My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

"Cesaretin var mı?!"

Flick Fayjoy havladı, sesi öfkeden keskindi. "Sen kim oluyorsun da oğluma hakaret ediyorsun?!"

Leydi Margan'ın bakışları dizginsiz bir öfkeyle doluydu.

"Ben ölü bir oğlunun annesiyim" diye tükürdü. "Sayamayacağın kadar çok piç çocuğu olan senin aksine, benim sadece bir tane vardı. Onun ölümü yeri doldurulamaz bir kayıp!"

Parmağını ona doğrulttu, ifadesi alayla doluydu.

"Senin gibi birinin anlayacağından değil!"

Çok geçmeden görgü kuralları bozuldu ve birbirlerine hakaretler yağdırmaya başladılar.

Fallan Tatarstan'ın yumrukları sıkıldı, Flick'e dik dik bakarken aurası ölçülü bir saldırganlıkla kabarıyordu.

Media Bonaire koltuğunda rahatsızca kıpırdandı, odadaki artan düşmanlığı gözlemlerken ifadesi gergindi.

Öte yandan Leydi Garnier sadece iç geçirdi ama sımsıkı sıktığı yumrukları gerçek duygularını ele veriyordu.

"Ne kadar kargaşaya neden oluyoruz..." diye mırıldandı.

Ve sonra—

Odanın sıcaklığı düştü.

Zayıf ama kesin olan tek bir ses, bir kırbaç şaklaması gibi havada yankılandı.

"Yeterli."

Yaşlı kadın konuştuğu anda odanın üzerine ezici bir baskı çöktü. Boğucuydu.

Damon, Dördüncü Sınıf İlerlemenin katıksız gücü üzerlerine doğru gelirken başının uğuldadığını hissetti. Düşünceleri yavaşladı, nefesi kesildi ve Vicdansız becerisinin aktif olmasına rağmen kemiklerine soğuk bir korku sızdı.

Kırılgan görünüşlü yaşlı kadın orada oturuyordu, varlığı odadaki herkesi gölgede bırakıyordu.

Marabell Defontee.

Aurasını serbest bıraktığı anda, birbirlerini parçalamaya birkaç saniye kalmış olan soylular dondu.

Yaşlı gözleri yavaş ve kasıtlı bir şekilde odayı taradı.

"Bu kadar çekişme yeter" dedi, ses tonu düz ama şüphe götürmez bir otorite ağırlığı taşıyordu. "Bunu çocuk gibi davranmadan çözebileceğimize eminim."

Kimse konuşmaya cesaret edemiyordu.

Marabell sesi ölçülü bir şekilde devam etti.

"Bu konu hakkında uygun bir sonuca varmadan önce soylu temsilcilerin her birini dinleyeceğiz. Herkese konuşma sırası verilecek ve biz organize bir şekilde hareket edeceğiz."

Bakışlarını Flick Fayjoy'a çevirdi.

"Başlayabilirsiniz Lord Fayjoy."

Flick tereddüt etti. Tüm kibrine rağmen kendisinin bile Marabell'in sabrını sınamaması gerektiğini bildiği açıktı. Kısa bir duraklamanın ardından yavaşça başını salladı.

Damon etkilenmeden edemedi.

Bu toplantının başkanı kendini tanıtmıştı. İlk önce odayı susturmak ve kontrolü sağlamak için aurasını serbest bıraktı. Daha sonra tartışmayı kaosa sürüklenmeden katılmaya zorlayacak şekilde çerçeveledi.

Ustaca.

Artık fark edilir derecede sakinleşen Flick Fayjoy duruşunu düzeltti. Az önce Lilith Astranova'nın iri vücudunda dolaşan her zamanki çapkın bakışları kaybolmuştu.

Damon alayla gülümsedi.

'İşler ciddileştiği anda bu domuz kadınlara bakmayı bıraktı. Belki de onu ölümde oğlunun yanına göndermeliyim.'

Flick yavaşça nefes verdi ve konuşmadan önce Leydi Margan'a baktı.

"Oğlum Marcus, dürüst bir soylu olarak yetiştirildi; hem aklı başında hem de tartışılmaz bir karaktere sahip biri" diye kesin bir ifadeyle belirtti. "Onu suçladığın şeyi asla yapmaz..."

Leydi Margan soğuk bir tavırla, "Sanırım senin peşine düştü," diye araya girdi.

"Leydi Margan, lütfen."

Marabell Defontee'nin sesi havayı bir bıçak gibi kesti.

İfadesi meydan okurcasına kalsa da Margan sustu.

Flick devam etmeden önce ölçülü bir nefes alarak başını salladı.

"İnsanların en iyisi olmadığımı kabul etsem de..."

Damon'ın alaycı gülümsemesi derinleşti.

'Erkeklerin en iyisi değil mi? Sen erkek bile değilsin, seni domuz.'

Flick devam etti; sesi garip bir şekilde kasvetli bir tona bürünmüştü.

"…Ben hala bir babayım. Ve tüm çocuklarımı seviyorum. Bu yüzden onlara her zaman elimden gelenin en iyisini vermeye çalıştım."

Damon gözlerini kıstı ve onu dikkatle analiz etti.

"Marcus, eğer farkında değilsen, benim oğlum. O benim en büyüğüm değil ve annesi de soylu bir kadın değildi."

Damon'un dudakları şaşkınlıkla hafifçe aralandı.

Marcus... halktan birinin oğlu muydu?

Tanıştığı her sıradan insanla kavga çıkarmak için kendi yolundan çıkan aynı Marcus mu?

