkma yasağından çok sonra Öğrenci Konseyi tarafından kasabada yakalanırsak başımız büyük dertte demektir!"

Leona sonunda endişeli görünerek dudağını ısırdı. "Hımm, kulağa kötü geliyor."

Damon bıkkınlıkla dişlerini sıktı.

Lilith Astranova hafife alınacak biri değildi. O günün erken saatlerindeki kısa görüşmelerinden onun zeki ve hesaplı olduğunu söyleyebilirdi. Arkada saklanmak bir seçenek değildi; onları kolayca bulabilirdi.

Odayı tararken gözleri üst kata çıkan küçük ahşap merdivene takıldı.

"Hadi, gidelim," diye tısladı, Leona'yı itiraz etmesine fırsat vermeden çekerek.

Tepeye ulaştıklarında Damon ikinci katın aşağıdaki zemin kata baktığını fark etti. Lilith'in meyhaneye girdiğini görünce içini bir batma hissi kapladı. Daha da kötüsü, keskin gözleri sanki içgüdü tarafından yönlendiriliyormuşçasına yukarı doğru kaydı ve onlara kilitlendi.

Damon'ın kapüşonu yüzünü ve üniformasını gizliyordu ama Leona o kadar şanslı değildi. Akademi tarafından verilen üniformasını gözden kaçırmak imkansızdı.

Meyhane kahkahalara ve alaylara boğulmadan önce bir süreliğine sessizliğe büründü. Maceracılar ve ayyaşlardan oluşan müşteriler, sahneyi oldukça eğlenceli buldular.

"Oğlan ve kıza elli zeni!" birisi bağırdı.

"Hahaha! Çekiç-el fena değildir ama yakalanacaklarına yirmi beş bahse girerim!"

"Çifti yüz tane!" diye bağırdı bir başkası.

Lilith'in buz gibi gülümsemesi odayı bir anda susturdu. Onun sadece varlığı saygıyı ya da korkuyu emrediyordu.

Damon seyirciler için endişelenerek vakit kaybetmedi. Leona'yı üst kata doğru sürükleyerek bir sıra odanın yanından hızla geçti, aklı hızla karışıyordu.

Lilith sanki kaçma girişimleri hafif bir rahatsızlıkmış gibi aşağıdan duyulabilir bir şekilde iç çekti. Ona göre koşmak boşunaydı.

Damon paniğin onu tüketmesine izin vermemesi gerektiğini biliyordu. Daha önceki hatalarından ders almıştı; bu kez sakin kalacak ve Lilith Astranova'dan daha iyi düşünecekti.

Düşünceleri onun hakkında duyduğu her şeye döndü. Hatırladıkça kanı daha da soğudu.

Lilith Astranova, nadir ve dehşet verici bir büyülü yakınlık olan boşluk özelliğine sahipti. Daha da kötüsü, o zaten üçüncü sınıf ilerlemesine ulaşmış bir dahiydi.

'Profesörler kadar güçlü... ve o benim peşimden geliyor.'

Damon dişlerini gıcırdattı. Bir plana ihtiyacı vardı ve hızlıydı.

Lilith Astranova'nın soğuk, hesaplı bakışları onlara doğru yöneldiği anda Leona donmuş görünüyordu, vücudu kaskatı kesilmişti.

Damon bir laneti bastırarak dudağını ısırdı.

'Yüzümüzü görse bile yakalanmadığımız sürece bizi cezalandıramaz. Bu, kaçarsak her şeyin biteceği anlamına geliyor. Yarım kalmış iş yok…'

Ancak sorun sadece kaçmak değildi; ondan kaçıyordu.

Üçüncü kattaki görüş noktalarından Damon, Lilith'in yavaşça meyhaneye ışınlandığını gördü. Hareketleri köşeye sıkıştırılmış avıyla oynayan bir kedi gibi kasıtlıydı ve Damon bu şekilde küçümsenmekten nefret ediyordu.

Hâlâ endişeyle izleyen Leona yaklaştı.

"Eee... ne yapacağız? Ondan kaçamayız. Onunla savaşmalı mıyız?"

Damon'ın bakışı ateşi dondurabilirdi.

