My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon uzun moral verici konuşmalarla uğraşmadı… koşulları değişmişti.

Beldam'ın evi bir ölüm tuzağıydı ama tehlikenin ortasında tesadüfi bir karşılaşmaya ulaşmışlardı.

Artık ganimetlerin tadını çıkarıyorlardı. Bir sonraki seyahatleri için hazırlıklar yapıldı.

Daha iyi silahları, yükseltilmiş teçhizatları, yiyecekleri vardı…

Damon hariç. Hâlâ ejderin dişlerini, dev baltasını ve eski yay ve oklarını taşıyordu.

Görünüşe göre Lysithara'nın önceki lordu zırhıyla birlikte herhangi bir silaha ihtiyaç duymamıştı ama Damon o kadar şanslı değildi. Pale Crown'u takmak yeterli değildi. Bir silaha ihtiyacı vardı.

"Satıcımın elini tutsaydım bu daha uygun olurdu..." diye mırıldandı.

Ne yazık ki beceri ona bağlamaya çalıştığı her silahı reddetti.

Elindeki soluk beyaz küreye bakarak derin bir nefes aldı.

Bu sadece bir top değildi; bir mana çekirdeğiydi. Kesin olmak gerekirse…

Beldam'dan 15 cm genişliğinde bir çekirdek.

Dördüncü seviye bir canavar.

Bu nedenle bu dördüncü düzey bir çekirdekti.

Piyasa değeri mi? Kolayca birkaç yüz milyon zeni. Ve sanki küçük bir şehrin yarısını almaya yetmiyormuş gibi kayıtsızca elinde tutuyordu.

Soluk bir ışıkla titreşiyordu, yüzeyi soluk rünlerle damarlanmıştı.

"Bu... bununla kız kardeşime ve bana yeni bir hayat satın alabilirim" diye fısıldadı.

Ama başını salladı. Onu şimdi satamazdı; burada değil, henüz değil.

Daha da önemlisi, düşük seviyeli canavarlar, onları tüketme ve güçlenme şansı için onları kovalayacaktı.

Ve mana çekirdeğinden güç kazanabilenler sadece canavarlar değildi; insanlar da kazanabilirdi.

Birinci sınıf ilerlemeye ulaşmış olanlar, vücutlarını ve mana devrelerini geliştirerek bunu özümseyebilirlerdi. İkinci sınıf ilerlemelerinin temelini atıyorlar.

İki eliyle tuttu. Beldam küle döndükten sonra geriye kalan tek şey buydu.

"Eğer bir ceset bıraksaydı, onu yiyip bitirebilirdim... belki bazı nitelik puanları, hatta belki bir beceri bile kazanabilirdim..."

Kaşlarını çattı. Hayır, açgözlü olamazdı. Zaten bu çetin sınavdan çok fazlasını almıştı.

Sesler giderek yükseliyordu; fısıltılar. Zayıf, ürkütücü. Beldam'ın gücü zayıflıyordu.

'Bütün bu yerin yıkılması çok uzun sürmeyecek...'

Diğerlerine döndü.

"Tamam, mana çekirdeğini kim kullanacak?"

Xander kaşını kaldırdı ve Bound Colossus'un uyanmış deniz kabuğu versiyonuna uzandı.

Küçük kalp koruyucu ve omuz plakalarıyla katmanlı, minimalist hafif zırh kumaşı.

"Hala bununla övünüyor musun?" diye sordu donuk bir tavırla.

Damon ona düz bir bakış attı.

"Dördüncü seviye bir canavarı tek vuruşta öldürdüğünü görmüyorum. Efsanevi Seras Blade bile ilk ilerlemesinde bu kadar olağanüstü bir şey başaramamıştı."

Leona gözlerini devirdi.

"Yani övünüyorsun."

Gülümseyerek başını salladı.

"Biraz evet. Ama aslında şunu soruyordum; hangimiz vücudunu bu çekirdekle iyileştirmeli?"

Evangeline yavaşça nefes verdi ve birkaç tel altın sarısı saçı kulağının arkasına itti.

"Öldürmeyi sen başardın. Çekirdeği kullan."

Sylvia başını salladı. "Birçok partide bu böyledir."

Damon içini çekti. Bu doğruydu. Ama…

"İstiyorum" diye itiraf etti. "Ancak bu akıllıca olmaz, özellikle de bulunduğumuz yerde. En iyi seçenek, en fazla faydaya sahip olanı güçlendirmektir."

Matia, Parçalanmış Buz'un Egemenlik Pelerini formunu atarak öne çıktı.

