Damon akademinin eteklerinde hızla koşarken nefesi düzensizdi, düşünceleri kaotik bir bulanıklık içindeydi. Vücudu içgüdüsel olarak hareket ediyordu, bacakları onu sık sık eğitim alanı olarak kullandığı tanıdık orman sığınağına doğru taşıyordu.
Hedefine giden yol, rotadan saptığında hızla ayaklarının altında kayboldu, ağaçların yoğun gölgesi onu bütünüyle yuttu. Yaprakların arasından süzülen güneş ışığı, orman zemininde ışık ve gölgelerden oluşan bir parça oluşturuyordu; başka koşullar altında sakin olabilecek bir manzara.
Ama Damon'a göre bu, işkence dolu bir labirentti. Gölge yakınlığıyla güçlendirilen siyah-beyaz görüşü, onu duyusal girdilerle boğuyordu. Ağaçların gölgeleri canlıydı, tuhaf bir enerjiyle titriyordu, onu parçalanmış görüntü ve hislerle bombardıman ediyordu.
Bilginin büyük hacmi bir gelgit dalgası gibi onun üzerine çöktü.
Tökezledi, dizleri donuk bir sesle yere çarptı. Dünyası kontrolsüz bir şekilde dönerken dudaklarından acı dolu bir homurtu kaçtı. Kendini dik tutmaya çalışırken elleri titriyordu, ancak tek bir tereddütlü adımın ardından tekrar yere yığıldı.
En yakın ağaca doğru sürünerek sert kabuğuna çöktü, göğsü inip kalkıyordu.
"Dur... lütfen, durdur şunu..."
Sesi neredeyse bir fısıltıdan ibaretti; bir zamanlar müttefiki olan gölgeye umutsuz bir yakarıştı.
Ama gölge hiçbir teselli sunmuyordu. Bir zamanlar iradesinin sadık bir uzantısıyken şimdi yerde canlı bir şey gibi kıvranıyordu; düzensiz hareketleri Damon'ın zihnindeki kaosu yansıtıyordu.
Başını sıkıca tuttu, algı akışını engellemeye çalışırken parmaklarını kafa derisine gömdü. Etrafındaki gölgeler fısıldaşıyordu; sesleri belirsiz ama çıldırtıcı derecede ısrarcıydı. Cansız gölgelerin her biri kendine özgü bir mevcudiyet taşıyordu; düşüncelerini bastıran bir uyaran kakofonisi vardı.
Neden durmuyor?
Damon'ın ıstırabı derinleşti, bunaltıcı hislerle savaşırken bedeni titriyordu.
Sonra, kaosun ortasında, zayıf ama belirgin bir ses ona ulaştı.
Ayak sesleri.
Yaklaşan birinin sabit ritmi, artan algısında yankılanıyordu. Hâlâ uzakta olmasına rağmen gölgelerle dolu görüşü, davetsiz misafirin canlı bir görüntüsünü çiziyordu: Ormanda kendinden emin bir şekilde koşan Lark Bonaire.
Lark'ın ruhu, Damon'ın dikkatini çeken hafif bir parıltı yaydı; gölgelerin arasında bir işaret ışığıydı. Damon'ın boğazı gerildi, açlığı o ışığı görünce kontrolsüz bir şekilde arttı. Dürtüyle mücadele ederken dişlerini sıktı, elleri başını daha da sıkı kavradı.
"Hayır... hayır, bir daha olmaz..." diye fısıldadı, sesi korkudan titriyordu.
Ayak sesleri daha da yükseldi, her adım Damon'ın çarpık duyularında yankılanıyordu. Lark'ın ağaçların arasından çıkması çok uzun sürmedi, bakışları Damon'ın çökmüş bedenine kilitlendi.
Damon ağaca yaslanmış oturuyordu, tutarsız yalvarışlar mırıldanırken vücudu titriyordu. Bir zamanlar keskin olan gözleri artık kafa karışıklığı ve korkuyla gölgelenmişti, gölgesi ayaklarının dibinde düzensiz bir şekilde seğiriyordu.
Sahneyi izlerken Lark'ın dudakları yavaş, hesaplı bir gülümsemeyle kıvrıldı.