Flick başını sallayarak nefes verdi. "O... yetenekliydi. Bu yüzden ona özel ilgi gösterdim. Ve hiçbir şüpheye yer bırakmayacak şekilde şunu söyleyebilirim ki oğlum asla arkadaşlarına sırt çevirmez."

Damon dudağını ısırdı.

Sesinde... bir şey vardı.

Bir acı sancısı.
Flick Fayjoy ilk defa tek boyutlu, sapkın bir soyluya benzemiyordu. Oğlunu kaybetmiş bir baba gibiydi. Yetenekli bir oğul.

Damon merak etti.

Gerçekten Marcus'u önemsiyor muydu?

Yoksa bu sadece başka bir eylem miydi?

Fallan Tatarstan iç çekerek odadaki gerilim yoğunlaşırken şakaklarını ovuşturdu.

"Yeterince duydum" diye mırıldandı. Sesi sakin olmasına rağmen otoritenin ağırlığını taşıyordu.

"Burada hepimiz ebeveyniz. Hepimiz belirsiz koşullar altında koğuşlarımızı kaybettik... ama suçlamaya başlamadan önce neden Marcus Fayjoy'un nasıl ortadan kaybolduğunu doğrulamıyoruz?"

Sözlerini bir anlık sessizlik izledi.

Sonra—

Kael Blackthorne ayağa kalktı.

Raporuna devam etme zamanı gelmişti.

Topladıkları kadarıyla Marcus'un ölmüş olması gerekiyordu. Ancak asıl sorun emin olamamalarıydı.

Kaybolduğu alan tuhaf işaretlerle doluydu; bazıları taşa oyulmuş, diğerleri ise yere yayılmıştı. Boğuşma izleri belirgindi ve daha da önemlisi kan vardı. Marcus Fayjoy'a ait olan kan.

Ama düzenlenme şekli...

Bir ritüele benziyordu.

Hiçbir anlamı olmayan bir ritüel.

Eğitimsiz bir göze bu, kaba bir kara büyü girişimi gibi görünebilir. Ama bu tür şeyleri gerçekten anlayanlar için bu... yanlıştı.

Sanki kara büyünün gerçekte nasıl işe yaradığına dair hiçbir bilgisi olmayan bir amatör, onu bir ritüel gibi görünecek şekilde tasarlamıştı.

Öte yandan Akademi'nin kendisi de kara büyü hakkında çok az şey biliyordu. Bu tür bilgiler Tapınağın kanunları tarafından yasaklanmıştı.

Herhangi bir kayıt yalnızca antik kalıntılardan geldi. Ve bunlar bile tehlikeliydi; tabuydu.

Özellikle de bu ritüel garip bir tanrının izlerini taşıdığı için.

Kael nefes verdi. Sesi ölçülü ve dikkatliydi.

"Şu an itibariyle Marcus Fayjoy'un yaşayıp yaşamadığından emin değiliz. Ancak..."

Durdu ve odayı taradı.

"—kurbanlarını gerçekleştirdiği ritüel alanını bulduk."

Damon'un bakışları Lilith Astranova'ya doğru kaydı.

'Kanıtların geri kalanını sakladı mı...?'

Bu mümkündü.

Asıl planı suçlu olarak Marcus'u göstermekti. Ama yarım kalan tek şey Marcus'un öldüğünü doğrulamalarıydı. Ayrıntıları belirsiz bırakan Lilith, soyluların Marcus'un ya ritüelini başardığını ya da kaçtığını varsayacağı bir senaryo yaratmıştı.

Akıllı.

Kael elini salladı ve arkasındaki görüntü değişti.

Ekrana yansıtılan yazılar ve işaretler bölgede bulunanlarla aynıydı. Damon onları hemen tanıdı. Marcus'a bunlardan bazılarını çizmesi talimatını vermişti ama soylu, deliliğiyle rastgele eskizler yapmaya başlamıştı.

Kaotik bir karmaşa.

Kael sakin bir sesle devam etti.

"Akademinin elinde tüm kanıtlar yok" diye itiraf etti.

"Ayrıca Marcus Fayjoy'un akıbetini henüz doğrulamadık. Kaçıp kaçmadığını ya da hâlâ Akademi'de olup olmadığını bilmiyoruz."

Keskin bir duraklama.

"Ama belirleyebileceğimiz şey... ritüelin başarısız olduğu. Ondan hiçbir sihir elde edilmedi."

Oda sessizdi.

Damon soylulara baktı.

Toplantının büyük bölümünde sessiz kalan Media Bonaire artık gözle görülür şekilde rahatsızdı.

Anlamları işlerken elleri hafifçe titriyordu.

Eğer Tapınak bunun haberini alırsa...

Eğer kendi koğuşu Lark'ın kurban olabileceğini ya da daha kötüsü olaya karışmış olabileceğini keşfederlerse, bu siyasi bir felakete dönüşebilirdi.

Kael profesör arkadaşlarına döndü. Chrome ona yavaş ve ölçülü bir şekilde başını salladı.

Sonra Kael tekrar odaya baktı ve sonraki sözleri soylulara bir şok dalgası gönderdi.

"Akademi bir eğitim ve araştırma kurumudur. Suçları araştırmak bizim uzmanlık alanımız değildir" dedi. Bakışları toplanmış aristokratların üzerinde gezindi.

"Bununla birlikte... bu soruşturmayı Tapınak Engizisyonu'na ve İmparatorluk Şövalyesi Tarikatı'na devretmeye hazırız."

Sessizlik.

Sonra—

"HAYIR!"

Soylular hep birlikte bağırdılar.

Damon gülümsemesini zar zor bastırdı.

Kolektif tepkileri çok şey anlatıyordu.