My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Ağzından çıkan sözler bir anda herkesi germişti. Bir cadı. Bu her zaman gri bir alandı; cadılar sayısız duruma bağlı olarak iyi ya da kötü olabilirlerdi.

Ancak şimdi önemli olan onlara zarar verip vermediğiydi.

İçini çekmeden önce yavaşça içeri girdi, adımları yumuşak, neredeyse tereddütlüydü.

"Özür dilerim," diye fısıldadı, kasıtlı bir yavaşlıkla başını eğerek.

"Bunu senden saklamak istemedim..."

Yine de savaşa hazır bir duruş sergilediler, silahlar ve büyüler hazırdı.

"Lütfen dikkatli olmayın... Her şeyi açıklayabilirim" diye devam etti, sesi hafifçe titreyerek, "bana bir şans verdiğiniz sürece."

Evangeline Sylvia'ya yandan bir bakış attı. Kimliği ortaya çıktığı anda Bel'in onlara saldırmasını bekliyordu ama kadın böyle bir şey yapmadı. Ellerini bile kaldırmadı.

Bunun yerine Bel yavaşça başını eğdi, gardını tamamen indirdi.

"If you wish to kill me or do me harm… that is fine. I only ask that you hear my side first."

Evangeline dudağını ısırdı. Kendini kaybetmiş durumdaydı. Eğer bu kadını dinlemeseydi bu onu zalim yapar mıydı? Zalim mi? Onun sınıfı Dawnseeker yargıyı değil adaleti aramakla ilgiliydi.

Xander, uyuyan Damon'ı hâlâ sırtında taşıyarak ileri doğru yavaş bir adım attı.

Bakışları temkinli olmasına rağmen sakince "Sizi dinleyeceğiz" dedi. "Bütün bunları nasıl açıklamayı düşünüyorsun?"

Bel yavaşça başını salladı, gülümsemesi zayıf ama samimiydi.

"Teşekkür ederim..." diye mırıldandı zar zor duyulabilen bir sesle.

"Çoğu zaman şansım olmuyor... çoğu kişi konuşamadan bana zulmediyor."

Odanın etrafına baktı; ifadesi mesafeli, neredeyse melankolikti.

"Şüphenizi anlayabiliyorum... Bu orman kötü bir yer. Bilmeliyim; buraya ilk geldiğimde onun dehşetinden sağ çıkmakta zorlandım."

"O halde neden buradasın?" Sylvia sert bir şekilde sordu. Yeteneğinin yan etkisi yüzünden kör olmasına rağmen ona bakmaya çalıştı; en azından yüzünü Bel'e doğrultmaya çalıştı.

Bel başını salladı, dudakları hüzünlü bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Sürgün edildim..." dedi usulca.

Yavaşça yakındaki kitaplardan birine uzanıp onu aldı, parmaklarıyla yıpranmış kapağının üzerinde hafifçe gezindi. İçini çekti.

"Çocukları seviyorum. Bu her zaman... Her zaman bir anne olmayı hayal ettim. Ne yazık ki kısırım. Bu yüzden bu durumumu iyileştirmek için... Simyacı oldum."

Xander gözlerini kıstı. Arkasındaki Damon hafifçe kıpırdadı. Sırtının hafiflediğini hissetti.

"Bunun burada olmanla ne alakası var?" diye sordu.

"Yıllarca çalıştım" diye devam etti, "ama hiçbir iksir işe yaramadı. Sonunda doğal doğumdan vazgeçtim. Bu dünyada savaş her zaman vardı ve her yeri dolaştım. Çocukların değerli hayatlarının boşa harcandığını, unutulduğunu gördüm..."

"Demek karanlık sanatlara yöneldin," diye suçladı Evangeline, gözleri kısılarak.

Bel hızla başını salladı.

"Tanrım hayır..." duraksadı, nefesini düzene soktu. "Ben bir şifacı oldum. Savaşları durdurmayı umarak Tapınağa katıldım ama..."

"Tapınak savaşı yüceltir," diye sözünü kesti Sylvia, sesi artık daha soğuktu.

Bel ciddiyetle başını salladı. "Evet, öyle. Böylece yeni bir inanç buldum; Bilinmeyen Tanrı'ya. En azından orada savaş açmak, öldürmek ya da çocuklara acı çektirmek zorunda kalmadım."

"Tapınaktan ayrıldım ve kurduğum bir yetimhanenin başhemşiresi oldum."

Onlara baktı, gözleri parlıyordu.

"Ancak o zaman çocuklara yönelik savaşın ne kadar korkunç olduğunu öğrendim. Bu yüzden onları doğru şekilde yetiştirmeye başladım. Ancak... Tapınak felsefelerimi beğenmiyordu."