"İşte buradasın, Grey... Dünden beri seni arıyorum," Lark Bonaire'in keskin ve alaycı sesi çınladı.
Kendinden emin bir şekilde Damon'a doğru yürüdü ve elinin gelişigüzel bir hareketiyle rüzgar büyüsünden oluşan bir kırbacı çağırdı.
"Gerçekten beni tekmeleyip kaçabileceğini düşünmedin, değil mi?" Lark alay etti. "O zamanlar Lord Xander beni durdurduğu için çok şanslısın. Heh, heh, heh."
Damon ağaca yaslanmış halde oturuyordu, başı eğikti ve elleri şakaklarını tutuyordu. Gölgeler çevresinde düzensiz bir şekilde titreşiyor, canlı varlıklar gibi seğiriyordu. Sesi zayıftı, neredeyse fısıltı gibiydi.
"...Kaçmalısın... Eğer %90'a ulaşırsa onu durduramayacağım."
Lark durdu ve Damon'ın mırıldanması karşısında gözlerini kıstı. Ona göre bu bir meydan okuma gibi geliyordu; sanki Damon zayıflamış haliyle bile meydan okuyormuş gibi.
Lark yaklaşarak, "Senin kadar zayıf biri için Grey, kesinlikle kocaman bir ağzın var," dedi.
"Bugün seninle işim bittikten sonra, bir daha senden daha iyi olanların huzuruna başını kaldırmayacaksın."
Damon başını hafifçe kaldırdı, ifadesi boştu. Gözleri kısa bir süre için parlayan sistem panelinin görüş alanında titreştiği tarafa kaydı.
[Gölge Açlığı Düzeyleri: %89]
Uyarı zihnini kurcaladı ama sesi yumuşak ve çaresiz çıktı.
"Kaç... git... Aç."
Lark'ın ifadesi soğudu, öfkesi arttı.
"Hâlâ gevezelik ediyorsun, değil mi? Bugün seni benden kimse kurtaramayacak!"
Bacağını kaldırdı ve Damon'ın yan tarafına tekme atarak onu orman zeminine savurdu. Damon bir yığının içine düştü, kuru yapraklar kıyafetlerine yapışıyordu. Düştüğü yerde hareketsiz yatarak kaçmaya bile çalışmadı.
Lark'ın dudakları zalim bir sırıtışla kıvrıldı.
"Ah, şimdi de zavallısın. Hadi bu dersi kalıcı hale getirelim."
Ardından bir tekme daha attı, bu sefer Damon'ın karnına saplandı. Bu kuvvet Damon'un öksürmesine neden oldu ama o gevşek kaldı, vücudu zar zor tepki veriyordu.
"Kasıklarıma tekme atmaya cüret mi ediyorsun, Lark Bonaire?" Lark tükürdü, sesi öfkeyle yükseldi.
"Seni o vadiye attıktan sonra ölü kalmalıydın! Ama hayır, geri döndün, Lord Xander'ın önünde bana hakaret ettin ve şimdi kendini önemli birisi mi sanıyorsun? Ölmeyi hak ediyorsun!"
Sadist bir kahkahayla kırbacını kaldırdı ve Damon'ın sırtına indirdi. Rüzgar büyüsü Damon'un gömleğini keserek derisinde ince kan çizgileri bıraktı.
Damon'ın gözleri soğudu, vücudu titriyordu; Lark'ın saldırılarının acısından değil, ona saldıran yoğun duyusal bilgi seli yüzünden. Etrafındaki gölgeler tutarsız bir şekilde fısıldayıp diğer her şeyi bastırırken başı zonkluyordu.
"Çok... yorgunum... çok açım..." diye mırıldanırken sesi zar zor duyuluyordu.
Ve sonra oldu.
[Ding]
Ses Damon'ın zihninde yankılanarak kaosu yarıp geçti.
[Gölge Açlığı Düzeyleri: %90]
[Gölge açgözlü hale geldi.]
[Tüm istatistikler büyük ölçüde güçlendirilmiştir.]
İçinden ani bir güç dalgası geçti ve gölgesi şiddetli bir şekilde bükülerek canlı bir varlık gibi vücudunun etrafını sardı. Damon'ın formu, gölge onu tamamen tüketirken ortadan kayboldu ve vücudunu canavarca bir şekle dönüştürdü.
