My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Ashergon'un yıkıcı alevlerinin ardından yapabildikleri tek şey titremekti. Kayaların arasına saklandıkları yerde bile dünya sıcaktı.

Tabii bu bir saklanma yeri bile sayılabilirse. Her şey o kadar çabuk olmuştu ki Ashergon yuvasından kalkıp bir anda iblis ordusunun içini boşalttı. Elbette iblislerin aralarında yüksek rütbeli savaşçıların da bulunduğu güçlü savaşçıları olmalıydı. Ama direniş yoktu, yalnızca ateş ve ölüm vardı.

Damon, Sylvia'nın belini tuttu ve bir kayaya yaslanırken ona sarıldı, diğerleri kayaların arasında saklanmıştı. Sessiz kaldı, onun nefesini boynunda ve ellerinin hafif titremesini hissediyordu.

Sonra, bir kalp atışı süresinde, geçmeleri günler süren mesafe ejder tarafından aşıldı. Diğer tarafa ulaşırken yavaşlayarak uçuruma doğru uçtu.

Canavar onlara doğru hırladı ama uçurumun kenarında tereddüt ederek aniden durdu. Sürüngen gözleri uçurum ile köprünün parçalanmış kalıntıları arasında gidip geldi, düşünürken pençeleri taşa sürtüyordu.

Alçak sesle hırladı, tehditkar bakışları Damon ve ekibinin saklandığı dağınık kayaları taradı. Birkaç gergin dakika boyunca hareketsiz kaldı ve gizlenmelerini inceledi. Sonra tam ayrılmak üzereyken...

Uçurumun diğer tarafından yumuşak bir ses yankılandı.

Xander'ın saklandığı kayanın üzerinden küçük bir kaya yuvarlanıp ayağıyla itildi.

Evangeline'ın rengi soldu.

"Ah hayır..." diye fısıldadı, elini kılıcının etrafında daha da sıkılaştırarak.

Hala gölgelerin arasında saklanan Damon elini kaldırarak herhangi bir harekete karşı olduğunu işaret etti.

Ancak ejder artık yakınlarda bir şeyin gizlendiğinden emindi. Kanatlarını kaldırdı, huzursuzluk gibi görünen bir ifadeyle uçuruma baktı ama yine de geçmeye karar verdi. Güçlü bir kanat çırpışıyla uçurumun üzerinden uçtu.

Leona devasa kanatlarının vuruşunu duyunca sarardı. Ejderin yansımasının Xander'ın mızrağının cilalı çeliği üzerinde parıldadığını görebiliyordu.

Canavar, yaklaşık yirmi metre uzunluğunda, tek bir çift güçlü bacağı ve kollarına kaynaşmış yarasa benzeri kanatları olan devasa bir sürüngendi. Dişleri Leona'nın kılıcından daha uzundu ve tüm vücudu kaslarla dalgalanıyordu.

Saklandıkları yerden üçüncü seviye bir canavarın korkunç aurasını hissedebiliyorlardı. Uçurumu zahmetsizce geçti.

O dişlerin ve pençelerin altında ne kadar çabuk öleceklerini hayal eden Matia'nın yüzü kül rengindeydi.

Damon beklerken Sylvia'yı sıkıca kollarında tutarak dudağını ısırdı.

"Hadi, hadi, hadi..." diye mırıldandı.

Avının yakınlarda olduğundan emin olan ejder, pençelerini uçurumun kenarına doğru uzattı. Kokularını alabiliyordu. Aşağı doğru hızla indi -

Ve sonra, siyah bir şimşek gibi, uçurumun derinliklerinden bir şey fırladı. Korkunç bir karanlık bulanıklığı.

Ejder çığlık atmaya bile fırsat bulamadan, geniş, dairesel bir ağız genişçe açıldı ve canavarı yiyip yuttu.

Çarpmanın etkisiyle bir kan patlaması ve parçalanmış etler aşağıya yağdı.

Ejderden geriye kalanlar (et parçaları ve yoğun kan püskürmeleri) Damon ve ekibine doğru uçarak onları sıcak kana buladı. Yapışkanlık hissi derilerine yapışmıştı ama korkudan tepki veremeyecek kadar donmuşlardı.

Az önce ejderden çok daha kötü bir şeye tanık olmuşlardı.