Şimdi figürü ortaya çıktı, siyah saçları sırtına doğru örülmüştü. Buzdan parıldayan hafif zırh plakalarının altına gizlenmiş kanatları.

"Bu sen değil misin?" diye sordu. "Uzağı görebilirsiniz. Gölgeniz keşif yapabilir. Bilgileriniz çok önemlidir."

Leona başını salladı; Stormwake zırhından çıkan kıvılcımlar ona yürüyen bir fırtına görünümü veriyordu.

"Aynı zamanda aramızda en güçlüsüsün."

Sylvia elinde kalın bir ciltle sessizce bu teklifi kabul etti. Gri gözleri beyaz perçemlerinin altından ona baktı.

"Ve sağlam bir strateji uzmanı."

Evangeline homurdandı. "Entrika çevirmeyi ve işbirlikçi olmayı mı kastediyorsun?"

Damon saçını kenara itti, Soluk Taç'ın soğuk külü parmak uçlarına değiyordu.

Onlara bu yeteneklerinin kullanımının artık güvenli olmadığını söyleyemezdi.

"Siz çok tatlısınız. Yapmamalıydınız. Beni utandıracaksınız... Siz de berbatsınız, ekleyebilir miyim?"

Matia diğerlerine döndü.

"Neredeyse bırakacağını düşünmüştüm..."

Leona kılını bile kıpırdatmadı.

"Kaba olacağından hiç şüphem yoktu."

Damon çekirdeği bir eliyle kaldırdı, tembelce havaya fırlattı ve ardından Evangeline'a doğru fırlattı.

"Hepiniz güçlü argümanlar öne sürerken... burada en yararlı olanı Evangeline. Onun Arınma becerisi hepimize avantaj sağlıyor."
Sanki çürüyen, iğrenç ve lanetli bir şeyi hayal ediyormuş gibi gözlerini kapattı.

"Lysithara, çoğu antik kalıntı gibi çürüme ve yozlaşmanın tükettiği bir şehir. Burası düşük seviyeli bir zindan değil. Cehenneme doğru yürüyoruz."

Yumruğunu sıktı.

"Bizi lekeleyebilecek kutsal emanetler, canavarlar veya varlık parçalarıyla karşılaşabiliriz... onun gücü tek güvenlik ağıdır. Sonuçta, zihinsel olarak kirlendiğimde... onun için olmasaydı ölürdüm."

Evangeline emin olamayarak ona baktı. "Ama bu senin cinayetin..."

Başını salladı. "Biliyorum. Bu hayatımı kurtardığın için teşekkürüm."

Xander parmaklarını şıklattı. "Doğru! Onu kurtardık. Bunu neden unuttuk...?"

Evangeline içini çekti, sesi alçaktı.

"Çünkü onun zaferini yüzümüze sürttüğü üç gün yaşadık..."

Leona kuru bir şekilde gülümsedi.

"Piç bana, Beldam'ın beni yemesini istememi sağladı. O kendini beğenmiş sırıtmayla bir gün daha geçirmemek için her şeyi."

Damon gülümsemeden edemedi. Birlikte cehennemi yaşamışlardı.

Bu onun ortamı yumuşatma, liderlik etme yoluydu. Parti lideri olarak morali yüksek tutmak... onları, öyle olmasa bile umudun hâlâ var olduğuna inandırmak onun göreviydi.

'Onların her zaman korkularıyla yüzleşmelerini sağlayamam… bazen bu korkular yokmuş gibi davranmak zorunda kalıyorum.'

Ellerini çırptı.

"Pekala millet. Biraz uyuyun. Yarın ilk ışıkta yola çıkıyoruz. Belki bir veya iki hafta boyunca uyuduğunuz son gece olabilir; ormanı, Sessiz Bataklığı ve arada karşılaştığımız cehennemi geçmemizin ne kadar zaman alacağına bağlı."

Matia halının üzerinde uzanarak uzandı.

"Yakın olduğunu söylediğini sanıyordum."

Damon gülümsedi; mahvolmuştu.

"Mesafelerin hepsi kafanın içindedir. Bin millik yolculuk o kadar da uzak değil..."

"Şu an mecaz konuşmanın zamanı değil..."

Soğukça gülümsedi.

"Değil. Kelimenin tam anlamıyla binlerce mil uzakta."

Evangeline seğirdi. Gözü, alnı, ruhu.

"Binlerce mil... cehennemde... daha Lysithara'ya ulaşamadan."

"Bu piç..."