Dağ ormanlarının sağır edici sessizliğindeki tek ses, orman zeminine damlayan kanın sesiydi.
Böceklerin cıvıltısı ya da yaprakların hışırtısı bile yoktu; yalnızca saf, boğucu bir sessizlik vardı.
Bu, her şeyden çok, en uğursuz işaretti.
Buna rağmen hareket etmeye devam ettiler. Kan derilerine yapışmış, bazı yerlerde kurumuş, bazı yerlerde ise hâlâ tazeydi. Sylvia, Damon'ı iyileştirmeye çalıştı ama Damon onu başından savdı; ifadesi soğuk ve okunaksızdı. Daha fazla baskı yapmadı.
Diğerlerinin yaraları tedavi edildi ama en tuhafı, bir savaş trolünden doğrudan darbe alan Xander'dı. Mantığa göre ölmüş ya da en azından ciddi şekilde yaralanmış olması gerekirdi. Ama Sylvia onu muayene ettiğinde tek bir morluk bile yoktu. Şişlik yok. İç kanama yok.
Mantıklı değildi.
Damon öne doğru sendeledi, parmakları yumruk haline gelmişti, vücudu kana bulanmıştı; bazıları onundu, bazıları değildi.
Sylvia korkmuştu.
Bir süredir buradaydı.
Hepsi öyleydi.
Yanlarında nefes alma seslerini duyabiliyorlardı. Ve fısıldıyor. Sesler her zaman uzaktan geliyordu ama yine de daha iyisini biliyorlardı.
Fısıldayan her ne ise... göründüğünden çok daha yakındaydı.
Bu orman korkunç bir yerdi.
Sylvia dişlerini gıcırdattı. "Lütfen seni iyileştirmeme izin ver. Bu gidişle kan kaybından bayılacaksın..."
Sözleri yüksek bir homurtuyla kesildi.
Damon'ın midesi.
Ağaçların arasında doğal olmayan bir şekilde yankılanıyordu, ürkütücü sessizlik tarafından yutulup geri dönüyordu, sanki orman onunla alay ediyormuş gibi uzamış ve çarpıktı.
Diğerleri gerildi ve silahlarını daha sıkı kavradılar.
Hepsi korkuyordu. Ve yorgunum.
Son üç saattir, kaçınılmaz ölümleri gibi hissettiren şeyin derinliklerine doğru ilerliyorlardı.
Evangeline, elindeki son konserve yiyecek parçasını çıkararak, kalan az miktardaki tayınları karıştırdı. Sessizce Damon'a doğru yürüdü, hareketleri dikkatliydi.
Yemeği ona uzattı. "İşte. Yemek yemelisin."
Damon'ın bakışları havaya kalktı.
Bir süre yemeğe bakmadı.
Ona baktı.
Yüzünde değil ama daha aşağısında, kalbinin olduğu yerde.
Sonra gözleri Sylvia'ya doğru titreşti.
Evangeline'in ensesindeki tüyler diken diken oldu.
Damon'un dudakları hafifçe aralandı ve alçak bir fısıltı onları terk etti.
"O kadar açım ki... Sadece yemek istiyorum..."
Evangeline dudağını ısırdı.
Yemeği almadı.
Bunun yerine arkasını döndü ve sanki hiçbir şey olmamış gibi onları ileri doğru yönlendirerek yürümeye devam etti.
Göğsünde biriken huzursuzluğu yutmak için kendini zorladı.
"Biz... Duhu Dağları'ndan çıktığımızda bir şeyler yiyebiliriz" dedi, sanki bunu gerçek kılacakmış gibi.
"Kendin söyledin. Sadece Fısıldayan Orman'a ulaşmamız gerekiyor. Sonra da yıkık şehri bulmalıyız."
Dudağını ısırarak başını eğdi.
"Hayatta kalabiliriz... değil mi?"
Damon cevap vermedi.
Sadece yürümeye devam etti.
Diğerleri tedirgin bakışlar attılar, onun umutsuzluk içinde mi kaybolduğundan yoksa konuşamayacak kadar bitkin mi olduğundan emin değillerdi.
Sonra çok kısa bir an için bir şeyler değişti.
Gözleri net bir şekilde parladı.
Çenesi kasıldı ve alçak ve sabit sesi sessizliği böldü.
"Ben ölmüyorum. Sen de öyle. Güneş batmadan bu ormanı terk etmemiz lazım."
Sözlerindeki inanç onlarda bir ürperti yarattı.
Umutsuzlukları biraz da olsa ortadan kalktı.
Başlarını sallayıp öne doğru bastılar.
Yürüdükçe ormandaki sesler de artmaya başladı.
Daha fazla nefes alma.
Daha fazla fısıltı.
Karanlıktan onları izleyen daha görünmeyen gözler.
Damon derin bir nefes aldı.
Açtı.
Sadece yemek yemek istiyordu.
Gölgesi et istiyordu.
İnsan eti istiyordu...
Ama gölgesinin kontrolü ele almasına izin veremezdi.