Üçüncü seviye bir canavarı, hava yutmak kadar zahmetsizce yiyip bitiren bir yaratık.

Güneş yavaş yavaş ufkun altına doğru batarken fareler gibi sessiz bir şekilde saklandıkları yerde kaldılar. Derilerini ve kıyafetlerini topaklaştıran kan kurumaya başladı ve üzerlerinde kırılgan bir tabaka oluştu. Ancak o zaman hareket etmelerine izin verdiler ve sertleşmiş kabuğu koza döker gibi ittiler.

Damon bir kayanın arkasından dışarı çıktı, yüzü hâlâ kanla kaplıydı. Gözleri önündeki korkunç manzarayı taradı; ejderden geriye kalanlar dağınık parçalar halinde yatıyordu. Yavaş yavaş sertleşen kalın kan birikintilerinin arasında kesik bir kafa, yarım gövde ve yalnız bir kanat yatıyordu.

Diğerleri uçurumun yakınına gitmek istemeyerek ihtiyatlı bir şekilde onu takip ettiler.

Sadece bir gün içinde dehşetin gerçek anlamını öğrenmişlerdi. Birinci sınıf ilerlemelerine ulaşma konusundaki önceki heyecanları artık gülünç görünüyordu.

Egolarının şişecek vakti yoktu; Aetherus onlar kibri hayal bile edemeden onları ezmişti.

Leona dişlerini gıcırdattı, saçları kurumuş kanla keçeleşmişti. "Biz... biz..."

"Yiyeceklerimiz var." Damon onun sözünü kesti. "Tükenen erzaklarımız konusunda endişeliydik. Artık fazlasıyla yetecek kadarımız var."

Ölü ejderin devasa kafasını tekmeledi, çenesi kasılmıştı.
He couldn't let them despair now. Belki ilk kez kendilerini zayıf hissediyorlardı ama o buna alışmıştı. Ölümü kabul etmek bir şeydi ama yuvarlanıp ölmek başka bir şeydi.

"Yakında hareket etmemiz gerekiyor."

Xander mızrağını kavradı. "Ne anlamı var? Biz... zaten hepimiz öleceğiz..."

Damon başını salladı. "Haklısın. Ama yine de vazgeçmiyorum. Henüz değil."

Bakışları karardı, kararlılığı güçlendi.

"Yalnızca bir kez yaşarsın... bu şimdiye kadar söylenen en büyük yalan... Hepimiz ölürüz. Dünya böyle işler. Ama yalnızca bir kez ölebilirsin. Her gün yaşarsın. Ve hayattayken her an bir mücadeledir. Sadece nefes almak bile bir mücadeledir; bunu yapmazsan boğulursun ve ölürsün. Yaşamak için yemek yemen gerekir, yoksa açlıktan ölürsün. Bunun nesi farklı?"

Yumruğunu sıktı, sesi sabitti.

"Bu sadece başka bir mücadele. Kadim dehşetler, yasak topraklar, ölüm bölgeleri; bunların sunabileceği tek şey: sıradan bir ölüm. İster bugün ister yarın olsun, ölüm gelecektir. O zamana kadar mücadele edeceğiz."

His words were just as much for himself as for his party. Yavaş yavaş gözleri yeniden parlaklığını kazanmaya başladı, korku sisi kalktı.

Soğuk bir şekilde kıkırdadı. "Hiçbir zaman bir parti sloganı üzerinde karar kılmadık, değil mi? Şu an her zaman için iyi bir zaman. Seçenekler bizim lehimize değil. Sorun değil."

Uzaktaki Fısıldayan Ormana doğru dönerken diğerleri ona baktı. Derin bir nefes alarak sloganlarını söyledi:

"Arzu edilenin yokluğunda, mevcut olan arzu edilen olsun."

Yumruğunu sıktı ve etrafındaki gölgeler kıpırdadı.

"Bizim arzumuz Fısıldayan Orman... ve Harabe Şehir. Ne olursa olsun, mümkün olan her yolu seçerek hayatta kalacağız. Yolumuza çıkan her şeyi öldürürüz ya da savaşarak ölürüz."

Diğerleri soğuk havayı içine çektiler, auraları parlıyordu. Silahlarını çekerek birer birer öne çıktılar.

Ya zafere ya da kesin ölüme.