Elleri jilet gibi keskin pençelere dönüştü, ağzı sivri dişlerle doldu ve gözleri yok olup yerini saf karanlığın boşluğu aldı. Kötü niyetli bir açlığın aurasını yayan hantal, gölgeli bir yaratık gibi duruyordu.
Dönüşüm anında oldu.
Lark bir adım geri attı, önündeki iğrençliğe bakarken cesareti iri gözlerle dehşete dönüştü.
"G-Grey... N-neler oluyor?" kekeledi, sesi titriyordu.
Gölge yaratık başını eğerek ormanda yankılanan alçak, gırtlaktan gelen bir hırıltı yaydı. Hareketleri düzensiz ama kasıtlıydı; ham, yağmacı bir güç yayıyordu.
İçgüdüsel olarak hareket eden Lark, rüzgar büyüsünü kullanarak yaratığa doğru keskin bir rüzgar gönderdi. Ancak saldırı şekline aykırı olarak tamamen etkisiz hale geldi.
Gölge karşılık verdi, pençeli eli ileri fırladı ve Lark'ın kolunu yakaladı. Mide bulandırıcı bir çıtırtı ile bileğindeki kemikleri parçaladı.
"AHH!"
Lark acıyla yere yığılırken çığlığı ormanda yankılandı, sağ kolu yan tarafında ezilmişti.
Gölge onu serbest bırakarak vücudunun düşmesine izin verdi, ancak karanlık biçimi onun çektiği acı karşısında sadist bir kahkahayla titriyordu. Saldırılarının boşuna olduğunu fark eden Lark, kaçmak için çabaladı ve kendisini uzaklaştırmak için rüzgar büyüsünü etkinleştirdi.
Ama gölge daha hızlıydı.
İnsanlık dışı bir hızla ağaçların arasına daldı ve üzerinde belirdi. Pençeli bir el Lark'ın yüzünü yere çarptı ve onu orman zemini boyunca sürükledi. Yüzü kayalara ve köklere sürtünerek onu kanlı ve kırık halde bıraktı.
Çığlık atmaya çalıştı ama gölge onu bastırıp sesini kesti. Sonra korkunç bir güçle onu kaldırdı ve bir ağaca fırlattı. Güç gövdeyi parçaladı ve Lark'ın kendi kanından oluşan bir gölde nefes nefese kalmasına neden oldu.
"E-Sen... canavar..." diye bağırdı Lark, sürünerek uzaklaşmaya çalışırken. "Ben... bunu... Engizisyon'a rapor edeceğim... Bonaire adına yemin ederim ki..."
Gölge yaklaştı, ilerledikçe pençeleri yakındaki ağaçların arasından geçiyordu.
"Ben... açım... açım," diye fısıldadı, sesi gırtlaktan ve yabancıydı.
Lark dondu, cesareti saf dehşete dönüştü.
"G-Grey... Lütfen... bunu yapma," diye yalvardı, sesi çatlıyordu. "Ben bir asileyim... Sana milyonlarca zeni ödeyeceğim! Beni bağışla! Yemin ederim, seni bir daha asla rahatsız etmeyeceğim!"
Gölge yanıt vermedi. Boşluğa benzeyen ağzı geniş açıldı, sivri dişleri ona doğru kenetlenmeden önce parlıyordu. Lark'ın çığlıkları, gölge onu bütünüyle yutarken ve arkasında hiçbir iz bırakmadan kesildi.
Bir an orman sessiz kaldı.
Sonra gölgeler geri çekildi ve Damon'ın formundan eriyip gitti. Vücudunun kontrolünü yeniden kazanırken titreyerek dizlerinin üzerine çöktü.
[Lark Bonaire'i öldürdünüz.]
[5 özellik puanı aldınız.]
[5x becerisini kazandınız.]
[Senin gölgen dolu.]
Bildirimler kaybolurken Damon'ın nefesi boğazında kaldı. Gözyaşları yüzünden aşağı aktı ve sesi ıstıraptan çatladı.
"Ah... ahhh... ne... ahhh..."
Henüz yorum yapılmamış. İlk yorumu sen yap!
Aradığın romanın adını veya kelimeyi yaz.