Kurban etme becerisini kapsamlı bir şekilde kullanıyordu ve ilerideki gözcülüğe gölgesini gönderdikten sonra, sırf bunu sürdürebilmek için 2.000'den fazla mana puanı yakmıştı. Artık mananın son kırıntısını gelecek olana saklamaktan başka seçeneği yoktu.
Bu nedenle aç kaldı.
Bu açlığın avantajları vardı; gücünü her zamankinden daha yüksek tutuyordu. Ama aynı zamanda akıl sağlığını da yıprattı. Zaten zihinsel sınırındaydı.
Vahşi yanı ona fısıldadı.
Geri dönün. Savaş trollerini öldürün. Bırakın gölgeniz tüketsin. Açgözlü ol. Herkesi öldürün. Tek başına hayatta kalabilirsin… yalnız… her zaman öyleydin.
Damon çenesini sıktı ve düşünceleri aklından uzaklaştırmaya çalıştı.
Yorgun bedenleri lanetli ormanın içinden geçerek ilerlemeye devam ettiler. Ormanın yaratıkları onlara doğrudan saldırmadı ama onlarla oynadılar.
Bir gün öğle vakti, görünmeyen bir şey Sylvia'nın saçını yakaladı ve onu geriye doğru çekti. Bakmak için döndüklerinde, ortadan kaybolmadan önce havada doğal olmayan bir şekilde sallanan, parçalanmış, havada süzülen bir bacaktan başka bir şey bulamadılar.
Başka bir sefer, gruplarına bir şey katılmıştı.
Onlardan birinin tam benzerine bürünmüş ve kilometrelerce yanlarında yürümüştü.
Kimse tek kelime etmedi.
Kimse bunu kabul etmedi.
Ve bir süre sonra... ortadan kayboldu.
O günden beri yüzleri solgundu.
Artık güneş ufka yaklaşırken nihayet önlerindeki patikayı, ormandan çıkış yolunu görebiliyorlardı.
Sadece ormandan ayrılmaları gerekiyordu.
Sadece birkaç adım daha.
Sonra—
"Jekejejekekrk... Jejejejjr... Hehehhekekkk..."
Bir kahkaha korosu. Hasta. Bükülmüş.
Alaycı.
Ormandaki yaratıkların onların gitmesine izin vermeye niyeti yoktu.
Ormana giren hiç kimse sağ çıkamadı.
Damon içini çekti, dilinde acı bir umutsuzluk tadı vardı.
O kadar yakınlardı ki…
Akşam olmadan kaçabileceklerini düşünüyordu.
Dudakları kendini küçümseyen bir gülümsemeyle kıvrıldı.
Hangi korkunç yaratıklar acınası hayatlarımıza son verecek?
Ağaçlardan bir şey düşmeye başladı.
Siyah kürk yavaşça yere doğru süzülüyor.
Düşerken ormandaki loş güneş ışığı sanki bu varlığın varlığı etrafındaki dünyayı karartıyormuş gibi solmaya başladı.
Sonra kürk et doğurdu.
Kemikler büküldü, sinirler yerine oturdu ve tuhaf vücutlar oluşmaya başladı.
Sadece bir tane değil.
Birçok.
Siyah kürkle kaplı ama insan eli olan canavarlardı. Garip figürleri büyük boy babunlara benziyordu, uzun parmakları doğal olmayan bir şekilde kıvrılıyordu, nefesleri sessizlikte hırıltılı bir şekilde duyuluyordu.
Yer onlarla doluydu.
Cansız. Hareketsiz.
Damon ve diğerleri donmuş halde duruyorlardı, yüzlerinin rengi solmuştu, bacakları felce uğratan korkudan ağırlaşmıştı.
Sonra ağaçlardan bir şey daha düştü.
Ruhani formlar; korkunç ve ağırlıksız ruhlar, yukarıdaki gölgelikten iniyor.
Hayalet maymun benzeri ruhlar.
Her ruh yerdeki cansız bedenlerden birine gömüldü.
Ve sonra—
Felç edici korku ortadan kayboldu.
Ama onlar hareket etmeden önce...
Cesetler seğiriyordu.
Sonra sarsıldı.
Sonra ayağa kalktı.
Hava seslerle doluydu; alay etmeler, kıkırdamalar, çığlıklar.
Canavarlar sırıttı ve sıra sıra hançer benzeri dişleri ortaya çıktı. Bazıları dört ayak üzerinde duruyor, bazıları ise iki ayak üzerinde eğiliyordu. Uzun burunları rahatsız edici gülümsemelerle kıvrılmıştı. Uzun, insana benzeyen, doğal olmayan parmakları heyecanla seğiriyordu.
Damon yavaşça nefes verdi.
Başı eğildi.
Bu yaratıkları eski bir seyahat günlüğünde okumuştu.
Şeytan Maymunları.
Uzun elleri, daha keskin dişleri ve mide bulandırıcı, insana yakın bir zekaları vardı.
Bakışlarını güneşe doğru kaldırdı.
Ağaçların arkasına batıyordu, ışığı sönüyordu.
Ve onunla birlikte umudu da.
Bu son mu…?
Henüz yorum yapılmamış. İlk yorumu sen yap!
Aradığın romanın adını veya kelimeyi yaz.