"Sen deli misin?" diye tısladı.

"Sadece çeneni kapat ve beni takip et."

Aklı fazla mesai yaptı. Bir çözüm bulmak için beynini zorlarken her saniye bir ömür gibi geliyordu.

'Düşünmek. Düşünmek. Ben ne yaparım?'

Dışarıdan bakıldığında ifadesi sakindi ve içerideki fırtınayı maskeliyordu, dolayısıyla Leona'nın onun ne planladığı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Sonra gözleri bir kova suyun içinde duran paspasa takıldı. Bir fikir ortaya çıktı.
Leona'nın kolunu yakaladı ve uzun adımlarla yürüyüp paspası çıkardı ve kovayı tekmeleyerek yere su döktü. Tek kelime etmeden odalardan birinin kapısını iterek açtı, orayı da ortalığı karıştırdı, sonra durup başka bir kapıya doğru yürüdü.

Damon kapıyı açıp Leona'yı bir dolaba itti ve kapıyı hafif aralık bıraktı.

Alçak bir sesle, "Burada kal ve ses çıkarma," diye emretti.

Leona gözlerini kırpıştırdı, kafası karışmıştı ama başını salladı. Damon hiç vakit kaybetmedi. Pelerinini çıkararak içinden bir küfür mırıldandı.

'Lanet olsun, bu pelerin bana iki buçuk zeniye mal oldu.'

Para kaybetmenin acısını görmezden gelerek pelerini paspasın üzerine örttü ve ona kaba, kukuletalı bir şekil verdi. Yemi çıkıntının üzerine bırakırken pencere gıcırdadı.

Durdu ve gölgesiyle işaret verdi; nöbetçi olarak odanın dışında bıraktığı bir numaraydı bu. Ayağa kalktığı anda Damon şunu anladı: Lilith buradaydı.

Tereddüt edecek zaman yoktu. Yeteneğini [5x]'ten [Güç]'e etkinleştirerek paspaslı pelerin figürünü tüm gücüyle pencereden fırlattı ve onu gökyüzüne doğru uçurdu.

Damon onu atar atmaz arkasını döndü ve Leona'yı sakladığı dolaba daldı ve kapıyı arkasından kapattı. Lilith odaya ışınlanırken eliyle ağzını kapattı.

Bir an sessizlik hakim oldu.

Lilith görüş açısının köşesinden ara sokağa düşen pelerinli figürü gördü. Pencere ardına kadar açık olduğundan ve kaçaklardan başka bir iz olmadığından onların kaçtıklarını varsayıyordu. Yemin peşinden ışınlanarak dışarı çıkarken dudakları hafif, hesaplı bir gülümsemeyle kıvrıldı.

O gittiği anda Damon dolaptan dışarı çıktı ve Leona'yı da yanında sürükledi. Onu sıkıca kavradı, [5x] hala aktifti ve ters yönde pencereden atladılar. Loş ışıklı sokaklarda hızla koşarak yere düştüler.

It had been a daring gamble—one small mistake, and Lilith would have caught them.

Leona onu takip etti; göğsü her şeyden çok korkudan inip kalkıyordu. Az önce yaşananlar aklını karıştırdı. Görünüşte sıradan sınıf arkadaşı Damon, Lilith Astranova'yı kandırmayı başarmıştı.

Ve onun tutuşu... bunu inkar etmek mümkün değildi. Onu yakaladığında gücünün arttığını hissetmişti.

'Biliyordum' diye düşündü hayretle. 'Bunca zamandır gerçek gücünü saklıyordu.'

Onun düşüncelerinden habersiz olan Damon yüzünü buruşturdu. Ay ışığında üniformasının görüntüsü ona az önce yaptığı fedakarlığı hatırlattı.

"Az önce para kaybettim" diye mırıldandı acı bir şekilde.

Leona onu duymadı.

Bir köşeyi dönen Damon'un hayal kırıklığı, Öğrenci Konseyi üyelerinin ilerideki sokaklarda devriye gezdiğini görünce daha da derinleşti.

"Tsk... bu kadar kolay olmayacağını biliyordum" diye mırıldandı ve Leona'yı bir ara sokağın gölgelerine doğru sürükledi.