Tekrar gülümsedi ama bu, her şeyini kaybetmiş bir annenin gülümsemesiydi.

"Onları yaymamdan da hoşlanmadılar. Ve böylece... karanlık bir gecede evime gelip çocuklarımı katlettiler."

Yanağından tek bir gözyaşı süzüldü.

"Onlara iblis yumurtası diyorlardı... kafirler."

She clutched her head, her voice trembling.

"Ben olmalıydım... Ben olmalıydım..."

Sylvia dudağını ısırdı. Kulağa korkunç geliyordu ama Tapınak daha da kötüsünü yapmıştı.

"Bir şekilde... tek başıma hayatta kaldım. Çocuklarımı gömmek zorunda kaldım... ama bana bu şansı bile vermediler. Ben de avlandığım ve cadı olarak damgalandığım için onların kalıntılarını aldım. Sonunda kendimi buraya... Fısıldayan Orman'a getirdim."

Leona ona baktı, sesi yumuşak ve şaşkındı.

"O halde bunca yıldan sonra neden onları gömmedin?"

Bel burnunu çekti, burnu kırmızıydı.

"Yapamadım. Bu topraklar lanetli. Onların ölümsüz olmalarına izin veremezdim... ya da daha kötüsü. Sadece dinlenmelerini istedim."

Matia ona kısılmış gözlerle baktı.

"Neden onları yakmadın?"
Sylvia başını yavaşça salladı.

"Bilinmeyen Tanrı'ya olan inanç, ölü yakmayı bir cenaze töreni olarak kabul etmez. Tanrıça'nın Tapınağında bile... bu her zaman kabul edilebilir değildir."

"Hepinizi gördüğüme sevindim," dedi Bel usulca. "Ben... ben yıllardır o kadar yalnızdım ki..."

Evangeline yine dudağını ısırdı. Eğer bunların hepsi doğruysa... o zaman ona gerçekten haksızlık yapmışlardı; geçmişini kazıp eski yaralarını açmışlardı.

Sesi beklediğinden daha zayıf çıktı.

"O zaman... aynaya ne dersin?"

Bel acı bir kahkaha attı.

"Ormanda bulduğum lanetli bir eser... Bazen bana çocuklarımın resimlerini gösteriyor. Başka ne işe yaradığını gerçekten bilmiyorum, bu yüzden onu kapattım."

"Hafıza kökü ve zihin iksirleriyle ilgili kitaplar ne olacak?" Sylvia sert bir şekilde sordu.

Bel, sanki uyanıyormuş gibi gözleri titreyen Damon'a baktı.

"Onları zihinsel kirlenmeye çare bulmak için kullandım... arkadaşına verdiğim gibi."

Hepsi sustu, üzerlerine derin bir utanç duygusu çöktü.

Bu kadın onlara yardım etmişti. Onları besledim. Onlara bu lanetli ormanda dinlenebilecekleri güvenli bir yer verildi… ve ona borcunu bu şekilde ödediler.

Birkaç uzun dakika boyunca kimse konuşmadı.

Bel elinin tersiyle yavaşça gözyaşlarını sildi.

"Sormak istediğin başka bir şey varsa... lütfen sor. Ve eğer hâlâ beni kınamak istiyorsan... bunu yapmakta özgürsün."

Öne doğru bir adım atarak Evangeline'a doğru yavaşça yürüdü.

"Tanrıça'ya tapanlar olarak... eğer beni öldürmek istersen, seni suçlayamam. Ve eğer gitmek istersen, seni durdurmam. Gerçi bunu tavsiye etmem."

Evangeline dudağını ısırdı, kalbi göğsünde çarpıyordu.

"Ben... ben... biz... bu..."

"Size yaşatmış olabileceğimiz sıkıntıdan dolayı özür dileriz..." aniden Xander'ın arkasından zayıf bir ses konuştu.

Damon'un kara gözleri artık açıktı, doğrudan Bel'e bakıyordu.

Yaklaştığı her adımda yalpalayarak, kendini yavaşça Xander'ın sırtından itti; yarı sendeleyerek, zar zor bilincindeydi.

"Arkadaşlarım adına özür dilerim..." diye mırıldandı.

Elini başının üstüne koydu, açıkça başı dönüyordu.

"Özür dilememe izin verin... benim adım..."

Sözünü bitiremeden Damon'ın gözleri yavaşça kapandı ve öne, doğrudan Bel'e doğru düştü.

Güzel, koyu saçlı kadın onu hemen yakaladı, çocuğu göğsüne yasladı ve başını nazikçe ona yasladı.

Diğerleri endişeli ifadelerle onlara doğru koştu ama Damon zaten baygındı; kulağı yumuşak bir şekilde onun kalbinin üzerinde duruyordu.